月苗寨的夜从来没这么沉过。戌时刚过，原本挂在天际的残月忽然被乌云吞了，只剩下浓得化不开的黑，像泼在宣纸上的墨，连寨外瘴气林里 “迷魂蛊草” 的淡紫微光都被压得只剩零星几点。风裹着苍山深处的寒气刮过来，卷过竹楼的吊脚柱，发出 “呜呜” 的响，像极了往年祭祀时巫祝念诵的哀咒，让守在寨门的勇士们忍不住攥紧了手里的蛊弓。
阿木靠在寨门的青石柱上，指尖反复摩挲着弓身的 “护灵纹”—— 这是他父亲临终前传给她的，木弓上的纹路被几代人握得发亮。他往手心哈了口热气，雾白的气团刚飘起来就被风吹散，腰间的毒瘴囊撞在巫袍下摆，发出细碎的 “沙沙” 声，囊里的瘴气粉是白日里刚晒好的，还带着点阳光的余温，却暖不了此刻他冰凉的指尖。
“队长，你看那边。” 身旁的小勇忽然扯了扯他的衣袖，声音压得极低。阿木顺着他指的方向看去，只见瘴气林的尽头忽然亮起几点火星，不是寨里人熟悉的松脂火把光，而是带着铁锈味的火铳火星，一明一暗的，像极了黑夜里觅食的狼眼。
他心里 “咯噔” 一下，立刻吹了声短促的哨音 —— 这是预警信号，哨音刚落，寨墙上的勇士们立刻绷紧了神经，有的举起蛊弓对准林口，有的从怀里掏出陶管，拔开塞子，让里面的 “哨蛊” 顺着墙根爬进瘴气林。哨蛊的 “嘶嘶” 声混在风声里，细得几乎听不见，却像一张无形的网，悄无声息地罩向那些逼近的黑影。
火星越来越多，很快连成了一片，伴随着沉重的脚步声 —— 不是一个两个，是成百上千的人，脚步踏在腐叶堆上，发出 “簌簌” 的响，连地面都跟着微微颤。阿木握紧蛊弓，箭囊里的蛊箭泛着青黑，箭镞上的麻痹蛊毒液在夜色里泛着冷光，他盯着林口的黑影，喉结不自觉地滚动：“黑风寨的人…… 真的来了。”
没过多久，第一个黑影就从瘴气林里钻了出来，是个穿着短打的汉子，腰间别着短弩，背上挎着砍刀，刀刃上还沾着瘴气林的湿泥。他显然没察觉地上的哨蛊，刚往前走了两步，脚踝忽然一麻，像被什么东西咬了似的，“扑通” 一声栽倒在地，挣扎着想要爬起来，却发现四肢已经僵了 —— 是哨蛊的麻痹毒液起效了。
“有埋伏！” 林子里传来一声喊，紧接着，无数黑影涌了出来，手里的火铳 “砰砰” 响了起来，铅弹带着刺耳的尖啸射向寨墙，打在青石板上，溅起火星，有的还擦过勇士们的巫袍，留下一道焦黑的印子。
寨墙上的勇士们立刻反击，蛊箭 “咻咻” 地射向敌群，箭镞上的 “噬骨蛊” 碰到人的皮肤就往里钻，中箭的人立刻倒在地上哀嚎，皮肤以肉眼可见的速度变红、肿胀，疼得在地上打滚。可黑风寨的人太多了，倒下一个，立刻就有两个补上来，他们举着火把，拿着砍刀，像潮水似的往寨门冲，火光映红了他们狰狞的脸，也映红了瘴气林里的腐叶，让整个夜色都染了层血腥的红。
“王爷！敌人攻过来了！” 阿木朝着寨墙上喊，声音里带着急。他知道，此刻能指望的只有乾珘，只有那位懂领兵打仗的王爷，才能带着他们守住这道寨门。
话音刚落，一道玄色身影就出现在寨墙顶端。乾珘穿着阿珠前几日用苗疆麻布做的劲装，布料虽然不如京城的云锦细腻，却紧紧贴在身上，勾勒出他挺拔的身形。他手里握着一把青铜剑，是大巫祝从巫堂的宝库中取来的，剑身上刻着 “镇邪纹”，在火光下泛着冷冽的光。他的头发用一根黑布带束在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住了眼底的青黑，却挡不住那双桃花眼里的锐利，像淬了冰的刀，扫过下方的敌群。
“阿木，带一队人守住东侧的箭楼，用瘴气粉阻敌，别让他们靠近寨墙。” 乾珘的声音不高，却带着不容置疑的力量，顺着风传到每个勇士耳里，“小勇，你带剩下的人守寨门，把‘绊马蛊草’撒在寨门前的坡道上，再把‘毒烟罐’摆在两侧，等敌人靠近就点燃。”
他的指令清晰又具体，没有半分犹豫。阿木和小勇立刻应了声 “是”，转身去安排。乾珘站在寨墙上，目光扫过下方的敌群 —— 黑风寨的人果然联合了其他江湖败类，有的拿着火铳，有的握着长刀，还有的背着弓箭，显然是早有准备。他们的战术很简单，就是用人海战术冲破寨门，抢了九转蛊就走，根本不管会不会伤及寨里的老弱妇孺。
“这群畜生。” 乾珘低声骂了一句，握着剑柄的手更紧了。他想起白日里在竹楼里，纳兰云岫靠在床头，眼神空洞地看着窗外，霜白的发丝垂在枕上，像极了此刻寨墙上的寒霜。是他把她害成这样，是他引来的这些麻烦，现在，他必须用手里的剑，守住她用命守护的寨子，守住她在乎的每一个人。
下方的敌群又发起了一轮进攻，火铳的铅弹密集地射向寨墙，有的打在青石柱上，留下一个个小坑，有的擦过勇士的胳膊，带出一道血痕。小勇按照乾珘的吩咐，点燃了寨门前的毒烟罐，黑色的毒烟 “腾” 地冒了出来，带着刺鼻的气味，顺着风飘向敌群。靠近的敌人立刻咳嗽起来，有的甚至捂住口鼻往后退，进攻的势头明显缓了下来。
“好样的！” 阿木在东侧的箭楼里喊，手里的蛊箭不断射向试图绕后的敌人。他看着乾珘站在寨墙上的身影，心里忽然生出一股敬佩 —— 这位王爷不再是之前那个骄纵跋扈的京城贵人了，他现在像个真正的领袖，像个愿意为寨子拼命的勇士。
可黑风寨的人很快就调整了战术。为首的汉子举起一把鬼头刀，大喊着：“别管那毒烟！冲进去！谁先抢到九转蛊，赏一百两银子！” 重赏之下必有勇夫，原本后退的敌人立刻红了眼，有的用布捂住口鼻，有的甚至直接闭气，举着刀往寨门冲，踩在绊马蛊草上，哪怕脚被扎得流血，也不肯停下。
“王爷，他们冲过来了！” 小勇的声音带着急，他的胳膊已经中了一箭，鲜血顺着巫袍往下流，却还是咬着牙举起蛊弓。
乾珘深吸一口气，体内因同命蛊而获得的力量开始运转，淡淡的蛊灵之气顺着经脉流遍全身，让他的眼神更加锐利。他握紧青铜剑，对着下方的勇士们喊道：“守住！只要撑过这一轮，他们的力气就会耗尽！”
说着，他忽然纵身跃下寨墙。青铜剑在空中划过一道寒光，“唰” 的一声，砍向最前面那个举着鬼头刀的汉子。汉子显然没料到他会直接跳下来，慌忙举刀去挡，可他的刀刚碰到青铜剑，就被一股巨大的力量震飞，青铜剑顺势划过他的喉咙，鲜血 “噗” 地喷了出来，溅在乾珘的劲装上，留下一道刺目的红。
乾珘落地时，脚步稳如磐石。他的剑法不再是京城时那些华丽却不实用的招式，而是变得简洁、凌厉，每一招都冲着敌人的要害去。他的手腕轻轻转动，青铜剑带着蛊灵之气，像一道青色的闪电，划过一个敌人的胸口，又转向另一个敌人的脖颈，动作快得让人看不清。
一个拿着火铳的敌人对准了他的后背，刚要扣动扳机，就被一支蛊箭射穿了手腕，火铳 “哐当” 掉在地上。乾珘回头，看见阿木站在箭楼上，对着他点了点头，又举起蛊弓射向另一个敌人。他心里一暖，握紧剑，继续往前冲 —— 他不是一个人在战斗，他的身后，是整个月苗寨的族人，是他必须守护的家园。
战斗打得越来越激烈。乾珘的劲装很快就被鲜血染红，有的是敌人的，有的是他自己的 —— 他的胳膊被砍了一刀，伤口不深，却在不断流血，疼得他手臂发麻，可他却像没知觉似的，依旧挥剑砍杀。每一次挥剑，他的脑海里都会浮现出纳兰云岫的脸 —— 她靠在床头，眼神空洞地看着窗外；她伸出手，轻轻拂过他的眉头；她的白发散落在枕上，像凋零的彼岸花。
“云岫，对不起……” 他在心里默念，剑刃又划过一个敌人的喉咙，“我以前太混蛋，总是惹你生气，总是逼你做你不喜欢的事…… 现在，我会守住你的寨子，守住你的族人，用我的命来赎罪……”
体内的蛊灵之气还在运转，却越来越弱，他能感觉到，同命蛊的力量在快速消耗，每一次使用，都像是在抽走他的生机。可他不在乎，只要能守住寨子，只要能让云岫安心，就算付出再多代价，他也愿意。
大巫祝站在巫堂的门口，看着寨门前的激战，手里的巫杖顶端嵌着的蛊石泛着红光。他能感觉到乾珘体内的蛊力在快速流失，也能看到他像一尊杀神似的，在敌群里砍杀，每一个动作都带着决绝。这位曾经带来灾祸的王爷，此刻却成了守护寨子的最坚硬的盾，最锋利的矛。
“是因为赎罪，还是因为爱？” 大巫祝轻声呢喃，眼神复杂。他想起白日里去竹楼时，看到乾珘握着纳兰云岫的手，眼神里的愧疚与温柔，那不是装出来的，是发自内心的。或许，这位王爷是真的爱上了圣女，爱上了这个寨子，只是这份爱，来得太晚，太沉重。
寨门前的敌人越来越少，黑风寨的人见久攻不下，反而死伤惨重，渐渐开始后退。乾珘抓住机会，举起青铜剑，大喊着：“追！别让他们跑了！”
勇士们立刻跟在他身后，举着蛊弓和砍刀，追向逃跑的敌人。蛊箭 “咻咻” 地射向敌群，有的射中了敌人的腿，有的射中了敌人的后背，倒下的敌人越来越多，剩下的人再也不敢停留，慌不择路地往瘴气林里跑，很快就消失在夜色里。
战斗终于结束了。寨门前的坡道上，到处都是敌人的尸体和血迹，毒烟还没散尽，空气中弥漫着浓重的血腥味和瘴气粉的刺鼻气味。勇士们有的靠在寨墙上，大口喘着气；有的坐在地上，检查自己的伤口；还有的在清理战场，把敌人的尸体拖到瘴气林里，让里面的蛊虫处理 —— 这是月苗寨的规矩，不浪费任何能滋养蛊草的 “养料”。
乾珘拄着青铜剑，站在寨门前的坡道上，大口喘着气。他的劲装已经被鲜血浸透，贴在身上，又冷又沉。胳膊上的伤口还在流血，疼得他几乎站不稳，可他却依旧挺直了腰杆，像一尊不肯倒下的雕像。他看着眼前的战场，看着身边疲惫却兴奋的勇士们，心里忽然涌起一股复杂的情绪 —— 有胜利的喜悦，有战斗后的疲惫，更有对纳兰云岫的愧疚与思念。
“王爷，您受伤了！” 小勇跑过来，手里拿着一块干净的布条，“快让巫医看看，不然伤口会感染的。”
乾珘摇了摇头，摆了摆手：“我没事，先去看看其他受伤的勇士，把巫医叫来，给他们治伤。” 他顿了顿，又补充道，“再派人去瘴气林周围巡逻，防止黑风寨的人去而复返。”
小勇应了声 “是”，转身去安排。阿木走到乾珘身边，看着他胳膊上的伤口，眼神里满是敬佩：“王爷，今天多亏了您，不然咱们这寨门，怕是真的守不住了。”
乾珘苦笑了一下，没有说话。他知道，这不是他一个人的功劳，是所有勇士们一起拼命的结果，是纳兰云岫用命换来的安宁。他抬起头，看向东侧的竹楼方向 —— 那里是纳兰云岫的住处，此刻竹楼里还亮着一盏灯，微弱的光在夜色里，像一颗跳动的心脏，温暖而坚定。
“我得去看看她。” 乾珘说，声音里带着一丝疲惫，却又满是急切。他拄着青铜剑，慢慢转过身，朝着竹楼的方向走去。每走一步，胳膊上的伤口就疼一下，可他却走得很稳，像是在走一条必须走完的路。
大巫祝走过来，看着他的背影，轻声说：“王爷，你也该好好休息，你的身体……”
“我没事。” 乾珘打断他，脚步没有停下，“我得让她知道，寨子守住了，她的族人都安全了。”
大巫祝看着他的背影消失在夜色里，轻轻叹了口气。他知道，乾珘心里的愧疚，不是一场胜利就能弥补的，只有纳兰云岫的原谅，才能让他真正安心。可他也知道，圣女的时间不多了，这份愧疚，或许会成为王爷一辈子的遗憾。
夜色依旧深沉，乌云却渐渐散了些，残月重新露出脸来，洒下清冷的光，照亮了寨门前的血迹，也照亮了乾珘走向竹楼的路。他的身影在月光下被拉得很长，像一道坚定的誓言，刻在月苗寨的土地上 —— 他会守住这个寨子，守住这份安宁，直到最后一刻，用自己的命，来偿还对纳兰云岫的亏欠。
竹楼的吊脚柱上，刻着的 “护灵纹” 在月光下泛着淡光，柱脚堆放的蛊草还带着白日里的余温。乾珘走到竹楼下，抬起头，看着二层的竹窗，里面的灯还亮着，隐约能看到一个模糊的身影，靠在床头。
他深吸一口气，握紧手里的青铜剑，慢慢走上竹梯。每一步都走得很轻，怕惊扰了里面的人，也怕打破这份难得的平静。他知道，接下来的路，会更难走，可他不会退缩，因为他的身后，是纳兰云岫用命守护的家园，是他必须用一生去守护的信仰。
竹楼的门虚掩着，里面传来微弱的呼吸声。乾珘轻轻推开竹门，看见纳兰云岫靠在床头，眼神空洞地看着窗外的残月，霜白的发丝垂在枕上，像极了月光下的雪花。他的心脏猛地一紧，快步走过去，单膝跪在床边，握住她的手 —— 那手依旧冰凉，却比白日里稍微暖了些。
“云岫，” 乾珘的声音带着疲惫，却又满是温柔，“敌人被打退了，寨子守住了，你的族人都安全了。”
纳兰云岫的眼神慢慢转过来，落在他的脸上。她的异瞳在月光下泛着淡紫的光，像是在辨认他是谁，又像是在探究什么。过了好一会儿，她才轻轻动了动手指，像是要回握他的手，却没力气抬起来，只能任由指尖蹭过他的手背。
乾珘的心像被什么东西揪了一下，疼得他几乎无法呼吸。他知道，她的时间不多了，这场胜利，或许是她能看到的最后一场安宁。他握紧她的手，将额头抵在她的手背上，声音哽咽：“云岫，对不起…… 我以前太混蛋，让你受了那么多苦。以后，我会守着这个寨子，守着你的族人，再也不让任何人伤害他们，再也不让你担心。”
窗外的残月渐渐被乌云遮住，竹楼里的灯还亮着，映着两人的身影，在墙上投下长长的影子，像一道永远无法分开的羁绊。乾珘知道，他的赎罪之路，才刚刚开始，而他会用一辈子的时间，去守护这份用生命换来的安宁，去偿还对纳兰云岫的亏欠。