上官泓捋了捋胡须，传授机宜：“保持你现在的态度！该清冷就清冷，该倔强就倔强，甚至偶尔顶撞他几句也无妨。”
“但是，记住，绝不能再像今天这样，对他进行人身攻击，或者藐视他的家世背景。”
“尤其要注意的是，见到秦寿秦大人，必须收起你所有的棱角，要恭敬，要顺从，态度要向…嗯，要向今天那个上官熊学习！”
想到上官熊那副对秦寿言听计从、凶悍护主的样子，上官倩儿心有余悸，但也若有所悟。她仔细品味着上官泓的话，似乎明白了其中关窍。
“倩儿…明白了。”她擦去眼泪，深吸一口气，眼神虽然还有些红肿，但已恢复了部分清明，更添了几分决心和隐忍，“多谢三爷爷指点。”
上官泓满意地点点头：“明白就好。记住，家族是你的根，你的所作所为，都关乎家族的兴衰。去吧，收拾一下心情，记住该记住的，忘了该忘的。”
上官倩儿恭敬地行了一礼，转身慢慢走回灯火通明的船舱。
上官泓看着上官倩儿带着几分沉重与觉悟离开的背影，脸上那副痛心疾首的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹狡黠而得意的老狐狸微笑。他捋了捋胡须，低声自语道：
“哼哼，老夫拉皮条…啊呸，是为家族‘外交联姻’操劳多年！要是连你这么个初出茅庐、心高气傲的小女娃都搞不定，那老夫这几十年的人情世故，岂不是白练了？”
他满意地转身，也准备返回船舱休息，心中盘算着接下来的计划。
……
与此同时，返回自己豪华舱房的秦寿，刚在赵嫣儿和慕容明月的服侍下宽衣，正准备躺下休息。
突然！
“轰隆！！！”
一声沉闷无比的巨响从船底传来，整艘巨大而坚固的楼船猛地剧烈一震！仿佛撞上了水下礁石，又像是被什么庞然大物狠狠撞了一下！
船舱内的桌椅摆设哗啦啦倾倒一片，杯盘碗盏摔落在地，发出清脆的碎裂声。
秦寿身形稳如磐石，但眉头已然皱起。
赵嫣儿和慕容明月则惊呼一声，差点摔倒，幸好秦寿伸手扶住。
“怎么回事？！”
“出什么事了？！”
舱外传来赵元、刁三等人惊疑不定的呼喊声和杂乱的脚步声。
紧接着，又是连续几次猛烈的撞击！
“咚！咚！咚！”
整艘船开始剧烈地摇晃、倾斜，木头发出不堪重负的呻吟！河水拍打船舷的声音也变得狂暴起来！
“敌袭？！”
“是水匪？！”
“保护大人！”
外面传来上官家护卫的呼喝和兵刃出鞘的声音。
秦寿脸色瞬间阴沉下来。任谁在打算好好休息的时候被打扰，心情都不会美妙，更何况是接连被撞击船体这种粗暴的方式。
他随手抓起外袍披上，大步走出舱房。赵嫣儿和慕容明月对视一眼，也赶紧整理了一下衣物，跟了出去。
甲板上已经灯火通明，一片混乱。
赵元、刁三、赖四、蛮五、千六、秦斩、秦雪等人都已冲了出来，手持兵刃，警惕地望着漆黑的水面。
上官泓也带着几名上官家的高手急匆匆赶到，脸色十分难看。
“怎么回事？！”秦寿的声音不大，但清晰地压过了现场的嘈杂，带着一股风雨欲来的寒意。
众人看到他出来，尤其是感受到他身上那股几乎凝成实质的戾气，都不由自主地打了个寒颤，下意识地让开一条路。
只有赵元，虽然也吓了一跳，但看到秦寿这副“起床气”爆表的样子，反而幸灾乐祸地嘻嘻笑道：
“嘿！不知道哪个不开眼的，敢这么整大哥！这下有好戏看了！”
就在这时，远方的夜色中，运河上游方向，突然亮起了数十点移动的火光！
那些火光快速接近，伴随着嚣张的呼哨声和兴奋的吼叫声，隐隐还能听到巨兽低沉的嘶吼和拍打水面的声音！
“哈哈哈！肥羊！好大的肥羊！”
“兄弟们！靠上去！男的杀光！女的抢光！财宝搬光！”
“水皇陛下万岁！”
那些吼叫声顺风传来，充满了贪婪和暴戾。
上官泓脸色“唰”地一下变得惨白，失声惊呼：“不好！是…是‘怒涛帮’！我们遇到江湖上势力最大的水上霸主——怒涛帮了！”
他指着远处那些越来越近、火光映照下显得狰狞的船只，声音带着恐惧解释道：
“这群水匪穷凶极恶，占据了这段水道多年，手段残忍，过往商旅无不闻风丧胆！”
“他们的帮主…自封‘水皇’，据说早年有奇遇，机缘巧合之下不知从哪里驯服了一头…一头水中巨兽！”
“威力无穷，等闲船只根本抵挡不住！刚才的撞击，恐怕就是那巨兽所为！”
秦寿静静地听完，脸上没有丝毫表情，但那眼神却冰冷得让旁边的赵嫣儿都感到一阵心悸。
他缓缓向前走了几步，来到船舷边，望着那些飞速逼近、已经能看清轮廓的匪船，以及匪船前方那若隐若现、比普通船只还要庞大数倍的恐怖黑影。
“水皇？巨兽？”秦寿重复了一下这两个词，嘴角慢慢勾起一抹毫无温度的弧度。
他缓缓抬起右手，五指微张，对着前方那黑暗的河面，以及河面上嚣张的匪徒和若隐若现的巨兽。
“本座今天心情不好。”
“正好，缺个撒气的玩意儿。”
话音落下，他周身的气势轰然爆发！一股肉眼可见的、令人灵魂都感到颤栗的恐怖气息冲天而起！脚下的楼船似乎都向下沉了一沉！
所有人都感到呼吸困难，仿佛有一座无形的大山压在了心头！
眼见远处的匪船在巨兽的推动下越靠越近，火光映照下，一个满脸横肉、敞着胸膛、胸口纹着狰狞水兽图案的中年壮汉，站在为首那艘最大匪船的船头，手持一柄九环鬼头大刀，发出震耳欲聋的狂笑：
“哈哈哈哈！好一艘气派的楼船！今夜合该我怒涛帮发一笔横财！”
“船上的肥羊们，识相的就乖乖交出钱财女人，跪下叫爷爷！或许还能留你们一条全尸！哈哈哈！”
他的笑声嚣张无比，伴随着手下匪徒们兴奋的怪叫和敲击兵器的声音，在夜间的河面上传得老远。
甲板上，上官熊那双憨直的眼睛此刻死死盯着远处那个狂笑的中年汉子（怒涛帮帮主“水皇”），又小心翼翼地瞟了一眼身旁气息恐怖、面沉如水的秦寿。
他脑子简单，但直觉异常敏锐——大哥很生气！非常生气！