方遥等人踏着晨雾返回离云城时，城门早已敞开，赵瑾瑜率领文武官员与残兵在城门口翘首以盼。见队伍带着硝烟痕迹归来，赵瑾瑜快步上前，目光落在方遥染血的衣袍与苏清瑶肩头的伤口上，急切问道：“方小友，苏姑娘，奇袭可成？”
“幸不辱命！”方遥举起一枚染血的影组织令牌，“清风寨粮仓已化为火海，斩杀影组织化罡境后期高手两名，叛军粮草尽毁！”话音刚落，城墙上便响起震天欢呼，连日来的压抑被彻底点燃。赵瑾瑜长舒一口气，用力拍了拍方遥的肩膀：“好！有此大捷，离云城便稳了！传令下去，重赏三军，同时加固城防——三皇子必然狗急跳墙！”
果然，未等众人休整完毕，城外便传来震天的战鼓声。斥候飞奔来报：“殿下！三皇子大军压境，约莫五万兵力，正朝着离云城疾驰而来！”赵瑾瑜登上城楼远眺，只见远处尘土飞扬，军旗上的“赵”字在晨光中泛着冷光，却难掩队列的散乱——显然是缺粮导致的军心浮动。
“叛军虽众，却是强弩之末！”方遥立于城楼西侧，神识扫过敌军阵列，发现士兵们面色蜡黄，不少人甚至拄着兵器前行，“他们粮草仅够支撑三日，此番强攻不过是困兽之斗！”苏清瑶补充道：“我已在城门两侧布下冰棱阵，结合封魔阵残纹，可阻挡魔气士兵冲锋，再派弓弩手压制，必能挫其锐气！”
赵瑾瑜当即下令：“弓弩手登城，用神臂弓攒射；步兵守住城门，修真弟子分为两队，方小友率队守西侧，苏姑娘率队守东侧，遇敌将可自由出击！”命令传下，城墙上瞬间架起数百张神臂弓，箭头涂满百花谷特制的驱魔气膏，离云城的防御阵线如铁壁般展开。
半个时辰后，叛军抵达城下。三皇子赵承佑身着金甲，立于阵前高台，厉声嘶吼：“赵瑾瑜！开门受降！否则城破之后，鸡犬不留！”城楼上无人应答，只有赵瑾瑜冰冷的声音传来：“三哥，勾结魔组织叛乱，已是死罪！若束手就擒，我可向父皇求情，留你全尸！”
“废话少说！攻城！”赵承佑怒喝着挥下令旗。叛军士兵在督战队的刀斧威逼下，推着攻城锤、扛着云梯冲向城墙。可刚进入射程，城楼上便箭如雨下，涂有驱魔气膏的箭矢射中魔气士兵，立刻泛起白烟，伤口处的魔气瞬间溃散，士兵惨叫着倒地抽搐。
“废物！都给我冲！”督战队挥舞着长刀砍向退后者，却仍挡不住士兵的溃退之势。方遥见时机成熟，大喝一声：“随我杀！”焚星剑出鞘，赤金星火划破长空，他纵身跃下城楼，如一道火流星般冲入叛军阵中。淬魂境的魂力横扫开来，靠近的叛军士兵瞬间被震得气血翻涌，星火剑气所过之处，叛军将领接连落马。
东侧的苏清瑶也同时出击，清灵剑挥舞间，冰棱如暴雨般落下，将攻城锤冻在原地。“冰封阵，起！”她掐动法诀，城门东侧瞬间凝结出一片冰原，叛军士兵脚下打滑，拥挤成一团。百花谷弟子趁机掷出星火符，爆炸声中，冰原上燃起熊熊烈火，形成冰火交织的绝境。
“这不可能！他们怎么会有如此战力！”赵承佑在阵中看得目眦欲裂，他麾下最精锐的魔气士兵在星火与清灵之气面前毫无还手之力，连三名化罡境的副将都被方遥斩杀。更让他绝望的是，阵后突然传来骚动，一支叛军小队高举白旗，大喊着“我们投降”冲向离云城——竟是负责押运残粮的部队，见战局已定，当场倒戈。
“倒戈者免死！”赵瑾瑜在城楼上高声喊话。有了第一支倒戈的队伍，叛军阵中立刻响起此起彼伏的投降声，不少士兵扔掉兵器，朝着城门跑去。督战队想要阻拦，却被方遥率领的修真弟子冲散，影组织留下的几名残余成员试图稳住阵脚，也被苏清瑶的冰棱冻穿了丹田。
“撤！快撤到黑石关！”赵承佑见大势已去，带着亲信卫队转身就逃。叛军失去指挥，彻底沦为一盘散沙，投降者络绎不绝。赵瑾瑜立刻下令：“打开城门，全军追击！方小友、苏姑娘，劳烦你们率修真弟子开路，务必将叛军困在黑石关！”
追击途中，方遥的神识始终锁定着赵承佑的踪迹。行至黄昏时分，前方出现一道险峻的关隘，黑石关的轮廓在夕阳下如一头巨兽般矗立——此关位于京城外围，是通往京城的最后一道屏障，易守难攻，也是叛军最后的退路。“殿下，叛军进入黑石关了！”斥候回报时，脸上带着凝重，“关隘上出现了影组织的魔纹，守关的士兵气息强盛，似乎有高手坐镇！”
方遥与苏清瑶上前探查，果然发现黑石关的城墙上刻满了影魔符，魔气如浓雾般萦绕在关隘上空。更让他警惕的是，关楼中央站着一道黑袍身影，气息深沉如渊，竟比此前遭遇的影风、影雷强盛数倍，化罡境巅峰的威压隐隐扩散开来。“那是谁？”苏清瑶握紧清灵剑，清灵之气在周身流转以抵御威压。
“应该是影组织的核心人物。”方遥指尖星核碎片发烫，银蓝光晕勉强抵消了对方的威压，“他没有出手阻拦追击，显然是想让三皇子据守关隘，拖延时间。”此时赵瑾瑜率领大军赶到，见黑石关的防御态势，沉声道：“黑石关易守难攻，强行进攻损失太大。传令下去，大军在关前扎营，形成合围之势，断其水源！”
夜幕降临，离云城大军在黑石关前筑起营寨，灯火连成一片，将关隘团团围住。方遥与赵瑾瑜在主营议事，苏清瑶铺开舆图：“黑石关的水源来自关后的山泉，我们可以派一支小队绕到后山，切断水源。但关后必然有影组织高手看守，需谨慎行事。”
方遥摇头道：“不必冒险。那名黑袍高手气息虽强，却透着一股凝滞感，似乎在压制某种力量。三皇子粮草已绝，水源再断，不出三日必溃。我们只需守住营寨，等待其内部生变。”他话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“更要提防那黑袍人狗急跳墙，他若出手，目标必然是殿下或我。”
赵瑾瑜点头认可，命人加强营寨防御，又将亲卫营调至主营周围。夜深人静时，方遥独自立于营寨高处，望向黑石关的方向。关楼中央的黑袍身影仍未离去，两道强大的气息在黑暗中遥遥相对。方遥能清晰感受到，对方的神识数次扫过自己，带着审视与杀意——那是影组织对能克制魔气者的本能敌意。
次日清晨，黑石关上传来三皇子的怒吼声，隐约夹杂着黑袍人的冷斥。午时，关楼突然竖起一面黑色旗帜，旗帜中央刻着扭曲的影魔符。方遥心中一凛，对身旁的苏清瑶道：“来了。”话音刚落，黑石关的城门缓缓打开，一名黑袍老者缓步走出，手中拄着一根刻满魔纹的拐杖，淬魂境巅峰的威压如潮水般涌向营寨，苍老却冰冷的声音响彻战场：“青锋阁方遥，七皇子赵瑾瑜，可敢出关一战？”