死寂星带，灰暗是永恒的基调。破碎的星辰与漂浮的陆地碎片间，幽冥死气如同薄雾般流淌，滋养着各种阴邪鬼物与修炼幽冥功法的修士。
李晨团队隐匿在一块较大的陆地碎片阴影中。根据之前搜魂得到的信息，幽冥海在“忘川河源头”区域外围设立了数个巡逻点和暗哨。
“主动出击，抓个舌头，问清楚源头区域的具体布防和窥星殿的人到了什么程度。”李晨做出决定。被动等待不是他的风格。
很快，目标出现。一支三人幽冥海斥候小队，呈三角队形，在一处较大的死气旋涡附近例行巡逻。为首者修为合体初期，另外两人是化神巅峰。他们身上笼罩着隐匿身形的幽冥鬼雾，但在李晨的混沌秩序之瞳下，无所遁形。
“灰烬，配合我。”李晨传音，“其他人警戒，防止有埋伏或惊动其他巡逻队。”
他身形一晃，如同融入周围死气，悄无声息地接近。灰烬则按照事先计划，伪装成一个受伤的、误入此地的低阶散修，故意泄露出一丝微弱但精纯的魂力波动（模仿星陨遗址战魂气息），摇摇晃晃地出现在斥候小队侧前方。
“嗯？有活物？”合体初期的斥候队长立刻察觉，眼中闪过贪婪，“还是个魂力纯净的小家伙，抓回去献给长老炼魂，可是大功一件！”他示意两名手下包抄。
就在三名斥候注意力被灰烬吸引的刹那——
李晨动了！如同鬼魅般出现在斥候队长身后，混沌领域瞬间张开、收缩，将其牢牢禁锢！同时，两道混沌魂刺无声射出，精准命中另外两名化神斥候眉心，两人哼都没哼一声便神魂溃散而亡。
斥候队长骇然，想要挣扎呼救，却发现周身死气被一种更高等、更包容的力量完全压制，连神魂传音都发不出去！他惊恐地看着眼前这个突然出现的、气息深不可测的青年。
“我问，你答。敢有半句虚言或试图传递信息，立刻魂飞魄散。”李晨声音冰冷，混沌噬魂斩的刀锋已经抵在了对方神魂核心。
在绝对的实力差距和死亡威胁下，这名斥候队长很快屈服。他交代了更多细节：
幽冥海此次由一位大乘初期的副宗主“冥骨老人”亲自带队，协同行动的还有数名合体期的长老与执事。他们的雇主（疑似窥星殿）来了三名“星祭师”，修为不明，但擅长操控星光与灵魂，并带来了专门克制鬼物的“圣光符”。双方已经在忘川河源头外围建立了临时营地，并探索了部分区域，遭遇了强大的上古鬼王残念和天然幽冥绝地，损失不小，目前进度受阻。
他还提供了一份相对详细的源头外围布防图和临时营地大致位置。
就在李晨审问完毕，准备处理掉这名斥候时，远处突然传来数道强大的幽冥死气波动，正急速朝这边赶来！
“是冥骨长老麾下的‘幽冥卫’！他们每隔一段时间会与各巡逻队用秘法联系一次！联系中断，他们察觉了！”斥候队长惊恐道。
来得正好！李晨眼中寒光一闪，正好试试幽冥海精锐的斤两。
他将斥候队长打晕封印，扔给墨尘看管。自己则带着刀无痕、凌清雪迎向来敌。
来者共五人，皆身穿漆黑重甲，面覆鬼首面具，气息森然。为首者身材高大，死气几乎凝成实质，修为合体后期，正是幽冥卫的一名统领。其余四人也都是合体初期。
“何方宵小，敢杀我幽冥海之人！”幽冥卫统领声音如同金铁摩擦，手中一杆幽冥战戟指向李晨，杀意凛然。
回应他的，是一道灰蒙蒙的刀光。
“混沌噬魂斩——万魂归墟！”
李晨懒得废话，直接动用杀招。刀光并非一道，而是瞬间分化万千，如同灰色的雨幕，笼罩向五名幽冥卫！每一道刀光都蕴含着归墟真意与吞噬魂力的特性！
幽冥卫统领怒吼，战戟挥舞，卷起滔天死气鬼浪。其他四人也各施手段，结成战阵抵御。
然而，差距太大了！李晨是合体巅峰，且功法、神通、宝物全方位碾压！
灰色刀雨落下，幽冥鬼浪如同阳春白雪般消融。四名合体初期的幽冥卫首当其冲，护体死气连同神魂被刀光轻易撕裂、吞噬，瞬间毙命！那名合体后期的统领勉强挡下了大部分刀光，但战戟断裂，重甲破碎，口喷黑血倒飞出去，气息萎靡。
“你……你是何人？！”他惊骇欲绝，从未见过如此克制幽冥死气、又如此霸道的攻击。
李晨一步踏出，已至其身前，混沌噬魂斩抵住其咽喉：“你们和窥星殿，在忘川河源头找什么？具体计划是什么？”
幽冥卫统领倒也硬气，咬牙不答。
“搜魂。”李晨对赶来的墨尘道。
就在墨尘准备动手时——
“且慢。”
一个温和、却仿佛带着轮回沧桑之意的声音响起。
不远处的幽冥死气自动分开，一艘通体由苍白骨玉雕琢而成、形似小舟、船头挂着一盏幽蓝灯笼的奇特飞行法器，悄无声息地出现。船头站着一名身穿素白长袍、面容模糊、气息似有似无的老者。其修为，赫然也是合体后期，但给人的感觉却与幽冥海修士截然不同，更偏向于一种中正平和的阴属性力量。
“往生城，‘引渡使’白溟，见过诸位道友。”老者拱手，语气平和，“此人乃幽冥海‘冥骨’麾下得力干将，若就此搜魂灭杀，恐与幽冥海结下不死不休之仇。且其神魂有幽冥血咒，强行搜魂恐会触发，反伤道友。”
“往生城？”李晨目光微凝。从斥候记忆里，他知晓这是幽冥鬼界外围一个相对中立的势力，类似情报与交易中转站，背景神秘，一般不参与各方争斗。
“正是。”白溟点头，“老夫观察诸位多时，见诸位并非幽冥海或窥星殿之人，且手段高明，似对那两方并无好感。故而现身，想与诸位做笔交易。”
“什么交易？”
“老夫可提供更完整、更安全的‘忘川河源头’情报，包括已知的危险区域、鬼物分布、乃至……部分上古禁制的破解之法。同时，可提供安全的落脚点与补给。”白溟缓缓道，“作为交换，希望诸位在源头内，若遇到我往生城失联的一名‘观察者’，能施以援手，或带回其消息。另外，若有可能，破坏幽冥海与窥星殿的某些核心行动，对我往生城亦有利。”
“观察者？”
“是一名巡天使，名叫星澜。”白溟语出惊人，“她数月前秘密潜入鬼界，调查净光渗透与窥星殿活动，曾与我城有过短暂合作。但三日前她在源头区域失去联系，魂灯未灭，但极为微弱。”
星澜也在这里！还失联了！
李晨与墨尘对视一眼。星澜是友非敌，且巡天司的力量或许能借重。
“可以。”李晨点头，“情报和落脚点我们现在就要。另外，告诉我们星澜最后失踪的具体位置。”
“爽快。”白溟挥手抛出一枚骨简和一块白骨令牌，“骨简内是情报和地图，令牌可指引你们前往我城在附近的一处隐秘据点，那里绝对安全。星澜最后传来的位置，在源头深处的‘断魂桥’附近。那里是上古战场与幽冥地脉交汇处，异常凶险，也是幽冥海和窥星殿重点探查的区域。”
他看了一眼被李晨制住的幽冥卫统领：“此人，交给老夫处理如何？老夫保证他不会再出现，也不会泄露诸位信息。”
李晨略一思索，将重伤的统领扔了过去。一个合体后期俘虏，价值有限，不如卖往生城一个人情。
白溟接住，将其封印，收进骨舟。“合作愉快。提醒诸位，源头深处不仅有上古鬼王残念，还有因星陨之战和魔神陨落而诞生的‘蚀魂幽煞’，专伤神魂，务必小心。此外，‘冥骨老人’已接近大乘中期，非力敌可胜，建议智取。”
说完，骨舟缓缓后退，融入幽冥死气，消失不见。
李晨读取骨简，果然信息详尽许多，甚至标注了几条相对安全的潜入路径和几处可能藏有宝物的上古遗迹点。
“星澜失联，源头危险，但机遇也多。”李晨看向众人，“我们先去往生城据点休整，制定详细计划。然后，直插‘断魂桥’区域，寻找星澜，同时探查祖碑碎片和魔神残躯下落。”
“他娘的，终于能大干一场了！这鬼地方，憋屈死了！”刀无痕摩拳擦掌。
凌清雪擦拭着冰魄剑，剑身映照着她清冷的眸子：“蚀魂幽煞……与灰烬的力量同源？”
灰烬闻言，摸了摸自己的右眼，那里紫芒微微闪烁：“我感觉……那里有很多‘同类’……但都很痛苦、很疯狂……”