凯斯帝国皇城,皇家驿站。
这座专用于接待外国使臣的建筑,今夜住进了光明教廷的一行人。夜色已深,驿站内大部分房间的灯火都已熄灭,唯独红衣大主教史莱特所在的奢华套间,依旧亮着昏黄的光芒。
史莱特在铺着厚绒地毯的房间内焦躁地踱步,他那张平日里总是带着温和假面的脸上,此刻布满了阴霾与不解。
“为什么?为什么那两个人还没有动手?”他喃喃自语,声音中透着一丝不易察觉的恐慌,“真言术徽章明明已经让他们佩戴了那么久,按教皇陛下所言,精神暗示早已该深入骨髓,对那沈天产生不死不休的杀意才对!难道出了什么岔子?”
一想到明天使团就要按计划离开凯斯帝国,返回光明教廷,而教皇陛下亲自交代的、抹杀沈天的任务却毫无进展,史莱特就感到一股寒意从脚底直窜头顶。他仿佛已经看到了任务失败后,自己所要求受的可怕惩罚,身体不由自主地打了个冷颤。
这几年,教皇陛下的变化太大了。以前的赛勒斯教皇,虽然威严,却仁慈宽厚,对待教徒如同牧羊人呵护羊群,即便有人犯错,也多是劝导与宽容,从未施以酷刑。可如今的教皇……手段变得极其狠辣果决,对待任何阻碍教廷发展、或未能完成他命令的人,惩罚之残酷,简直令人毛骨悚然,生不如死。史莱特就曾亲眼目睹一位办事不力的主教被施加了灵魂灼烧之刑,那凄厉的惨叫声至今仍在他噩梦中回荡。
“或许……是因为大陆信仰动摇,教廷权威受到挑战,教皇陛下才不得不以雷霆手段重振声威吧……”史莱特只能在心中如此安慰自己,将教皇的变化归咎于外部压力。他始终坚信,教皇所做的一切,都是为了维护光明主神的荣光与教廷的统治。
但他知道,任何理由都无法成为自己任务失败的借口。他必须做点什么!
深吸一口气,史莱特强迫自己冷静下来。他回忆起离开教廷前,教皇陛下除了赐予真言术徽章外,还交给了他一个特殊的法诀,用于召唤被徽章控制的人。
他走到房间中央,双手迅速结出一个复杂而诡异的手印,指尖流淌着微弱的光明魔力,口中以一种特殊的频率低声吟诵:
“以吾主之名,循信仰之线,听吾号令……速来驿站见我,勿使旁人察觉!”
法诀完成,一股无形的精神波动如同投入水面的石子,以驿站为中心,悄无声息地扩散出去,精准地指向那两枚真言术徽章所在的方向。
由于史莱特并非徽章精神印记的直接施术者,他并不知道印记已被摧毁,他无法感知徽章的真实状态,只能被动地等待回应。做完这一切,他稍稍安心,坐在华丽的靠背椅上,闭目养神,静待“傀儡”的到来。
……
与此同时,皇家魔武学院,沈天的房间内。
那两枚被沈天带回来研究的徽章,正静静地躺在桌面上,沈天只是抹杀了那道精神力能量体,并未完全破坏徽章。就在史莱特施展召唤法诀的瞬间,徽章内部残留的、用于接收指令的微末精神结构,接收到了那股波动。
沈天猛地睁开眼睛,嘴角勾起一抹冷笑:“鱼儿上钩了。”
他瞬间施展空间魔法,身形如同鬼魅般消失在房间内。下一刻,他已分别出现在已经回到各自住处的希尔顿和杰克面前。
“史莱特在召唤你们,装作仍被控制的样子,去驿站见他,看看他到底想玩什么花样。”沈天言简意赅地吩咐道,“将计就计。”
希尔顿和杰克对沈天已是无条件信任,闻言立刻点头。两人迅速调整状态,眼神变得略微空洞,表情麻木,如同提线木偶,趁着夜色,悄无声息地离开学院,朝着皇家驿站潜行而去。
在驿站房间内焦急等待的史莱特,听到门外传来约定的暗号敲门声,心中一喜,立刻开门将两人迎了进来。
他仔细打量着希尔顿和杰克,见他们眼神“呆滞”,行为“僵硬”,完全符合被深度精神控制的表现,心中最后一丝疑虑也烟消云散。他并未询问为何之前没有对沈天动手,在他看来,被真言术控制的人,只会机械地执行最终指令,中间过程有些延迟或偏差也是可能的。
“听着,”史莱特压低声音,语气带着命令式的急切,“明日午时,我教廷使团将启程返回,会途经魔兽森林外围的‘幽影峡谷’。那是条近路,但人迹罕至。你们的任务,就是想尽一切办法,在明日中午之前,将沈天引到幽影峡谷!届时,我等会在那里设下埋伏,与你二人里应外合,务必将其彻底围杀,永绝后患!”
他将计划细节简单交代了一遍,重点是让希尔顿和杰克利用“朋友”的身份,骗取沈天的信任,将其引入陷阱。
“好了,记住你们的任务!现在立刻回去,不要引起任何人的怀疑!”史莱特挥挥手,如同驱赶两个工具。
希尔顿和杰克保持着麻木的表情,僵硬地点了点头,转身悄然离开了驿站。
一出驿站范围,两人立刻恢复了清明,互相对视一眼,皆看到对方眼中的怒火与后怕。他们不敢耽搁,再次小心翼翼地避开所有耳目,以最快速度赶到学院,将史莱特的计划和盘托出。
“幽影峡谷……里应外合……围杀……”沈天听着两人的叙述,眼中非但没有惧意,反而闪过一丝冰冷的寒光与嘲弄。
他轻轻笑了笑,那笑容却让人不寒而栗:“想当猎人?可惜,你们找错了猎物。既然来了,这位红衣大主教,就别想着再回去了。”
夜色浓稠如墨,仿佛预示着明日即将到来的风暴。
皇家驿站内,史莱特自觉计划周详,想到明日就能除掉教皇陛下的心腹大患,不禁志得意满,认为沈天已是瓮中之鳖。
而学院之内,沈天负手立于窗前,望着窗外沉沉的夜色,眼中杀意凛然。
这一夜,猎人与猎物的角色,在暗流中悄然互换。至于明日幽影峡谷,鹿死谁手,唯有到时方能见分晓。