黑暗退去时，沈辰的意识像被扔进了沸水。
他首先触到的是耳膜的刺痛——那是某种超越频率的震动。
接着是失重感，五脏六腑都在翻涌，仿佛被一只无形的手攥住丹田，顺着某种看不见的丝线往更高处拽。
抓住我！玄璃的声音穿透混乱。
他下意识反手扣住她的手腕，掌心传来熟悉的薄茧触感，像一根锚，将他飘离的意识重新系在实处。
等视野重新清晰时，入目的是一片灰白。
没有光，没有影，连呼吸的空气都带着某种虚浮的质感。
这不是现实。玄璃松开手，指尖轻轻划过虚空。
她的剑不知何时收进了袖中，此刻却在掌心凝出半透明的虚影，是法则的源头。她的声音比平时轻，我能感觉到...这里没有碎片，没有节点，只有...回响。
回响。
沈辰闭上眼睛，耳中果然漫起嗡鸣。
他突然想起实验场崩塌前，光门后那行古老文字——观测者仍在注视。
原来所谓的注视，是从这样的地方。
你们终于来了。
声音从四面八方涌来。
沈辰猛地睁眼，看见虚空中有光在凝聚。
那是一种介于金与银之间的色泽，先是聚成一点，接着拉出细长的丝线，最终勾勒出人形轮廓。
当那张脸完全显形时，他瞳孔微缩——是零号，那个曾用冷漠声音宣布实验场终止的法则守门人。
但此刻的零号不同了。
他的眉眼仍带着机械般的精致，可眼底却浮着一层雾：零，观测者的最后一环。他抬手，指尖掠过自己心口，那里有暗金色的纹路如血管般蔓延，你们之前看到的，不过是我投射在实验场的影子。
沈辰喉咙发紧。
他想起实验场崩塌前，零号消失前欲言又止的嘴型——原来那不是虚影的消散，而是本体在剥离。终于他强迫自己发声，是等了很多个我？
零号没有回答，只是抬手。
灰白虚空突然裂开一道缝。
沈辰看见光涌进来——不是阳光，不是灵力，是无数条交织的光带，每根光带都流转着金红符号，最终盘成环状，像显微镜下层层嵌套的dNA链。
源初星环。玄璃轻声说。
她的指尖微微发颤，指向最内层那圈最细的光带，那是...我们的实验场。
沈辰顺着她的指尖看过去。
最内层的环上，有米粒大小的光斑在跳动，仔细看竟是一个个缩小的场景：天火峰的晨雾、炼丹房的药炉、他第一次用置换反应击退挑衅者时飞溅的火星。
而在更外层的环里，同样的场景以不同的轨迹展开——有的他被退婚时当场崩溃，有的他没觉醒科学之魂，有的甚至实验场在他筑基前就宣告终止。
我们是无数变量中的一个。
沙哑的低语从背后传来。
沈辰转身，看见星痕的残魂正飘在虚空中。
他的身影比在实验场时更淡，可眼睛却亮得惊人：每个环都是一组初始条件，观测者投放不同的变量，记录我们如何碰撞、如何反应...直到得出他们想要的最优解
沈辰的太阳穴突突直跳。
他想起前世实验室里的培养皿，不同浓度的试剂、不同温度的环境，只为观察哪组能析出最完美的晶体。
原来他们的人生，不过是更高维度的培养皿里，被观察的试剂反应。
所以玄璃的穿越，我的科学之魂，都是预设的变量？他听见自己的声音在发抖。
零号突然开口，变量是你们的选择。
观测者提供初始条件，但每一次抉择——你是否在被退婚时反击，是否在炼丹房尝试新配比，是否在实验场崩塌时选择撕裂虚幻——都是自由意志的火花。他的目光落在沈辰心口，但很可惜，这些火花最终都会被观测者收集，成为优化下一个实验场的参数。
虚空中的星环突然震颤。
最外层的环上，某个光斑地碎裂，化作点点荧光被星环吸收。
沈辰看着那抹荧光钻进内层的环，在他原本的轨迹里，炼丹房的场景突然多了一道从未出现过的符纹。
他们在学习。玄璃的手按在剑柄上，指节发白，用我们的失败，喂养下一个更完美的实验场。
沈辰的指甲深深掐进掌心。
前世导师临终前的话突然清晰起来：别困在解释里，去创造。原来所谓的创造，不是在实验场里改良丹药法器，而是...
变量路径重构术。他听见自己说。
声音很轻，却像一颗投入深潭的石子，在虚空中激起层层涟漪。
零号的瞳孔微微收缩：你...怎么知道这个名字？
因为我是变量。沈辰抬起手，指尖凝聚起淡蓝色的光——那是他用灵力模拟的电子云形态，如果观测者要收集变量数据，那我就给他们一个无法计算的变量。他的灵力如活物般钻进源初星环，那些金红符号触碰到灵力的瞬间，突然像遇到强酸的铁锈，开始疯狂分解重组。
玄璃的剑地出鞘。
她没有阻止，只是后退半步，将整个虚空的变化尽收眼底。
星痕的残魂笑了，笑声里带着解脱的释然：原来...这就是打破循环的方式。话音未落，他的身影便随着星环的震颤消散，最后一缕光钻进了最内层的实验场环。
零号望着这一切，眼底的雾渐渐散去。
他伸出手，指尖触到正在崩解的星环，声音里竟有了一丝笑意：你终于...理解了。
源初星环开始崩塌。
最外层的环首先断裂，光带如烧断的琴弦般四处飞溅；中间层的环挣扎着想要重组，却被内层崩解的力量扯得粉碎；最内层的实验场环发出尖啸，那些记录着他们人生的光斑一个接一个爆裂。
沈辰！玄璃突然拽住他的胳膊。
他这才发现自己的意识正在透明，每一缕灵识都在被往外抽。
我切断了观测。他说。
这话与其说是回答，不如说是确认——确认自己真的做到了，确认那些藏在更高处的观测者，再也收不到这个实验场的变量数据。
玄璃的瞳孔映着崩塌的星环，声音却稳得惊人：那我们呢？
我们会回到该去的地方。沈辰笑了。
他看见零号的身影正在消散，最后看他的那一眼里，有某种类似于骄傲的东西；他看见玄璃的发梢被崩解的光带染成金红，像极了天火峰晚霞里的枫；他还看见，在意识彻底抽离前，虚空中闪过一行比星环更古老的文字：你切断了他们...但他们...从未离开。
黑暗再次笼罩时，沈辰听见了心跳声。