变量囚笼的金属栅栏在晨雾中泛着冷光，沈辰的玄色道袍被山风掀起一角，露出腰间悬挂的星环残片——那是与反应炉共鸣的核心法器。
他停在囚笼三步外，看着笼中蜷缩的身影。
赵无极的道袍已看不出原本颜色，发须纠结成缕，却仍梗着脖子瞪来，眼底血丝像蛛网般爬满眼白。
“沈辰！你不过是仗着些旁门左道——”
“我来问你。”沈辰抬手打断，指尖轻轻按在囚笼外壁。
反应炉的嗡鸣立刻顺着金属纹路爬上来，在两人之间织出淡蓝色的光网，“你口中的天道，可是织命者写下的代码？”
赵无极的瞳孔骤然收缩。
他忽然扑向栅栏，指甲在金属上刮出刺耳声响：“荒谬！天道至公，岂容你这等狂徒污蔑——”
“青璃。”沈辰侧头。
一道星光从天际垂落，青璃踏着星芒落在他身侧。
她腕间的星环流转着银辉，抬手间，囚笼内的空气突然凝固。
赵无极的骂声卡在喉咙里，瞪大眼睛看着虚空中浮现的画面：上古的星空下，一位白须修士正站在飞升台，周身灵核突然迸裂成光点，被某种无形之力抽走，只余下一具空壳缓缓坠落。
“这是三百年前，苍梧派大长老飞升时的记忆。”青璃的声音像浸了冰的玉，“我守着反应炉八百年，收集了三千七百次飞升者的残念。每一次……”她指尖轻点，画面切换成少女修士、青年剑修、甚至孩童模样的修士，“灵核都会被‘天道’回收。所谓飞升，不过是被系统格式化。”
赵无极的膝盖重重磕在地上。
他望着那些熟悉的身影——其中一个分明是玄冥宗百年前失踪的太上长老！
喉结动了动，声音突然哑了：“不可能……我们修炼，本就是为了……”
“为了成为代码里更完美的变量？”沈辰蹲下来，与他平视，“你执念于垄断灵脉，不过是想在这破系统里多攥点筹码。可你知道吗？”他指了指自己心口，“我在反应炉里看见的，是无数个被系统判定为‘无效变量’的修士，他们的灵核被碾碎，记忆被抹去，连存在过的痕迹都要被清除。”
囚笼突然发出嗡鸣。
赵无极的执念如潮水般退去，他颤抖着摸出一枚漆黑玉牌，上面刻满扭曲的符文：“这是《九转归墟诀》……玄冥宗镇派禁术。我练它时总觉得……总觉得有双眼睛在看。现在我信了……”玉牌“当啷”掉在沈辰脚边，“你要毁了它，或者……”他突然笑了，“或者用它毁了那个系统。”
沈辰拾起玉牌。
指尖触到符文的瞬间，识海中闪过一道刺目的蓝光——那是变量火种在共鸣。
他将玉牌收入储物袋，起身时看了眼天际：“三日后，研究院首课。”
研究院的演武场挤得水泄不通。
沈辰站在临时搭建的石台上，望着台下攒动的人头：有束发的宗门弟子，有扎着粗辫的散修，甚至还有留着八字胡的老修士踮脚扒着围墙。
天机子搬了张竹椅坐在第一排，手里攥着块刻满算式的龟甲，眼睛亮得像燃着两把火。
“今日讲灵能动力学。”沈辰抬手，空中浮现出淡金色的公式：ΔG = Δh - tΔS，“这是我前世世界的热力学公式。放在这里……”他指向最前排一个攥着炭笔的灰衣少年——正是前日蹲在院门口的那个，“小友，你说修炼时最难受的是什么？”
少年被点到名，耳朵通红：“打坐时灵气流总是乱窜，明明按照《青冥诀》引气，可总在冲关时卡住。”
“因为你在逆熵。”沈辰指尖轻点公式，ΔS的位置泛起红光，“熵是混乱度。天地灵脉的熵增是自发的，就像水往低处流。而我们修炼，是要让自身灵海的熵减——”他又点了点Δh，“这需要吸收外界的焓变，也就是灵能。当ΔG小于零，熵减就会自发发生，这就是你们说的‘顿悟’。”
场中死寂。
片刻后，一个留着山羊胡的散修突然跳起来：“我上个月卡在筑基中期，难道是因为……”他掏出怀里的算筹噼啪拨弄，突然瞪大眼睛，“我每日寅时打坐，那时天地灵压最低，Δh不够！若改在卯时……”
“试试。”沈辰笑了。
散修立刻席地而坐。
众人眼睁睁看着他周身泛起微光，灵气如游鱼般钻入丹田。
“咔嚓”一声轻响，他的气息陡然拔高——竟真的突破了！
“妙啊！妙啊！”天机子拍着大腿，龟甲“咚”地砸在地上，“原来道可算，法可量！老夫当年为了结丹，在寒潭里泡了三十年，早知道算算ΔG……”他突然住嘴，老脸涨得通红，“咳，当老夫没说。”
演武场爆发出欢呼。
沈辰望着那些攥着算筹、对着公式比划的学员，忽然听见远处传来清越的钟声——十二座催化塔，要联网了。
第七日辰时，沈辰站在最高的观星台上。
十二道蓝焰从大陆各处腾起，像十二支点燃的蜡烛。
他将星环残片按在石台上，灵识如蛛网般铺展开去。
每道蓝焰都在共鸣，频率逐渐统一，最终汇集成一道清越的长鸣。
“灵压平衡了！”山脚传来弟子的惊呼。
沈辰望去，原本寸草不生的极北之地，竟冒出了星星点点的绿芽——那是灵芽，只有灵脉充沛之地才会生长的灵植。
青璃不知何时站在他身侧。
她望着大地，眼中有泪光闪烁：“三百年前，这里还是一片灵泽。后来织命者抽走灵核，灵脉就像被扎了洞的水袋……”她转头看向沈辰，星环在发间流转，“现在，它终于开始自我修复了。这不是实验场……”她的声音轻得像叹息，“是新文明的起点。”
当月十五的深夜，沈辰在丹房里调配新炼的聚灵散。
丹炉的火光映得四壁通红，忽然，身后传来熟悉的轻笑：“辰兄，你终于不需要我这个影子了。”
他转身。
南宫云澜的幻影立在月光里，白衣胜雪，眉眼却比往日淡了许多，像要融在夜色里。
沈辰望着这个陪伴自己走过最艰难岁月的影子，忽然笑了：“你曾说我是废物，说我不该用化学歪道。”
“那是旧我。”幻影抬手，指尖掠过沈辰眉心，“现在的你，连灵魂都在发光。”
“我曾以为修仙是逃离命运。”沈辰伸手，幻影的指尖从他掌心穿过，像穿过一团雾气，“现在明白……”他望着窗外的催化塔蓝焰，“是重写命运。”
幻影的身形开始消散。
最后一缕光丝飘起时，他轻声说：“再见，沈辰。”
同一时刻，沈辰识海中传来“咔”的轻响。
最后一道前世记忆的枷锁断裂，变量火种如活物般钻入灵魂深处。
他感觉自己的灵识能触及更遥远的地方——甚至能听见灵脉的欢唱，像婴儿的第一声啼哭。
入秋后的某个子时，沈辰被一阵刺痛惊醒。
他推开窗，只见天际裂开一道银线，比以往任何一次织命者的通道都要明亮。
一道星流从中坠落，带着熟悉的星环共鸣——那是青璃说过的，上古星修的信号。
青璃的身影突然出现在他身边。
她仰望着星流，眼泪大颗大颗砸在石台上：“他们还活着……那些被系统判定为‘无效变量’的星修，他们逃到了宇宙深处，还在等……”
沈辰握紧腰间的星环残片。
星流的光映得他眼底发亮，声音却稳如磐石：“下次见面，我不会再逃，也不会再问。”他望向东方渐白的天际，“我将以新规则，迎战旧神。”
蓝焰从十二座催化塔腾起，映得万里山河一片璀璨。
远处传来灵脉躁动的轰鸣，像某种沉睡的巨兽，正在被唤醒……