承天广场中央，原本空旷的区域已然升起十座巨大的白玉擂台，每一座都被强大的防御阵法光罩笼罩，流光溢彩，确保内里战斗的余波不会波及外界。擂台四周，划分出清晰的观战区域，供各派修士观摩。
晋级的一千名弟子，经过短暂的休整与重新抽签，即将在这擂台之上，进行最直接、最残酷的一对一较量。
刘烨的签运不错，首轮抽到的对手是一名来自中等宗门的练气四层弟子，主修木系功法，擅长缠绕与控制。当这名弟子看到对手是青阳宗刘烨，尤其是在混战积分赛中隐隐传出“此人隐藏实力，意境诡异”的消息后，脸色顿时有些发苦。
擂台上，裁判长老一声令下。
那木系弟子不敢怠慢，立刻掐诀，擂台上瞬间生长出无数坚韧的藤蔓，如同绿色蟒蛇般向刘烨缠绕而去，同时地面震动，数根尖锐的木刺破土而出，封堵刘烨的走位。
刘烨面色平静，甚至未曾动用《流光遁影》身法。他只是并指连点，数道凝练的淡灰色指风破空射出。指风过处，那些汹涌而来的藤蔓仿佛被无形的力量侵蚀，瞬间枯萎、断裂，化作飞灰。破土而出的木刺更是尚未接近，便被指风余波震碎。
那木系弟子目瞪口呆，他的全力施为，在对方轻描淡写的攻击下竟如此不堪一击。他还想再施展其他手段，刘烨却已一步踏出，看似缓慢，却瞬间跨越两人之间的距离，一掌轻飘飘印在其护身气罩上。
“噗！”
气罩应声而碎，那弟子只觉得一股柔和却无法抗拒的力量传来，身形不受控制地倒飞出去，落在擂台之外，并未受伤，却已输了比赛。
“青阳宗，刘烨胜！”裁判长老立刻宣布。
整个过程，干净利落，不过三息时间。刘烨甚至连练气四层的气息都未曾显露，更别提意境了。他展现出的，是对真元精准到极致的控制，以及那淡灰色真元诡异的“湮灭”特性。
台下观战者中，响起一些低语。
“果然隐藏了实力！”
“那真元好生古怪，似乎能克制木系灵力？”
“赢得太轻松了，根本没看出深浅。”
刘烨毫不在意这些议论，对着裁判和那名落败弟子拱了拱手，便飘然下台。他的目标并非在此炫技，而是尽可能节省精力，观察潜在的强敌。
接下来的几轮，刘烨的对手大多在练气四层到五层之间，偶有一个初入练气六层的，也未能逼出他更多实力。他依旧是以那手凌厉而精准的指风对敌，配合偶尔展现的《流光遁影》步伐，往往在数招之内便能解决战斗，顺利晋级。
他的轻松写意，与不少擂台上爆发的激烈鏖战形成了鲜明对比。
刘烨利用轮空和观战的时间，仔细留意着其他擂台的情况。
柳清歌的对手都不弱，但她凭借练气六层的深厚修为和精妙的水系术法，或是以绵密不绝的“水龙卷”消耗对手，或是以诡异的“镜花水月”幻术迷惑对方，再施以雷霆一击，也一路稳步晋级，显得游刃有余。
林辰的战斗则充满了戾气。他的《蚀骨手》阴毒狠辣，真元带有强烈的腐蚀性，与他交手的弟子，即便最终认输或落败，也往往衣衫破损，皮肤上留下难以祛除的灰黑色印记，甚至法器灵光黯淡，需要耗费不小代价修复。他目光阴冷，出手毫不留情，似乎将所有的怒火都倾泻在了对手身上。
而最引人注目的，自然是那些早已声名在外的天才，尤其是几位金丹天骄。
天剑宗那位身背古剑的青年，名为剑无痕，据说已凝聚剑心。他的比赛往往只有一剑。无论对手施展何种防御术法、祭出何种护身法器，他只是一剑刺出，剑光亮起，对手的防御便如同纸糊般破碎，本人则被凌厉的剑气逼出擂台，败得心服口服。其剑道之纯粹，威力之强，令人心折。
万佛宗的那位佛子，法号净缘。他的对手往往还未靠近，便被其周身散发的柔和佛光所慑，心中戾气与战意莫名消散，最终主动认输。偶尔有擅长神魂攻击者，其攻击落入那佛光之中，亦如泥牛入海，反被佛音禅唱所度化，神色恍惚地走下擂台。
还有那位笼罩在星辉中的神秘女子，来自星辰阁，名为星璇。她出手次数不多，但每一次都伴随着玄奥的星辰轨迹，对手往往陷入其编织的星光罗网之中，进退失据，最终真元被引动紊乱，不战自溃。
刘烨默默将这些强者的特点记在心中，尤其是他们的攻击方式、真元特性以及可能存在的弱点。他知道，随着比赛深入，迟早会遇到这些人物。
然而，并非所有同伴都如此顺利。
赵莽在晋级五百强的比赛中，遭遇了一名来自金刚门的体修，修为同样是练气四层巅峰。两人皆是肉身强横之辈，战斗风格狂野直接，在擂台上硬碰硬，拳拳到肉，打得擂台轰鸣不止，防御光罩剧烈波动。
最终，赵莽在力量上稍逊半筹，被对方一记蕴含佛门金刚之力的重拳轰破防御，吐血倒飞出台，遗憾落败。
“俺老赵输了！”赵莽被执事扶下来，虽然脸色苍白，却并无多少沮丧，他抹去嘴角血迹，咧嘴对刘烨和柳清歌道，“那秃驴力气是真大！不过打得痛快！刘老弟，柳师妹，接下来看你们的了！给咱青阳宗争光！”
他虽止步五百强之外，但其展现出的顽强斗志与豪迈气概，也赢得了不少观战者的尊重，可谓虽败犹荣。
刘烨拍了拍赵莽的肩膀，递过一瓶疗伤丹药：“赵师兄好好休息，后面交给我们。”
擂台赛持续进行，不断有人晋级，有人淘汰。青阳宗十人，除去赵莽，目前尚有刘烨、柳清歌、林辰以及另外两名练气五层的弟子仍在坚持。
当第一千名到第一百零一名的排位大致确定后，真正的百强争夺战，即将开始。剩下的百名弟子，无一不是精英中的精英，接下来的每一场，都将是硬仗。
刘烨看着手中新抽到的签号，他的下一个对手，是一名来自幽冥殿的弟子，修为练气五层巅峰。而柳清歌，则将面对一位来自烈焰谷的练气六层高手。
空气中，弥漫着愈加凝重的战意。