星眼评估通过后的第七天，帝国依旧处于高度戒备状态。指挥中心的灯光24小时亮着，工作人员轮班值守，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神中却多了一份前所未有的坚定。
面具站在全景观察窗前，望着外面正在修复中的防御工事。工程船像忙碌的工蜂一样在太空中穿梭，焊接的火花不时点亮黑暗的宇宙。
损失报告出来了。曙光的声音从身后传来，带着沉重的语调，三号区和七号区的基础设施需要完全重建，能源核心受损程度达到40%，阵亡人数...327人，重伤589人。
面具没有转身，只是轻轻点头：抚恤工作要做好。他们的牺牲换来了帝国的生存机会。
新来的那几个人...曙光犹豫了一下，他们在修复工作中表现出色。特别是栗子，他提出的防御工事改造方案比我们原来的效率提升了35%。
让他们继续工作，但要加大监控力度。面具终于转过身，星眼虽然通过了评估，但阴影的威胁还在。而且...
他的话被突然响起的警报打断。星辰急促的声音传来：检测到异常空间波动！坐标S7区域，能量特征...无法识别！
所有人立即进入战斗位置。面具快步走到控制台前：具体数据？
波动正在增强...等等，能量特征突然消失了！星辰困惑地报告，就像...从来没出现过一样。
追风的声音从通讯器中传来：指挥官，我请求带小队前去调查。
面具思考片刻：批准。带两队侦察舰，保持通讯畅通，有任何发现立即报告。
明白。
追风的小队很快出发，两艘隼级侦察舰悄无声息地滑入跃迁通道。面具的目光始终锁定在监控屏幕上，手指无意识地敲击着控制台。
一小时后，追风传回消息：S7区域未发现异常。但是...这里的空间结构有些奇怪，就像被重新编织过一样。
重新编织？面具皱眉。
是的。空间读数显示这里的规则被某种力量强行修改过，但修改得...很不自然。追风的声音带着困惑，需要进一步调查吗？
采集样本后返回。注意安全。
就在这时，医疗区的通讯突然接入：指挥官，夭夭的情况有些异常。他...坚持要立即见你。
面具和曙光交换了一个眼神。我马上过去。
医疗区内，夭夭正坐在病床上，脸色苍白但眼神异常明亮。他的手上拿着一个奇怪的水晶装置，正在发出微弱的光芒。
它醒了。夭夭一见到面具就急切地说，阴影核心没有被完全摧毁，它只是...转移了。
说清楚。面具在他对面的椅子上坐下。
夭夭举起手中的水晶：这是我父亲留下的预警装置。它能感应到阴影核心的能量波动。从昨天开始，它就在发出警告。
曙光接过装置检测：能量读数确实在与某种未知源共振。但是...这不可能啊，我们亲眼看到阴影核心被星眼净化了。
阴影核心不是那么容易摧毁的。夭夭摇头，它就像宇宙中的癌细胞，即使切除了主要部分，微小的细胞也可能在其他地方重新生长。
就在这时，整个基地的灯光突然剧烈闪烁，所有仪器同时发出刺耳的警报。
大规模能量波动！星辰几乎是在嘶吼，来自...来自所有方向！
主屏幕上，无数红点正在从四面八方涌现，形成一个完美的包围圈。但这些能量特征既不是阴影，也不是任何已知的势力。
是星眼回来了吗？老刀紧张地问。
不...夭夭的声音颤抖，这是...别的东西。
突然，所有红点同时消失，就像从来没出现过一样。只留下一段奇怪的信号，在所有通讯频道中重复播放：
观测继续。保持秩序。警告：异常检测。
信号重复了三遍后彻底消失，仿佛从未存在过。但基地的所有系统都记录下了这段神秘的讯息。
这是什么意思？曙光困惑地看着数据，星眼已经通过评估了，为什么还会有警告？
夭夭的脸色变得更加苍白：我想...星眼检测到了别的异常。不是阴影，不是我们...是别的什么东西。
接下来的几天，帝国上下都笼罩在一种诡异的气氛中。那场神秘的信号事件就像从未发生过，所有检测数据都恢复正常，但每个人都感觉到某种看不见的变化正在发生。
呵武和追风带领的小队在边境区域加强了巡逻，但再未检测到任何异常。栗子全力投入防御工事的重建工作，新设计的护盾系统比原来更加坚固。
然而，细微的异常开始陆续出现。
先是能源核心的出力出现无法解释的波动，然后是通讯信号偶尔会被某种未知干扰打断。最奇怪的是，有工作人员报告说在非值班时间看到 鬼影——短暂出现的虚幻影像，很快就消失不见。
可能是压力过大产生的幻觉。医疗主管这样报告，但面具注意到他的眼神中带着不确定。
第四天晚上，面具独自在办公室研究星眼的数据时，门突然被敲响。
进来。
夭夭小心翼翼地推开门，手里拿着那个水晶预警装置。装置正在发出柔和的脉冲光。
它又活跃了。少年低声说，而且...我做了个梦。
面具示意他坐下：什么梦？
我梦见...一颗黑色的星星。夭夭的声音有些颤抖，它悬挂在帝国上空，向四面八方伸出触须。每条触须都连接着一个人...
就在这时，装置突然发出刺眼的光芒，投影出一幅星图。星图上，帝国所在的位置被一个黑色的漩涡包围，漩涡中隐约可见无数细小的光点在移动。
这是...面具凝视着星图。
我不知道。夭夭摇头，装置以前从未出现过这种功能。
突然，通讯器响起急促的警报。星辰的声音带着罕见的惊慌：指挥官！三号维修站报告...他们的一名工程师突然消失了！
消失？什么意思？
就在监控画面下！他正在维修能源管道，然后...就像被擦除一样突然不见了！
面具立即起身：通知追风带小队去现场。夭夭，你跟我来。
当他们赶到三号维修站时，现场已经被封锁。追风的小队正在仔细检查，但一无所获。
没有任何能量残留，没有空间波动...就像这个人从未存在过。追风报告道，脸上写满了困惑。
夭夭手中的装置突然发出更强的光芒。他低头看着装置，脸色突然变得惨白：不对...他不是消失了...他是被了。
重组？面具皱眉。
装置投影出新的图像：一个模糊的人形正在分解成无数光点，然后这些光点通过某种看不见的通道流向...
流向哪里？面具急切地问。
图像突然消失，装置的光芒也暗淡下来。夭夭摇晃了一下，差点摔倒：我不知道...装置的能量耗尽了。
回到指挥中心，面具立即召集所有高层开会。但会议刚开始，又一个紧急报告传来：农业区的作物正在以惊人的速度枯萎，而且枯萎的模式完全不符合任何已知的植物病害。
就像是...生命能量被抽走了。负责农业区的官员这样报告。
接二连三的异常事件让帝国上下笼罩在不安之中。人们开始传言，说星眼的评估并没有真正结束，某种更可怕的东西正在悄然接近。
第五天，更奇怪的事情发生了。
多名工作人员报告说看到了另一个自己—透明的、幽灵般的镜像，这些镜像只是静静地观察着，然后就消失了。
这不是阴影的手段。呵武肯定地说，阴影感染会有明显的能量特征，但这些...镜像...完全没有能量读数。
追风提出一个大胆的猜测：会不会是星眼留下的某种...观测机制？
不可能。曙光摇头，星眼的技术水平远超我们，如果要观测，完全不需要这种低效的方式。
就在争论不休时，主屏幕突然亮起，显示出一个意想不到的通讯请求。
是柳林烟。
她的影像出现在屏幕上，表情比以往更加冰冷：你们触动了不该触动的东西。
说明白点。面具回应。
那个消失的人...那些枯萎的作物...那些镜像...柳林烟的声音毫无波动，都是同一个原因：宇宙正在自身，而你们正好在修复路径上。
修复？什么意思？
柳林烟似乎犹豫了一下：星眼不仅是审判者，也是维护者。当它发现宇宙结构中出现时，会启动修复程序。而你们...在对抗阴影核心时，可能无意中成为了的一部分。
这时柳如烟的影像突然切入，她罕见地没有笑容：妹妹，你说得太多了。她转向面具，小面具，事情比想象的复杂。网络就像一张网，你们扯动了其中一根线，现在整张网都在震动。
说清楚！面具的声音中带着压抑的怒火。
双生女王对视一眼，最后由柳林烟开口：星眼的评估有两个部分：一是判断你们是否值得存在，二是检测宇宙结构是否需要修复。你们通过了第一部分，但触发了第二部分。
那些异常现象...
是修复程序的前兆。柳林烟确认道，宇宙正在自己，消除不和谐的。而你们...可能已经成为了杂音。
通讯突然中断，留下满室寂静。
夭夭突然开口：她们没说全。我在父亲的研究中看到过类似记载...这不是普通的修复程序。这是...
他的话被突如其来的震动打断。整个基地剧烈摇晃，灯光忽明忽暗，警报声响成一片。
大规模空间扭曲！星辰大喊，就在我们正上方！
主屏幕上，太空中的景象让所有人目瞪口呆：星辰正在以肉眼可见的速度移动，就像被无形的手重新排列。远处的星云扭曲变形，形成诡异的图案。
然后，一切突然停止。
寂静。
死一般的寂静。
所有仪器都停止了工作，所有灯光都熄灭了。只有应急照明发出微弱的光芒，照亮着一张张惊愕的脸。
报告情况。面具的声音在寂静中显得格外清晰。
所有系统宕机！曙光尝试重启控制台，不是能源问题...更像是...规则被改写了。
黑暗中，夭夭手中的水晶装置突然发出耀眼的光芒，投射出一幅令人震惊的图像：
帝国所在的星域被包裹在一个巨大的透明气泡中，气泡外是正在重新排列的星辰。而气泡内部，无数细小的光点正在从每个人、每件物体中渗出，向着某个中心点汇聚。
宇宙的自我修复...夭夭喃喃道，它在重新编写这个区域的规则...而我们...正在被。
面具凝视着图像，突然明白了什么：这不是攻击...这是...
进化。一个陌生的声音接话。
所有人转身，看到一个半透明的影像站在指挥中心中央。影像逐渐清晰，显现出那个失踪工程师的模样。
李工程师？有人惊呼。
影像露出一个奇怪的微笑：不完全是。我是...这个区域的协调者。宇宙意识的一部分。
它环视四周，声音平和却带着非人的特质：你们的挣扎很有趣，但已经没有必要了。融合即将完成，所有不和谐都将被消除。
融合？面具向前一步，说明白点。
简单来说，影像说，这个区域将被。所有生命、物质、能量都将成为宇宙整体的一部分。没有痛苦，没有冲突，只有完美的和谐。
就像被消化掉一样。老刀冷笑道。
影像转向他：你的比喻很粗糙，但准确。不过请理解，这不是毁灭，而是...升华。
突然，影像开始扭曲，工程师的面容在痛苦和平静之间快速切换：救...救我...它在我里面...
影像稳定下来，又变回那个非人的微笑：个别意识的反抗。无谓的挣扎。
面具突然行动，从腰间取出一个装置对准影像。那是根据数字黎明资料研发的规则稳定器。
有趣的尝试。影像说，但你们的技术水平...啊！
影像突然扭曲，工程师的面容再次浮现：它的弱点...是共识！需要大多数人的同意才能...啊！
影像彻底消失前，工程师最后喊道：相信自己！不要接受它的...啊！
影像消失了，灯光重新亮起，系统一个个重启。但每个人都知道，某种不可见的变化已经发生。
他说得对。夭夭看着手中的装置，修复需要得到某种程度的认可才能完全生效。现在它只是在试探。
面具立即下达命令：全体注意，我们正在面临一种新型威胁。这不是直接的攻击，而是某种...认知层面的侵蚀。保持警惕，不要接受任何异常的或。
命令被传达下去，但面具知道，真正的挑战才刚刚开始。这种无形的威胁比任何直接的攻击都更加危险，因为它攻击的是人们最基本的认知和信念。
在接下来的日子里，异常现象以更隐蔽的方式出现。有人会在梦中听到，有人会产生突然的，甚至有人开始认为这种确实是更好的选择。
帝国面临着前所未有的危机：一场为生存而战的战争，敌人不是来自外部，而是来自每个
（第五十一章完）