祭祀当日，天色未明，一种令人窒息的肃杀便已笼罩了整个靠山村。空气中弥漫着香烛与某种腥甜香料混合的古怪气味，压过了往日的炊烟与草木清香。村民们如同被无形丝线操控的木偶，脸上带着麻木与畏惧，沉默地向着村尾祭坛方向汇聚。
李不凡站在偏房那扇破旧的木窗后，目光穿透晨曦的薄雾，遥遥锁定祭坛。他换上了一身深色的、便于行动的粗布衣服，将那几包药材和削尖的木棍小心藏好。胸腔内，心脏沉稳而有力地搏动着，不是因为恐惧，而是因为一种近乎凝固的决绝。
“小跑，状态如何？”他在心中问道。
“还行……老大，就是有点紧张……”黄小跑的意念传来，比起前几日清晰稳定了不少，但依旧能感受到它的虚弱，“那黑乎乎的家伙，气息真让人不舒服。”
“待会儿按计划行事，一击即退，绝不可恋战。”李不凡再次叮嘱。黄小跑是他计划中制造混乱的关键一环，也是他唯一能调动的“非常规”力量。
“明白！”
旭日挣脱山脊的束缚，将金红色的光芒泼洒下来，却无法驱散祭坛上空那团如有实质的阴霾。祭坛周围，黑压压地站满了村民，他们低着头，不敢直视祭坛中央。八面黑色鬼首旗无风自动，猎猎作响，散发出越来越浓郁的阴邪气息。
黑袍尊者如同幽灵般出现在祭坛之上。他依旧笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，只有一双毫无感情、仿佛蕴含着深渊的眼睛，扫视着下方的村民。被他目光扫过的人，无不瑟瑟发抖，如同被天敌凝视的羔羊。
村长佝偻着身子，站在黑袍尊者侧后方，脸上满是谄媚与恐惧交织的复杂神情。
“吉时已到——迎祭品——！”村长扯着嗓子，用变调的声音高喊。
人群分开一条通道，两名脸上涂着诡异油彩的壮汉，抱着两个被红布包裹、不断挣扎哭泣的幼小身影，走上了祭坛。正是王猎户家那对龙凤胎！孩童绝望的哭声在寂静的山谷中回荡，撕扯着人心，却无法唤醒村民被恐惧和愚昧蒙蔽的良知。
李不凡的拳头骤然握紧，指甲几乎嵌入掌心。他强忍着立刻冲出去的冲动，目光死死盯住祭坛左侧那个小木屋。时机未到！
黑袍尊者漠然地看了一眼祭品，缓缓抬起一只枯瘦、苍白得毫无血色的手。一股无形的力量托起那两个孩子，将他们悬浮在祭坛中央那个绘制着符文的土坑上方。孩童的哭声戛然而止，仿佛被扼住了喉咙，只剩下细弱的、濒死般的呜咽。
“奉以血食，启尔灵扉……”黑袍尊者口中吟诵起晦涩拗口的咒文，那声音不大，却如同魔音灌耳，让在场的村民头痛欲裂，纷纷捂住耳朵。祭坛周围的八面黑旗光芒大盛，旗面上的鬼首仿佛活了过来，张口吞吐着从土坑中渗出的、混合着孩童恐惧气息的暗红色能量。
仪式开始了！
李不凡知道，不能再等了！他如同蓄势已久的猎豹，借着人群的遮蔽和祭坛周围杂物的掩护，压低身形，以惊人的速度向着那小木屋潜行而去。他将墨老所授的敛息法门运转到极致，整个人仿佛与阴影融为一体。
子时探查到的守卫换班规律在此刻发挥了作用。守在木屋前的两名村民，虽然强打精神，但连日来的紧张和此时的枯燥守卫，还是让他们的警惕性降到了最低。其中一人甚至忍不住打了个哈欠。
就是现在！
李不凡如同鬼魅般从屋后闪出，手中那包痒痒草粉末无声地撒出，精准地笼罩了两名守卫的面门！
“阿嚏！！”
“呃……什么东西？好痒！！”
两名守卫猝不及防，瞬间中招！一人疯狂打喷嚏，眼泪鼻涕横流；另一人则觉得脸上、脖子上如同有无数蚂蚁在爬，奇痒难耐，忍不住伸手去抓挠，瞬间将猎叉丢在了一旁。
李不凡没有理会他们，身形一闪，已如游鱼般滑入木屋之内。屋内光线昏暗，充斥着各种药材混杂的气味。他的目光瞬间锁定在靠里侧架子上的那个玉盒和陶罐上！
就是它们！醉神香和迷魂膏！
他快步上前，毫不犹豫地打开玉盒，里面是三根暗红色、散发着甜腻香气的线香。他迅速将云苓给的、效果微乎其微的清心草叶片揉碎，小心翼翼地混合进线香末端的香料之中。他不敢全部替换，那样气息改变太大，容易被察觉，只能期望这点清心草的药性能在关键时刻起到一丝干扰。
接着，他打开那个装着迷魂膏的陶罐，刺鼻的气味扑面而来。他依样画葫芦，将剩余的清心草碎末撒入膏体表面，然后迅速盖上。
做完这一切，不过短短几个呼吸的时间。屋外的守卫还在与痒痒粉和喷嚏花粉搏斗。
成功了吗？李不凡心中没有丝毫喜悦，只有更深的紧迫。他知道，这点手脚，恐怕难以真正影响仪式。真正的希望，在于下一步！
他迅速退出木屋，看准祭坛侧面一处岩石阴影，正欲潜行过去实施第二步计划——破坏阵旗。
然而，就在他身形将动未动之际——
“哼！蝼蚁安敢扰局？！”
一声冰冷的、蕴含着无边怒意的冷哼，如同惊雷般在他脑海中炸响！同时，一股庞大如山岳的精神威压，如同无形的巨锤，狠狠轰击在他的灵魂之上！
是黑袍尊者！他发现了！
噗——！
李不凡如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身体不受控制地倒飞出去，重重撞在祭坛边缘的一块巨石上，眼前一黑，几乎昏死过去。凡人之躯，在金丹级别（预估）修士的精神冲击面前，脆弱得不堪一击！
“不凡！”黄小跑焦急的意念传来。
祭坛上，黑袍尊者缓缓转过头，那双深渊般的眸子穿透空间，牢牢锁定了瘫倒在巨石下的李不凡。
“原来是你这只小老鼠。”他的声音不带丝毫感情，却让周围的空气都仿佛冻结，“本想仪式完成再料理你，既然你急着送死，本尊便成全你。”
他随意地一挥手，一道凝练如实质的黑色煞气，如同毒龙出洞，带着刺耳的尖啸，直射李不凡的眉心！这一击，足以让凡人魂飞魄散！
“老大！！”黄小跑尖叫一声，不顾一切地从口袋中冲出，化作一道耀眼的黄光，挡在李不凡身前！它张开小小的嘴巴，喷出一股极其凝聚、蕴含着它此刻全部本源的月华吐息！
嗤——！
月华与黑色煞气碰撞，发出如同冷水滴入热油般的剧烈声响。黄小跑的月华吐息仅仅阻挡了煞气一瞬，便如同泡沫般破碎！它小小的身体如同断线的风筝般被震飞，光芒黯淡到极致，摔在地上，生死不知。
而那道被削弱了部分的黑色煞气，依旧去势不减！
眼看李不凡就要被煞气贯脑——
“不——！！！”
一股源自灵魂深处的不甘、愤怒、以及对伙伴的守护执念，混合着龙胤血脉中那丝永不屈服的傲性，如同火山般在他体内爆发！他不知从哪里涌出一股力气，猛地抬起头，双目赤红，竟不闪不避，用尽全身力气，将手中那根削尖的木棍，连同自己残存的意志，狠狠投向祭坛中央的土坑！同时，他咬破舌尖，一口蕴含着微弱龙胤气息的鲜血，混合着他对常小莽最强烈的呼唤，喷向了土坑方向！
“常小莽——！！醒过来——！！！”
这声嘶吼，并非通过喉咙，而是源自他燃烧的灵魂！那口鲜血，在阳光下划过一道凄厉的弧线，其中蕴含的、与常小莽生死与共的羁绊气息，以及那丝微薄却位格极高的龙胤之力，如同一点星火，投入了干涸的草原！
也就在这一刻，祭坛上，黑袍尊者点燃了那根被李不凡动过手脚的醉神香。甜腻的香气混合着清心草微弱的清凉，弥漫开来。他正准备将迷魂膏抹向孩童的额头，完成最后一步。
一切都发生在电光火石之间！
李不凡的木棍无力地落在土坑边缘。他的呼唤与鲜血，似乎也石沉大海。
黑袍尊者的煞气，已至面门！
结束了么？
李不凡眼中闪过一丝遗憾与不甘，缓缓闭上。
然而——
咚！！！
一声沉闷到极致、仿佛来自九幽地底、又像是远古战鼓被擂响的巨响，猛地从祭坛下方的土坑深处传来！整个靠山村，不，是整个莽山山脚，都为之剧烈一震！祭坛上的石块簌簌落下！
咔嚓！咔嚓！
插在土坑周围的八面黑色鬼首旗，其中三面，旗杆应声而断！旗面上的鬼首发出凄厉的哀嚎，瞬间黯淡无光！
黑袍尊者点向孩童额头的动作猛地僵住，霍然转头，难以置信地看向土坑！
那口蕴含了李不凡意志与龙胤气息的鲜血，此刻正落在土坑边缘的符文上，如同炽热的烙铁，将暗红色的符文灼烧得滋滋作响，冒起缕缕青烟！
“吼——！！！”
一声与之前痛苦嘶吼截然不同的、充满了暴怒、威严与无尽莽荒气息的咆哮，如同沉睡的太古巨兽苏醒，从地底深处轰然爆发！这咆哮声形成的音浪肉眼可见，如同狂风海啸，瞬间冲散了祭坛上弥漫的香烛烟雾和阴邪气息！
土坑中央的泥土猛地向上拱起、炸开！一道庞大无比的、覆盖着暗青色坚硬鳞片的躯体，如同挣脱枷锁的巨龙，破土而出！
那是一条巨蟒！头生独角，眼如赤金灯笼，身躯粗壮如小屋，长度难以估量，仅仅露出地表的一截，便已散发出令人灵魂战栗的恐怖威压！正是常小莽的本相！
它那双赤金色的竖瞳，先是茫然了一瞬，随即瞬间锁定在祭坛上那悬浮的孩童、黑袍尊者，以及瘫倒在巨石下、气息奄奄的李不凡身上！
孩童的红布包裹……尊者身上的邪恶气息……李不凡身上熟悉的羁绊与浓烈的血腥味……
刹那间，常小莽明白了所有！
“嘶——！！！”
它发出一声愤怒到极致的嘶鸣，巨大的尾巴如同崩塌的山岳，带着碾碎一切的气势，朝着祭坛上的黑袍尊者，狠狠横扫而去！
狂风呼啸，飞沙走石！
黑袍尊者脸色首次大变，再也顾不上仪式和李不凡，周身黑气狂涌，凝聚成一面巨大的黑色盾牌，试图抵挡这含怒一击！
轰——！！！
巨尾与黑盾悍然相撞！如同惊雷炸响！狂暴的能量冲击波呈环形扩散开来，离得近的村民如同稻草般被掀飞出去，祭坛瞬间崩塌大半！
常小莽，苏醒了！
李不凡躺在废墟中，看着那遮天蔽日的巨大蛇躯，看着那双充满愤怒与熟悉的赤金瞳孔，染血的嘴角，艰难地扯出一丝如释重负的笑意。
伙计……你终于……醒了。
下一刻，无尽的黑暗吞噬了他的意识。
（第56章 完）
---
下一章预告：
常小莽暴怒苏醒，与黑袍尊者展开惊天动地的大战！靠山村陷入一片混乱。李不凡重伤昏迷，黄小跑生死未卜。云苓能否趁乱救下孩童？苏醒后的常小莽，力量恢复几成？能否击败强大的黑袍尊者？而这场大战的余波，又将给李不凡的凡骨修行之路，带来怎样的影响与契机？