苏州织造局的铜铃在冬至的寒风里摇出细碎的声响，新任织造太监刘谨缩着脖子站在门廊下，看着工匠们将 奉公守法 的匾额挂上正厅。这匾额是他特意让人赶制的，红漆底金字，比潘相当年挂的 织造重地 要醒目得多。廊柱上新刷的白灰还带着潮气，掩住了前几日清理血渍时留下的斑驳痕迹。
刘公公，这收购价真要降三成？ 管事太监捧着账册，声音里满是不舍。往年这个时候，光是克扣的差价就能堆满半间库房，如今刘谨却下了令，按市价的九成收购，还允许织户分期交货。
刘谨的手指在冰凉的廊柱上划着圈，指甲缝里还沾着路上的泥垢 —— 他是从浣衣局调过来的，来时只带了个小包袱，里面除了换洗衣物，就只有那本印着潘相罪状的小册子。不降？ 他冷笑一声，指着后院那棵被雷劈过的老槐树，没看见潘相的下场？那棵树下埋着他的骨头渣子，你也想凑一份？
管事太监吓得一哆嗦，赶紧低下头去改账册。刘谨望着织户们抱着绸缎走进来，脸上带着久违的笑意，忽然想起临行前司礼监掌印太监的嘱咐：在苏州，多看看天，多看看地，少看银子。
这话他记在心里。第一天上任，他就把潘相的
全废了：取消 孝敬银，撤掉刑房的鞭子，甚至在织造局门口设了个 鸣冤鼓，鼓皮是新蒙的，鼓声清亮，听得织户们心里发暖。王阿三抱着新织的云锦来交货时，看着秤上的砝码比以前足了两成，眼眶忽然红了 —— 要是早这样，妻子也不会投河。
刘公公，这是俺们织户凑钱做的
万民伞
李老四拄着拐杖，身后跟着十几个织户，举着柄缀满绸带的伞，绸带上写着各家的名字。阳光透过伞面的丝线，在地上映出细碎的光斑，像撒了一地金豆子。
刘谨慌忙躲开：使不得，使不得。 他捧着那本小册子，指着 潘相强受万民伞实为敛财 的条目，陛下说了，办实事不用这些虚礼。
织户们愣了愣，随即爆发出大笑。王阿三抹着眼泪道：好，好！刘公公是实在人！
这种实在，很快传到了其他地方。杭州织造局的太监张成，连夜把私藏的三箱银子送回内库，还主动上奏，说 往年多收的绸缎愿折价归还；松江的宦官们则集体请辞，说 能力不足，恐负圣恩，其实是怕被查出问题，落得潘相的下场。
骆思恭的密报一封接一封送回京城，字里行间都是
二字：南京织造局太监将私宅捐给育婴堂 景德镇矿税监主动降低矿税三成 武昌宦官拒收地方官的年礼。最让人意外的是福建的税监，竟把贪来的银子拿出来修了座桥，桥头刻着 皇恩浩荡，其实是怕百姓告状。
朱翊钧坐在御书房，翻着这些密报，忽然对小李子笑道：你看，对付这些人，就得用重典。 他拿起那本小册子，纸页因反复翻阅而发脆，你敬他一尺，他能贪你一丈；你斩他一人，其他人才能老实十年。
小李子点头哈腰地应着，心里却犯嘀咕 —— 当年先帝在时，对宦官多宽厚，可贪腐更甚；如今陛下用了雷霆手段，倒真见了成效。他想起前几日去司礼监传旨，看见太监们捧着小册子早读，那认真劲儿，比翰林院的编修还甚。
司礼监的值房里，掌印太监正领着众人学习新颁布的《内官行为规范》。册子上的条条框框写得明白：不得私受一钱一物 不得擅动百姓一草一木 不得干预地方政务，每条后面都跟着 违者参照潘相例处置 的字样，看得人脊背发凉。
都记住了？ 掌印太监拍着桌子，案上的茶碗震得叮当作响，以后谁要是再敢给咱家惹事，别怪咱家不念旧情！
底下的太监们连声应是，有个刚入宫的小太监忍不住问：公公，那咱们以后...... 还能有油水吗？
油水？ 掌印太监瞪了他一眼，陛下给的俸禄还不够？潘相的银子多，最后落着什么了？连个全尸都没有！
这话像盆冷水，浇得小太监们心头发紧。他们看着窗外飘起的雪花，忽然觉得这宫里的冬天，比往年更冷了些，却也更干净了些。
郑贵妃在翊坤宫听说了这些事，把刚做好的貂皮披风扔在一边。一个个都成了缩头乌龟。 她对着心腹太监抱怨，以前潘相在时，还能替本宫打听些消息，如今倒好，连送盆兰花都怕被参一本。
心腹太监小心翼翼道：娘娘，这也是好事。陛下正盯着宦官呢，咱们安分些，反倒安全。 他压低声音，听说李太后想让王恭妃家的人管着尚衣监，陛下都没同意，说
外戚宦官，皆不可信
郑贵妃的眼睛亮了亮：陛下真这么说？
千真万确。
她忽然笑了，重新拿起披风披上：那就好。只要陛下不偏不倚，咱们就等着看戏。 她知道，宦官收敛了，外戚也没得意，这才是皇帝想要的平衡。
年关将近时，刘谨的奏报送到了御前。上面说苏州织户今年多织了两百匹云锦，却没一人抱怨，还主动提出要给宫里多捐十匹。朱翊钧看着奏报，在 民心可用 四个字上画了圈，又批了 赏刘谨白银五十两，以资鼓励。
小李子捧着批文去司礼监时，正撞见刘谨的同乡太监来送礼。那太监提着个食盒，被门卫拦在外面，脸红脖子粗地辩解：就是些苏州的点心，不是什么贵重东西......
门卫指着墙上的《规范》：上面写着
不得私相授受 ，管你什么点心，就是块糖都不行！
小李子站在远处看着，忽然觉得这宫里的规矩，真的不一样了。
除夕夜，朱翊钧在乾清宫守岁，案上摆着各地送来的年礼，大多是些土特产：山东的枣子，湖广的茶叶，苏州的云锦 —— 那匹云锦织得格外精致，上面绣着 五谷丰登，却没像往年那样缀满金线。
这是谁送的？ 皇帝拿起云锦问。
回陛下，是苏州织造局的刘公公。 小李子答道，他说不敢铺张，这是织户们自愿织的，没花公家一文钱。
朱翊钧抚摸着云锦的纹路，忽然想起潘相那匹缀满金线的 乌云豹，又想起苏州织户们举着万民伞的样子，嘴角露出一丝笑意。他知道，宦官的收敛只是暂时的，只要权力还在，贪腐的念头就不会彻底消失。但至少此刻，借着潘相的血，他在这些人的心里，种下了一颗敬畏的种子。
窗外响起爆竹声，辞旧迎新的火光映红了半边天。皇帝拿起朱笔，在新一年的日历上写下
二字。他要守住的，不只是宦官的规矩，更是民心的底线。而那些收敛的宦官，就像被暂时关进笼子的野兽，只要笼子够结实，大明的江山，就能多几分安稳。
司礼监的太监们在各自的值房里守岁，没人敢像往年那样聚在一起喝酒赌钱，只有那本《内官行为规范》摆在案头，借着烛光，映出 潘相凌迟处 的字样，像个无声的警示，悬在每个人的心头。