夕阳的余晖温暖地洒落在沙丘边缘，仿佛要将三人从内到外那深入骨髓的寒意驱散。
远处山峦的轮廓和那丝微弱的炊烟，如同灯塔般指引着生的方向，
也带来了久违的、脆弱的安全感。
张九斤连滚带爬地冲到一簇骆驼刺旁，几乎是贪婪地咀嚼着那干涩微苦的茎叶，
汲取着那一点点微不足道的水分和生机。
柳七则强撑着疲惫，仔细检查着陈渡的伤势，
用最后一点清水清洗伤口，重新包扎。
陈渡在丹药之力和脱离死寂环境的多重作用下，终于从昏迷中悠悠转醒。
剧痛依旧席卷全身，每一次呼吸都如同拉扯着碎裂的内腑，但意识总算清晰起来。
“老大！你醒了！”张九斤惊喜地叫道，嘴里还叼着草叶。
柳七也松了口气，递过最后小半壶清水。
陈渡艰难地抿了口水，滋润了一下如同着火般的喉咙，
目光第一时间就落在了自己胸前那个依旧鼓囊囊的布袋上。
那里面，盛放着他们此行几乎付出生命代价换来的东西。
“我们…出来了？”
他的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“出来了！老大！你看那边！好像有个小镇子！”张九斤兴奋地指着远方的炊烟。
陈渡顺着方向望去，那抹人间烟火气让他紧绷的心弦终于稍稍松弛了一丝。
但他很快收回目光，现在还不是放松的时候。
“扶我坐起来。”他低声道。
在柳七和张九斤的帮助下，他艰难地靠坐在沙丘上，然后小心翼翼地将那个布袋拿到面前。
布袋表面已经沾染了暗红色的血渍，那是他的血，也混合着老沙和其他守沙人的血。
入手依旧沉重，那具暗金色的胸骨静静地躺在里面，散发着微弱的、温润的辉光，
不再像在古国中那样光芒万丈，却多了一丝内敛和深沉。
他深吸一口气，忍着剧痛，缓缓将胸骨取出。
再次亲眼看到这具残缺的骸骨，三人的心情依旧难以平静。
它造型古朴，蕴含着难以言喻的磅礴力量，
那深沉的大地气息和悲壮的守护意志，即使沉寂着，也让人心生敬畏。
“这玩意儿…真的那么厉害？”
张九斤小声嘀咕，想起“饕餮”那志在必得的疯狂和守沙人拼死的守护，依旧觉得不可思议。
陈渡没有回答，而是全神贯注地调动起所剩无几的灵力，
缓缓注入傩瞳，小心翼翼地观察着胸骨内部的能量结构。
在他的视野中，胸骨内部不再是简单的物质结构，
而是一片浩瀚的、由无数暗金色法则符文交织而成的、缓慢运转的复杂星系。
每一枚符文都蕴含着“厚重”、“承载”、“滋养”、“稳固”、“防御”的意境，
那是“大地”与“守护”权能的碎片显化。
虽然残缺，但其本质极高，远超他目前的理解范畴。
他尝试着分出一丝极其微弱的灵力，如同触手般，轻轻触碰那胸骨的表面。
嗡…
胸骨微微一震，那丝灵力瞬间被吸收同化，
反而反馈回来一股更加精纯、更加厚重平和的能量，
稍稍滋养了他干涸的经脉，连内腑的剧痛都似乎减轻了一丝。
但同时，一股深沉的不甘与守护的悲壮意志也随之涌入，
冲击着他的心神，让他一阵恍惚。
“它…似乎不排斥我的灵力，甚至…能反哺？”
陈渡心中惊异。
是因为【镇墓兽】的同源气息？还是因为他最后关头沟通了它的意志？
他想到了【镇墓兽】，忍着痛将其也从怀中取出。
此时的【镇墓兽】表面布满了细密的裂纹，光芒黯淡，灵性受损严重，仿佛随时会碎裂。
然而，当陈渡将【镇墓兽】靠近那具胸骨时，异变发生了。
嗡…嗡嗡…
【镇墓兽】竟然自发地、极其微弱地震动起来，
表面的裂纹中渗出丝丝缕缕的土黄色光芒，仿佛饥饿的幼崽嗅到了母兽的气息。
而那具胸骨也再次散发出温润辉光，两种光芒交相辉映，产生了一种奇妙的共鸣。
陈渡能清晰地感觉到，【镇墓兽】正在极其缓慢地、
自发地吸收着胸骨散发出的微弱大地气息，表面的裂纹似乎有极其细微的愈合迹象。
虽然速度慢得可以忽略不计，但这无疑是一个好消息。
这意味着【镇墓兽】有自我修复的可能，而这具胸骨就是关键。
他心中一动，尝试着引导那胸骨反馈出的精纯大地能量，主动注入【镇墓兽】之中。
这一次，效果更加明显！
【镇墓兽】如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股同源的能量，
表面的光芒以肉眼可见的速度变得明亮了一丝，虽然远未恢复，但不再那么死气沉沉。
甚至其散发出的守护力场，也似乎变得更加沉稳厚重了一点！
“果然可以！”
陈渡眼中闪过一丝喜色。
这具胸骨，不仅能反哺自身，还能温养和强化【镇墓兽】。
一个更大胆的念头在他心中升起。
既然这能量能吸收，能强化法器，那是否能…直接吸收，强化自身？
这个念头极其诱人，也极其危险。
这骸骨中蕴含的意志太过强烈，一个不好，
就可能被那不甘与悲壮的情绪同化，甚至意识崩溃。
但他现在重伤濒死，实力大损，前有协会追兵，后有“饕餮”威胁，迫切需要力量。
咬了咬牙，陈渡决定冒险一试。
他再次将一丝灵力探入胸骨，这一次，不再是浅尝辄止，
而是小心翼翼地引导着一缕比头发丝还要纤细的、精纯的大地能量，缓缓流入自己的经脉之中。
过程如同走钢丝。
那能量虽然后续平和，但其本质太过高等，
进入经脉的瞬间，就带来了巨大的负荷和撕裂感。
同时，那股不甘的意志再次袭来，试图冲击他的意识海。
陈渡闷哼一声，额头青筋暴起，全力运转傩瞳和自身功法，
艰难地炼化着这缕能量，同时坚守心神，对抗着意志冲击。
过程痛苦而缓慢。
但成效也是显着的！
那一缕细微的大地能量被成功炼化后，融入他的灵力之中，
竟然使他原本有些虚浮的灵力，变得凝练了一丝，更加厚重，更加沉稳。
甚至连经脉和内腑的伤势，都被这股蕴含着滋养特性的能量微微滋润，恢复速度加快了一分。
更重要的是，他感觉到自身灵力的性质，发生了极其细微的改变。
带上了一丝若有若无的大地特性。
虽然微弱，却是一个全新的开端。
他缓缓睁开眼，长长吐出一口带着土黄色微光的浊气。
“怎么样老大？”张九斤紧张地问。
“不可思议…”
陈渡看着手中的胸骨和【镇墓兽】，眼中闪烁着复杂的光芒，
“它蕴含的力量…远超想象。
不仅能温养【镇墓兽】，甚至能…极缓慢地吸收炼化，改变自身灵力。”
虽然每次只能吸收极其微小的一丝，对实力的直接提升有限，但这无疑是打开了一扇新的大门。
代表着他找到了除了通关副本之外，另一条提升实力的途径。
而且是与“大地”、“守护”相关的高位格力量。
这具骸骨，的价值，无法估量。
它不仅是任务目标，更是一座亟待开发的宝藏。
收获，需要时间慢慢消化。实力，也需要时间逐步提升。
而眼下，他们最需要的，就是一个安全的、能够让他们喘息的据点。
陈渡将胸骨和【镇墓兽】郑重收起，目光再次投向远方那抹炊烟。
“走，”
他挣扎着站起身，虽然依旧虚弱，但眼中已重新燃起了锐利的光芒，
“去前面那个镇子。
我们需要休整，需要情报，也需要…为下一步做准备了。”
带着初步消化收获的些许底气，和更加沉重的责任，
三人互相搀扶着，向着人类的聚集地，踉跄而行。
沙漠的残酷试炼暂告段落，但真正的挑战，或许才刚刚开始。