东宫寝殿内，一地狼藉。
太子妃跌坐在软榻上，双目赤红，胸口剧烈起伏。脚边散落着琉璃盏的碎片，在烛光下闪着冰冷的光。
“贱人……那个贱人！”她咬牙低骂，声音因愤怒而颤抖。
今日在青蕴堂，她生生被那林娘子架在火上烤。什么东宫仁义堂，什么公之于众，什么一诺千金……每一句话都像刀子，将她逼得进退两难。
更可恨的是，那些官眷、那些朝臣，还一个个赞她仁德！
仁德？他们可知这仁德背后，是多大的无底洞？！
每月四百两，一年近五千两……东宫虽富，也经不起这般消耗。可若不继续出钱，便是仁德不继，徒留笑柄。
那猎户女，好狠的手段！
殿外传来脚步声，太子阴沉着脸走进来，看见满地碎片，眉头一皱：“你这是做什么？”
“做什么？”太子妃猛地起身，“殿下可知今日妾身受了多大的羞辱？！”
她将青蕴堂之事细说一遍，越说越激动：“那猎户女，当着那么多人的面，将妾身架得下不来台！什么仁义堂，什么公示牌……她这是要把东宫架在火上烤啊！”
太子听完，脸色铁青。
他原以为这是个打压永王府的好机会，谁知却反被将了一军。
“你是太子妃，竟被一个侍妾算计？”他声音冰冷，“本宫让你去彰显仁德，不是让你去丢人现眼！”
“丢人现眼？”太子妃气极反笑，“殿下让妾身带两百多孤儿去，让妾身当众捐赠，让妾身彰显仁德——这些，妾身都做了！可那猎户女早有准备，设下圈套等着妾身！这能怪妾身吗？！”
她越说越委屈：“妾身本就不愿去，是殿下非要妾身去。现在下不来台了，倒怪起妾身来了？”
太子被她噎住，恼怒更甚：“你——”
“殿下可知那些夫人私下里说什么？”太子妃打断他，眼中闪着泪光，“她们既看不起那侍妾出身低微，又羡慕她独得永王宠爱！今日她那不卑不亢的样子，刺得妾身眼睛疼，心里疼——那是一个得宠的女人才能养出来的胆气！因为她知道，便是闯了祸事，永王也会护着她！”
她盯着太子，声音凄厉：“可殿下呢？殿下护过妾身吗？！”
这话如利刃，直刺太子心口。
他脸色一阵青一阵白，最终化为一声冷哼：“够了！本宫没工夫听你这些怨言。”
说完，转身便走。
太子妃看着他决绝的背影，终于支撑不住，跌坐在地，掩面痛哭。
她想起新婚时的甜蜜，想起初为太子妃时的荣耀……可这些年，太子一个接一个地纳妾，东宫的宫女，但凡有几分姿色的，他哪个没碰过？
外人眼里谦恭有礼的太子，夫妻和睦的储君……都是假象！
她这个太子妃，不过是摆给外人看的摆设罢了。
太子出了寝殿，并未走远，而是独自进了书房。
他坐在案前，脸色阴沉得能滴出水来。
今日之事，确实出乎意料。那猎户女……竟有这般手段？
他原以为她不过是凭着几分姿色迷惑了老六，可今日这招反客为主，绝非寻常女子能想出。
更让他心惊的是，老六竟将青蕴堂全权交给她打理——这份信任，这份放权，连他这个太子都未必能做到。
“永王宠妾……”太子喃喃自语，眼中闪过一丝复杂。
他又想起永王府中见到的那道身影——鹅黄襦裙，浅绿褙子，站在晨光中清丽如画。行礼时恭敬温顺，说话时却字字藏锋。
那样的女子……难怪老六会倾心。
太子心中忽然涌起一股说不清的滋味——是嫉妒？是不甘？还是……别的什么？
他甩甩头，将那些杂念压下。
眼下最要紧的，是如何应对那“仁义堂”的烂摊子。
每月四百两……一年近五千两。
东宫虽富，但这些年为了拉拢朝臣、培植势力，花费甚巨。若再添上这笔开支，恐怕……
可若不继续出钱，那仁德不继的污名，他也承受不起。
“该死！”太子一拳捶在案上。
正烦躁间，门外传来内侍声音：“殿下，姚太尉求见。”
“请。”
姚炳坤匆匆进来，脸色凝重：“殿下，老臣听说今日青蕴堂之事了。”
太子冷笑：“舅父消息倒是灵通。”
“满朝都传遍了。”姚炳坤叹道，“东宫设立仁义堂，收养两百余孤儿，捐赠五千两善款……如今朝野上下，都在赞殿下仁德。”
“仁德？”太子咬牙，“那是个陷阱！”
“老臣知道。”姚炳坤压低声音，“可事已至此，殿下只能顺着演下去。至少……在明面上，不能让人看出破绽。”
“每月四百两，一年近五千两。”太子盯着他，“舅舅觉得，东宫出得起吗？”
姚炳坤沉默片刻，缓缓道：“出得起要出，出不起……也要想办法出。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“不过，殿下也不必太过忧心。那仁义堂既设在青蕴堂内，殿下便有理由时常去视察。一来看望孤儿彰显仁德，二来……”
他没说完，但太子已明白。
二来，便可借机接触那个猎户女。
太子心中一动。
“舅舅的意思是……”
“老臣没什么意思。”姚炳坤淡淡道，“只是提醒殿下——那林娘子能想出这般计策，绝非寻常女子。若能收为己用……或许是一大助力。”
他看了太子一眼，意味深长：“永王能给的，殿下也能给。而且……殿下能给得更多。”
太子眼中闪过一道光。
是啊，永王能给什么？不过一个王府侍妾的名分。
可他若能登基为帝，给的便是妃位，甚至是……后位。
那猎户女再聪慧，也不过是个女子。女子所求，无非荣华富贵，无非男人宠爱。
永王能给的，他难道给不了？
“舅父说得是。”太子缓缓点头，“那仁义堂……本宫会好好照料。”
姚炳坤见他明白，便不再多说，转而谈起朝中局势。
两人商议至深夜，姚炳坤方才告辞。
太子独自坐在书房中，烛火摇曳。
他想起太子妃今日那番哭诉——“那是一个得宠的女人才能养出来的胆气”。
是啊，得宠……
若那猎户女跟了他，他也会宠她，甚至……比老六更宠。
到那时，她那分胆气，那分聪慧，便都是他的了。
太子唇角浮起一丝笑意。
今日的恼怒，不知何时已消散了大半。
取而代之的，是一种难以言喻的兴奋。
东宫这一夜，有人哭，有人笑，有人打着如意算盘。
而青蕴堂那边，青罗刚刚安置好最后一批孩子，正与夏含章核对账目。
“姐姐，”夏含章轻声道，“今日这般得罪东宫，日后……怕是不太平了。”
青罗放下账本，望向窗外夜色。
“太平？”她淡淡一笑，“我自来到这里，便没过上太平日子。”
她顿了顿，眼中闪过锐光：“兵来将挡，水来土掩。他们想玩……我们奉陪便是。”
夏含章看着她坚定的侧脸，心中忽然安定下来。
是啊，有姐姐在，有什么好怕的？
这一夜，青蕴堂灯火未熄。
而京城暗处，新的暗流，正在悄然涌动。