长安城，这座雄踞关中的巨兽，在白日里吞吐着如织的人流与喧嚣的市声。然而一旦入夜，暮色四合，坊门紧闭，铜壶滴漏的声音便显得格外清晰，仿佛时间本身在黑暗中踽踽独行。此刻，时近子时，更深露重，白日里蒸腾的暑气被夜风一吹，竟带出几分料峭的寒意，贴着人的脊梁骨往上爬。
“梆——梆梆——”
单调而苍老的梆子声，如同垂暮老人的叹息，在空寂的坊巷间回荡，又被高耸的坊墙撞得粉碎。更夫王老五佝偻着背，缩着脖子，裹紧身上那件单薄的号衣，深一脚浅一脚地走在朱雀大街西侧永宁坊的青石板路上。昏黄的灯笼在他手中摇晃，只能勉强照亮脚下方寸之地，将他的影子拉得忽长忽短，形如鬼魅。他的眼皮沉重得像坠了铅块，口中呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
“这鬼天气……”他低声嘟囔了一句，声音干涩沙哑，带着浓重的睡意和一丝不易察觉的惶恐。长安太大了，也太深了，尤其在这死寂的深夜，总让人觉得某些角落蛰伏着说不清道不明的东西。他只想快点敲完这趟梆子，回到那间能遮风避雨的小屋里去。
就在他转过永宁坊靠近主街的拐角时，灯笼昏黄的光晕边缘，猛地撞进一个怪异的轮廓。
王老五的脚步瞬间钉在原地，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。他喉咙里发出一声短促的、被掐断般的抽气声，手中的灯笼剧烈地一晃，差点脱手跌落。
一个人！
那人以一种极其怪诞的姿态趴伏在冰冷的石板路上，四肢扭曲得如同被顽童恶意掰断的草茎，头颅以一个不可思议的角度歪向一侧，颈骨显然已经折断，半边脸紧贴着湿漉漉的地面，五官在幽暗的光线下显得模糊不清，只有那双瞪得滚圆的眼珠，空洞地朝向夜空，凝固着临死前极致的惊恐。暗红色的血液，浓稠得如同打翻的漆桶，正从口鼻和身下汩汩涌出，在微弱的灯光下泛着一种令人作呕的、粘腻的光泽，沿着石板微小的缝隙缓缓流淌、蔓延，像一张逐渐铺开的、猩红的地毯。浓烈的血腥气混杂着夜间湿冷的泥土和青苔气息，猛地灌入他的鼻腔，直冲脑门。
王老五胃里一阵翻江倒海，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，手中的灯笼终于脱手，骨碌碌滚到一旁，烛火跳动了几下，顽强地没有熄灭，反而将那滩刺目的血迹和尸体扭曲的轮廓映照得更加狰狞。
“鬼……鬼啊！”他失声尖叫，那声音凄厉得变了调，划破永宁坊死水般的寂静，在空旷的街巷中激起令人心悸的回响。他手脚并用地向后爬，粗粝的石板磨破了手掌和膝盖的皮，却感觉不到丝毫疼痛，只有彻骨的冰寒和灭顶的恐惧攫住了他全身。
尖叫声如同投入死水的巨石，很快引来了巡夜的武侯。急促杂沓的脚步声由远及近，火把的光芒驱散了浓重的黑暗，也照亮了这处可怖的修罗场。武侯们围拢过来，看清地上的景象，饶是见惯了斗殴凶杀，也无不倒吸一口冷气，脸色瞬间变得惨白。
“快！快报金吾卫！报大理寺！”领头的武侯强压着呕吐的冲动，嘶声吼道，声音带着不易察觉的颤抖。
没过多久，沉重的马蹄声踏碎了长街的寂静。大理寺少卿曾泰，这位素来沉稳的中年官员，在数名差役的簇拥下，几乎是跌跌撞撞地从马背上滚落下来。他面色铁青，嘴唇紧抿，额头上沁出细密的冷汗，显然也被眼前这惨烈诡异的景象所震慑。他指挥着差役迅速拉起布幔，将现场与闻声而来、在远处探头探脑的零星坊民隔开。
就在曾泰强自镇定，蹲下身准备初步勘验时，一阵急促的马蹄声再次由远及近。一匹通体墨黑、四蹄如雪的神骏战马如离弦之箭般冲到布幔前，长嘶一声，人立而起。马背上跃下一人，身形矫健如鹰隼落地，正是千牛卫中郎将李元芳。他目光锐利如电，只扫了一眼布幔内的情形，脸色便骤然阴沉下来，右手下意识地按在了腰间的刀柄上。
紧随其后，一辆青幔小车在几名家仆的护持下平稳驶至。车帘掀开，当朝宰辅狄仁杰身着深紫色常服，缓步而下。他须发已然花白，身形清癯，然而那双深邃的眼眸，却如同古井深潭，沉静得不起一丝波澜，仿佛能洞穿世间一切迷雾。夜风拂动他颌下的长须，带来一阵若有若无的奇异幽香，混在浓郁的血腥味中，显得格外突兀。
狄仁杰的目光越过布幔，落在那具扭曲的尸体上，眉头微微一蹙。他没有立刻上前，而是深吸了一口气，似乎在分辨那风中异香的来源。片刻后，他才迈步走向尸体，步履沉稳如山。
“恩师！”曾泰连忙迎上，声音带着惊魂未定的余悸，“死者乃右卫中郎将裴勇之子，裴玄。尸身……如坠高崖，惨不忍睹！”
狄仁杰微微颔首，走到尸体旁，动作轻缓地蹲下身。他的目光如同最精密的尺规，一寸寸扫过那具以非人姿态凝固的生命。颈骨粉碎性折断，胸腔塌陷，多处骨折刺破皮肉，白森森的骨茬暴露在空气中，确实像是从极高处坠落。然而，他的视线最终定格在死者那双沾满污泥的软底快靴上。
鞋底边缘，赫然沾着一层厚厚、湿黏的暗红色泥土。狄仁杰伸出两指，小心翼翼地从鞋底边缘刮下些许红泥，凑到鼻端，闭目轻嗅。那泥土带着一股浓重的土腥气，似乎还混杂着某种……极其细微的、腐败植物的气息，与方才风中捕捉到的那缕异香截然不同。他眉头锁得更紧，将这撮红泥用手帕仔细包好，收入袖中。
接着，他的目光移向尸体紧握成拳的右手。他轻轻掰开那已经僵硬冰冷的手指，一枚小巧的、用湖蓝色锦缎缝制的香囊赫然掉落在地。香囊做工精致，上面用金线绣着一只形态优美的鸾鸟，振翅欲飞。狄仁杰拈起香囊，再次凑近鼻端。这一次，一股极其馥郁、层次复杂却又异常柔和的异香幽幽钻入鼻腔——清雅的兰草打底，中间缠绕着微辛的豆蔻，最后沉淀为一种难以言喻的、略带粉质的甜暖花香。这香气，与方才风中所嗅，以及空气中残留的、被血腥味掩盖的部分，如出一辙。
“香气……”狄仁杰低声沉吟，指尖摩挲着香囊上那只栩栩如生的金线鸾鸟，眼神锐利如刀，“还有这红泥……此地并非案发第一现场。”
他站起身，目光投向尸体发现位置旁那堵高耸的坊墙。墙砖斑驳，青苔暗生，墙头并无任何踩踏攀爬的痕迹。墙内是永宁坊的深宅大院，墙外便是宽阔的朱雀大街。一个坠崖而死的景象，却出现在这平坦的坊巷之中？鞋底的红泥又从何而来？
“元芳，”狄仁杰声音不高，却带着不容置疑的穿透力，“立刻带人，以发现尸体处为中心，向外辐射搜寻。重点查找附近有无新近动土之处，特别是……能产出这种暗红色泥土的地方。范围，十里之内。”
“是！”李元芳抱拳领命，眼神锐利如鹰隼扫视四周，迅速点了几名精干差役，低喝一声，“跟我来！”几人如疾风般散入深沉的夜色之中。
狄仁杰又转向曾泰，将那枚湖蓝香囊递给他：“曾泰，你带人，循着这香囊的气味，查！查遍长安所有售卖或使用特殊香料的铺子、药堂、道观佛寺……尤其是与这‘鸾鸟’图样相关之处。此香独特，绝非寻常市井之物。”
“下官明白！”曾泰接过香囊，神色凝重，立刻带着另一队差役匆匆离去。
夜色如墨，更深露重。狄仁杰独立于布幔围起的方寸之地，望着地上那滩逐渐凝固的暗红，以及扭曲僵硬的尸身。远处，隐约传来几声压抑的犬吠，更添几分凄惶。风中，那缕奇异的幽香似乎更加清晰了，如无形的丝线，缠绕着冰冷的死亡气息，在这大唐的心脏之地，悄然织就一张无形的网。鞋底的红泥，怀中的异香，扭曲如坠崖的尸身……线索如同断裂的珠链，散落一地，亟待他找出那根贯穿始终的丝线。
当晨曦的第一缕微光艰难地撕破长安城厚重的铅灰色云层，驱散些许夜的寒意时，大理寺签押房内已是灯火通明。狄仁杰端坐于书案之后，面前摊开的卷宗堆积如山，烛火在他深邃的眼窝下投下浓重的阴影。他一夜未眠，只是反复检视着袖中那包暗红泥土和那枚精致的湖蓝香囊，指尖无意识地摩挲着香囊上金线鸾鸟的羽翼纹路。
“恩师！”签押房的门被猛地推开，曾泰几乎是冲了进来，官袍的下摆沾满了露水和尘土，脸上带着熬夜的疲惫，但眼神却异常灼亮，甚至透着一丝惊惶。“又……又发现一具尸体！”
狄仁杰猛地抬头，眼中精光一闪，手中摩挲的动作骤然停止。
“死者身份？”他的声音低沉而紧绷。
“是……是左金吾卫将军程咬金之孙，程豹！”曾泰的声音带着抑制不住的颤抖，“死状……与裴玄一般无二！四肢扭曲，颈骨折断，如同从万丈高崖坠落！尸体是在安业坊一处废弃的砖窑外被发现的！”
“砖窑？”狄仁杰霍然起身，长袍带起一阵风，拂动了案头的烛火，“鞋底？”
“有红泥！厚厚的红泥！”曾泰用力点头，从怀中掏出一个油纸包，迅速打开，里面是一小撮同样暗红粘湿的泥土，“学生已比对过，与裴玄鞋底之泥，色泽、质地、气味，几乎完全一致！”
狄仁杰接过油纸包，两撮红泥并置案上，在烛光下泛着相似的不祥光泽，浓重的土腥气弥散开来。他眉头紧锁，目光锐利如鹰隼般扫过这两份证物，沉声追问：“香囊呢？”
“这……”曾泰脸上露出一丝挫败和更深的惊疑，“学生带人彻查了东西两市所有香料铺、药铺、道观、寺庙，甚至一些胡商聚集之地，无人识得此香！所有掌柜、香道师傅，都说从未闻过如此复杂奇异的香气。这香……仿佛凭空出现，又或者……”
“或者，它只来自一个极其特殊、极其隐秘的地方。”狄仁杰接口道，语气森冷。他拿起那枚湖蓝香囊，凑近鼻端，那馥郁奇异的幽香再次钻入鼻腔。“鸾鸟……”他凝视着那金线绣纹，眼神越发深邃。
就在这时，门外传来急促的脚步声，李元芳大踏步走了进来。他一身劲装沾满尘土，脸上带着风霜之色，但眼神依旧锐利如刀。
“大人！”李元芳抱拳，声音沉稳有力，“卑职带人连夜搜寻，在永宁坊东南方向约九里处，发现一处新近废弃的砖窑！窑口附近，有大量这种暗红泥土！更关键的是，”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“卑职在窑口内壁不起眼的角落，发现了几处极为新鲜的刮痕，痕迹很深，像是……被某种尖锐的利器，比如手指，在极度的痛苦和挣扎中硬生生抠出来的！与尸体手指上的破损痕迹吻合！”
狄仁杰眼中精光暴涨！废弃砖窑、红泥、挣扎的刮痕……这一切瞬间串联起来！
“那砖窑附近，可有其他发现？尤其是有无特殊香气残留？”他追问。
李元芳摇头：“卑职仔细嗅闻过，窑内只有浓重的土腥和烟火气，并无那特殊香气。”
“尸体在永宁、安业两坊被发现，而两处废弃砖窑，一在东南九里，一在安业坊附近……两地相隔甚远。”狄仁杰踱步到悬挂的巨幅长安城坊图前，指尖迅速点过几个位置，“凶手在砖窑施害，制造坠崖假象，然后将尸体转移至不同坊巷丢弃……好大的手笔！好深的心机！”他猛地转身，目光如电射向曾泰和李元芳，“两处砖窑，相隔甚远，却都产出同样的红泥。这绝非巧合！元芳，你立刻带人，持我手令，调阅工部档库！查！查清楚长安周边，所有使用此类暗红粘土、且近期有废弃记录的砖窑位置！尤其注意，是否还有第三处、第四处！”
“是！”李元芳领命，转身如风般离去。
狄仁杰的目光再次落回那枚精致的湖蓝香囊上。鸾鸟……香气……他脑中急速飞转，长安城百万人口，何处能藏匿这等奇香？何处又能与这象征性的鸾鸟图样相连？
突然，一个名字如同闪电般劈入他的脑海——平康坊，天音阁！
那里是长安城声色犬马之巅，汇聚天下奇珍异香不足为奇。更重要的是，天音阁的头牌歌姬苏鸾，色艺双绝，艳名动京华，其名正含一个“鸾”字！且传闻她极擅调香，阁中所用之香皆出自其手，秘不外传。
“曾泰！”狄仁杰的声音斩钉截铁，“备车！去平康坊，天音阁！”
曾泰闻言，脸上瞬间掠过一丝难以置信的惊愕。平康坊？天音阁？在这等连环命案、血光冲天之际，恩师竟要去那等风月之地？然而，对上狄仁杰那双深不见底、不容置疑的眼眸，他所有疑问都咽了回去，只躬身应道：“是！学生这就去安排！”
当狄仁杰的马车驶入平康坊时，已是华灯初上。与长安其他各坊入夜后的沉寂不同，平康坊仿佛一头刚刚苏醒的巨兽，喧嚣声浪扑面而来。丝竹管弦之音靡靡，脂粉香气浓烈甜腻，各色灯笼将整条长街映照得亮如白昼，晃动着无数寻欢作乐的身影。然而，狄仁杰的马车并未在任何喧嚣的楼阁前停下，而是径直驶入坊内深处一条相对僻静的支巷，最终停在一座清雅别致的楼阁前。
楼阁飞檐斗拱，不显奢华，却自有一股脱俗气韵。门楣之上，悬着一块黑底金字的匾额，上书三个行云流水般的大字——“天音阁”。与坊内其他地方的喧嚣浮华相比，此处显得异常安静，只有隐隐的琴声如流水般自楼内淌出，清泠悦耳。
阁内管事早已得了消息，诚惶诚恐地将狄仁杰和曾泰引入。穿过布置得极为雅致、处处可见名贵兰草的前厅，一股极其幽微、却异常熟悉的异香丝丝缕缕地钻入狄仁杰的鼻腔。他脚步微顿，目光如炬般扫过厅中几案上摆放的紫铜香炉，炉口正逸出袅袅青烟。那香气——清雅的兰草基底，微辛的豆蔻中调，最后沉淀为那标志性的、略带粉质的甜暖花香——正是那湖蓝香囊中的味道！只是在此处，这香气仿佛被无数其他的花香、熏香所调和、稀释，变得更为幽微含蓄，若非狄仁杰心中早有定见，几乎难以辨认。
“大人请。”管事躬着身，将他们引至后院一处临水的精致水榭前。水榭四面垂着半透明的素白纱帘，晚风拂过，帘幕轻扬，隐约可见其中人影绰约。
还未踏入，一阵清越空灵的歌声已如月光般流泻而出，钻入耳中。那声音仿佛带着某种奇异的穿透力，瞬间攫住了人的心神：
“山巍巍兮云苍茫，魂渺渺兮归何方？风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧……”
歌声凄婉哀绝，如泣如诉，每一个转音都带着勾魂摄魄的魔力，仿佛能轻易拨动人心底最深处那根名为“绝望”的弦。曾泰的脚步不由自主地顿住，脸上浮现一丝恍惚之色。
狄仁杰眼神一凝，脚步却毫不停顿，径直上前，抬手掀开了那层层垂落的素白纱帘。
水榭内的景象瞬间映入眼帘。
正中央，一位女子背对着门扉，跪坐于一方素色锦垫之上。她身着一袭月白色的素纱长裙，裙裾如流水般铺散在地，勾勒出惊心动魄的窈窕背影。一头鸦羽般的青丝仅用一根素银簪松松挽起，几缕碎发垂落颈间，更添几分慵懒风致。她身前放着一张古雅的焦尾琴，纤纤十指正在琴弦上轻拢慢捻，方才那动人心魄的歌声正是出自她口。
水榭四角放置着四尊造型古朴的青瓷香炉，炉中香烟袅袅升腾，在烛光下氤氲成一片迷离的雾霭，将她的身影笼罩其中，如梦似幻。炉中逸散的，正是那独特的“鸾香”。
狄仁杰的目光锐利如刀，扫过那四尊香炉，最终定格在抚琴女子的背影上。
似乎察觉到有人闯入，琴音与歌声戛然而止。那女子缓缓转过身来。
饶是狄仁杰见惯世事沧桑，阅人无数，在看清那张脸的瞬间，心头也不由得微微一震。
烛光柔和地洒在她的脸上，那是一张足以令星辰失色的容颜。肌肤莹润如玉，欺霜赛雪，不见丝毫瑕疵。黛眉如远山含翠，一双眸子竟是极其罕见的深紫色，如同最上等的紫水晶，深邃得仿佛能吸纳人的魂魄，流转间带着一种非人间的空灵与神秘。琼鼻挺秀，唇色是天然的、极淡的樱粉，唇角微微上翘，似笑非笑，带着一种难以言喻的魅惑与疏离。她的美，惊心动魄，却毫无尘世烟火之气，仿佛九天之上偶落凡尘的仙姝，又像是幽谷深处汲取了千年月华的精灵。
她深紫色的眼眸平静地迎上狄仁杰审视的目光，没有寻常女子面对权贵的惊惶或谄媚，只有一片深不见底的幽潭。她抬起纤纤玉手，姿态优雅地拨弄了一下身前的琴弦，发出一声清越的颤音。
“狄公夤夜驾临，令寒舍蓬荜生辉。”她的声音如她的歌声一般清泠悦耳，却带着一丝难以捉摸的凉意，“可是也为听妾身这一曲《山鬼》而来？”
她微微侧首，深紫色的眼波在烛光下流转，掠过狄仁杰沉静如水的面容，最终落在他身后半步、尚带着几分恍惚的曾泰身上。樱唇轻启，吐出的字句却带着一种令人脊背生寒的意味：
“狄公可知，妾身的曲子，不仅凡人爱听……”她的指尖轻轻拂过冰冷的琴弦，发出一声极低、极幽的嗡鸣，“便是那九幽之下的阎罗君，也时常……驻足聆听呢。”
水榭之内，烛影摇红，异香氤氲。苏鸾那句轻飘飘、带着森然鬼气的话语，如同无形的冰锥，瞬间刺破了水榭中迷离的暖香氛围。
曾泰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，激灵灵打了个冷战，脸上的恍惚之色瞬间被惊骇取代，下意识地后退了半步，手按在了腰间的佩刀上。阁中侍立的几名侍女更是吓得花容失色，低垂着头，连大气都不敢喘。
唯有狄仁杰，依旧渊渟岳峙般立于原地。他深邃的目光如同两柄无鞘的利剑，穿透迷蒙的香雾，牢牢锁在苏鸾那张美得不似凡人的脸上。那张脸上，此刻正带着一丝若有若无的、近乎悲悯的浅笑，深紫色的眼眸深处，却是一片令人心悸的空寂。
“阎罗君？”狄仁杰的声音低沉而平缓，听不出丝毫波澜，却带着一种无形的压力，“苏大家此言，倒是应景。老夫此来，正为近日长安城中，那几位不幸‘坠崖’而亡的贵介公子。”他刻意加重了“坠崖”二字，目光锐利如鹰隼，“听闻苏大家琴音通幽，不知可曾听闻他们临行前的……绝响？”
苏鸾闻言，非但没有丝毫慌乱，唇角的弧度反而加深了些许，那笑容越发显得神秘莫测。她纤长白皙的手指无意识地拨弄着琴弦，发出几声不成调的、幽咽的低鸣。
“绝响？”她轻轻重复着，深紫色的眼眸望向水榭外沉沉的夜色，仿佛在凝视着某个常人无法窥见的幽冥世界，“那等惊怖欲绝的嘶喊……凄厉得如同被恶鬼生生撕裂了魂魄，妾身在此抚琴，倒也曾隐约听闻一二。”她收回目光，重新落在狄仁杰脸上，眼神坦荡得近乎诡异，“怎么，狄公是疑心妾身这琴音……勾了他们的魂儿去？”
“琴音或能勾魂，却不足以令人‘坠崖’。”狄仁杰向前逼近一步，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影，几乎将跪坐的苏鸾完全笼罩。他的目光不再看她的脸，而是如同实质般扫过那四尊静静燃烧、逸散着奇异香雾的青瓷香炉。“老夫更感兴趣的，是苏大家炉中这能通幽冥的……异域奇香！”
话音未落，狄仁杰身形倏动！快得如同电光石火！袍袖带起一股劲风，直扑水榭角落最近的一尊青瓷香炉！
“大人！”曾泰惊呼出声，完全没料到恩师会突然出手。
苏鸾深紫色的瞳孔骤然收缩！那张绝美的脸上第一次掠过一丝极其细微的惊怒！她下意识地伸手，似乎想要阻止，指尖离那被劲风扫到的香炉仅有寸许之遥！
“砰——哗啦！”
清脆刺耳的碎裂声骤然炸响！
狄仁杰的袍袖蕴含千钧之力，精准无比地扫在那尊造型古朴的青瓷香炉之上！炉身应声而碎！燃烧的香饼、滚烫的香灰伴随着无数青瓷碎片，如同烟花般猛地爆散开来！
一股比之前浓郁百倍、几乎化为实质的奇异香气，如同无形的狂潮，轰然席卷了整个水榭！兰草、豆蔻、以及那标志性的、浓烈到令人眩晕的甜暖粉质花香猛烈地冲击着所有人的感官！曾泰和侍女们被这突如其来的浓郁香气呛得连连咳嗽，头晕目眩。
然而，就在这弥漫的香灰和碎片之中，狄仁杰的目光如同最精准的探针，瞬间捕捉到了异样！
几片较大的、带有特殊弧度的青瓷碎片跌落在地。那碎片的内壁，赫然刻着几道极细、极深、走势奇诡的凹线！它们巧妙地组合在一起，在碎裂之前，显然构成了一幅完整的图案！
狄仁杰眼疾手快，俯身不顾滚烫的香灰，一把抓起那几片关键的碎片！他将碎片在掌心迅速拼合！
一幅微缩的、却无比清晰的浮雕图案瞬间呈现——那并非什么祥瑞花纹，而是一段极其险峻、怪石嶙峋的悬崖峭壁！悬崖的线条扭曲凌厉，充满坠落与死亡的气息！
“悬崖！”曾泰失声叫道，脸色煞白。他瞬间明白了，那两位公子为何死状如同坠崖！这炉中香雾升腾，幻化出的，正是这令人身临其境的悬崖幻象！
“不止于此！”狄仁杰的声音冰冷如铁，带着一种洞穿一切的锐利！他的手指猛地捻起一片粘附在香灰中的、被烧得焦黑的碎纸片！
那纸片边缘参差不齐，质地坚韧，显然非同寻常。最关键的是，在未被完全烧毁的一角，清晰地残留着半个朱红色的、方方正正的钤印印记！印记的下方，还有两个勉强可辨的墨字：“兵部”！
兵部密函！这香炉夹层之内，竟藏有兵部密函的残片！
水榭之中，死一般的寂静。只有香灰簌簌飘落的声音，以及众人粗重的呼吸。那浓郁到令人窒息的异香，此刻闻起来，却带着一股令人作呕的血腥与阴谋的味道。
苏鸾伸出的手僵在半空，她看着狄仁杰掌心那拼凑出的悬崖浮雕和那枚刺眼的“兵部”残印，脸上那神秘莫测的笑容终于彻底消失。深紫色的眼眸中，所有的空灵悲悯瞬间褪去，取而代之的是一种深不见底的冰寒，以及一丝……极其复杂、难以言喻的怨毒。
“好一个‘天音阁’！好一个‘通幽之香’！”狄仁杰缓缓直起身，锐利的目光如同两道实质的闪电，直刺苏鸾那双深寒的紫眸，“苏鸾！这香炉幻崖，兵部密函，你作何解释？！”
苏鸾僵在半空的手缓缓收回，落在身前的焦尾琴上，指尖无意识地划过冰冷的琴弦，发出几声短促而尖锐的噪音。她深紫色的眼眸中，那冰寒怨毒之色如同潮水般翻涌，却在触及狄仁杰那仿佛能洞穿一切虚妄的目光时，猛地一滞，随即被一种近乎绝望的凄然所取代。
“解释？”她的声音失去了方才的清泠，变得沙哑而空洞，唇角勾起一丝惨淡至极的弧度，“狄公明察秋毫，何须妾身赘言？”她微微仰起头，露出线条优美的颈项，烛光下，那肌肤白得近乎透明，带着一种易碎的脆弱感，“妾身不过是一缕飘萍，一曲哀歌。有人……需要这香，需要这幻境，需要这悬崖……去索那些人的命！妾身……又能如何？”
她的话语如同呓语，没有直接认罪，却字字句句指向背后更深沉的黑暗。她目光幽幽转向水榭外沉沉的夜色，仿佛在等待着什么。
就在这时，水榭外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之声！李元芳高大的身影如同一柄出鞘的利刃，猛地掀开纱帘闯入，脸上带着风尘和前所未有的凝重。
“大人！”李元芳的声音急促，目光飞快地扫过一片狼藉的水榭和僵立的苏鸾，最终落在狄仁杰身上，语速极快，“第三处砖窑找到了！在城西金光门外十里坡！更紧要的是……”他深吸一口气，从怀中掏出一份染着墨迹的卷宗抄本和一张薄薄的纸笺，“卑职按您吩咐彻查工部档库，发现三年前，兵部尚书裴岳曾以‘营缮防御工事’为名，亲自下令秘密征调长安周边七处特定产红泥的砖窑！其中三处，正是裴玄、程豹遇害现场附近发现的那两处，以及刚找到的金光门外十里坡这一处！这是调令抄录！”
他将抄本递给狄仁杰，又举起那张纸笺：“另外，卑职查到半年前，京兆尹卷宗中曾记录一桩旧案：兵部尚书裴岳的独女裴清婉，于城南郊外踏青时，不幸失足坠崖身亡！而当日与她同游者，正是裴玄、程豹等数名将门子弟！卷宗语焉不详，只以意外结案！这是当时目击者的部分证词抄录，提到裴小姐坠崖前似乎与那几位公子有过激烈争执！”
“裴岳……裴清婉……”狄仁杰接过卷宗抄本和证词，眼中寒芒暴涨！所有的线索在这一刻如同被无形的丝线瞬间拉紧，汇聚成一个冰冷而清晰的焦点——丧女之痛，位高权重，秘密掌控产红泥的砖窑，以及此刻苏鸾香炉中发现的兵部密函残片！
“不好！”狄仁杰猛地抬头，眼中厉色一闪，“下一个目标！元芳，立刻带人，随我去兵部尚书府！快！”
他再不看苏鸾一眼，转身便走，袍袖带风。曾泰和李元芳立刻紧随其后。水榭内，只留下满地狼藉的香灰碎片，和那如同被抽离了魂魄、独自跪坐于琴前的苏鸾。烛光将她孤绝的影子拉得很长很长，深紫色的眼眸中，一滴晶莹的泪珠无声滑落，砸在冰冷的琴弦上，碎成更小的水光。
兵部尚书府邸坐落于崇仁坊深处，高墙深院，朱漆大门紧闭，门前一对石狮在夜色中显得格外威严肃穆。然而此刻，府邸内却弥漫着一种不同寻常的死寂。当狄仁杰、李元芳率一队精锐大理寺差役和千牛卫风驰电掣般赶到时，沉重的大门竟是虚掩着的，门内透出昏黄摇晃的灯火，却听不到一丝人声。
“撞开！”李元芳低喝一声，两名魁梧的差役立刻上前，合力猛撞！
“砰”的一声巨响，大门洞开！
一股浓烈得令人窒息的奇异香气，混合着刺鼻的血腥味，如同粘稠的浪潮般扑面涌来！众人冲入府内，眼前的景象让所有人瞬间倒抽一口冷气！
前院通往正堂的青石板路上，赫然倒伏着第三具尸体！死者身着华贵的锦缎常服，身形魁梧，正是左骁卫大将军尉迟宝琳之子，尉迟方！他的死状与前两人如出一辙——四肢扭曲，颈骨折断，如同从万丈高空坠落，头颅以一个诡异的角度歪着，脸上凝固着极度惊骇痛苦的表情。鲜血在他身下洇开一大片暗红。
而就在尉迟方的尸身旁，一个身影正背对着大门，静静地站着。
那人身穿深绯色的一品大员官袍，身形挺拔，正是兵部尚书裴岳！他微微低着头，似乎正在凝视地上尉迟方的尸体。昏黄的灯笼光芒映照下，他侧脸的线条显得异常僵硬平静。
更令人毛骨悚然的是，裴岳的手中，正拿着一个崭新的、与之前湖蓝色鸾鸟香囊一模一样的锦囊！他的一只手，甚至还在慢条斯理地、极其温柔地将那香囊系向尉迟方已然僵硬的脖颈！
“裴岳！”狄仁杰一声断喝，声如雷霆，打破了这死寂的恐怖画面！
裴岳系香囊的动作顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过身来。
当他的面容完全暴露在众人视线中时，饶是狄仁杰也心头一凛。那张脸依旧保持着兵部尚书惯有的威严轮廓，但脸色却是一种死灰般的惨白，没有一丝血色。最令人心悸的是他的眼睛——那双曾经锐利、深沉、洞察一切的眼眸，此刻空洞得如同两个深不见底的黑窟窿，里面燃烧着一种近乎疯狂的、毁灭性的平静火焰，看不到丝毫属于活人的情感波动。他的嘴角，甚至还挂着一丝极其诡异、极其僵硬的微笑。
“狄……仁……杰……”裴岳的声音干涩沙哑，像是砂纸在摩擦朽木，每一个字都吐得异常艰难，带着一种非人的空洞感，“你……来了……正好……看看……”他僵硬地抬起手，指向地上尉迟方的尸体，“看看这些……孽畜……最后的……模样……”
他的目光缓缓扫过尉迟方扭曲的脸，那空洞的眼神里终于注入了一丝极其扭曲的快意和……深入骨髓的、刻骨的悲恸。
“我的……婉儿……”他的声音陡然变得凄厉，如同夜枭哀鸣，在这死寂的庭院中回荡，“她才十五岁！如花的年纪！城南雁回崖……风和日丽……她只是……只是拒绝了裴玄那畜生的轻薄！他们就……就联手……把她推了下去！推了下去啊！”他猛地指向地上尉迟方的尸体，又指向虚空，仿佛那里还站着裴玄、程豹的鬼魂，“是他们！就是他们！什么失足！什么意外！京兆尹收了他们家的钱！睁着眼睛说瞎话！我的婉儿……我的婉儿……就那样躺在冰冷的崖底……浑身是血……骨头都碎了……”
两行浑浊的泪水，无声地从裴岳那空洞的眼眶中汹涌而出，顺着他死灰般的脸颊滑落，砸在他深绯色的官袍上，洇开深色的痕迹。他的身体开始无法控制地剧烈颤抖，那僵硬诡异的笑容混合着滔天的悲愤和绝望，构成一张令人心胆俱裂的面具。
“没人给她公道……没人……”裴岳的声音越来越低，越来越模糊，只剩下野兽般的呜咽，“那……我自己来！阎王不收……我送他们下去！用他们推下婉儿的方式……送他们下去！”他猛地举起手中那个尚未系好的香囊，如同举着某种神圣的祭品，脸上露出一种病态的、近乎虔诚的光芒，“这‘离魂引’……这幻崖……多好……让他们也尝尝……粉身碎骨的滋味！尝尝……我婉儿的痛！”
他猛地将香囊凑到自己鼻端，深深地、贪婪地吸了一口气！脸上那疯狂而满足的神情瞬间凝固！
“裴岳！不可！”狄仁杰厉声喝道，飞身上前！
然而，一切都晚了。
裴岳的身体猛地一僵！那空洞的眼神瞬间被一种极致的恐惧和痛苦所充斥！他仿佛看到了什么世间最恐怖的景象，喉咙里发出“嗬嗬”的、被扼住般的抽气声。他的双手猛地抓向自己的喉咙，官袍被撕开，露出脖颈上暴起的青筋。他整个身体以一种极其诡异的姿态向后扭曲、拱起，如同被一只无形的巨手狠狠掼向地面！
“砰！”
沉重的闷响！
兵部尚书裴岳，这位位极人臣、手握重权的大员，就在狄仁杰和众目睽睽之下，以和他女儿、以及他亲手所害之人一模一样的、如同坠崖般扭曲的姿势，重重地摔倒在冰冷坚硬的青石板上！
四肢怪异地折断，颈骨发出清晰的碎裂声，头颅无力地歪向一边。鲜血，从他身下迅速蔓延开来，与他刚刚系上香囊的尉迟方的血泊，融为一片刺目的猩红。
整个兵部尚书府前院，死一般的寂静。只有那浓烈到令人作呕的“离魂引”异香，混合着浓郁的血腥味，在夜空中无声地弥漫、盘旋，如同无数冤魂的叹息。
狄仁杰缓缓走到裴岳扭曲的尸身旁，蹲下身。他伸出手，不是去探鼻息，而是极其小心地，从裴岳紧握成拳、指节因剧痛而捏得发白的右手中，抠出了一件东西。
那是一方折叠得整整齐齐的素白丝帕。丝帕的材质极好，触手柔滑。
狄仁杰的心，沉静得如同古井深潭。他缓缓展开那方被死者紧握至生命最后一刻的丝帕。
丝帕中央，没有字迹，没有血书。唯有一幅用极其细腻工笔精心绘制的少女小像。
画中的少女约莫十四五岁年纪，穿着一身鹅黄色的春衫，坐在一架秋千上，裙裾飞扬。她眉目如画，笑容清甜，带着不谙世事的天真烂漫，仿佛春日枝头初绽的杏花。最引人注目的是，在她左眼的眼角下方，一颗小小的、殷红的泪痣，如同凝结的胭脂，又似一滴永不坠落的血泪，为她清丽的容颜平添了几分难以言喻的哀婉与楚楚动人。
裴清婉。
狄仁杰的目光在那颗小小的泪痣上停留了许久。烛光下，那点殷红仿佛活了过来，带着灼人的温度。他脑中瞬间闪过天音阁水榭之中，苏鸾转身回眸的画面——那张倾国倾城的脸上，深紫色的眼眸下方，同样的位置，赫然也点缀着一颗一模一样的、殷红如血的泪痣！
位置、大小、颜色……分毫不差！
冰冷的寒意，如同毒蛇，沿着狄仁杰的脊椎悄然爬升。
“大人！”李元芳低沉的声音打破了死寂。他快步走到狄仁杰身边，单膝点地，双手呈上一份刚被翻找出来的、染着墨迹的陈旧卷宗，“在裴岳书房暗格里找到的！是岭南道三年前关于一场‘时疫’的奏报副本！”
狄仁杰接过卷宗，迅速展开。发黄的纸页上，字迹清晰：
“……贞观廿三年春，岭南道邕州溪峒突发恶疫，染者如癫，见山崖则狂奔坠亡，十死七八……后查，非为天灾，实乃当地山民秘传之邪药‘离魂引’作祟。此药以异种醉心花之蕊为主，辅以迷幻草、蛇涎香等物秘制，燃之异香扑鼻，闻者心神惑乱，眼前陡现万丈悬崖幻境，惊怖之下，自行奔坠……其配方诡谲，为害甚烈，已严令收缴焚毁，禁绝流传……”
卷宗的末尾，赫然盖着兵部尚书的朱红大印！签发日期，正是三年前！
所有的碎片，在这一刻轰然拼合！三年前，裴岳经手了这能制造“坠崖幻境”的恐怖毒方“离魂引”！半年前，爱女裴清婉被裴玄、程豹、尉迟方等人推下雁回崖惨死，京兆尹受权贵压力，以“意外失足”草草结案！滔天的丧女之痛与无处申诉的冤屈，彻底扭曲了这位位高权重的父亲！他利用职权，秘密掌控了能产出特殊红泥的废弃砖窑作为行凶之地，又不知以何种方式，找到了眼角同样生有泪痣、或许与裴清婉有某种隐秘联系（甚至可能就是其暗中培养的复仇工具）的绝色歌姬苏鸾！他将“离魂引”的秘方交予苏鸾调制，由她以香囊为饵，接近目标。当目标佩戴香囊进入特定环境（砖窑），点燃特制的“离魂引”香饼，配合苏鸾那能诱发深层恐惧的歌声琴音，恐怖的坠崖幻境瞬间生成！受害者惊骇狂奔，在密闭的砖窑内“坠崖”自残而亡！裴岳再派人将尸体转移至不同坊巷丢弃，鞋底刻意沾染窑中红泥，制造离奇假象！而最后，他自己，也在这无法解脱的痛苦与罪孽中，点燃了为自己准备的“离魂引”，以同样的方式，追随女儿而去……
“离魂引……”狄仁杰合上卷宗，声音低沉得仿佛来自地底深渊。他缓缓站起身，目光再次落回裴岳扭曲的尸体和那方丝帕上少女清婉的画像。那颗泪痣，在摇曳的烛光下，红得刺眼。
“苏鸾……”他低声念出这个名字，深沉的眸子里翻涌着复杂难明的情绪。这个拥有同样泪痣的神秘女子，她在这血腥的复仇链条中，究竟扮演着怎样的角色？是纯粹的复仇工具？是知晓一切的同谋者？还是……另一个被命运裹挟的、更深的受害者？
“大人，”李元芳的声音带着一丝紧绷，“天音阁那边……”
狄仁杰猛地抬头，眼神锐利如刀：“元芳！你亲自带人，立刻封锁天音阁！务必找到苏鸾！活要见人，死……”他顿了一下，声音里透着一丝难以察觉的沉重，“死要见尸！”
“是！”李元芳抱拳领命，转身如一阵黑色的旋风般冲出死寂的尚书府，点齐人手，马蹄声再次踏碎长安的深夜，朝着平康坊的方向疾驰而去。
狄仁杰独立于血腥弥漫的前院，脚下是两具扭曲的尸骸和一片刺目的猩红。夜风穿过洞开的大门，卷起地上散落的枯叶，发出呜咽般的声响。那浓烈得令人眩晕的“离魂引”香气，与浓重的血腥味交织缠绕，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每一个人的心头。
时间在死寂中一点点流逝。远处传来几声模糊的更鼓，已是四更天了。东方天际，透出一抹极其微弱的、鱼肚般的灰白。
急促的马蹄声由远及近，打破了黎明前的死寂。李元芳高大的身影再次出现在尚书府大门外，他飞身下马，步履如风地冲到狄仁杰面前，脸上带着一种混合着困惑、挫败和难以置信的神情。
“大人！”李元芳的声音有些发干，抱拳行礼，“卑职带人围了天音阁，里外搜遍……苏鸾……不见了！”
“不见了？”狄仁杰眉头紧锁。
“是！阁内空空如也！她的居所收拾得异常整洁，仿佛从未有人住过，所有私人物品，连同她惯用的那张焦尾琴，尽皆消失无踪！”李元芳语速极快，“阁中管事、侍女皆被问讯，无一人知晓她何时离开，更不知去向！她就像……就像凭空蒸发了一般！”
李元芳说着，从怀中掏出一方折叠整齐的素白丝帕，双手呈上：“只在水榭她惯常抚琴的位置，发现了这个。压在琴案香炉之下。”
狄仁杰接过丝帕。丝帕洁白如雪，质地轻柔，散发着极其淡雅的、属于苏鸾本人的气息。帕子上，没有任何字迹，没有任何图案。
唯有中央，用极其细密、近乎微不可察的针脚，绣着一个字——
“谢”。
一个孤零零的“谢”字。
狄仁杰的指尖轻轻拂过那个丝线绣成的“谢”字。针脚细密，带着一种近乎执拗的精致，仿佛凝聚了千言万语，最终却只化为这最简单、也最复杂的一个字。谢什么？谢不杀之恩？谢他洞穿了这场血色的复仇？还是谢他，让她得以在这场滔天罪孽中，最终以这种方式悄然抽身？
他缓缓合拢手掌，将那方素帕紧紧攥在手心。掌心似乎还残留着之前香炉碎片灼烫的触感，以及那挥之不去的、名为“离魂引”的异香余韵。
“大人，”李元芳的声音带着一丝不甘的沙哑，“难道就让她这样……”
狄仁杰抬起手，止住了李元芳的话。他没有回答，目光越过洞开的府门，投向东方天际。那里，鱼肚白已经晕染开一小片，微弱的晨光艰难地穿透厚重的云层，将长安城无数沉睡的坊墙屋脊勾勒出模糊的轮廓。漫长而血腥的一夜终于过去，新的一天开始了。
然而，这晨曦之光，却无法照亮他心中所有的角落。裴岳扭曲的尸体，裴清婉画像上那滴血般的泪痣，苏鸾深紫色眼眸中最后一瞬的凄然与决绝，还有掌心丝帕上这个孤零零的“谢”字……如同无数冰冷的碎片，沉甸甸地坠在心底。
真相，或许已经揭开了那层最血腥、最直接的面纱。但幕后的影子，那眼角带着同样泪痣、如同幽魂般消失于长安黎明的女子，她带走的，又岂止是秘密？
远处，悠扬而肃穆的晨钟声，一声接着一声，从皇城的方向传来，浑厚而苍凉，如同这座古老帝都沉重的呼吸。钟声震荡着冰冷的空气，也震荡着每一个亲历此夜者的灵魂。
狄仁杰最后看了一眼地上那片逐渐凝固的暗红，转身，深紫色的袍袖在渐起的晨风中轻轻拂动。
“收殓尸身，清理现场。”他的声音平静无波，却带着一种穿透夜色的疲惫与沉重，“曾泰，具本详奏。”
说完，他不再停留，迈步，踏出了这座被血与泪浸透的兵部尚书府。身影融入长安城渐次亮起的、微茫的曙色之中。