玄京的深秋,总带着一股金戈铁马般的肃杀。
凛冽的北风提前席卷而来,刮过皇城,卷起满地枯黄落叶,打着旋儿扑向朱红宫墙,发出沙沙的声响,如同远征将士的脚步声。
边关传来的急报,也如同这天气一般,骤然紧张起来。
太极殿内,气氛凝重。
兵部尚书手持八百里加急军报,沉声禀奏:“陛下,北境苍狼原一带,数个游牧部落联合,屡犯我边陲哨所,劫掠商队,气焰嚣张。镇北军虽已加强戒备,然其来去如风,难以根除,边境百姓苦不堪言。”
龙椅上的宸帝顾臻眉头紧锁。
北境问题由来已久,这些小股部落骚扰不断,虽不成大患,却如附骨之疽,消耗着边防精力与钱粮。
他目光扫过殿下文武:“众卿有何良策?”
几位资深将领出列,无非是老生常谈,增兵、筑垒、加强巡逻,耗费巨大且效果不彰。
五皇子顾玄朗目光闪烁,他母族在军中有一定影响力,此刻也试图推举与自己关联的将领,意在扩大自身在边军中的话语权。
就在争论不下之际,太子顾玄夜稳步出列。
他今日未穿朝服,一身玄色劲装外罩轻甲,更显英挺沉稳。
“父皇,”
他声音清朗,压下殿内嘈杂,
“儿臣以为,北境部落散居,聚散无常,兴师动众,徒耗国力,反易被其牵制。不若以精干之将,率轻骑精锐,以雷霆之势,精准打击其核心部落,擒贼擒王,方可收震慑之效,事半功倍。”
兵部尚书迟疑道:“太子殿下所言有理。只是……深入草原,风险极大,需得胆大心细、熟知北境地理风情之将,且需确保军需补给及时到位。此等良将,一时难寻啊。”
顾玄夜似早有准备,从容道:“尚书大人所虑极是。儿臣近日查阅军中档案,发现一位都尉,名唤韩锋。此人出身北地寒门,自幼熟悉草原习性,从军十载,屡立战功,尤擅长途奔袭与小股作战,只是因出身所限,一直未得重用。儿臣以为,或可令其领兵一试。”
“韩锋?”
几位老将面面相觑,显然对此人印象不深。
五皇子顾玄朗微微蹙眉,他没想到太子会举荐一个毫无背景的寒门军官,这打乱了他原本想安插自己人的算盘。
他出言试探道:“三哥举荐之人,想必有其过人之处。只是此战关系边境安宁,若所用非人,恐误了大事。”
他语气看似关切,实则暗藏质疑。
顾玄夜神色不变,目光平静地看向宸帝:“父皇,韩锋虽名声不显,然其才能确有可取之处。儿臣愿以太子之名,保举此人。若其无功而返,儿臣甘愿领责。且此番行动,无需动用大军,只需精骑三千,所需粮草军械,儿臣可设法从东宫用度及‘赎买司’结余中调配部分,以减轻国库压力。”
他这番话说得滴水不漏,既举荐了人选,又承担了责任,甚至主动分担了军费,姿态做得十足。
宸帝本就对劳师动众有所顾虑,见太子如此有信心且愿承担责任,沉吟片刻,便准了所奏:“既如此,便依太子之言。擢升韩锋为游击将军,领精骑三千,北上苍狼原,剿抚并用,务必打出我宸国威风!”
“儿臣(臣)领旨!”
顾玄夜与兵部尚书齐声应道。
退朝之后,顾玄夜并未回东宫,而是直接去了城外的京畿大营。
在一处不起眼的营房内,他见到了早已等候在此的韩锋。
韩锋年约三十,肤色黝黑,身材精干,眼神锐利如鹰,见到顾玄夜,立刻单膝跪地,抱拳行礼,声音带着北地特有的粗粝:“末将韩锋,拜见太子殿下!”
“起来吧。”
顾玄夜虚扶一下,目光审视着眼前这位他暗中观察、培养已久的寒门将领,
“机会,孤给你争取来了。苍狼原之行,只许胜,不许败。”
“末将定不负殿下厚望!”
韩锋眼中闪烁着激动与决然的光芒。
他出身微末,空有一身本事却无人赏识,是太子殿下看到了他的价值,暗中给予支持和指点。
“此去凶险,情报至关重要。”
顾玄夜示意一旁的墨羽上前。
墨羽将一份密封的羊皮卷递给韩锋,
“这里面是‘夜枭卫’最新探查到的,那几个部落首领的准确驻地、兵力分布、以及他们之间存在的矛盾。如何利用,看你自己的本事。”
韩锋郑重接过,心中震撼。
如此详尽的情报,绝非寻常探马所能获得!
太子殿下手中的力量,远比他想象的更深。
“此外,”
顾玄夜继续道:“孤已安排妥当,你的军需补给,会由一支可靠的商队伪装,提前抵达预定地点。记住,是‘提前’抵达。”
他意味深长地看了韩锋一眼。
韩锋心领神会。
在茫茫草原上,及时充足的补给意味着什么,他再清楚不过。
这不仅是胜利的保障,更是太子殿下将一支“孤军”牢牢掌控在手中的缰绳。
“末将明白!”
数日后,韩锋率领三千精骑,悄无声息地离开玄京,如同利箭般射向北方苍狼原。
接下来的两个月,北境军报不时传回。
“报——韩将军奇袭黑石部,斩首两百,俘获牛羊无数!”
“报——韩将军利用部落矛盾,策反灰羽部,里应外合,大破白羊部主力!”
“报——韩将军于鹰嘴峡设伏,大败联军,其首领仓皇北逃……”
捷报频传,而且每次战斗都显得干净利落,以极小代价获取最大战果。
韩锋用兵如神、精准狠辣的名声,迅速在边军乃至朝堂上传开。
他总能在最恰当的时机出现在最恰当的地点,总能得到最及时的情报和补给,仿佛有一双无形的眼睛在为他指引方向。
朝堂之上,原本对太子举荐心存疑虑的声音渐渐消失了。
连一些中立的老将,也不得不承认这韩锋确实是个人才。
宸帝更是龙心大悦,多次在朝会上称赞太子“慧眼识珠”,“举荐得人”。
五皇子顾玄朗则面色阴沉。
他试图在军需上做些手脚,却发现太子安排的那条补给线如同铁桶一般,针插不进,水泼不透。
他想拉拢韩锋,却发现此人除了对太子唯命是从,对其他人皆是不假辞色,俨然一个油盐不进的“孤臣”。
他只能眼睁睁看着太子在军中又落下重要一子,心中嫉恨交加,却无可奈何。
他们不知道的是,韩锋每一次“恰到好处”的胜利背后,都有顾玄夜通过“夜枭卫”传递的精准情报支持;
他们更不知道,那支“可靠”的商队,不仅运送着粮草军械,也运送着顾玄夜对这支新生力量的绝对控制力。
寒冬来临之前,北境骚乱彻底平息。
韩锋凯旋而归,被宸帝亲自召见,大加封赏,官至四品忠武将军,正式在军方站稳了脚跟。
他麾下那支经历战火洗礼的三千铁骑,也成了对他、对顾玄夜忠心耿耿的核心力量。
东宫书房内,炭火噼啪。
文镜先生抚须微笑:“殿下此计甚妙。韩锋此番立下大功,在军方有了根基,又因其寒门出身与‘孤臣’姿态,难以被其他派系拉拢,必将成为殿下在军中最锋利的一把刀,也是最稳固的一块基石。”
顾玄夜站在窗前,望着庭院中那几株在寒风中依旧挺立的青松,目光深远。
“一块基石,还不够。”
他声音低沉,
“北境已安,西陲、南疆……还有的是机会。告诉我们在兵部的人,下一次剿匪、平乱的差事,该轮到‘自己人’了。”
墨羽躬身应道:“是,殿下。名单上另外几位将领,已做好准备。”
窗外,北风呼啸,卷起千堆雪。
玄京的冬天寒冷刺骨,但顾玄夜的心中,一股属于他自己的势力,正在这凛冽的寒风中,如同冻土下的种子,悄然孕育,等待破土而出的那一刻。
这盘棋局,他已不再满足于在朝堂纵横,更要将军方,这帝国最强大的力量,也一步步纳入掌中。
而远在晏国宫廷的那个女子,她搅动的风云,似乎也正为他的布局,创造着更广阔的天地。