奏疏燃烧的火光照亮沈璟竤半边脸，映出他眼底森冷杀意。
“谁再妄议梅卿——”他指尖一松，最后半卷弹劾文书坠入铜盆，“犹如此灰！”
火星溅上御史大夫朝服，烧出焦黑破洞。老臣踉跄后退撞翻铜鹤灯台，灯油泼洒瞬间点燃青砖上血渍。
冷紫嫣玄甲肩头还挂着诏狱稻草，她抬脚碾灭火苗，靴底铁钉刮擦出刺耳锐响。
“陛下好大火气。”她剑尖挑起盆中残灰，“烧了这些，就能烧掉满朝猜忌？”
阶下百官队列里传出压抑抽气声。兵部尚书突然出列，将虎符重重掷于丹陛：“梅长苏女扮男装欺君罔上！此等妖孽掌兵三年，边关军机怕已尽入敌手！”
沈璟竤忽然笑了。他缓步走下玉阶，绣金龙靴踏过虎符，铜铸兵符在脚下碎裂成三瓣。
“尚书大人。”他俯身拾起最大那块碎片，举到对方面前，“你可知这虎符背面刻着什么？”
碎片翻转，阴刻小字在火光中显现——“冷氏执此，如朕亲临”。
满殿死寂。冷紫嫣瞳孔骤缩，那是她父亲冷傲山的笔迹。
“先帝临终前改了虎符制式。”沈璟竤将碎片抛给她，“冷将军当年执此符血战雁门关时，尚书大人正在府中收突厥使臣的夜明珠。”
殿外雷声炸响，暴雨骤至。雨点砸在琉璃瓦上如战鼓擂动，衬得殿内呼吸声格外粗重。
冷紫嫣握住尚带余温的铜片，指尖触到细微凹痕——那是父亲惯用的暗记，三短一长，意为“嫣儿勿信”。
“所以这些奏疏——”她抬眸直视帝王，“是陛下授意御史台写的？”
“是朕让他们把戏做足。”沈璟竤转身面向群臣，龙袍广袖在穿堂风中猎猎翻卷，“不用血书惊朝，怎么逼藏在暗处的蛇出洞？”
话音未落，梁上坠下七道黑影。他们落地无声，黑袍绣着银线北斗七星，正是前朝暗卫“七杀”的标志。为首老者撕开面罩，露出烧伤扭曲的面容。
“沈璟竤。”老者声音嘶哑如锈刀磨石，“你祖父篡位时，可想过沈氏会有今日？”
冷紫嫣剑已出鞘。剑锋距老者咽喉三寸时骤停——她看清对方颈间悬挂的银锁，与她母亲那枚一模一样。
“林伯？”她声音发颤，“您不是葬身火海...”
“葬身火海的是替身。”老者咧嘴笑，露出缺了门牙的黑洞，“小姐，老奴等了十年，就为今日当众揭穿这伪帝真面目！”
沈璟竤忽然抬手示意玄甲军暂缓动作。“林管家既然活着，不妨说说当年冷府大火真相。”
暴雨更急，水流顺着殿檐泼洒成瀑。老者从怀中掏出血书，绢帛展开长达三尺，密密麻麻写满人名。每个人名后都标注着死法，最后一行墨迹尤新：“冷傲山，雁门关，万箭穿心”。
“这是先帝临终所列的诛杀名单。”老者抖着血书狂笑，“冷将军乃前朝皇室遗孤，沈氏篡位后伪装忠臣，先帝忍了三十年才找到机会除之！”
冷紫嫣剑尖颤了颤。她想起父亲最后那封家书，信纸边缘确有灼烧痕迹，当时只当是战火波及...
“证据呢？”沈璟竤问得平静。
老者击掌三声，殿侧暗门轰然洞开。四名壮汉抬着青铜棺椁踏入，棺盖未合，露出内部金丝楠木内棺。棺中尸身穿着冷家祖传战甲，面容虽腐，左颊那道箭疤清晰可辨——那是冷傲山十四岁初阵留下的印记。
冷紫嫣踉跄半步。玄甲铁靴踏碎地砖，她强撑着一口气走到棺前。尸身右手紧握成拳，她一根根掰开僵硬手指，掌心滚出枚鎏金虎符。
虎符断裂处，露出内部空心。一小卷油纸塞在其中，展开是父亲绝笔：“嫣儿，见符如晤。沈氏非敌，真凶在...”
后面字迹被血污浸透，难以辨认。她猛地抬头：“这尸体从何处得来？”
“雁门关乱葬岗。”老者眼中闪过诡异光芒，“冷将军麾下三万将士的尸首，都埋在那一带。老奴花了三年才找到...”
“你撒谎。”沈璟竤突然截断他的话。
帝王走下丹陛，龙靴踏过积水溅起血污。他停在棺椁前，伸手探入尸身战甲领口，扯出整块前襟。内衬上绣着蝇头小字，凑近才能看清是突厥文。
“阿史那部的殉葬礼制。”沈璟竤指尖抚过刺绣针脚，“人死后需在贴身衣物绣往生咒，针法必须是左捻三圈右捻四圈——这具尸体绣得完全正确。”
他转身面对百官：“谁能解释，我朝大将军为何穿着突厥贵族寿衣？”
殿内哗然。兵部尚书脸色惨白，袖中滑出匕首直刺老者后心：“逆贼竟敢构陷忠良！”
冷紫嫣水袖卷住匕首，反手将尚书掼倒在地。“大人急什么？”她踩住对方手腕，“让林伯把话说完。”
老者却突然七窍流血。黑血滴入积水滋滋作响，腾起刺鼻白烟。他跪倒在地，双手疯狂抓挠脖颈皮肤，撕开人皮面具第二层——底下竟是张年轻面孔，颧骨刺着突厥狼图腾。
“阿史那...哈桑...”年轻人吐出最后半句突厥语，气绝身亡。
沈璟竤蹲下身，掰开死者口腔，从舌底取出蜡丸。丸内纸条写着八个汉字：“双凤现世，龙脉将醒”。
“现在明白了？”帝王起身，将纸条递给冷紫嫣，“有人要借你的身世，开启前朝龙脉。”
殿外闪电撕裂天幕，雷光照亮她骤然苍白的脸。她想起母亲临终前塞入她手中的银锁，锁芯刻的正是双凤衔珠图。
“龙脉在何处？”她听见自己声音干涩。
沈璟竤没有回答。他走回龙椅，从扶手暗格取出卷轴。黄绫展开是幅星象图，北斗七星位置标注着七处地名，最后那颗“破军”星旁，写着她生辰八字。
“冷府旧址。”帝王指尖点着破军星位，“你娘用命镇了十年。”
暴雨如瀑，殿内积水已没过脚踝。冷紫嫣忽然挥剑斩断青铜棺椁，棺底露出夹层，里面蜷缩着具真正尸骨——战甲破碎，心口插着九支雁翎箭，箭杆刻着兵部工坊印记。
“这才是父亲。”她单膝跪地，轻触箭杆上那道熟悉刻痕。那是她七岁时顽皮，用小刀在父亲箭囊上划下的梅花。
玄甲军涌入大殿，将百官围在中央。沈璟竤居高临下俯视众人：“三年前雁门关一役，兵部发给冷将军的箭矢被人动了手脚。箭头淬了软筋散，中箭者半个时辰内功力尽失——”
他顿了顿，目光扫过阶下某几位武将：“此事，镇北侯应该最清楚。”
一位老将扑跪在地，额角磕出鲜血：“臣...臣是被逼的！他们抓了臣全家...”
“谁逼你？”冷紫嫣剑尖抵住他咽喉。
老将颤抖着指向兵部尚书。尚书突然暴起，袖中射出连环弩箭，却不是射向任何人，而是直取殿顶藻井。箭矢击中某处机关，整座金殿开始震颤。
梁柱裂开缝隙，无数银铃如雨坠落。铃声汇聚成诡异曲调，殿内百官纷纷抱头惨叫，耳孔渗出黑血。冷紫嫣挥剑斩落袭向沈璟竤的银铃，铃身碎裂处爬出金色蛊虫。
“噬心蛊成熟了。”帝王扯开龙袍前襟，心口皮肤下隐隐有东西蠕动，“他们等的就是今日，借百官气血养蛊王。”
冷紫嫣割破掌心，将血滴入积水。血液所过之处，蛊虫纷纷退避。“冷家血脉...”她喃喃，“原来真是蛊毒克星。”
“也是唤醒龙脉的钥匙。”沈璟竤咳出一口黑血，血中裹着半透明虫卵，“朕体内这只蛊王，靠吸食龙气活了十年。”
殿顶藻井彻底崩塌，露出上层密室。八具水晶棺悬吊半空，每具棺中都躺着与冷紫嫣容貌相似的女子。她们心口插着银针，针尾系着红线，红线另一端没入殿顶黑暗。
“前朝炼制的‘替身蛊’。”沈璟竤挥剑斩断最近那根红线，棺中女子瞬间化作飞灰，“用冷家女儿精血温养，可造出完美替身。你娘当年...就是发现了这个才假死脱身。”
冷紫嫣想起母亲“病逝”那夜，棺椁入土前她偷偷揭开看了一眼——尸体面容安详，耳后却少了那颗朱砂痣。真正的冷夫人耳后，有颗形似梅花的胎记。
“我娘还活着？”她声音发抖。
回答她的是殿外马蹄声。三千玄甲铁骑冲破雨幕，为首老将银甲染血，马鞍旁挂着颗突厥将领头颅。老将翻身下马，跪地时铁甲铿锵：“陛下！雁门关大捷！冷将军亲手斩了突厥左贤王！”
沈璟竤踉跄走下丹陛，扶起老将：“萧老将军...冷傲山何在？”
“将军率轻骑直捣王庭，让末将先回京报信。”老将从怀中掏出虎符，与冷紫嫣手中那枚严丝合缝，“将军说...真相都在皇陵第七重地宫。”
暴雨渐歇，天光破云。冷紫嫣望向殿外渐亮的天色，忽然扯住沈璟竤衣袖：“陛下这场局，从何时开始布的？”
帝王抹去嘴角血渍，眼底映着晨光：“从你出生那日，先帝将你抱到朕面前说——‘此女日后若为男子，必是国之柱石；若为女子...’”
“便怎样？”
“便是颠覆江山的祸水。”沈璟竤笑了，“所以朕偏要让她站在光明处，让天下人看看，女子能比儿郎做得更好。”
残存的文官们面面相觑，终于有人颤巍巍跪下。接着是第二个、第三个...最后满殿朱紫尽伏于地，只有冷紫嫣孑然立在丹陛之上，玄甲映着破晓天光。
她弯腰拾起地上那卷血书，就着残余炭火点燃。火焰吞噬一个个名字，最后烧到“冷傲山”三字时，她忽然吹熄火焰，将残卷收入怀中。
“这些人名。”她转身面对帝王，“臣要亲自查证。”
沈璟竤点头，从袖中取出玄铁令牌：“暗卫司从今日起归你统辖。朝中所有与前朝有牵连者——杀无赦。”
令牌入手冰冷，正面刻凤，背面雕龙。这是开国以来从未有过的双纹令，持令者可调动皇城一切兵力。冷紫嫣握紧令牌，铁棱刺破掌心，血渗入雕纹缝隙。
殿外传来钟声，早朝时辰已到。宫人战战兢兢捧来干净朝服，她却摆手拒绝，就穿着那身染血玄甲走上丹陛，立在龙椅之侧。
“今日起。”她声音清冷回荡，“女子可入朝为官，可执掌兵权，可立于这丹陛之上——有异议者，现在站出来。”
满殿寂然，只有雨滴从破漏殿顶坠落的嘀嗒声。兵部尚书突然爬行上前，双手奉上官印：“臣...臣愿辞官...”
“准。”沈璟竤代她回答，“着即押入诏狱，待查清通敌罪证后论处。”
玄甲军拖走瘫软如泥的尚书时，冷紫嫣望向殿外渐亮的宫道。那里不知何时跪满了百姓，他们捧着万民伞，伞面绣着“梅青天”三字——那是她在民间的称号。
“看。”沈璟竤轻声说，“你要护的从来不是这座金殿，是殿外那些人。”
她忽然解下玄甲外袍，露出内里绯红官服——三品大员的颜色，她已穿了三年。今日之后，这颜色该换了。
“陛下。”她第一次主动握住帝王的手，“陪臣去趟皇陵可好？”
沈璟竤反手与她十指相扣，掌心蛊虫在相触瞬间停止蠕动。“爱卿有令，朕岂敢不从。”
朝阳完全跃出云层时，两人共乘一骑冲出宫门。玄甲铁骑如黑色洪流紧随其后，马蹄踏碎雨后积水，溅起万千金光。
冷紫嫣回头望了眼渐远的金殿，琉璃瓦上血污已被暴雨冲刷干净。那里发生过的一切，都将随新日升起而埋入史册。
而她将要揭开的，是比血书惊朝更惊心动魄的真相。
前方皇陵在晨雾中显出轮廓，七重宫阙如巨兽匍匐。她知道，母亲就在某处等着她，带着冷家守护百年的秘密。
还有父亲...若真如老将所说还活着，这三年的沉默，究竟在谋划什么？
沈璟竤似乎察觉她心绪，揽在她腰间的手臂紧了紧：“怕了？”
“怕？”她勒紧缰绳，战马人立而起，“臣只怕真相不够痛快。”
马蹄踏碎皇陵神道旁的石兽，惊起飞鸟无数。在鸟群振翅声中，第一重宫门缓缓开启，门后黑暗深不见底。
冷紫嫣抽出长剑，剑锋映亮门内一双幽绿眼睛。
那眼睛眨了眨，传出苍老女声：“嫣儿，你来得太晚了。”是她母亲的声音。