离开黑岩城，林玄并未选择最快捷的官方驿道，而是根据岳擎天提供的地图，挑选了一条相对偏僻、但能途经几处可能存有特殊灵材或遗迹的路线。他需要时间沉淀此次南荒之行的收获，同时也想更深入地了解这片浩瀚的天元皇朝。
他依旧保持着低调，气息收敛在元婴初期，容貌也稍作调整，变得更为普通，如同一名游历四方的寻常元婴散修。脚下施展的并非极耗灵力的《缩地成寸》，而是更显朴素的御风之术，速度不急不缓，足以让他从容观察沿途的山川地貌，风土人情。
天元皇朝疆域辽阔，东西南北纵横数百万里，下辖九州百郡。黑岩城所在的“云荒州”位于皇朝西部，毗邻南荒，民风彪悍，多山峦密林，灵气相对狂暴稀薄。而越往东，靠近皇都“天元城”所在的“中州”，地势便愈发平坦开阔，灵气也越发浓郁精纯，城镇村落星罗棋布，修行文明明显更加繁荣。
一路上，林玄见到了与西部边陲截然不同的景象。巨大的灵舟如同浮空城池般在云层间穿梭，往来于各大城池之间；时常能看到有修士宗门占据灵山福地，布下笼罩数十里的护山大阵，霞光万道；一些繁华的修士聚集点，其规模与热闹程度，甚至超过了黑岩城。
他也听闻了更多关于“金十三”和“林玄”的传闻。版本众多，越传越玄。有说金十三乃是上古大能转世，三头六臂，口吐混沌之气；有说林玄是某个隐世圣地的传人，奉师命入世历练，专斩邪魔；更有甚者，将两人混为一谈，编织出更加离奇的故事。对此，林玄只是一笑置之。
这一日，他行至云荒州与相邻“青木州”交界处的一片名为“万蝶谷”的区域。此地因盛产一种名为“幻光蝶”、其鳞粉是制作高阶幻术符箓重要材料的小型妖兽而得名。谷内景色秀美，溪流潺潺，奇花异草遍地，灵气盎然，与西部苍莽山脉的粗犷形成鲜明对比。
林玄放缓速度，正欣赏着这难得的美景，神识忽然微动，察觉到前方数十里外传来一阵剧烈的灵力波动，伴随着女子的娇叱与妖兽的咆哮。
他本不欲多管闲事，但神识扫过，发现交战双方中，那被围攻的一方，似乎是一支人族修士小队，而且处境岌岌可危。围攻他们的，并非幻光蝶，而是一群皮毛呈现暗金色、形似猎豹、额生独角的凶猛妖兽——“裂金豹”，其中为首的那一头，气息赫然达到了五阶巅峰（相当于元婴后期）！
这支小队修为最高者不过元婴中期，且似乎都已带伤，被数十头最低也是四阶（金丹期）的裂金豹围攻，已是险象环生。
林玄微微皱眉。裂金豹通常栖息在金属性灵气浓郁的矿脉附近，性情虽然凶猛，但一般不会如此大规模、有组织地离开领地攻击人类修士，尤其还是在这以木属性灵气为主的万蝶谷。事出反常必有妖。
他心念一动，身形悄无声息地向着战场靠近。
……
万蝶谷深处，一片狼藉的空地上。
五名修士背靠背结成一个小圈，奋力抵挡着裂金豹群如同潮水般的攻击。这五人三女两男，看其统一制式的青蓝色劲装，袖口绣着一株缠绕青藤的剑形标志，应是某个宗门的弟子。
为首的是一名面容清丽、气质清冷的女子，手持一柄秋水般的长剑，剑光流转间带着森森寒意，修为在元婴中期，正是她在正面硬撼那头五阶巅峰的裂金豹王，但明显落于下风，嘴角已溢出一丝鲜血，左肩处的衣衫被撕裂，留下几道深可见骨的爪痕，伤口处萦绕着破坏生机的金煞之气。
另外两名女子一人使双短刃，身法灵动，一人抚弄瑶琴，音波扰敌，修为在金丹后期。两名男子一人持巨盾，防御坚实，一人挽长弓，箭矢如流星，修为皆是金丹巅峰。
他们配合颇为默契，显然常年一起行动，但在绝对的实力和数量差距下，护身光罩已是摇摇欲坠，那持盾男子更是脸色苍白，巨盾上布满了深深的爪痕。
“师姐！这样下去不行！这豹王太强了，而且这些畜生好像疯了一样！”使双短刃的女子焦急喊道，她身上也添了几道伤口。
清冷女子，名为苏凌雪，是“青木剑宗”的内门精英弟子。她咬牙挥剑，逼退豹王的一次扑击，声音带着一丝疲惫与决然：“是我判断失误，没想到此地竟隐藏着一头即将突破六阶的裂金豹王！我拖住它，你们找机会突围！”
“不行！师姐，要死一起死！”抚琴女子眼中含泪，琴音陡然变得激昂，道道音刃斩向四周的豹群，却收效甚微。
那裂金豹王似乎拥有不低的灵智，看出苏凌雪是核心，咆哮一声，周身暗金色毛发根根竖起，如同金属尖刺，独角的金光凝聚到极致，猛地射出一道凝练无比、足以洞穿山岳的金色光束，直取苏凌雪心口！
这一击，快！狠！准！蕴含了豹王毕生的金煞妖力！
苏凌雪脸色骤变，她能感觉到这一击的恐怖，以她如今的状态，硬接必死无疑！她勉力横剑格挡，剑身寒光大盛！
“冰莲守护！”
一朵巨大的冰晶莲花在她身前绽放。
然而，金色光束瞬间便撕裂了冰莲，狠狠撞击在剑身之上！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声响起，苏凌雪手中长剑哀鸣，脱手飞出，她整个人如遭重击，喷出一大口鲜血，向后倒飞出去，气息瞬间萎靡下去。
“师姐！”
其余四名弟子目眦欲裂，想要救援，却被更多的裂金豹死死缠住，只能眼睁睁看着那豹王眼中闪过残忍的光芒，再次扑向已无反抗之力的苏凌雪！
苏凌雪望着那越来越近的血盆大口和锋锐利爪，眼中闪过一丝绝望与不甘。
就在这千钧一发之际！
一道青色的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了苏凌雪与豹王之间。
来人自然是林玄。
他甚至没有看那扑来的豹王，只是随意地抬起了右手，食指伸出，对着那凶威赫赫的豹王额头，轻轻一点。
没有惊天动地的气势，没有璀璨夺目的灵光。
就这么简简单单，朴实无华的一指。
时间仿佛在这一刻凝固。
那携着万钧之势扑来的裂金豹王，庞大的身躯猛地僵在半空，它那残忍嗜血的眼眸中，瞬间被无边的恐惧和难以置信所充斥。它感觉到，一股它无法理解、无法抗拒的、仿佛源自天地本源的“寂灭”之力，顺着那根手指，瞬间侵入了它的头颅，湮灭了它的妖魂，崩碎了它的生机！
“噗……”
一声轻响，如同熟透的果子落地。
威猛无比的裂金豹王，那坚硬胜过精金的头颅，如同被风化的岩石般，从内向外，寸寸碎裂，最终化作一蓬暗金色的粉尘，飘散在空中。它那庞大的无头身躯，则保持着前扑的姿势，重重砸落在地，扬起一片尘土。
静！
死一般的寂静！
不仅剩下的裂金豹群被这诡异恐怖的一幕吓得停止了攻击，匍匐在地，发出恐惧的呜咽。就连青木剑宗那四名弟子，也全都僵在原地，张大了嘴巴，如同见了鬼一般看着那个突然出现、一指秒杀了五阶巅峰豹王的青衫身影。
苏凌雪跌坐在地，捂着胸口，怔怔地看着前方那并不算高大、却仿佛能撑起天地的背影，劫后余生的恍惚与极致的震撼交织在一起，让她一时失语。
林玄缓缓收回手指，目光平静地扫过那些瑟瑟发抖的裂金豹群。他甚至没有释放任何威压，但那些裂金豹却仿佛遇到了天敌克星，呜咽着，夹着尾巴，如同潮水般迅速退去，转眼间便消失在密林深处。
危机，就此解除。
直到这时，那四名青木剑宗弟子才回过神来，连忙冲到苏凌雪身边，将她扶起，喂服丹药疗伤。他们的目光，则不时敬畏地瞟向林玄。
苏凌雪压下翻腾的气血，在师妹的搀扶下，走到林玄面前，深深一拜，声音虽虚弱却充满感激：“晚辈青木剑宗苏凌雪，多谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名，晚辈等必当厚报！”
林玄转过身，看了她一眼，淡淡道：“路过而已，不必客气。你们为何会引来裂金豹群围攻？此地并非其惯常栖息之地。”
苏凌雪连忙答道：“回前辈，我等接取宗门任务，来此采集‘幻光蝶王’的蝶蛹。不料在蝶王巢穴附近，发现了一处刚刚显露的小型‘庚金灵髓’矿脉，想必是地脉变动所致。正要采集时，便惊动了依靠此矿脉修炼的裂金豹群……”
庚金灵髓？林玄心中一动。这是一种极品的金系炼器材料，对于淬炼飞剑、提升锋锐度有奇效，对他虽无大用，但若是量足够，换取其他资源或用来提升那柄得自秘境、尚未完全炼化的本命飞剑胚子，倒是不错。
“原来如此。”林玄点了点头，“你们伤势不轻，此地不宜久留，尽快离开吧。”
苏凌雪犹豫了一下，还是开口道：“前辈救命之恩，无以为报。那处庚金灵髓矿脉，若非前辈，我等不仅无法得到，恐怕性命也……晚辈愿将矿脉信息与前辈共享，并奉上已采集的部分灵髓，聊表心意。”她看得出林玄实力深不可测，与之交好绝对有利无害。
林玄看了她一眼，对此女的知进退倒是有些欣赏。“可。带路吧。”
在苏凌雪的指引下，一行人很快来到万蝶谷深处一处隐蔽的山壁前。山壁下方有一个新裂开的缝隙，浓郁的庚金之气从中散发出来。缝隙内部不大，但的确孕育着数十滴如同液态黄金般的庚金灵髓，闪烁着锐利的光芒。
苏凌雪将她们已采集到的十几滴灵髓用一个玉瓶装好，恭敬地递给林玄，并将剩余矿脉的位置详细告知。
林玄也不客气，收下玉瓶，神识扫过矿脉，将其方位记下。这些灵髓，足够他将那柄本命飞剑胚子初步淬炼一番了。
“此番多谢。”林玄对苏凌雪道，“你们速回宗门疗伤吧。”
“前辈……”苏凌雪似乎还想说什么。
林玄却摆了摆手，身形一晃，已化作一道青虹，消失在远方天际，来得突然，去得洒脱。
苏凌雪望着他消失的方向，怔怔出神，许久，才在师妹的提醒下，收回目光，心中将那青衫背影深深烙印。
“师姐，那位前辈好厉害！他叫什么名字啊？”使双短刃的少女好奇地问道。
苏凌雪摇了摇头，眼中闪过一丝异彩：“不知其名，但观其风姿气度，绝非池中之物。或许……不久的将来，我们会在皇都，再次听到他的名号。”
她有种预感，今日偶遇的这位神秘前辈，其光芒，绝不会被埋没在这云荒边陲。
……
离开万蝶谷，林玄继续东行。他寻了一处僻静山谷，开辟临时洞府，取出那十几滴庚金灵髓和那柄得自五行散人传承、一直以混沌灵力温养却未曾真正炼制的本命飞剑胚子。
这剑胚通体灰蒙，看似不起眼，却内蕴混沌，可容纳万法。林玄催动混沌道火，将庚金灵髓一点点淬炼融入剑胚之中。只见灰蒙的剑胚之上，逐渐浮现出一道道细密的金色纹路，如同血脉般流淌，剑身微微震颤，发出愉悦的轻鸣，锋锐之气内敛，却更显深沉厚重。
初步淬炼完成，飞剑品质提升了一大截，虽还未达到灵宝级别，但已远超寻常法宝。林玄将其收入丹田，以混沌道种继续温养。
做完这一切，他再次上路。
越靠近青木州腹地，遇到的修士越多，关于皇都的消息也越发灵通。他听闻，皇都近期似乎并不平静，各大势力暗流涌动，似乎都在为一件即将到来的盛事做准备。同时，关于“林玄”与“金十三”的讨论也愈发激烈，甚至有人开盘下注，赌这两人是否是同一人，以及他若到了皇都，会掀起怎样的风浪。
这一日，他正飞行于一片广袤的原始森林上空，忽然，前方极远处天际，传来一声清越无比、穿金裂石的禽鸟长鸣！
紧接着，一股炽热无比、仿佛能焚尽八荒的恐怖气息，如同风暴般席卷而来！远方的天空，都被染成了瑰丽而危险的赤红色！
林玄瞳孔微缩，停下身形，望向那片赤红天空。
只见一头神骏非凡、翼展遮天、周身燃烧着熊熊青色烈焰的巨大神禽，正与一道笼罩在朦胧星光中的身影，展开惊天动地的大战！
那神禽……其形如凤，声似箫，青焰焚空！
“青鸾？！”林玄心中一震。这可是拥有真灵凤凰血脉的顶级神禽，成年的青鸾，其实力堪比化神修士！
而那与青鸾交战的身影，虽被星光笼罩，看不真切，但其施展的神通，引动周天星力，化作无数星辰锁链与毁灭光柱，威力惊天，竟能与青鸾斗得难分难解！
“星力……如此纯粹的星辰之道……”林玄目光一凝，感受到那星光身影散发出的道韵，与他所修的《周天星辰诀》竟有几分同源之感，但似乎更加完整、更加磅礴！
这场突如其来、发生在青木州上空、堪比化神层次的大战，瞬间吸引了方圆万里内所有强大修士的注意！
林玄立于虚空，衣袂在远处传来的能量风暴中猎猎作响，他凝视着那星空与青焰碰撞的壮观景象，眼神深邃。
皇都之路，看来比他预想的，还要精彩得多。