夜色如水，悄然浸染了林家坳。白日的喧嚣与忙碌渐渐沉淀，只剩下几声犬吠和隐约的虫鸣，衬得山村格外宁静。月光不像那晚般妖异，清冷地洒落，为瓦片和路面铺上一层银霜。
暮野盘膝坐在偏房的炕上，却无法静心修炼。玄诚道长那句低语，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪。他反复思量，这道士是敌是友？目的何在？但直觉告诉他，对方似乎并无恶意，那种清澈温和的气质，与老妪的阴邪截然不同。而且，山神令那微弱的悸动，更像是一种感应，而非警示。
“身怀异宝，灵气内蕴，损耗过度……”对方一眼看穿了自己的底细，或许……他真的能解答一些自己的疑惑？关于山神令，关于《源灵诀》，关于老妪临死前的警告。
风险固然存在，但若因畏惧而错过可能的机缘，岂非因噎废食？暮野骨子里的胆大和求知欲最终占据了上风。他决定赴约。
夜深人静，估摸着村民大多已歇下，暮野悄无声息地起身，披上外衣，如同暗夜中的狸猫，避开了巡夜人的视线，朝着村后石翎那间简陋的木屋摸去。玄诚道长暂时被安排在石翎那里落脚。
石翎的木屋亮着微弱的油灯光芒。暮野轻轻叩门，门吱呀一声从里面打开，露出石翎略显疲惫却带着了然神色的脸。他侧身让开，低声道：“道长在等你。”
屋内陈设简单，玄诚道长正坐在一张小木桌旁，桌上摆着一套粗陶茶具，壶口正冒着袅袅白气，茶香清淡。他见到暮野，微微一笑，指了指对面的座位：“小友来了，请坐。石翎施主，有劳你守在外面片刻。”
石翎点了点头，深深看了暮野一眼，掩门而出，守在了屋外。
暮野在玄诚道长对面坐下，身体微微紧绷，保持着警惕。玄诚道长仿佛没有察觉他的紧张，不疾不徐地斟了两杯茶，将其中一杯推到暮野面前：“山野粗茶，聊以解渴，小友不必拘谨。”
暮野没有去碰茶杯，而是直接开门见山：“道长慧眼，晚辈佩服。不知道长深夜相召，所为何事？”
玄诚道长也不介意，端起茶杯轻啜一口，目光温和地落在暮野身上，仿佛能看透他的内心：“贫道云游至此，感应到此地气机有异，残留着一股不弱的邪煞之气与一股浩然灵韵交锋后的痕迹。又见小友周身灵气隐现，却如明珠蒙尘，光华内敛，且有透支之象，故心生好奇，冒昧相邀。”
他顿了顿，继续道：“若贫道所料不差，前几日肆虐贵村的邪祟，当是败于小友之手。而小友所依仗的，便是那件‘异宝’吧？只是此宝似乎灵性大损，需温养良久方能恢复。”
暮野心中暗惊，这道士寥寥数语，几乎将事情经过说了个八九不离十。他沉默片刻，没有直接承认，而是反问道：“道长见识广博，不知可否告知，那作恶的老妪，究竟是何来历？她临死前所说的‘他们’，又是指谁？”
玄诚道长放下茶杯，神色略显凝重：“那妖婆所用的，乃是颇为阴邪的‘驭兽噬魂’之术，借助血月之力，催动百兽凶性，并汲取生灵精魄以壮己身。此术源流复杂，可能与一些隐秘的邪修宗门或古老的诅咒有关。至于‘他们’……”
他微微蹙眉，沉吟道：“世间总有阳光照不到的角落，一些追求邪道力量或古老禁忌的存在，隐匿于江湖之远、深山之中。他们或许是一个组织，或许是一些有着共同目的的散修。那妖婆可能只是其中之一，或者……是某个更大阴谋的马前卒。她盯上这片山林，或许并非偶然。”
这番话，无疑印证了暮野心中的隐忧。果然，麻烦并未结束。
“那……晚辈该如何应对？山神令……就是道长所说的异宝，它何时才能恢复？”暮野终于不再隐瞒，问出了最关心的问题。对方既然能点破，再遮掩已无意义。
“山神令？”玄诚道长眼中闪过一丝了然，“原来是山岳正神的信物，难怪有如此浩然之气。此类传承之宝，灵性自蕴，其恢复速度，一则看本身根基受损程度，二则看持有者能否以自身灵韵与之共鸣温养。观小友情况，此宝根基犹在，只是力量耗尽，如同枯竭的深井，需引活水慢慢充盈。急不得。”
他看了看暮野略显失望的神情，话锋一转：“不过，外力虽不可强求，但小友自身却可精进。你修炼的功法，中正平和，隐含自然之道，与山神令气息相合。若能勤加修炼，提升自身境界，不仅对温养令牌有益，日后即便令牌之力未复，你自身亦有一战之力。”
暮野闻言，心中稍安。确实，不能一味依赖外物，自身强大才是根本。
玄诚道长又道：“至于应对之策，眼下敌暗我明，唯有以静制动，提升实力，谨慎防范。小友可细细回想，那妖婆在此地活动，除了操控野兽，可还有其它异常举动？或是否留下什么特殊物品？”
暮野仔细回想，忽然记起山谷祭坛上那些刻着符文的残破石雕和石柱，以及老妪身上似乎并无长物，唯独那个被毁掉的“命傀桩”有些特殊。他将这些细节一一告知。
玄诚道长听完，手指轻轻敲击桌面，若有所思：“祭坛遗迹……古老符文……命傀桩……看来此地确实有些渊源。贫道明日可否去那山谷一观？或许能发现更多线索。”
“当然可以，晚辈可为道长引路。”暮野立刻答应。
“有劳小友。”玄诚道长颔首，随即从随身的包袱里取出一个巴掌大小的黄色布袋，上面用朱砂画着简单的符文，递给暮野，“此乃‘清心符袋’，内含宁神香料与贫道绘制的一道静心符，虽无法力御敌，但可助小友平心静气，稳固心神，于修炼或有裨益。算是贫道一份见面礼。”
暮野接过符袋，入手微温，一股淡淡的檀香混合着药草气息传来，让他因连日紧张而有些浮躁的心绪顿时安宁了不少。他起身郑重行礼：“多谢道长！”
“不必多礼。”玄诚道长摆摆手，“相逢即是有缘。夜已深，小友伤势未愈，还需好生休息。明日辰时，我们村口汇合。”
暮野告辞出来，石翎还在门外守着。见他出来，投来询问的目光。暮野微微点头，低声道：“道长是友非敌，明日我带他去山谷看看。”
石翎松了口气：“那就好。你快回去休息吧。”
回到偏房，暮野握着那清心符袋，心中思绪万千。玄诚道长的出现，像在迷雾中点亮了一盏灯，虽然前路依旧未知，但至少有了方向和些许依仗。他将符袋小心收好，重新盘膝坐下，这一次，心绪平稳了许多，《源灵诀》的运转也似乎顺畅了一丝。
第二天辰时，暮野准时来到村口。玄诚道长已然等在那里，依旧是那副云淡风轻的模样。石翎不放心，也执意跟了来。
三人一路无话，径直前往深山山谷。再临旧地，山谷中的邪气已然散尽，但那股荒凉死寂的感觉依旧存在。阳光照射在残破的祭坛和那些刻着符文的石雕上，更显沧桑。
玄诚道长神色严肃，仔细查看着每一处痕迹。他用手触摸那些模糊的符文，时而蹙眉，时而沉吟。最后，他停留在那座被暮野破坏的黑色法坛遗址前，蹲下身，捻起一撮灰烬（老妪所化），放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着地面阵法的残留痕迹。
“果然如此……”玄诚道长站起身，拍了拍手上的灰，脸色凝重地对暮野和石翎说道，“这祭坛年代久远，并非那妖婆所建，她只是借用了此地残留的某种阴煞地脉之力。这‘百兽噬心阵’也只是皮毛，真正的核心，是一种更为古老阴邪的召唤或滋养仪式。那妖婆在此，恐怕不止是为了汲取精魄那么简单，更像是在……培育或者唤醒什么东西。”
他指向祭坛中心原本放置命傀桩的位置：“此处乃是阵眼，也是地脉阴煞汇聚之点。那命傀桩既是控制枢纽，也可能是一个……坐标或者信标。”
暮野和石翎闻言，脸色都是一变。培育？唤醒？坐标？这意味着，潜在的威胁可能比他们想象的更大！
“道长，可知具体是何物？”石翎急声问道。
玄诚道长摇了摇头：“痕迹太模糊，难以确定。可能是某种被封印的古老邪物，也可能是沟通某个异域存在的通道。但无论如何，此地不宜久留，需得设法净化或封印，否则日后恐生变故。”
他看着暮野，意味深长地说道：“小友，你继承山神令，守护此地安宁，或许正是冥冥中的定数。净化此地阴煞，或许也是助山神令恢复的一个契机。”
暮野深吸一口气，感觉肩上的担子又重了几分，但眼神却更加坚定：“请道长指点，该如何做？”
玄诚道长望向连绵的群山，目光悠远：“此事急不来，需从长计议。当务之急，是小友你先彻底恢复伤势，稳固修为。贫道会在此地盘桓数日，一方面助村民祛除体内残留的邪气，另一方面，也需准备一些东西。待时机成熟，再行净化之法。”
他看着暮野年轻却坚毅的面庞，轻叹一声：“山雨欲来风满楼。小友，你的路，才刚刚开始。”
阳光下的山谷，静谧而诡异，仿佛隐藏着更深的秘密。而林家坳的平静，似乎也预示着更大的风暴正在酝酿。暮野知道，他必须更快地成长起来。