春雨连绵，下了整整一夜仍未停歇。
玄京城被笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，往日喧嚣的街道也因这天气显得冷清了许多。
然而，五皇子府邸的书房内，气氛却比这阴冷的天气更加凝滞、压抑。
顾玄朗一夜未眠。
他独自坐在宽大的书案后，烛火早已燃尽，只借着窗外透进来的、惨淡的天光，盯着面前那份赵先生连夜整理出来的、关于安远侯府涉嫌泄题的初步报告。
纸张上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。
报告里详细记录了已查明的线索：安远侯府二管家通过中间人联系雕版师傅，重金要求雕刻特定经义题目和策论方向的版样；
容妃宫中近期的“雪浪笺”领用记录远超常例，且用途不明；
几位与安远侯府往来密切的官员子弟，均在考前得到了内容高度相似的“提点”……
桩桩件件，虽非铁证如山，却已形成了一条清晰得可怕的证据链，直指他的母族。
“哐当！”
书房门被猛地推开，带着一夜风雨的寒气。
容妃竟不顾宫规，在一队心腹太监宫女的护卫下，冒着大雨直接出了宫，来到了五皇子府！
她穿着一身绛紫色宫装，外罩着玄色斗篷，发髻有些微散乱，脸上再无往日的雍容华贵，只剩下焦灼与惊怒。
“朗儿！”
容妃甚至来不及解下湿漉漉的斗篷，几步冲到书案前，声音尖锐，
“到底是怎么回事？外面都在传，说你舅舅牵扯进了科场舞弊？！这怎么可能！定是有人构陷！是顾玄夜！一定是他搞的鬼！”
她一把抓起案上的报告，草草扫了几眼，脸色愈发苍白，却强自镇定道：“这些……这些算什么证据？一个下人的片面之词，几张纸的领用记录，就能定侯府的罪？朗儿，你可是主考官，又是皇子，绝不能任由他们污蔑！”
顾玄朗抬起头，看着母亲因激动而有些扭曲的面容，眼中布满了血丝，声音沙哑疲惫：“母妃……构陷？那雕版师傅指认的，可是侯府的二管家！宫中领用的雪浪笺，又作何解释？那些得到‘提点’的子弟，他们的父兄，哪个不是与舅舅往来密切？”
容妃被他问得一噎，随即柳眉倒竖，语气更加急促：“即便……即便真有些许关联，那也是下面的人胆大妄为，与你舅舅何干？与母妃何干？朗儿，你现在要做的，是尽快把这些乱嚼舌根的人处理掉！把案子压下去！绝不能让你舅舅被牵扯进来！安远侯府若是倒了，我们在朝中便失了一大臂助，你日后还凭什么去争那个位置？！”
又是争储！
顾玄朗只觉得一股莫名的烦躁涌上心头。
他猛地站起身，声音提高了八度：“压下去？怎么压？！现在都察院盯着，刘文正那个老顽固咬着不放！最重要的是，顾玄夜就在一旁虎视眈眈！他巴不得我包庇母族，正好将我一并拉下水！母妃，这是科举舞弊！是父皇最痛恨的结党营私、徇私枉法！一旦坐实，别说争储，你我的性命能不能保住都未可知！”
“那你就眼睁睁看着你舅舅去死吗？！”
容妃尖声叫道，泪水终于忍不住滑落，
“那可是你的亲舅舅！从小看着你长大的！没有安远侯府在军中的旧部支持，你凭什么能在朝中站稳脚跟？如今出了事，你不想着保全自家人，反倒在这里瞻前顾后！顾玄朗，你的心肠何时变得如此狠硬？！”
“我心肠狠硬？”
顾玄朗像是被刺痛了，惨然一笑，
“母妃，是你们把我逼到了这个地步！是你们贪得无厌，利用我主考的机会做出这等蠢事！现在东窗事发，却要我来承担后果！秉公处理，便是大义灭亲，从此母妃视我如仇寇，安远侯府势力尽失；包庇罪犯，便是授人以柄，顾玄夜立刻就能让我万劫不复！你告诉我，我该怎么选？！”
他几乎是吼出了最后一句，胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳。
积压已久的压力、愤怒、委屈在这一刻彻底爆发。
容妃被他吼得愣住了，看着儿子那布满血丝、充满痛苦和挣扎的眼睛，她张了张嘴，却发现自己一句话也说不出来。
她这才意识到，儿子承受的压力有多大。
一边是血脉亲情和赖以生存的政治力量，另一边是冷酷的律法和虎视眈眈的政敌。
这根本就是一个死局！
就在这时，赵先生神色凝重地再次走了进来，他甚至来不及向容妃行全礼，便急声道：“殿下，娘娘！刚得到消息，那个关键的雕版师傅，昨夜在都察院临时看管的住所中……暴毙了！”
“什么？！”
顾玄朗和容妃同时惊呼。
“是……是突发急症，救治不及。”
赵先生低着头，语气沉重，
“另外，宫中负责采办雪浪笺的那名女官，今日清晨也被发现……失足落井了。”
书房内死一般的寂静。
顾玄朗只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
暴毙？失足？世上哪有这么巧合的事！
这分明是有人抢先一步，杀人灭口！是谁？
是顾玄夜，为了坐实他毁灭证据的罪名？
还是母妃或是安远侯府，为了自保而铤而走险？！
他猛地看向容妃，眼神锐利如刀。
容妃被他看得心惊肉跳，连连摆手：“不……不是本宫！本宫还没来得及……”
不是母妃，那最大的可能，就是顾玄夜！
他不仅要查案，他还要把这条路彻底堵死，不给他任何辗转腾挪的机会！
死了关键证人，线索看似断了，但所有的疑点和不合理的死亡，最终都会算在他这个试图“掩盖真相”的主考官头上！
顾玄朗踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，只觉得浑身发冷，如坠冰窟。
他现在是黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎了。
包庇的罪名，几乎已经被钉死。
窗外，雨声更急了，哗啦啦地敲打着琉璃瓦，仿佛在为这绝望的困境奏响哀乐。
容妃也意识到了情况的严重性，她看着儿子惨白的脸，终于放下了身为母亲和妃嫔的骄傲，带着哭腔道：“朗儿……是母妃……是母妃和你舅舅连累了你……现在……现在可如何是好？”
顾玄朗闭上眼，深吸了一口带着潮湿霉味的空气。
绝望如同藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。
他似乎已经看到了自己的结局——像废太子和二皇子一样，身败名裂，圈禁终身。
不！他不能就这么认输！
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
既然两条路都是死路，那他就算要死，也要拉着顾玄夜一起！
他抓起桌上一份无关紧要的文书，狠狠撕碎，碎片如同雪花般散落。
“查！”
他从牙缝里挤出命令，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的疯狂，
“继续给本王查！不是还有几个收了贿赂的誊录官吗？给本王撬开他们的嘴！把所有的脏水，都给本王泼出去！能泼多远泼多远！”
他这是要彻底搅浑这潭水，制造更大的混乱，让所有人都深陷其中，让顾玄夜也无法轻易脱身，甚至……把火引到顾玄夜身上！
赵先生看着状若疯狂的顾玄朗，心中暗叹一声，知道这只是垂死挣扎，但他还是躬身领命：“是，殿下。”
容妃看着儿子这般模样，又是心疼又是恐惧，还想再说什么，却被顾玄朗挥手打断。
“母妃，你先回宫吧。这里……儿臣自会处置。”
他的语气疲惫而冰冷，带着一种深深的疏离。
容妃看着他，最终什么也没说，在宫女的搀扶下，失魂落魄地离开了书房。
雨，依旧下个不停。
顾玄朗独自站在窗前，望着窗外迷蒙的雨幕，仿佛能看到顾玄夜那双洞察一切、冰冷算计的眼睛。
他知道，自己已经走到了悬崖边上，下一步，便是万丈深渊。
而那个将他逼到如此境地的人，此刻定然在某个地方，悠闲地品着茶，等待着他最后的挣扎。