3号实验室的金属门被曹莹用铁丝撬开的瞬间，一股冰冷的福尔马林气味扑面而来，与之前闻到的消毒水味截然不同。方正举着手电筒往里照，光束扫过的瞬间，两人都愣住了——实验室内部并非预想中的简陋牢房，而是整齐排列着十几个半人高的透明玻璃舱，舱体通体呈淡蓝色，边缘镶嵌着银色金属框架，看起来科技感十足。
每个玻璃舱内都关着一个人，他们或坐或躺，双眼紧闭，手腕上戴着黑色的环状装置，装置上的红色指示灯每隔几秒就闪烁一次。曹莹凑近其中一个玻璃舱，看到舱体侧面贴着一张白色标签，上面用黑色马克笔写着“异能者：林浩，异能类型：控火，捕获日期：7.12”。
“是异能抑制项圈！”曹莹的声音带着震惊，“周斌驰一直在秘密抓捕异能者，把他们关在这里当实验体！”她之前在净世军时，曾听周斌驰的手下提起过“异能者原料库”，当时还以为只是传言，没想到竟是真的——这些玻璃舱里的人，都是被周斌驰囚禁的异能者，他们的异能被项圈抑制，沦为待宰的羔羊。
方正的眉头紧紧皱起，手电筒的光束扫过一个个玻璃舱，看到里面的人大多面色苍白，手臂或胸口有明显的针孔痕迹，显然已经被多次抽取血液或注射实验药剂。“太残忍了……”他低声说，禅杖在手中微微颤抖，“这些人都是活生生的生命，他竟然把他们当实验原料。”
曹莹的目光快速扫过玻璃舱，心里既紧张又期待——她希望能看到弟弟曹明，又害怕看到他受折磨的模样。当光束落在最角落的一个玻璃舱时，她的身体猛地僵住，呼吸瞬间停滞。
舱内的少年看起来比记忆中瘦了太多，原本圆润的脸颊凹陷下去，皮肤苍白得几乎透明，手臂上布满了密密麻麻的实验针孔，有些针孔还在渗着淡淡的血丝。他穿着一件宽大的白色囚服，蜷缩在玻璃舱的角落，双眼紧闭，看起来虚弱不堪，正是她日思夜想的弟弟曹明。
“小明……”曹莹忍不住伸出手，按在冰冷的玻璃上，声音哽咽，眼泪瞬间涌了出来。她想立刻冲过去打开玻璃舱，却又下意识地停住脚步——实验室的天花板上安装着多个监控摄像头，红色的指示灯正在闪烁，显然他们的一举一动都在周斌驰的监视之下。
“不能冲动。”方正轻轻按住曹莹的肩膀，低声提醒，“这里全是监控，我们一旦动手，周斌驰肯定会立刻伤害曹明。”他的目光扫过玻璃舱的门锁，发现那是特制的电子锁，需要密码才能打开，硬闯根本行不通。
曹莹用力咬着嘴唇，指甲深深嵌进掌心，鲜血渗出都浑然不觉。她看着弟弟虚弱的模样，心里像被刀割一样疼，却只能强忍着泪水，等待合适的时机。
就在两人小心翼翼观察实验室环境时，实验室的正门突然被推开，两名净世军守卫押着一个人走了进来——正是之前被俘虏的陈盼。她的双手被反绑在身后，头发凌乱，脸上还带着淡淡的伤痕，显然在被押来的路上受过虐待。
陈盼的目光茫然地扫过实验室，当看到中间的一个玻璃舱时，她的身体突然剧烈挣扎起来，嘴里发出嘶哑的呼喊：“乐乐！我的乐乐！”两名守卫用力按住她，却根本拦不住她疯狂的动作。
中间的玻璃舱内，坐着一个五六岁的小女孩，扎着两个羊角辫，穿着粉色的小裙子，正是陈盼的女儿乐乐。乐乐的脸色有些苍白，却依旧睁着大大的眼睛，好奇地看着外面的世界，似乎还不知道自己身处险境。
看到女儿的瞬间，陈盼手里不知何时藏着的一个小巧药箱“哐当”一声掉在地上，箱子摔开，里面的几瓶黑色液体摔碎，黑色的液体在地面蔓延开来，散发出刺鼻的气味。“周斌驰！你把我女儿放了！”陈盼对着实验室的阴影处大喊，声音里满是绝望和愤怒，“你答应过我，只要我帮你研发病毒，就放了乐乐！你这个骗子！”
方正和曹莹对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——他们没想到，陈盼的女儿竟然也被周斌驰囚禁在这里，而且就关在实验室的中间位置，显然是周斌驰故意用来要挟陈盼的筹码。
陈盼的呼喊声刚落，实验室阴影处传来一阵缓慢的脚步声，“嗒、嗒、嗒”，每一步都像踩在众人的心脏上。周斌驰穿着一身白色的实验服，戴着金丝眼镜，脸上带着诡异的狞笑，从阴影中走了出来。
他走到陈盼面前，蹲下身，用戴着白色手套的手轻轻拍了拍陈盼的脸颊，语气冰冷：“陈盼，别这么激动。我确实答应过你，只要你听话，就放了乐乐。可你看看你做了什么？不仅泄露了我的实验数据，还帮着梁子岛的人来对付我——你觉得，你还有资格跟我谈条件吗？”
周斌驰站起身，走到玻璃舱的控制台前，手指轻轻按在一个红色的开关上，眼神阴狠地扫过曹莹和陈盼：“没想到吧？你们的软肋，早就被我攥在手里。曹莹，你的弟弟曹明；陈盼，你的女儿乐乐——他们的性命，现在全在我一念之间。”
他的话语像一把冰冷的刀，插进曹莹和陈盼的心里。曹莹握紧双刀，眼神死死盯着周斌驰，恨不得立刻冲上去将他碎尸万段，却又因为弟弟的性命而不敢轻举妄动。陈盼则瘫坐在地上，泪水不停地流淌，嘴里喃喃地说着：“乐乐，妈妈对不起你……”
周斌驰看着两人绝望的模样，脸上的狞笑更浓了。他按下控制台上的一个绿色按钮，玻璃舱内突然开始缓慢注入淡红色的气体，气体弥漫在舱内，看起来诡异又危险。
曹明和乐乐吸入气体后，立刻开始剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红，呼吸也变得急促。曹明原本紧闭的双眼艰难地睁开，看到玻璃舱外的姐姐，虚弱地伸出手，却连说话的力气都没有。乐乐则吓得哭了起来，小手用力拍打着玻璃，喊着：“妈妈！妈妈救我！”
“这是‘异能剥离气’。”周斌驰的声音带着残忍的笑意，“它不仅能快速剥离异能者的异能，还会让普通人的身体器官慢慢衰竭。你看，只要再过几分钟，曹明就会失去他的控电异能，变成一个废人；而你的女儿乐乐，会因为器官衰竭，痛苦地死去。”
他加重语气，盯着曹莹和陈盼：“现在，我给你们两个选择。要么，看着他们被‘异能剥离气’折磨死；要么，立刻去帮我抓江永——我知道他已经带着人潜入了净化工厂，你们去把他引到地下三层的‘腐骨毒’实验室，只要他一踏入实验室，我就立刻停止注气，放了你们的亲人。你们只有三分钟考虑。”
实验室的墙上，一个电子时钟开始倒计时，红色的数字一秒一秒地跳动，像死神的倒计时，压得所有人都喘不过气来。
陈盼看着玻璃舱内女儿痛苦哭泣的模样，心脏像被无数根针同时刺穿。她挣扎着从地上爬起来，想冲过去打开玻璃舱，却被两名守卫死死按住，动弹不得。“周斌驰，你放了乐乐！我求求你了！”陈盼对着周斌驰磕头，额头磕在冰冷的地面上，很快就渗出了鲜血，“我答应你，我什么都答应你！我帮你研发更多的病毒，我帮你抓江永，只要你放了乐乐，你让我做什么都可以！”
周斌驰却不为所动，依旧冷笑着看着她：“现在才想起求饶？太晚了。刚才你摔碎我精心研制的‘黑色毒剂’时，怎么没想过后果？陈盼，你要记住，跟我周斌驰作对，就要付出代价——而这个代价，就是你女儿的性命。”
玻璃舱内的淡红色气体越来越浓，乐乐的咳嗽声越来越微弱，脸色也从涨红变成了苍白，眼神开始变得涣散。陈盼看着女儿的模样，彻底崩溃了，她瘫坐在地上，哭声撕心裂肺：“乐乐！我的乐乐！妈妈对不起你！是妈妈害了你！”她的声音越来越小，最后几乎晕厥过去，幸好身边的一名守卫及时扶住了她。
方正看着陈盼崩溃的模样，心里充满了同情，却也明白，现在不是同情的时候，必须尽快想办法阻止周斌驰，否则曹明和乐乐都会有生命危险。
曹莹的目光紧紧盯着玻璃舱内的弟弟，看着他虚弱地伸出手，嘴唇微动，似乎想说什么，却又发不出声音。她的心里像有两个声音在激烈地斗争——一个声音告诉她，不能答应周斌驰，江永是梁子岛的领袖，是大家的希望，一旦江永被抓，梁子岛所有人都会陷入危险；另一个声音却在说，曹明是她唯一的亲人，她不能失去弟弟，哪怕付出再大的代价，也要救弟弟的性命。
周斌驰看着曹莹犹豫不决的模样，故意按下控制台上的一个按钮，玻璃舱内的注气速度加快了，淡红色的气体瞬间充满了整个玻璃舱。曹明的身体开始剧烈抽搐起来，脸色变得青紫，眼看就要不行了。
“小明！”曹莹撕心裂肺地喊了一声，再也顾不得其他。她握紧双刀，眼神变得坚定，对着周斌驰说：“我答应你！我帮你抓江永！但你必须立刻停止注气，保证我弟弟和乐乐的安全！如果他们有任何闪失，我就算拼了这条命，也要让你陪葬！”
她的声音颤抖，却带着不容置疑的坚定。她知道，自己这个决定可能会害了江永和梁子岛的所有人，但她实在无法眼睁睁看着弟弟死去——在亲情面前，她最终还是选择了妥协。
周斌驰脸上露出满意的笑容，他按下控制台上的停止按钮，玻璃舱内的注气终于停止了。“这才对嘛。”周斌驰笑着说，“放心，只要你乖乖听话，我保证你的弟弟和乐乐会安然无恙。现在，立刻去地下三层的‘腐骨毒’实验室，把江永引过来——记住，别耍花样，否则后果你知道。”
就在曹莹准备转身离开实验室，去引江永过来时，方正突然上前一步，禅杖横挡在曹莹身前，拦住了她的去路。“曹莹，不能答应他！”方正的声音坚定，眼神死死盯着曹莹，“周斌驰言而无信，你以为你抓了江永，他就会真的放了曹明和乐乐吗？他只是在利用你，一旦江永被抓，他就会立刻撕毁约定，不仅曹明和乐乐会死，你也会成为他的实验体！”
曹莹看着方正，眼中满是痛苦和挣扎：“可是小明快不行了！我不能眼睁睁看着他死！方正，你告诉我，我还有别的选择吗？”她的声音带着哭腔，心里既愧疚又绝望——她知道方正说的是对的，却又无法放弃弟弟。
方正转向周斌驰，眼神锐利如刀：“周斌驰，你真正想要的，不过是安德烈留下的病毒数据，还有这些异能者的异能核心。我们可以跟你谈，我让江永把病毒数据交给你，你放了曹明、乐乐和所有被囚禁的异能者。你要是敢伤害他们，就算拼了我这条命，也不会让你得逞！”
周斌驰冷笑一声，不屑地说：“跟我谈条件？你也配！方正，别以为你有一根破禅杖就能跟我叫板。今天，要么曹莹去抓江永，要么这十几个异能者一起死——他们的异能核心，刚好能当我‘透明化病毒’的新原料，少了一两个，对我来说也没什么损失。”
他的话彻底暴露了他残忍的计划，也让实验室的气氛瞬间变得更加凝重。所有人都明白，周斌驰根本没有谈判的诚意，他只是想利用人质，达到自己的目的。
周斌驰走到另一个控制台前，按下上面的一个黑色按钮。实验室的地面突然开始震动，墙壁上缓缓升起一个个金属架子，架子上摆放着许多透明的玻璃罐，罐子里装着淡绿色的液体，液体中漂浮着一些类似器官的东西。
“看到这些了吗？”周斌驰指着玻璃罐，语气得意，“这些都是我从异能者身上提取的异能核心，只要再给我一点时间，我就能用它们研制出更强大的‘透明化病毒’，到时候，整个红莲湖区域的异能者，都会成为我的实验体，我会成为这个末世里唯一的主宰！”
他的眼神疯狂，脸上带着痴迷的笑容：“曹莹，陈盼，你们最好别跟我耍花样。我的底牌可不止这些——实验室的地下一层，我还关押着一百多个普通幸存者，他们都是我的‘备用实验体’。要是你们敢背叛我，我就立刻启动地下一层的‘毒雾装置’，让那些幸存者和你们的亲人一起陪葬！”
这番话像一颗重磅炸弹，炸得所有人都心惊胆战。曹莹和陈盼脸色惨白，她们没想到，周斌驰竟然还关押着这么多普通幸存者，而且还准备了这么残忍的底牌。她们现在才明白，周斌驰根本就是一个疯子，跟疯子谈条件，根本就是徒劳。
方正的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，鲜血直流。他看着周斌驰疯狂的模样，心里明白，现在已经没有退路了，必须尽快想办法救出人质，阻止周斌驰的疯狂计划，否则后果不堪设想。
玻璃舱内的曹明和乐乐虽然不再吸入“异能剥离气”，但脸色依旧苍白，呼吸也很微弱，显然还没有脱离危险。电子时钟上的倒计时已经走到了最后一分钟，红色的数字跳动得越来越快，像在催促着曹莹和陈盼做出最终的决定。
陈盼从地上爬起来，眼神空洞地看着玻璃舱内的女儿，嘴里喃喃地说：“乐乐，妈妈对不起你……妈妈不能再害更多的人了……”她的声音虽然微弱，却带着一种决绝的坚定——她最终选择了坚守底线，不再妥协助纣为虐，哪怕这意味着要失去女儿。
曹莹看着陈盼的模样，心里也做出了最终的决定。她握紧双刀，眼神变得坚定，对着周斌驰说：“周斌驰，你别想再利用我们！就算你杀了小明和乐乐，我也不会帮你抓江永！你这个疯子，迟早会遭到报应！”
周斌驰没想到曹莹和陈盼竟然会做出这样的选择，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是狰狞的愤怒：“好！好！你们既然这么不识抬举，那就别怪我心狠手辣！”他伸手就要按下控制台上的红色按钮，准备启动“毒雾装置”，让所有人都陪葬。
就在这千钧一发之际，实验室的正门突然被猛地撞开，江永、黄军和铁蛋带着一群梁子岛的队员冲了进来，手里拿着武器，对着周斌驰和他的手下大喊：“周斌驰，你的末日到了！”
周斌驰脸色骤变，没想到江永竟然会这么快找到这里。他看着冲进来的梁子岛队员，又看了看控制台上的按钮，眼中闪过一丝疯狂的念头——他要启动“毒雾装置”，让所有人都跟他一起死！
一场关于人性、选择与救赎的终极较量，在封闭的3号实验室里，正式拉开了帷幕。而周斌驰的底牌，也即将在这场较量中，彻底暴露在所有人的面前。