快斗的查克拉感知像一张网，紧紧锁定着佐助逐渐远去的气息——那股气息里藏着挣扎，既有对力量的渴望，又有不舍，像被拉扯的弦，随时可能崩断。他攥着泛着淡绿光芒的网球拍（查克拉手术刀已融入），对身后的人喊：“佐助在往终结之谷走，速度很快，我们得再快点！”
鸣人跑得上气不接下气，额前的碎发全被汗水打湿，却还在咬牙坚持：“佐助这家伙……明明说过要一起当最强忍者，怎么能跟大蛇丸走！”
“别喊了，保存体力。”龙马的网球拍在手里转了个圈，雷遁查克拉不经意间溢出，“前面有音忍的气息，应该是大蛇派来接应佐助的。”
话音刚落，三道黑影就从树林里窜出——是音忍三人组的残部，身上还带着上次被击败的伤痕，手里的武器却泛着咒印的黑紫色光芒。“想拦我们？”为首的音忍冷笑，“佐助大人已经决定跟大蛇丸大人走，你们这些废物别碍事！”
“废物？”桃城瞬间炸毛，腿上查克拉凝聚，木叶旋风带着破空声踢向对方的武器，“上次没把你们打疼是吧？这次让你们知道，爷爷的腿法比上次更厉害！”
武器碰撞的脆响中，音忍的刀被桃城踢得偏移，快斗趁机调动暗物质能量，在对方脚下凝成尖刺：“别跟他们废话，速战速决，佐助快走远了！”
小羽的指尖泛起淡紫色光晕，幻术瞬间笼罩三个音忍——他们眼前突然出现白的幻影，举着冰晶对准他们的心脏：“你们还记得我吗？被你们当棋子的滋味，不好受吧？”音忍的动作明显僵住，显然被幻影勾起了对大蛇丸的恐惧。
龙马抓住间隙，光击球带着刺眼的白光飞出，网球擦过为首音忍的手腕，对方的刀“哐当”掉在地上：“再拦着，就不是擦破皮这么简单了。”
三个音忍对视一眼，知道不是对手，撂下句“大蛇丸大人不会放过你们”，转身就跑。桃城还想追，被快斗拦住：“别追了，佐助更重要。”
一行人继续往终结之谷赶，鸣人突然停下脚步，望着前方的树林：“我能感觉到……佐助在前面停下了。”
快斗的查克拉感知也捕捉到了——佐助的气息不再移动，反而变得紊乱，像是在做什么艰难的决定。他对众人做了个“轻一点”的手势，慢慢绕到树林边缘。
只见佐助背对着他们站在悬崖边，手里的短刀插在地上，刀刃上还沾着几根黑色的咒印绒毛——显然大蛇丸的咒印还在影响他。听到脚步声，佐助没有回头，声音冷得像冰：“你们来干什么？”
“跟我们回去！”鸣人冲上前，却被佐助的短刀挡住，“大蛇丸只是在利用你！他想要的是你的写轮眼，不是帮你报仇！”
“报仇？”佐助终于转身，猩红的写轮眼在暗处格外刺眼，“我不跟他走，怎么打败鼬？你们能帮我吗？你们能让我变强吗？”
快斗走到鸣人身边，暗物质能量在掌心凝成柔和的光球——没有攻击性，只是想让佐助冷静：“变强不是只有一条路。白为了再不斩死了，他以为那是报恩，最后却成了工具。你想跟他一样吗？”
佐助的身体猛地一僵——白的死他还记得，那个温柔的少年，最后却倒在再不斩怀里。他攥紧短刀，指节泛白：“我跟他不一样……我有写轮眼，我能控制自己。”
“你控制不了。”小羽轻声说，指尖的幻术光晕映出佐助灭族夜的画面，“你只是在逃避，逃避灭族的痛苦，逃避自己的无力。大蛇丸就是抓住了你的弱点，才会诱惑你。”
桃城也走上前，语气比平时严肃：“我们知道你想报仇，但也不用跟那个蛇怪走啊！我们可以一起练，快斗的暗物质、龙马的光击球，还有鸣人的螺旋丸，我们能帮你变强！”
佐助看着眼前的众人，写轮眼里的猩红渐渐淡了些。他想起跟鸣人一起练球的日子，想起快斗帮他破解魔镜冰晶的场景，想起小羽用幻术帮他摆脱音忍的追踪，还有桃城在他受伤时递来的医疗包——这些记忆像温水，慢慢融化着他被仇恨冻结的心。
就在这时，远处传来大蛇丸的声音，带着蛊惑：“佐助，别被他们骗了。只有我能给你力量，再不走，就来不及了。”
佐助的身体晃了晃，重新握紧短刀，转身往终结之谷深处走：“对不起……我必须去。”
“佐助！”鸣人想追，却被快斗拉住。快斗摇了摇头，对众人说：“他还在挣扎，我们跟上去，别逼太紧。终结之谷是他和鸣人的宿命之地，得让他自己做决定。”
龙马的网球拍挥出一道光，在佐助身后留下淡淡的光晕：“别以为走了就没事，要是你敢帮大蛇丸对付木叶，我第一个揍你。”
小羽也用幻术在佐助周围布了层保护罩：“至少别被大蛇丸的咒印控制，我们会找到帮你解除咒印的方法。”
桃城则捡起地上的一根树枝，扔给佐助：“拿着，要是遇到危险，就用这个发信号，我们会来帮你。”
佐助没有回头，却悄悄握紧了树枝，脚步也放慢了些。快斗看着他的背影，对众人说：“跟上，终结之谷里有大蛇丸的人等着，我们得保护他，别让他真的被大蛇丸控制。”
一行人跟在佐助身后，往终结之谷深处走。快斗的查克拉感知能清晰地感觉到，大蛇丸的气息越来越近，还有一股更危险的咒印能量，正在终结之谷的谷底等着——那是大蛇丸为佐助准备的“礼物”，也是鸣人必须面对的挑战。