“前辈！”李青云抬头，眼中满是恳切，“我们知道前辈志不在此次大会，只是想借机前往中域。但我们不同——我们来自小碎片世界，资源匮乏。这次大会是我们唯一的上升机会！”
他咬牙道：“我们不怕死，但怕死得没有价值。跟随前辈，至少能学到东西，哪怕最后没能晋级，也值了！”
李天看着三人。
李青云眼神坚定，那女子眼中含泪却咬牙坚持，另一个少年虽然害怕，但也没有退缩。
都是求道之人。
修仙界残酷，小世界的修士更是不易。他们没有大宗门的资源，没有名师指点，每一步都走得艰难。
“起来吧。”李天叹了口气，“我可以带你们三天。三天后，各走各路。”
三人狂喜：“谢前辈！”
“别叫我前辈，叫李兄即可。”李天摆手，“走吧，先找个地方休整。”
四人离开战场，找了个隐蔽山洞。
洞中，李青云讲述了他们的来历。
他们来自一个叫“云霞界”的小碎片，面积只有东域的百分之一。宗门叫青云宗——听到这个名字时，李天心中一动，但没有多说。
云霞界资源贫瘠，地仙就是天花板。李青云三人是青云宗千年最出色的弟子，被寄予厚望来参加升仙大会。但来了才发现，他们的实力在这里根本不够看。
“地仙多如狗，太清遍地走。”少年苦笑道，“我们本来想组队猎杀妖兽，但没想到连地仙妖兽都打不过。”
女子轻声道：“若非遇到李兄，我们今天可能就……”
李天沉默片刻，问：“你们想晋级吗？”
“当然想！”李青云眼中燃起火焰，“但我们也知道，以我们的实力，几乎不可能。”
“如果我说，有可能呢？”
三人齐刷刷看向李天。
“试炼不只是考验实力，也考验智慧。”李天缓缓道，“妖兽分布有规律，积分获取有技巧。而且……安全区的存在，给了弱者周旋的空间。”
他取出一张兽皮，以灵力在上面勾勒出地图。
“这是我刚才感知到的区域。妖兽密集区有三处，但也是强者云集之处。相对安全的区域在这里、这里……”
他一边画一边讲解：“我们要做的，不是硬碰硬，而是游击。专挑落单的妖兽下手，遇到强队就避。每天安全区开放时，去那里休整、交换情报。”
“但积分……”
“积分我来负责。”李天看着三人，“你们要做的是两件事：第一，熟悉这套合击阵法；第二，在我战斗时，为我护法，防止偷袭。”
他传授了一套简单的三才剑阵，虽然简陋，但配合好了足以对抗地仙初期。
三人如获至宝，立刻开始练习。
李天则闭目调息，同时神识继续扩散，收集更多信息。
他之所以愿意帮这三人，一方面是同为小世界修士的共鸣，另一方面……他也需要帮手。
独行固然自由，但有些事，一个人做不了。
黄昏时分，安全区的位置公布了——东南方向八百里处的一个湖泊。
四人立刻出发。
赶到湖泊时，已有数百人在此。大家彼此戒备，但都遵守规则——安全区内禁止动手。
湖中央有个小岛，岛上立着石碑，碑上实时显示积分榜前百名。
李天看了一眼。
第一名：血刀，八千四百积分。
第二名：玉罗刹，七千九百积分。
第三名：剑无痕，七千五百积分。
……
第九十七名：李天，三千七百积分。
“我上榜了。”李天轻声道。
李青云三人又惊又喜：“恭喜李兄！”
“别高兴太早。”李天摇头，“上榜意味着成为众矢之的。接下来的日子，不好过了。”
果然，不少目光投向了他。
三千七百积分不算高，但能排进前百，说明实力不弱。而且“李天”这个名字很陌生，显然是新人。新人往往意味着……好欺负。
不过暂时没人动手。大家都在休整、疗伤、交换情报。
李天找了处僻静角落，布下简易阵法，开始调息。
李青云三人守在周围，警惕地观察四周。
一夜无话。
第二日清晨，安全区即将关闭时，李天忽然睁眼。
“准备出发。今天的目标是——猎杀地仙妖兽，以及……清理尾巴。”
“尾巴？”李青云一愣。
李天看向湖对岸：“从昨天开始，就有三队人盯着我们。该处理了。”
四人离开安全区，向西飞行。
飞了约两百里，李天忽然降落在一片乱石滩上。
“出来吧。”他淡淡道。
片刻寂静后，三队人从三个方向现身。
一共十人，修为最低太清后期，最高地仙中期。正是昨天盯上他们的那些人。
“小子，感知不错。”地仙中期的红发大汉咧嘴笑道，“把积分交出来，饶你们不死。”
李天扫视众人：“一起上？”
“狂妄！”一个白衣书生冷声道，“对付你，我一人足矣！”
说着，他祭出一柄玉尺。尺上光芒流转，显然是一件不错的灵宝。
李天没动。
李青云三人按照昨日的演练，结成三才剑阵，挡在李天身前。
“蝼蚁也敢挡车？”白衣书生不屑，玉尺化作流光砸下。
三才剑阵运转，三道剑光合而为一，迎向玉尺。
“轰！”
气浪翻滚，白衣书生竟被震退三步！
“什么？！”他大吃一惊。
三个太清巅峰，居然能击退他这个地仙初期？
“阵法不错，但也就到此为止了。”红发大汉终于认真起来，“一起上，速战速决！”
十人同时出手。
各种法宝、法术铺天盖地砸来。
李天终于动了。
他一步踏出，身形消失。
再出现时，已经到了红发大汉身后。
红发大汉悚然一惊，刚要转身，后背已被剑指抵住。
“别动。”
平静的声音，却让红发大汉汗毛倒竖。他毫不怀疑，只要自己动一下，那道剑气就会穿透心脏。
“你……”红发大汉僵住了。
其他九人也停住了动作，震惊地看着这一幕。
太快了！快到他们根本没看清李天的动作！
“积分。”李天只说两个字。
红发大汉咬牙，交出积分。
手背数字跳动：从三千七，变成五千二。
其他九人见状，也乖乖交出积分。他们中最高的有八百，最低的也有三百。
李天全部收下。
数字最终定格：七千一百，排名上升到四十三。
“滚。”李天收手。
十人如蒙大赦，狼狈逃走。
李青云三人呆呆地看着李天。
刚才那一瞬，他们感受到了真正的地仙威压——不，那威压甚至超越了普通地仙！
“李兄，你……”李青云声音发干。
“继续。”李天神色如常，“下一个目标，地仙妖兽。”
接下来的两天，四人开始了高效猎杀。
有李天的感知能力，他们总能找到最适合的目标。地仙初期的妖兽，李天一剑一个；地仙中期的，费些功夫也能拿下。
李青云三人的进步也很快。在实战中，三才剑阵愈发纯熟，已经能独立对抗地仙初期的妖兽。
第三天结束时，李天的积分达到了一万九千，排名第十二。
李青云三人每人也有三千多积分，虽然进不了前百，但已经是巨大收获。
夜晚，安全区内。
“明天就是第四天了。”李天看着积分榜，“真正的角逐，现在才开始。”
前百名的积分咬得很紧。第一名血刀已经突破三万，第二、第三也都接近三万。从第四名到第一百名，积分差距不超过五千。
这意味着，一场大战就能改变排名。
“李兄，我们接下来……”李青云问。
李天看着夜空，缓缓道：“明天开始，我准备向西方深入，隐约西方有东西在召唤我，咱们就此别过吧。”李青云还要说什么，李天便自行离去了。
李天一路向西，踏入西方山脉的瞬间，便感到周遭法则的异样——这里的空间结构比外界更加脆弱，灵气中混杂着狂暴的妖气、散逸的魔息，甚至还有丝丝缕缕的死气。血色雾气不仅遮挡视线，更在不断侵蚀修士的护体灵光。
“难怪每次大会都有近三成伤亡。”李天暗忖，将定海珠的防护领域缩小至贴身范围，以节省灵力。
前几日的经历已让他对这试炼有了深刻认知。独行虽自由，但在这危机四伏的山脉中，有时也需要盟友。他原本打算在最后一日全力冲击积分榜，却没想到第七日会遭遇那样的变故。
事情发生在他深入山脉约百里时。
前方传来激烈的灵力波动，伴随着妖兽的嘶吼与修士的呼喝。李天隐匿气息，如一片落叶飘向声源处。
那是一处直径约三百丈的岩浆湖，赤红的岩浆缓缓流动，不时冒出气泡，爆裂时溅起漫天火星。湖边的岩石已被高温熔化成琉璃状，空气中弥漫着硫磺与焦灼的气息。
三名修士正在围攻一条庞然大物——火鳞蟒，六阶巅峰妖兽，相当于地仙初期修士。那蟒蛇长达三十余丈，浑身覆盖巴掌大的赤红鳞片，每一片都闪烁着金属光泽。它张口喷吐的火焰呈炽白色，所过之处，岩石如蜡般熔化。
围攻它的三人两男一女，皆是地仙初期修为。为首的男子约莫三十许，面容刚毅，操控一柄青铜战戈，每一次刺击都精准地攻向火鳞蟒的七寸。另一男子使双刀，刀法凌厉，专门斩向蟒身关节。那女子则御使一条淡蓝丝带，丝带舞动间寒气弥漫，勉强抵御着高温火焰。
三人配合默契，进退有度，显然是长期磨合的队伍。但火鳞蟒太过凶悍，虽然身上已有多处伤口，鳞片碎裂，鲜血淋漓，凶性却愈发狂暴。
“孙师兄，这畜生的妖火太厉害，我的‘寒冰绫’快撑不住了！”女子咬牙喊道，额间已见细密汗珠。
“再坚持片刻！”孙师兄脸色凝重，“它腹部那道伤口已深及内脏，只需再攻三次，必能破其妖丹！”
使双刀的男子喘息道：“可我们的灵力只剩三成，若再杀不死它……”
“没有若！”孙师兄眼神一厉，“为猎杀此蟒，我们已耗去三张‘寒冰符’，若空手而归，此次大会便算白来了！”
三人咬牙加猛攻势。青铜战戈化作一道青光，直刺火鳞蟒左眼；双刀男子身形如电，斩向蟒尾关节；女子则全力催动寒冰绫，在三人周围布下一层淡蓝冰幕，抵挡妖火。
战局看似向三人倾斜，但李天在暗处看得分明——那火鳞蟒眼中闪过一丝狡诈之色。
不对！
他刚要出声示警，岩浆湖中异变已生！
“哗啦——轰！”
两条更大的黑影破开岩浆冲天而起！同样是火鳞蟒，但体型更加庞大，足有四十余丈，气息赫然达到了地仙中期！更可怕的是，这两条蟒蛇出现的时机妙到毫巅——正是三人全力攻击、旧力已尽新力未生之际！
“陷阱！”孙师兄脸色惨变，“这畜生竟会设伏！退！”
但已来不及。
三条火鳞蟒呈品字形将三人围困，同时张口喷吐妖火。三道炽白火柱交织成一片绝杀火网，覆盖方圆百丈！温度瞬间攀升到恐怖的程度，连空气都开始扭曲燃烧。
“结阵！”孙师兄嘶吼，三人背靠背，各祭防御法宝。青铜战戈化作一面光盾，双刀交叉斩出刀幕，寒冰绫急速旋转形成冰罩。
然而三道地仙中期的妖火合击，威力已接近地仙后期一击！
“轰——咔嚓！”
冰罩首先破碎，女子闷哼一声，嘴角溢血。紧接着刀幕崩散，双刀男子虎口裂开，双刀脱手。最后光盾也布满裂纹，孙师兄面色涨红，显然已受内伤。
火网继续压下，三人眼中已现绝望。
李天在暗处眉头微皱。
他不是滥好人，修仙界弱肉强食，生死各安天命。但这三人配合默契，品性看起来也不似奸恶之徒。更重要的是，清虚老道曾提点过：仙界虽大，却也需要盟友。尤其对下界来的修士，若能结下善缘，日后行走会方便许多。
电光石火间，他已做出决断。
“三位道友，我来助你们！”
声起，剑出。
镇妖剑并未出鞘——对付地仙中期的火鳞蟒，还无需动用这底牌。李天以指代剑，一道凝练到极致的金色剑罡破空斩出！
这一剑，他只用了七成力，但剑意纯粹，直指其中一条火鳞蟒的七寸要害。
“嗤——噗！”
剑罡轻易撕裂妖火，精准命中目标。火鳞蟒坚硬的鳞片如纸糊般被切开，鲜血如泉喷涌，隐约可见内脏碎块。
“吼——！”
受伤的火鳞蟒发出痛苦嘶吼，转头怒视李天，眼中满是暴戾。
“多谢道友援手！”孙师兄绝处逢生，大喜过望，连忙招呼同伴，“集中力量，先杀受伤的这条！”
战局因李天的加入瞬间逆转。
四人联手，李天主攻，孙师兄三人从旁牵制。不过半盏茶时间，那条受伤的火鳞蟒便被李天一剑斩断头颅，庞大的身躯轰然倒地，激起漫天烟尘。
剩下两条火鳞蟒见同伴陨落，凶性稍减，竟生退意。但李天岂会给它们机会？
“缠住左边那条！”他低喝一声，身形如电射向右边的火鳞蟒。
这一次，他并指连点，七道剑罡如七星连珠，封死火鳞蟒所有退路。同时暗中催动定海珠，一缕微不可察的镇压之力笼罩而下。
火鳞蟒动作顿时一滞。
只这一滞，便是生死。
“破！”
李天欺身近前，一掌拍在蟒首。掌力看似轻柔，却蕴含崩山裂地之威。火鳞蟒头颅内部被震成浆糊，眼中神采迅速黯淡，软软瘫倒。
最后一条火鳞蟒见状，彻底胆寒，转身欲逃回岩浆湖。但孙师兄三人早已蓄势待发，法宝齐出，硬生生将其拦下。
李天加入战团，四人合力，又耗费一刻钟，终将最后一条火鳞蟒斩杀。
战斗结束。
岩浆湖边一片狼藉，三条巨蟒尸体横陈，鲜血染红地面。孙师兄三人个个带伤，尤其使双刀的男子——赵明，胸前一道焦黑爪痕深可见骨，气息萎靡。那女子李清雪灵力耗尽，脸色苍白如纸。孙师兄自己也是内伤不轻，却强撑着向李天郑重行礼。
“在下孙正阳，东域孙家子弟。”他语气诚恳，“此番若非道友出手，我三人必死无疑。救命之恩，没齿难忘！”
“李天，遗落之地修士。”李天回礼，目光扫过三人伤势，“先疗伤吧，此地不宜久留。”
孙正阳点头，三人连忙服下丹药，就地调息。李天则在一旁护法，同时警惕四周。
半个时辰后，三人伤势稍稳。
孙正阳将三条火鳞蟒的妖丹取出，按修仙界规矩，将最大那颗——地仙中期火鳞蟒的妖丹递给李天：“李道友，此番你出力最多，这颗妖丹理应归你。剩余两颗，我们三人分。”