离开洛阳，西行的官道愈发宽阔笔直，以黄土混合米浆夯实，坚固如石，可容八驾马车并驰。道旁植有高大的榆柳，枝叶繁茂，投下连绵绿荫。沿途驿站相距不过二三十里，驿卒驰马传递公文，冠盖往来，络绎不绝，尽显帝国中枢的高效与繁忙。
河洛依旧步行，但脚步看似不快，每一步迈出却似有缩地成寸之效，身形在官道上留下淡淡的虚影，寻常人只见一道青衫掠过，还以为是眼花了。他并未刻意施展遁术，而是将自身融入这南赡部洲的“秩序”脉络，借用人道气运流转之势而行，故而迅捷且不露痕迹。
越往西，地势渐高，远处已可见连绵山峦的淡影，如龙脊蜿蜒于天际。那是秦岭，帝国的龙兴之地，也是划分南北的天然屏障。而秦岭脚下，渭水之滨，便是那座传说中的天下长安。
行至一处高坡，河洛驻足远眺。此时日近黄昏，西方天际云霞蒸蔚，染上一层瑰丽的橘红金边。就在那霞光最盛之处，地平线上，一座巨城的轮廓巍然矗立，即便相隔百余里，亦能感受到其磅礴无匹的气势。
那并非仅仅是砖石土木堆砌的宏伟，而是一种凝聚了亿兆生民信念、千年王朝气运的实质化显现。在河洛的混沌灵眼之中，整座长安城上空，笼罩着一股浩瀚如海、璀璨夺目的紫金色气运光柱！光柱粗壮如山岳，直冲云霄，与九天之上的星辰之力隐隐呼应。光柱之中，隐约可见龙形凤影盘旋飞舞，又有万民虚影叩拜祈祷，文武百官肃立朝贺，兵戈铁马之气纵横其间，共同构筑成一幅波澜壮阔的人道盛世图卷。
这便是帝王紫气！混合了至强皇权、鼎盛国运以及庞杂信仰的终极体现。其精纯、其厚重、其威严，远超河洛此前所见任何一处人族聚集地，甚至比他在北俱芦洲统御万里妖国所汇聚的混沌气运，在“秩序”与“凝聚力”上更胜一筹。
“好一个煌煌帝都，好一个贞观盛世！”河洛心中亦不禁赞叹。这紫气之盛，不仅护佑皇城，使得妖邪难侵，便是修为高深的仙神，在此等气运压制下，一身神通恐怕也要大打折扣，需得谨守此界规则。难怪强如孙悟空，大闹天宫时威风八面，到了这南赡部洲的大唐地界，也得按着取经的规矩来。
然而，在这片堂皇正大的紫气光柱周围，河洛也看到了更为复杂的景象。无数道或强或弱、色泽各异的气运光带，如同百川归海，从四面八方汇入这主光柱，却又保持着自身的相对独立。有青紫色的文运才气，自国子监、弘文馆等学府升起；有赤红色的兵戈煞气，自军营、武库中透出；有金黄色的富贵财气，自东西二市弥漫；有乳白色的虔诚信仰，自大小佛寺道观袅袅升起；甚至还有一些淡薄却坚韧的异色气运，代表着西域胡商、海外使节等外来势力。
这些气运光带相互交织、碰撞、融合，构成了长安城上空一张无比复杂、动态变化的能量网络。而在网络的一些节点，河洛敏锐地察觉到几处异常。
有几缕气运，色泽暗沉，隐隐透出血光或黑气，如同清水中混入的墨滴，虽被庞大的紫气不断冲刷、稀释，却顽强地附着、渗透。那气息，与他净化过的蚀月教能量极为相似，只是隐藏得更深，更懂得利用这红尘浊气作为掩护。
“果然藏污纳垢之所……”河洛目光微冷。蚀月教的触角，竟已深入到这帝国心脏，其图谋必然不小。
此外，在几处特定的方位，比如城东南隅一片区域，佛光普照，祥和宁静，但其光芒深处，隐隐透出一股不容置疑、度化一切的宏大愿力，与灵山的气息同源。而在城北一片皇家禁苑附近，道韵盎然，清静无为，却与九天之上的星辰之力紧密相连，显然是玄门正宗的手笔。这些力量并非与帝王紫气对抗，而是巧妙地依附其上，如同藤蔓缠绕巨树，既得其荫庇，又试图施加自己的影响。
“佛道之争，在这长安城中，怕是已到了近乎图穷匕见的地步了。”河洛心中明了。这帝都，既是人道巅峰的象征，也是各方势力博弈的核心战场。
夕阳彻底沉入秦岭背后，天色迅速暗下。但远方的长安城非但没有陷入黑暗，反而亮起万千灯火！尤其是那高大的城墙轮廓，被无数灯笼火把勾勒出来，宛如一条匍匐在大地上的璀璨光龙，气势恢宏，远非洛阳、历阳等城可比。夜间的长安，依然是一座不眠的巨城。
河洛不再停留，身形一晃，如青烟般融入暮色，向着那光明之地疾驰而去。百里之距，于他不过顷刻之间。
及至近前，长安城的宏伟更令人震撼。城墙高逾十丈，以巨大的青褐色城砖垒砌，坚固无比，墙体上满是岁月风雨留下的斑驳痕迹，却更添其厚重沧桑。城墙之上，垛口如齿，箭楼高耸，甲士执戈巡弋，旌旗在夜风中猎猎作响，肃杀之气扑面而来。
共有十二座城门，此时多数已然关闭，唯有正东的春明门还敞开着，供有紧急公务或特批文牒的车马行人通行。城门洞深长，足以容纳数辆马车并行，顶部设有千斤闸，两侧军士盔明甲亮，眼神锐利，严格盘查着每一个入城者，气氛森严。
河洛并未直接闯门，他收敛起所有气息，使自身看起来与一个稍有修为的普通游方道士无异，随着一队晚归的商队，接受了盘查。守门军官见他气度不凡，不似歹人，简单询问了来历（河洛自称云游道人，自东土而来，欲往长安访友论道），查验了并无问题的度牒（这是他途中顺手“解决”一个小麻烦后获得的“赠礼”），便挥手放行。
穿过幽深宏伟的门洞，仿佛跨越了一道无形的界限。一步踏入城内，喧嚣声、灯火气、以及那无所不在的、浓郁到几乎化不开的人道气息，瞬间将河洛包裹。
眼前是宽达百步、笔直如线的朱雀大街！街道以巨大的青石板铺就，平整如镜，可供数十匹马并辔奔驰。街道两旁，挖有深广的排水沟，沟旁植有成排的槐树、榆树。临街的建筑，无论是王公贵族的府邸，还是富商巨贾的宅院，皆门楼高耸，粉墙黛瓦，规制严整，气象万千。
此刻虽已入夜，但朱雀大街上依旧车马辚辚，行人如织。两侧店铺，尤其是酒肆、客栈、茶馆、勾栏瓦舍，更是灯火通明，人声鼎沸。胡姬当垆卖酒，胡商高声叫卖，士子文人流连酒肆，市井百姓穿梭购物，构成一幅活色生生香、光怪陆离的帝都夜生活图卷。
空气中弥漫着各种气味：食物的香气、酒香、脂粉香、药材味、牲口的气味、还有青石板被夜露打湿后散发的土腥气……混杂在一起，形成一种独属于长安的、充满活力甚至有些呛人的“人间烟火”味。
与洛阳的繁华中带着几分古都的优雅不同，长安的繁华更具冲击力，更富野性，更像一个正在急速膨胀、充满无限可能的巨兽。这里的秩序，是一种充满张力的、动态的秩序，仿佛随时可能被其内部蓬勃的生命力冲破。
河洛漫步在朱雀大街上，看似随意，神念却已如水银泻地，悄无声息地蔓延开去，感知着这座城市的每一个角落。
他“听”到了深宫大内，隐约传来的宫廷乐声与更漏声；他“看”到了东西二市即使夜间依然有卸货清点的忙碌景象；他感知到了无数或强或弱的气息，有隐藏在市井中的武林高手，有深居简出的修行之士，有身怀异能的奇人异士，当然，也少不了那些在黑暗中活动的魑魅魍魉。
他的注意力，尤其集中在几处气运特殊之地。
皇城，位于城市北部，是帝王紫气最核心的源头。那里禁制重重，法则森严，便是河洛的神念，也不敢轻易深入，只在外围感受那如渊如狱的威严。
大慈恩寺，位于城东南晋昌坊，是长安城内香火最旺、规模最大的佛寺之一。此刻寺内虽已宵禁，但那股精纯磅礴的佛力，如同黑夜中的明灯，照耀四方。河洛能感觉到，寺中有不止一道强大的佛门修行者气息，其中一股，隐有罗汉果位，坐镇中枢。
玄都观，位于城西皇城附近，是皇家敕建的重要道观。观内清气缭绕，与星辰之力交感，显然布有玄妙阵法。观主修为不俗，已臻地仙之境，且与皇城内的某道气息隐隐相连。
平康坊，位于城北，是着名的风流薮泽，青楼楚馆林立，灯火彻夜不熄。此地气息最为混杂，旖旎的胭粉气中，混杂着酒气、财气、以及一丝不易察觉的、修炼采补邪术的阴晦之气。
河洛行至朱雀大街中段，找了一间看起来颇为干净雅致的客栈，名为“悦来居”。要了一间上房，位于客栈后院，相对清静。
关上房门，布下一个简单的隔绝禁制，河洛临窗而立，推开窗户，望着远处皇城方向那冲天的紫气光柱，以及城中万家灯火构成的璀璨星河。
“长安……我来了。”他低声自语，眼神深邃如古井。
接下来的日子，河洛便以这“悦来居”为临时落脚点，更深层次地融入长安，探查各方势力。
他白日里或去东西二市闲逛，观察商旅往来，货物集散，从中分析帝国经济脉络与对外交流情况；或去国子监、弘文馆外围感受文运之气，偶尔与一些落魄文人或年轻士子交谈，了解朝堂风向与士林思潮；或去大雁塔、小雁塔等名胜登高望远，实则暗中观察城中气运流转与阵法布局。
夜间，他有时会去一些消息灵通的酒肆茶馆坐坐，听三教九流的人物谈论朝野轶事、江湖传闻、乃至一些神怪志异。更多的时候，则是隐匿身形，悄然探查那些他标记出的气息异常之地。
他发现，蚀月教的据点，竟然隐藏在西市一家看似普通的胡商香料铺底下。那铺子利用香料浓烈气味掩盖地下密室散发出的微弱邪气，并通过买卖香料与四方来客接触，发展信徒，传递消息，手段极为隐秘。河洛没有打草惊蛇，只是记下了位置。
他还发现，平康坊内最大的一家青楼“百花楼”背后，似乎有魔道修士的影子，并非蚀月教，更像是专精采补、惑心之术的魔门分支，与某些权贵子弟往来密切。
而佛道两家的暗中较量，几乎无处不在。为了一场法会的举办权，为了一座新寺观的敕建，甚至为了一次在皇帝面前的讲法机会，双方的信徒、官员乃至修行者，都在明争暗斗。河洛甚至感应到，有佛门高僧与道门真修，在无人之处以神念隔空论辩，交锋激烈。
这一日，河洛行至皇城东南的曲江池附近。此地风景秀丽，是长安士庶游赏的胜地。他于一处僻静临水的亭中坐下，看似观赏湖光山色，实则神念已悄然投向不远处一座守卫森严的府邸——魏王府。
当今太子承乾体弱，且行为有失，朝中暗流涌动，魏王李泰素有贤名，又深得帝后宠爱，是储君之位的有力竞争者。河洛感应到，魏王府中，不仅汇聚着浓厚的官运、文运，更有数道不弱的修士气息盘踞，既有道门真人，亦有佛门高僧，显然双方都在极力拉拢这位有可能继承大统的亲王。
“储位之争，亦牵动佛道兴衰……”河洛正思忖间，忽觉怀中微微一震。
是那面得自花果山小河的井中镜！此刻，这面一直沉寂的古镜，竟自行散发出微弱的温热，镜面之上，闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的混沌光晕。
河洛心中一动，立刻将神念沉入古镜。只见原本平滑的镜面上，浮现出些许极其模糊、扭曲的影像碎片，似乎是一片虚无的空间，有几道难以名状的巨大锁链虚影，以及一丝……与他自身混沌之气同源，却更加古老、更加本源的共鸣！
这感应转瞬即逝，井中镜很快恢复了平静。
但河洛的心却无法平静。井中镜的异动，指向的并非长安城中的任何一处，其感应的源头，似乎超出了空间的界限，缥缈难寻，却又与他自身跟脚息息相关。
“是归墟？还是……北俱芦洲那具魔神残躯？”河洛眉头微蹙。长安之事固然重要，但这井中镜的异动，或许牵扯到更深层次的秘密。
他抬头，望向北方，目光仿佛穿透了重重屋舍、巍峨城墙，以及无尽的时空。那个他一手建立的基业，北俱芦洲混沌盟，如今不知是何光景？他留下的后手，是否足以应对可能出现的变故？
就在河洛心绪微澜之际，他敏锐地察觉到，一股隐晦而强大的神念，如同清风拂过水面，悄然扫过曲江池一带，似乎在例行巡查。这股神念中正平和，带着一股不容置疑的威严，显然是隶属朝廷司天监，或直接听命于皇家的高手。
河洛立刻收敛所有气息，将自身完美地融入周围环境，如同亭中的一根梁柱，一块石板，没有泄露丝毫异常。
那股神念在他身上略微停留，未发现异样，便缓缓退去。
“看来在这长安城中，一举一动，皆需小心。”河洛暗道。他站起身，最后看了一眼那气象万千的皇城，以及城中交织的无数明暗线条，转身融入熙攘的人流。
帝都的画卷已在他面前展开，波澜壮阔，却也暗藏杀机。而他，这位不属于任何一方势力的“混沌散人”，将如何在这盘大棋中落子？
或许，在介入这南赡部洲的纷争之前，他需要先搞清楚井中镜异动所预示的事情。毕竟，那可能关乎他自身的道，以及……整个洪荒更深层次的秘密。
河洛的身影消失在长安街巷的拐角，帝都的夜，还很长。而属于他的故事，在这座伟大的城市里，才刚刚写下第一个符号。