逆命宫的废墟还在渗着黑沙时，九州北境的天壁突然裂开蛛网状的缝隙。苏寒的天象剑意捕捉到缝隙中传来的诡异波动——那是一种比魔道更冰冷、比天道更空洞的力量，如同宇宙深处的绝对黑暗，正贪婪地吞噬着人间的烟火气息。
“师父！北境要塞的护道者失去联系了！”沈砚的传音带着电流般的杂音，“他们的剑意……像是被什么东西‘吃’掉了！”
苏寒踏剑而起，三色仙骨在暴怒中泛起霜花。他赶到天壁裂口时，看见三千里冰封的北境已化作荒漠，原本的雪山只剩下嶙峋的白骨，护道者们的剑插在沙地上，剑身上的莲花徽记被啃噬得只剩残痕。更触目惊心的是，沙粒中蠕动着无数透明的“虚无虫”，正用触须吸食凡人的恐惧与希望。
轮回阵崩解的余波震碎了九州封印，上古时期被天道流放的“域外罪民”乘虚而入。
“这是……域外罪民的‘虚无侵蚀’。”赤练的蛊群在虫群前疯狂逃窜，向来无所畏惧的金蚕蛊王竟蜷缩成蛹，“它们能吞噬一切执念，让生灵变成没有思想的空壳！”
星璃的星砂剑穗突然指向裂隙深处，那里漂浮着由骸骨与星舰残骸筑成的“罪民堡垒”，堡垒主炮口闪烁着幽蓝光芒，炮身上刻着扭曲的古篆：“灭欲证道，虚无永恒。”
“苏寒剑仙，久仰大名。”
堡垒舱门打开，身着星辰葬礼服的男子踏虚而来。他的皮肤半透明，血管里流动着星河碎片，眉心嵌着能吞噬执念的“虚无核心”，身后跟着一群同样空灵的罪民——他们的眼中没有情感，只有机械般的“使命感”。
“吾乃域外罪民领袖‘空无’，”男子抬手轻挥，苏寒的道核竟传来刺痛，“听闻贵界盛行‘执念之道’，却不知这正是万恶之源。看这北境——”他指向正在沙化的大地，“当生灵放弃对‘拥有’的执着，便能抵达真正的平和。”
苏寒的天象剑意扫过罪民们的灵识，瞳孔骤缩——他们的记忆里充斥着被天道压迫的过往：有人因追求自由被斩断灵脉，有人因守护爱人被抹去存在，最终所有人的执念都被提炼成“虚无教义”，成为他们报复所有文明的武器。
“你们的‘平和’，建立在摧毁他人的‘活着的意义’上。”苏寒挥剑斩落虚无虫群，剑风卷起的不是杀意，而是北境百姓未被吞噬的执念碎片：有猎人对雪狐的愧疚，有牧女对草原的眷恋，甚至有孩童对“长出翅膀”的幻想，“这些执念，是人间的根。”
空无轻笑，身后的罪民们突然展开“虚无领域”。苏寒的剑意触碰到领域边缘的瞬间，竟看见自己的道核正在崩解，青冥剑上的“断生·生”纹路被腐蚀成空白。沈砚惊恐地捂住耳朵，因为他再也“听”不到师父剑意中的心跳声。
“在虚无之力面前，一切存在都是虚妄。”空无抬手召来虚无巨鲸，鲸口张开时，北境最后一座城池的灯火被吸入黑暗，“苏寒，束手就擒吧，让我带你领略‘无喜无悲’的大自在。”
苏寒的剑势首次出现迟疑，他望着逐渐沙化的手掌，突然想起轮回阵中那个凡人时空——即便没有强大的剑意，他依然是“人”，依然有想要守护的东西。这个认知如星火燎原，竟在虚无领域中辟出一片清明。
“我是苏寒，”他握紧青冥剑，剑身上浮现出千万凡人的握剑手印，“是人间道的引路人，更是千万个‘想活着、想守护’的凡人的同行者。你可以吞噬我的力量，但永远无法吞噬他们的执念。”
虚无领域突然震颤，因为它检测到了比剑意更强大的力量——来自中原的护道者们点燃了自己的执念，用星火剑、冰刃、蛊笛甚至农具，在虚无虫群中辟出一条条“希望通道”。那个曾被佛国剥夺记忆的剑客，此刻正用断剑挑起孩童逃离废墟；南疆的蛊师们用自己的精血喂养抗虚虫，即便变成干尸也在所不惜。
“看啊，空无，”苏寒指向天边燃起的执念烽火，“你的虚无之力能吞噬一个人的剑，但吞噬不了千万人握剑的理由。”
空无的透明脸颊首次出现裂痕，他惊恐地发现虚无核心正在吸收的不是绝望，而是凡人“越战越勇”的信念。罪民们的领域开始反噬，那些被他们吞噬的执念化作利剑，从内部刺穿他们的身体。
“不可能……我们明明是天道的受害者……”空无跪倒在沙地上，虚无核心碎成万千光点，每个光点都映着他曾想守护却被迫放弃的东西——妹妹的笑脸、故乡的麦田、甚至第一次握剑时的热血。
苏寒挥手撤去剑意，将空无扶向正在重建的北境城池：“受害者不该成为加害者。你看这些凡人——”他指向正在用冰雪重塑家园的百姓，“他们也曾被天道伤害，却选择用伤害孕育希望。”
罪民们摘下星辰葬礼服，露出底下被虚无之力扭曲的躯体。有个罪民少女触碰了牧民递来的热奶茶，奶茶的温度竟在她掌心催生出绿色的草芽——那是她被剥夺的“生命本能”在复苏。
“原来……活着不是为了舍弃，而是为了相遇。”空无望着自己逐渐有了血色的手掌，轻声说道。
北境的夜幕降临时，苏寒坐在新砌的城墙上，看着罪民们与凡人共同点燃的“执念篝火”。沈砚忙着教罪民少年使用星火剑意，乌娅则在修复被虚无虫蛀空的冰棱，赤练的蛊群与抗虚虫跳起了共生舞。
“师父，”少年望着星空，“您说域外还有更多这样的罪民吗？”
苏寒轻笑，指尖凝出能抵御虚无侵蚀的“念力种子”，种子飘向裂隙深处：“只要有压迫的地方，就会有伤痛。但我们的道，不是消灭伤痛，而是让经历过伤痛的人，依然有勇气种下希望。”
城墙下，空无正在帮孩童们堆砌雪人，他透明的指尖掠过雪人的笑脸，竟凝结出一滴真实的眼泪。苏寒知道，这场与虚无的博弈只是开始，但只要人间还有这样的眼泪，有这样的微笑，他的剑就永远不会迷茫。