战斗的余烬在海风中缓缓飘散。
碎星群岛的海水，用了足足一日一夜，才将那混杂着鲜血与魔气的污浊渐渐沉淀、稀释，恢复了部分往日的蔚蓝，只是那空气中依旧残留着淡淡的腥咸与焦糊气息，以及挥之不去的、源自魔物本源的细微死寂之意。
岛屿上，断壁残垣，焦土处处，但幸存者的脸上，已不再是绝望，而是劫后余生的疲惫与重建家园的微光。碧波门修士与皇朝驻军正在清理战场，救治伤员，收敛同袍遗体，修复着破损的护岛大阵。
主岛“碎星岛”中心，临时搭建起的营帐内，气氛却并不轻松。
林玄、魏公公、北辰、岩罡、凌霜，以及伤势初稳的碧波门门主，围坐一堂。中间的石桌上，摆放着几件战利品：那柄失去了光泽、布满裂痕的惨白骨镰；几枚颜色深邃、散发着精纯魔气的魔将魔核；以及一些从魔化海兽体内提取出的、被魔气污染但材质特殊的材料。
最大的焦点，自然是那柄骨镰。虽然灵性大损，但其材质不凡，蕴含着强大的死亡与混乱法则碎片，更关键的是，它曾作为媒介，接引过墟渊魔识本体的意志投影，其内部很可能残留着关于魔渊、关于墟渊魔识的重要信息，甚至……某种坐标或联系。
“此物诡异，魔性深重，且与那高等魔识有牵扯，寻常手段恐怕难以探查，反易遭其反噬。”星宫北辰首先开口，手指虚点骨镰，神色凝重，“我建议，由我星宫以秘传‘周天星辰净化大阵’先行镇压、净化其表层魔性与残留意志，再尝试剥离信息。此过程需绝对安全的环境，最好能送往我星宫在瀚海的‘碎星屿’分坛进行。”
他这话说得冠冕堂皇，但意图也很明显——想将这最有价值、也可能最危险的战利品，带回星宫控制的地盘进行研究。
巨灵宗岩罡哼了一声，摸了摸自己锃亮的光头：“说得轻巧，送回你们星宫？谁知道你们研究出什么来，会不会知会我们？这骨头架子（指骨镰魔帅）好歹是咱们联手宰的，东西自然该咱们一起研究。要净化？我看林道友那灰不溜秋的雷就挺好使，几下就把这魔帅劈得外焦里嫩，比什么劳什子星辰大阵管用！”
他这话虽糙，却代表了相当一部分人的想法。林玄在战斗中展现出的混沌劫力，尤其是那寂灭雷劫对魔气的克制与净化效果，有目共睹。
玄冰阁凌霜清冷道：“岩罡道友所言不无道理。林道友之力，确实神异。然此物牵扯甚大，需谨慎处置。或许，可由林道友主导净化，我等从旁协助，共同探查。所得信息，共享。至于地点……此地刚经历大战，魔气未清，不宜久留。临海城有皇朝大阵与我等临时布置的阵法，相对稳妥。”
她提出了一个折中方案，认可林玄的主导权，但要求共同参与与信息共享，地点选在双方势力交汇的临海城。
碧波门门主自然是希望尽快送走这烫手山芋，连连点头：“凌霜仙子所言极是！此等魔物遗留，放在我碎星岛，老朽实在寝食难安啊！”
魏公公看向林玄，以目光询问他的意见。
林玄一直安静地听着，手指无意识地敲击着桌面。他对骨镰本身兴趣不大，但对其内部可能残留的魔渊信息，以及那丝被赵元斩断的“召唤通道”痕迹，颇为在意。这或许能帮助他更深入了解墟渊魔识的本质与运作方式。
“可。”林玄终于开口，声音平静，“骨镰由我先行初步净化，祛除表层危险魔念。随后，在临海城，由我、星宫、玄冰阁三方，共同设立隔离阵法，尝试剥离信息。巨灵宗可负责外围警戒与防止意外。所有信息，同步抄送皇朝陛下与天机阁。如何？”
他既承认了自己在净化方面的优势，又给了星宫和玄冰阁参与核心研究的机会，同时将巨灵宗安置在合适的位置，并明确了信息共享原则，拉上了皇朝和天机阁作为监督与受益方，考虑得颇为周全。
北辰略一沉吟，看了看岩罡和凌霜，见二人没有明确反对，便点头道：“林道友思虑周全，就依此议。”
岩罡也咧嘴一笑：“行！看场子这事，俺们巨灵宗在行！”
战利品分配初步议定。接下来的议题，是那些被俘虏或控制住的、神智尚存部分、未被彻底魔化的低阶海兽，以及……从魔将记忆中零碎搜魂得到的情报。
“根据搜魂所得碎片，”魏公公沉声道，“此次袭击，并非偶然。这些魔将受命于那骨镰魔帅，而魔帅则直接听命于一个被称为‘影蚀大人’的存在。这个‘影蚀’，似乎是墟渊魔识在此界发展的一个重要头目，其巢穴很可能就在……距离碎星群岛西北方向约三千里外的‘血鲨岛’！”
“血鲨岛？”碧波门门主脸色一变，“那是‘血鲨盗’的老巢！那群无法无天的海上悍匪，盘踞血鲨岛数百年，烧杀抢掠，凶名昭着！难道……他们投靠了魔渊？”
“极有可能。”北辰接口，眼中星芒闪烁，“搜魂记忆碎片中，确实有魔将与疑似血鲨盗修士接触的画面。血鲨岛地形复杂，暗流汹涌，易守难攻，且据说岛下有古老的海底遗迹，若被魔渊利用，改造成巢穴，确有可能。”
岩罡摩拳擦掌：“管他血鲨盗还是魔崽子，既然老巢都知道了，干脆一鼓作气，端了它！免得日后成了大患！”
凌霜却微微蹙眉：“血鲨盗实力不弱，其首领‘血牙’据说已是元婴巅峰，手下悍匪众多，熟悉海域，且经营老巢多年，阵法陷阱无数。如今又疑似与魔渊勾结，实力恐怕更强。贸然进攻，恐损失不小。需从长计议。”
林玄听着众人讨论，心中却想到了另一件事。血鲨岛……海底遗迹……会不会与星宫正在寻找的“星辰精金”或“混沌息壤”线索有关？魔渊选择那里作为巢穴，恐怕不仅仅是因为易守难攻。
“此事，需禀明陛下，并通报天机阁，详细谋划。”魏公公最终定调，“当务之急，是巩固碎星群岛防线，清理残存魔气，救治伤员，并派出精锐哨探，详细侦查血鲨岛虚实。同时，加强东部沿海各处的监控，防止魔患扩散。”
议定之后，众人各自散去安排。
林玄走出营帐，深吸了一口带着海腥与焦土味的空气。连续激战与维持劫域，对他消耗不小，但混沌劫晶缓缓旋转，正从虚空中汲取着稀薄的混沌之气与战场上残留的驳杂能量（经过劫力转化），缓慢恢复。
他信步走向海岸边，那里，赵元正独自一人，站在一块被海浪冲刷的礁石上，望着远处渐渐沉入海平面的夕阳，手中依旧紧紧握着那柄黝黑的“寂影”残剑。他身上的气息，已然稳固在了金丹巅峰，并且多了一种内敛的锐意，与之前那种阴郁迷茫截然不同。
“那一剑，很不错。”林玄走到他身边，平静开口。
赵元身体微微一震，转过身，看到是林玄，连忙躬身行礼：“林前辈。” 语气中带着敬畏，也有一丝复杂。他深知，若非林玄在正面扛住了绝大部分压力，吸引了所有火力，他绝无可能斩出那决定性的、连他自己都有些不明所以的一剑。
“不必多礼。”林玄摆摆手，目光落在他手中的残剑上，“此剑，名‘寂影’？”
赵元点头：“是。晚辈也是近日才从……一位前辈口中得知此剑之名。”他犹豫了一下，没有说出那苍老声音的存在。
林玄也不追问，只是道：“暗影金主隐匿、破法，沉铁主厚重、承载。你能唤醒其一丝灵性，斩断那魔念召唤，说明你之道心，已初步契合此剑‘于沉寂中爆发，斩断虚妄与枷锁’的剑意。但这条路，刚刚开始，且注定艰难。剑灵沉寂太久，需以心血与道念长久温养，更需在一次次战斗中砥砺锋芒。你，准备好了吗？”
赵元握剑的手更紧了几分，眼神坚定：“晚辈……准备好了。过往如枷，已然斩断。此身此剑，愿为手中刃，斩妖除魔，护卫此界清明，亦求……我道不孤！”
最后四字，他说得斩钉截铁，仿佛立下誓言。
林玄看着他眼中重燃的火焰，微微颔首：“心志可嘉。接下来清剿残余魔化海兽、侦查血鲨岛的任务，你可随行。生死搏杀，方是磨剑砺心最快途径。”
“多谢前辈成全！”赵元眼中露出感激与跃跃欲试之色。
就在这时，一道银色的传讯符光，悄无声息地飞至林玄面前，是天机阁主特有的标记。
林玄神识一扫，眉头微挑。传讯内容很简单，却意味深长：“星澜私下与血鲨岛疑似有隐秘联络痕迹，其随行阵法宗师行为有异。血鲨岛之事，恐另有蹊跷。归途小心，临海城见。”
果然，海外使团内部，也并非铁板一块。星宫……或者说星澜个人，到底在谋划什么？与魔渊勾结？不太像。更像是……想利用这次魔患，达成某种私人目的？比如，抢先找到星辰精金或混沌息壤？
林玄指尖一缕灰气闪过，传讯符化为虚无。他望向正在缓缓沉入海面的夕阳，余晖将天际染成一片血红色，与下方尚未完全平静的暗色海水形成鲜明对比，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
“瀚海风云……这才刚刚开始。”他低声自语，眼中闪过深邃的光芒。
三日后，碎星群岛初步稳定。联合舰队留下部分人手协助碧波门重建，主力则携带战利品与俘虏，启程返回临海城。
舰队航行至半途，经过一片常年被浓雾笼罩的“迷踪海域”时，异变再生！
浓雾毫无征兆地剧烈翻腾，数道隐蔽至极、毫无灵力波动的幽暗光束，自海底某处无声射出，精准地击中舰队中一艘装载着部分魔化海兽样本与低级俘虏的辅助战船！
“轰隆！”
那艘战船甚至连护盾都未能完全升起，便在幽暗光束的侵蚀下迅速解体，船上的修士与俘虏惨叫着坠海，海面下，无数阴影游曳而至……
“敌袭！戒备！”警讯瞬间传遍舰队。
林玄身影一闪，已出现在主战舰桅杆顶端，混沌劫力蔓延开来，感知着浓雾与海面下的异常。
“不是魔物……是人为的埋伏。而且，手法很高明，避开了我们的常规探测。”他眼神冰冷，看向浓雾深处，“看来，有人不想让我们把‘东西’和‘人’顺利带回去。”
他的目光，似乎穿透了迷雾，与隐藏在暗处的某双眼睛，遥遥对上。