虚拟中转站的能量屏障外，深蓝色海水依旧静得深沉，而林默的眼前，却被一片热闹的烟火气填满 —— 父亲餐馆的实时画面正清晰展开，画面里的光线比深海明亮太多，连空气都仿佛带着炖鸡的浓香，瞬间驱散了深海的陌生与清冷。
正是上午 11 点，本该是工作日客流淡季，可餐馆门口居然排起了一小队人，队伍里有提着菜篮的阿姨，也有穿着校服的学生，每个人都踮着脚往店里望，脸上带着期待。父亲林建国站在门口，穿着那件洗得发白却依旧干净的蓝色围裙，手里攥着个旧笔记本，笔尖飞快地在纸上记着什么，嘴角的笑意藏都藏不住，眼角的皱纹都比平时浅了几分。“王阿姨，您要两份炖鸡是吧？得等 20 分钟，我给您记上，好了喊您！” 他的声音带着久违的爽朗，连说话的底气都足了不少。
林默的目光下意识地飘向后厨 —— 小王正站在灶台前，手里拿着林默之前教他用的陶碗，碗里盛着温水，泡发好的茶树菇在水中舒展，乳白色的菌柄泛着淡淡的光泽，连泡菇水都清澈透亮，泛着细碎的金色光点，正是千年茶树菇共生能量的痕迹。小王小心翼翼地将茶树菇捞出来，按林默说的，切成两段放进炖锅，再把泡菇水过滤后倒进去，动作比平时熟练了太多，显然是提前练过好几遍。
“小默！你快看！” 突然，父亲的声音从画面里传来，带着抑制不住的激动 —— 原来父亲早就开启了微信视频，手机被架在灶台旁的窗台上，刚好能拍到整个后厨和半用餐区，“20 份菌王茶树菇炖鸡，不到 1 小时就卖完了！还有 30 份茶香茶树菇炒肉，现在就剩 5 份了！你看这客人，都说汤鲜得离谱！”
林默赶紧凑近画面，只见用餐区的几张桌子都坐满了人。靠窗边的一桌，一位头发花白的老奶奶正捧着陶碗，小口小口地喝着汤，喝完还忍不住咂咂嘴，对对面的老爷爷说：“这汤比我年轻时在老家喝的野菌汤还鲜，茶树菇嚼着也嫩，一点不柴，以后我每周都来，让老板给我留一份！”
旁边一桌的年轻人更直接，举着手机对着碗里的炖鸡拍个不停，嘴里还念叨着：“家人们谁懂啊！这家不起眼的家常菜馆，居然有这么绝的茶树菇炖鸡！汤鲜到掉眉毛，茶树菇比肉还香，我已经帮你们试过了，赶紧来！” 手机屏幕上，弹幕正飞快滚动着 “求地址”“明天就去” 的留言，显然是在直播或者拍短视频。
看着这一幕，林默的嘴角不自觉地上扬，眼眶却悄悄热了 —— 他想起之前打电话时，父亲语气里的疲惫和担忧；想起小时候，父亲在餐馆后厨忙碌到深夜，却总不忘给他留一碗热汤；如今，终于能靠自己的力量，帮父亲撑起这家店，这份踏实比任何虚拟世界的奖励都更让他安心。
他下意识地调出系统的 “现实贡献度” 面板，淡蓝色的界面上，数据正实时更新：【现实贡献度提升：宿主通过虚拟食材兑换，帮助 “林家家常菜馆” 推出特色菜品，首日接待食客 58 人，其中 32 人因茶树菇菜品成为潜在回头客，获得 “餐馆振兴” 贡献点 100 点。当前现实贡献度：120 点（此前帮助张爷爷初步判断味觉退化症，获得 20 点）。】
更让他惊喜的是面板下方的新提示：【现实贡献度达标，解锁 “深海食材现实兑换” 初级权限！可在系统商城兑换深海冰菌现实样品（500 克 份，需消耗 500 积分），兑换后食材将通过冷链物流送达指定地址，保留 80% 深海共生能量，可用于现实烹饪或食材研究。】
“太好了！” 林默激动地握紧拳头，指尖因为用力而微微发白 —— 不仅父亲的餐馆有了转机，还解锁了深海食材的现实兑换权限，以后说不定能把深海的特殊菌类也带到现实，帮更多人改善饮食，甚至为味觉退化症的治疗提供新的食材选择。
他赶紧拿起虚拟界面里的 “微信”，给父亲发了条消息：“爸，卖得这么好太开心了！记得用老面哥给的益生菌菌种做手工面，加到菜单里，肯定也受欢迎！等我这边忙完，再给你寄深海的特殊食材，咱们把餐馆越做越好！”
消息发出去还不到 10 秒，父亲的回复就弹了回来，带着明显的手忙脚乱：“好！好！我这就去拿菌种试！小王说刚才有客人问能不能加面，刚好！你在外头一定要注意安全，别太累，等你回来，爸给你炖一大锅茶树菇鸡，让你吃个够！” 后面还跟着一个大大的笑脸表情，是父亲很少用的表情，显然是真的高兴坏了。
林默看着消息，心里暖得像揣了个小太阳。他关掉视频界面，将目光重新投向能量屏障外的深蓝色海水 —— 之前对深海的未知与紧张，此刻都被现实的喜讯冲淡了不少。腰间的共生菌核还在轻轻发热，背包里的菌谱残卷安稳存放，抗压厨具套装也已准备就绪，再加上父亲的期待、老面的叮嘱，这些都成了他面对挑战的勇气。
“深海后厨，我来了。” 林默轻声说，语气里满是坚定。他知道，接下来的挑战不会轻松，但只要带着这份 “共生” 的初心，带着对现实的牵挂，就一定能在深海里找到完整的《菌谱》，解锁更多烹饪的奥秘，也为现实世界带去更多温暖与希望。
能量屏障外，又一群发光鱼群游过，拖出的光带像是在为他加油。林默深吸一口气，调整好状态，准备迎接即将到来的第一重挑战 —— 人鱼公主的 “无火料理”。