黑风坳的凶险近在眼前，但刘烨并未立刻动身。墨老关于“意”的阐述如同在心湖投下巨石，激荡的涟漪尚未平息，而黑风坳的敌人又是练肉中期，贸然闯入险地绝非明智。他需要做些准备，尤其是……疗伤药。
钱家车队被劫，药材损失是其一，更关键的是，此行必有恶战。钱多多虽然焦急，但也明白这个道理。两人略作商议，决定先去一趟位于城北的“百草阁”，那里是凤来城最大的药材集散地之一，虽属钱家产业，但位置相对中立，货物也最齐全。
午后的城北坊市，比朱雀大道少了几分奢华，却多了几分粗犷与喧嚣。街道两旁多是些贩卖兽皮、矿石、粗制药材的铺面，空气中混杂着汗味、牲口味和草药的苦涩气息。往来行人大多步履匆匆，衣着简朴，不少武者挎着刀剑，眼神警惕。这里是底层武者和冒险者活跃的区域，也是四大帮派势力交织渗透的混乱之地。
钱多多熟门熟路，带着刘烨穿过几条相对僻静的巷子，来到一栋规模颇大的三层木楼前。木楼古旧，匾额上“百草阁”三个大字却苍劲有力。门前站着两个孔武有力的护卫，看到钱多多，连忙躬身行礼：“三少爷！”
钱多多点点头，带着刘烨快步走入。阁内光线略暗，但空间极大，一排排高大的药柜直抵屋顶，空气中弥漫着浓郁到化不开的药香。掌柜的是一个留着山羊胡的干瘦老者，看到钱多多，立刻堆起笑容迎了上来：“三少爷，您怎么亲自来了？需要什么药材，吩咐一声便是。”
“李掌柜，事急从权。”钱多多压低声音，快速报出几种药材名称，“金疮药的主料‘血竭粉’、‘三七根’，内服固本的‘参须’、‘黄精’，还有能快速补充气血的‘回气散’，要品质最好的，量备足！另外，有没有上好的‘玉髓膏’？”玉髓膏是治疗内腑震荡和经脉损伤的珍品，价格不菲。
李掌柜闻言，脸上笑容收敛，露出凝重之色：“三少爷，您要的这些……都是上好的战备伤药啊！血竭粉、三七根库里有，参须、黄精、回气散也能凑足。只是这玉髓膏……前几日刚被北城‘铁狼帮’的厉副帮主高价收走了最后两盒，说是给他们帮主疗伤用。新的货，最快也要三天后才能到。”
“铁狼帮？”钱多多眉头紧锁。铁狼帮是北城四大帮派之一，实力比之前的黑蛇帮只强不弱，行事更为霸道。他们这个时候大量收购疗伤圣药玉髓膏？难道帮主铁狼真的受了重伤？这消息倒是有些价值。
“罢了，先把有的给我备齐，用最结实的牛皮纸包好，动作快！”钱多多吩咐道。没有玉髓膏虽有些遗憾，但其他药材也足够应对了。
李掌柜连忙应声，亲自去后堂准备。
就在等待的间隙，百草阁门口传来一阵喧哗。几个穿着灰色劲装、胸口绣着狰狞狼头的汉子大大咧咧地闯了进来，为首一人身材魁梧，满脸横肉，敞开的衣襟露出浓密的胸毛和几道狰狞的疤痕，气息凶悍，赫然是练肉初期的武者！他身后跟着两个同样煞气腾腾的跟班。
“李老抠！李老抠人呢？给老子滚出来！”那疤脸汉子进门就粗声大气地吼道，声如洪钟，震得药柜上的灰尘都簌簌落下。阁内几个正在挑选药材的顾客，一见这阵势，立刻脸色发白，低头匆匆离开。
李掌柜闻声，手里还拿着包了一半的药材，连忙从后堂小跑出来，脸上堆满生意人的圆滑笑容：“哟！是张头领！什么风把您给吹来了？您要的‘虎骨壮筋散’，小店不是昨天就给您送过去了吗？”
“少他妈废话！”被称为张头领的疤脸汉子一巴掌拍在柜台上，震得上面的算盘和药秤跳了起来，他指着李掌柜的鼻子骂道：“老子问你，昨天送来的那批‘赤阳花’，是不是你们钱家掺了次品？药效比上个月差了一大截！我们帮里几个兄弟用了，屁用没有！说！是不是你们钱家看我们铁狼帮最近……哼！故意以次充好，坑害我们兄弟？！”
李掌柜脸色一变，急忙辩解：“张头领，这话从何说起啊！给贵帮的药材，都是库房里精挑细选的上等货，绝不敢有丝毫怠慢！赤阳花药效波动，可能跟采收时节和保存……”
“放你娘的屁！”张头领粗暴地打断他，唾沫星子几乎喷到李掌柜脸上，“老子不管什么时节保存！药效不够就是不够！要么，你们钱家按三倍赔偿！要么……”他狞笑一声，目光扫过货架上琳琅满目的药材，“老子就自己动手，从你这百草阁里‘拿’点东西抵债！”
他身后的两个跟班立刻上前一步，眼神贪婪地扫视着货架上的名贵药材，手已经按在了腰间的刀柄上。气氛瞬间剑拔弩张！
钱多多脸色铁青。这分明是铁狼帮借机生事，敲诈勒索！而且偏偏挑在刘烨和他都在场的时候！他上前一步，强压怒火：“张奎！这里是百草阁，是钱家的产业！你铁狼帮想要药材，按规矩来！想耍横，也得看看地方！”
“哟？我当是谁呢？”张奎这才注意到钱多多，脸上横肉抖动，露出夸张的讥讽笑容，“原来是钱家三少爷啊？怎么，不在家数银子，跑到这北城犄角旮旯来管闲事了？规矩？老子告诉你，在北城，我们铁狼帮就是规矩！你们钱家要是识相，就乖乖赔钱！否则……”他目光阴狠地扫过钱多多和刘烨，“别怪老子不客气，连你这细皮嫩肉的三少爷一起‘请’回帮里喝茶！”
赤裸裸的威胁！钱多多气得浑身发抖，但他也知道，这厮是铁狼帮出了名的滚刀肉，练肉初期的实力在北城也算一把好手，自己这边虽然有护卫，但动起手来绝对吃亏。
“三倍赔偿？好大的胃口。”一个平静的声音响起，打破了紧张的气氛。刘烨不知何时已走到钱多多身侧，目光淡漠地看着张奎，“赤阳花药效不足，可有凭证？若无凭证，便是敲诈勒索。凤来城，还不是你铁狼帮一手遮天的地方。”
张奎的目光瞬间锁定在刘烨身上。这个一直站在钱多多身后、气息不显的年轻人，竟敢如此对他说话？“你算个什么东西？也配在老子面前指手画脚？”他感受到刘烨身上那沉稳的气息，虽然不弱，但并未让他感到太大威胁（刘烨刻意收敛了气息），顿时恶向胆边生，“看来不给你们点颜色看看，你们是不知道马王爷有几只眼！”
话音未落，张奎眼中凶光爆射，毫无征兆地一拳轰出！目标不是钱多多，而是站在前面的刘烨！这一拳势大力沉，带着破风之声，直捣刘烨面门！显然是想杀鸡儆猴，先废了这个不知天高地厚的小子！
“阿烨小心！”钱多多惊呼。
面对这凶狠的一拳，刘烨眼神微冷。他本不欲节外生枝，但对方咄咄逼人，更是主动出手！心念电转间，他瞬间做出了决断——既要震慑，又不能暴露过多实力（避免惊动黑风坳的敌人）！
他没有硬撼，脚下《灵蛇步》悄然发动，身形如同无骨之蛇般诡异一扭，险之又险地避开了这势大力沉的一拳！拳风擦着他的衣襟掠过，带起的气流吹动了他的发梢。
“咦？”张奎一拳落空，微微一愣。这小子的身法有点滑溜！
然而，刘烨的反击更快！就在避开的瞬间，他欺身而进，几乎贴到了张奎身前！右手食指中指并拢如剑，快如闪电般点向张奎胸腹之间的一处要穴！这一指，看似轻飘飘，毫无烟火气，却凝聚了刘烨凝练如汞的气血之力，更蕴含了《寸劲》残篇中记载的发力精髓——力透一点，破甲穿石！
噗！
一声极其轻微的闷响！
张奎只觉得一股尖锐如针、又沉重如锤的诡异力量，瞬间穿透了自己护体的气血和坚韧的皮膜，狠狠刺入体内！仿佛有一根烧红的铁钎捅进了脏腑！剧痛伴随着强烈的气血翻涌直冲喉头！
“哇！”张奎脸色瞬间由红转白，又由白转青，一大口鲜血混合着内脏碎片狂喷而出！整个人如同被抽掉了骨头，踉跄着向后连退七八步，撞翻了两个药柜，才被身后的跟班勉强扶住，瘫软在地，眼神涣散，只剩下痛苦的呻吟，显然失去了战斗力！
静！
死一般的寂静！
百草阁内，只剩下药柜倾倒的哗啦声和张奎痛苦的喘息。
那两个铁狼帮跟班彻底吓傻了，看着他们眼中强横的头领，竟然被对方一个照面就点成了重伤濒死的模样！他们看向刘烨的眼神充满了无边的恐惧，如同在看一头择人而噬的洪荒猛兽！
钱多多和李掌柜也目瞪口呆。他们知道刘烨厉害，但没想到厉害到这种程度！张奎可是实打实的练肉初期高手啊！在刘烨面前，竟然……不堪一击？而且刘烨刚才展露的速度和那一指的力量……钱多多心中骇然，那绝不止是练肉初期！至少是……练肉后期？！
刘烨缓缓收回手指，看都没看瘫软在地的张奎，目光冰冷地扫过那两个吓破胆的跟班：“带着他，滚。再敢来百草阁生事，他就是下场。”他的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意。
那两个跟班如蒙大赦，哪里还敢有半分凶悍之气？连滚带爬地架起瘫软如泥、口中还在不断溢血的张奎，连狠话都不敢放一句，狼狈不堪地逃出了百草阁。
直到铁狼帮的人消失在门口，百草阁内依旧一片死寂。李掌柜看着被撞翻的药柜和散落一地的药材，欲哭无泪。钱多多则走到刘烨身边，声音带着一丝干涩和后怕：“阿烨……你……你刚才……”
“收拾东西，立刻离开。”刘烨打断他，神色依旧平静，但眼中却多了一丝凝重。击伤张奎是迫不得已，但麻烦也随之而来。铁狼帮在北城势力庞大，副帮主厉无锋更是传闻有练肉后期的实力！而且，他刚才为了速战速决、震慑宵小，那一指《寸劲》已展露出了接近练肉后期的力量，这与他平时表现出的练肉初期（接近中期）不符，消息传开，必然引起更多关注。
“哦！好！好！”钱多多回过神来，连忙催促李掌柜，“快！把药材包好！”
很快，一大包包扎严实的药材递到了钱多多手中。两人不敢再耽搁，迅速离开了百草阁，专挑人少的小路，朝着城西黑风坳的方向疾行而去。
路上，钱多多忍不住低声道：“阿烨，那张奎……”
“死不了，但没几个月下不了床。”刘烨语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“铁狼帮不会善罢甘休。这笔账，先记着。当务之急，是黑风坳。”
钱多多看着刘烨平静的侧脸，感受着他身上那股沉稳如山、却又蕴含着可怕力量的气息，心中又是庆幸又是担忧。庆幸有这样强大的盟友，担忧的是，得罪了北城铁狼帮，再加上西城黑蛇帮余孽和林家的窥伺……凤来城这潭水，被刘烨彻底搅浑了。
刘烨目光沉静地望向城西方向，那里山峦起伏，隐约可见一片地势险恶的山坳轮廓。体内凝练如汞的气血缓缓流淌，脊柱祖炁清凉依旧，丹田深处那一丝先天之气蛰伏不动。而心中，那份因墨老指点而萌芽的、关于“意”的模糊感悟，在经历了百草阁的冲突后，似乎变得更加清晰了一些——那是一种面对挑衅与威胁时，自然而然生出的、守护自身与同伴的决绝之意。
‘黑风坳……铁狼帮……’一个个名字在心头划过。
‘来吧。正好用你们的血，来磨砺我的拳，淬炼我的意！’
他握紧了拳头，指节发出轻微的脆响，步伐坚定地踏入城西的阴影之中。