那暗红锁链印记烙入手腕的刹那，凌无澈与姬魅儿同时感到神魂一沉，仿佛无形中背负上了一道沉重的枷锁。印记微微发烫，散发着阴冷、禁锢的气息，与地裂深处那沉寂下去的恐怖存在，维持着一丝斩不断、理还乱的诡异联系。
“夫君，这是什么？”姬魅儿抬起皓腕，看着那道如同精致纹身、却令人心悸的锁链印记，柳眉紧蹙。她尝试以星曜龙力冲刷，印记却纹丝不动，仿佛与神魂血肉融为一体。
凌无澈同样催动太初源气探查己身。源气触及印记，反馈回的信息却是一片混沌与隔绝，仿佛这印记是独立于他身体之外、却又深深扎根的异物。更让他心惊的是，灵能之心烙印与荒古烙印，在感应到这锁链印记时，都传递出本能的排斥与一丝……忌惮？
“不像诅咒，也非单纯标记。”凌无澈沉吟，他仔细感应那丝与地裂深处的联系，“更像是一种……‘因果之锚’，或者‘追踪之引’。那深渊中的存在，恐怕是通过这印记，在我们身上留下了‘印记’，以便日后追寻，或者……当我们满足某种条件时，它便能借此做些什么。”
联想到那深渊低语中的“钥匙”、“牢笼”、“归于”等词，凌无澈心中愈发警惕。他们收集纪元烙印的行为，似乎触及了某个更古老、更危险的隐秘。
“暂时看来，这印记除了让我们与那深渊存在产生微弱联系外，并无其他危害，甚至隐隐压制了我们因融合烙印而有些外溢的强大气息，算是一种另类的隐藏。”凌无澈分析道，“福祸相依，眼下我们需尽快提升实力，弄清这印记与‘轮回之眼’、‘守门人’之间的关联。”
姬魅儿点了点头，美眸中虽有忧色，但更多的是坚定。她轻轻靠在凌无澈肩头，感受着他身上传来的令人心安的气息与温度，低声道：“不管是什么，我们一起面对。”
小龙凑过来，用鼻子嗅了嗅两人手腕上的印记，打了个响鼻，金瞳中满是嫌弃，显然也不喜欢这气息。
“此地不宜久留。那灰袍人遁走的方向，似乎也是朝着这片遗迹更深处，可能与下一枚纪元烙印有关。我们一边探寻，一边尝试炼化这枚凶神血核，提升实力，再想办法研究这印记。”凌无澈做出决断。
两人一龙不再停留，迅速离开已成废墟的祭坛区域，朝着灰袍人消失的地裂方向追去。沿途，他们发现了一些灰袍人留下的细微痕迹——被特殊力量侵蚀的岩石、淡淡的灰败气息残留，验证了方向无误。
寻了一处相对隐蔽、能量稳定的石窟暂作休整。凌无澈布下层层禁制，姬魅儿则主动依偎在他身旁调息，星曜之力缓缓流转，修复着之前的消耗。她衣裙在战斗中略有破损，露出些许莹白如玉的肌肤，在昏暗石窟中散发着朦胧光晕，曲线惊心动魄。
凌无澈收敛心神，取出那枚凶神血核。血核暗红近黑，入手依旧滚烫，内里仿佛封印着一片沸腾的血海，精纯而霸道的凶煞气血扑面而来。寻常修士若直接吸收，恐怕瞬间就会被其中残留的凶煞意志冲击，走火入魔。
但凌无澈融合了荒古烙印，肉身气血与之同源，太初源气更是包容炼化万物。他盘膝而坐，双手虚托血核，太初源符自眉心浮现，垂落道道混沌气流，将血核包裹。
“炼！”
心念一动，太初源气如同最精密的刻刀，开始剥离血核外围的凶煞杂质与残留意志，提取其中最本源、最精纯的荒古气血精华。这个过程缓慢而精细，需要极强的控制力。
姬魅儿调息完毕，静静守护在一旁，美眸一眨不眨地看着凌无澈。只见他周身渐渐笼罩上一层暗金色的气血薄雾，皮肤下隐约有光华流转，气息在稳步提升，显然炼化效果极佳。她心中欢喜，也取出一些恢复神魂的丹药服下，同时尝试以星曜之力温养手腕上的印记，试图与之沟通或解析，虽无大进展，却也加深了对这印记特性的了解。
数个时辰后，凌无澈周身气血薄雾猛地一收，全部纳入体内。他睁开双眼，眸中暗金光芒一闪而逝，整个人的精气神更加饱满内敛，气血之雄浑，比之前又强了三成！凶神血核已被炼化大半，剩余部分则封存于太初源符之中，留待日后或给姬魅儿、小龙使用。
“夫君，感觉如何？”姬魅儿欣喜问道。
“气血根基大为巩固，肉身强度再进一步。”凌无澈握了握拳，空气发出轻微爆鸣，“更重要的是，对荒古之力的运用更加得心应手。”他看向姬魅儿，“魅儿，你也试试引导一丝气血精华，小心些。”说着，分出一缕精纯温和的荒古气血渡入姬魅儿体内。
姬魅儿只觉一股暖流涌入四肢百骸，与自己星曜龙体迅速融合，不仅补充了消耗，更让龙体气血隐隐增强，星曜之力都活泼了几分。她舒服地轻吟一声，俏脸微红，眼波流转间媚意横生：“多谢夫君~”
凌无澈莞尔，正欲说话，眉头忽然一皱。他与姬魅儿手腕上的锁链印记，毫无征兆地同时微微发烫，并传来一阵极其微弱、却清晰无误的“牵引感”，方向指向遗迹更深、更幽暗的某处。
“印记有反应了！”两人对视一眼。
“这感觉……像是在指引，或者说，诱惑我们前往某个地方。”姬魅儿感应着那牵引感，“与灰袍人离去的方向，似乎有偏差。”
凌无澈沉思。这印记突然异动，绝非偶然。是那深渊存在在主动引导？还是印记本身感应到了什么与之相关的事物？是陷阱，还是机缘？
“去不去？”姬魅儿看向凌无澈，眼中虽有警惕，但更多是信任与跟随。
凌无澈感应了一下太初源符对第三枚纪元烙印的模糊指向，与印记的牵引方向并不重合，但也不算南辕北辙。他权衡利弊：印记诡异，置之不理恐生后患；主动探查，或能发现线索，但也可能踏入险境。灰袍人那边线索也不能完全放弃。
“分头行动风险太大。”凌无澈最终决断，“先循印记指引探查一段，若有危险立刻撤回。同时留意灰袍人痕迹。我们实力有所提升，谨慎些应当无妨。”
两人意见一致，当即起身，小心收敛气息，朝着印记牵引的方向潜行。
越往那个方向，周围环境越发幽暗死寂，连混乱的能量流都变得稀少，取而代之的是一种沉滞的、仿佛能吸收光线与声音的诡异氛围。脚下的地面也从岩石逐渐变成一种黝黑、冰凉、如同金属般的质地，踩上去发出沉闷的响声。
沿途，他们看到了一些散落的、巨大而扭曲的金属残骸，上面刻满了从未见过的、充满不祥意味的符文，与灵能纪元的精致、荒古纪元的粗犷截然不同，更像是某种……“囚笼”或“封印”设施的部件。
印记的牵引感越来越强，手腕微微发热。
终于，前方出现了一座完全由那种黝黑金属构成的、庞大无比、形似倒扣碗状建筑的遗迹入口。入口处没有门扉，只有一道缓缓旋转的、如同水波般的暗紫色能量屏障，屏障上不时闪过锁链状的纹路，与两人手腕上的印记遥相呼应。
屏障后方，幽深黑暗，仿佛通往另一个世界。隐隐约约，有极其微弱、却令人灵魂悸动的呜咽与呢喃声传来。
“这里……像是一座监狱，或者封印之地。”姬魅儿低声道，星眸中满是警惕。
凌无澈凝视着那暗紫屏障，太初源符与两大烙印都在微微震动。他能感觉到，屏障之后，有某种与纪元烙印相关、但又截然不同的气息，更古老，更破碎，也更……痛苦。
而手腕上的印记，此刻竟传来一丝“渴望”与“催促”的意念！
就在凌无澈犹豫是否要尝试接触屏障时——
嗖！嗖！
几道熟悉的灰败身影，如同鬼魅般，从侧后方的阴影中悄然浮现，呈半包围之势，堵住了他们的退路！
为首的，正是之前遁走的灰袍首领！他兜帽下的目光，冷冷扫过凌无澈二人，最终定格在他们手腕那微微发光的锁链印记上，沙哑的声音带着一丝难以掩饰的贪婪与讶异：
“啧啧，没想到你们竟能触发‘渊狱之引’……还走到了这里。倒是省了我们一番手脚。”
“交出你们身上的烙印，以及……你们在下面得到的所有东西，或许，可以留你们一具全尸。”
他话音落下，其余几名灰袍人同时上前一步，灰败领域连接成片，恐怖的剥离吞噬之力，再次弥漫开来！
（第二百二十一章 完）
（炼血核实力再增，循印记幽狱现形。灰袍截路贪念起，前有诡异后有兵！刚得提升便遇强敌环伺，身后是神秘的“渊狱”入口，前方是虎视眈眈的守门人。印记指引之处究竟隐藏何物？灰袍人为何去而复返？双面受敌，如何破局？情节紧绷如弦，伏笔层层揭开。长夜码字，全仗君之喜爱与支持滋润心田，盼好评如星，照亮后续征程！）