敖广的巡河惠民行动，在最初的嘲弄与观望中，艰难地进入了第三日。
他从未想过，自己堂堂东海龙宫四太子，竟有朝一日会以肉身凡胎，在人间河堤上挥汗如雨。
那身原本雪白无尘的长衫早已泥点斑驳，光滑的掌心磨出了水泡，肩头更是被粗糙的铁锹柄磨得血肉模糊。
起初，百姓们只是把他当成一出难得的滑稽戏。
茶馆里的闲客嗑着瓜子，懒洋洋地打赌：“我赌龙爷撑不过一个时辰。”街边的顽童则编着新的顺口溜：“龙爷下地把活干，姿势不如俺家三岁半！”
讥笑声如无形的芒刺，扎得敖广体无完肤。
他咬紧牙关，将所有的屈辱与怒火，都灌注到了手中的铁锹上。
一铲，又一铲，仿佛要将这满河的淤泥，连同自己的傲慢一并挖去。
转折发生在第三日的午后。
一场突如其来的急雨，让清湾河水位暴涨。
一名上山砍柴的樵夫，失足滑入浑浊的急流之中，瞬间便被卷出十数丈远，眼看就要没顶。
岸上惊呼声四起，却无人敢下水施救。
就在这千钧一发之际，正扛着石料踉跄前行的敖广，几乎是出于本能，将石料一扔，纵身便跃入了狂暴的河水里。
没有华丽的法术，没有震天的龙吟。
他只是像一个最普通的水手，奋力划动双臂，逆流而上。
湍急的水流一次次将他拍开，他便一次次更凶猛地冲回去。
最终，在被冲出半里地外，他终于抓住了那樵夫的手臂，用尽最后一丝力气，将人拖上了岸。
他自己则力竭地瘫倒在泥地里，大口喘着气，狼狈不堪。
雨水冲刷着他苍白的脸，也冲刷着他肩上那片刺目的血红。
这一幕，被岸上所有人都看得真真切切。
人群死寂了片刻，随即爆发出喧哗。
而另一边，一个被浪头打翻了货物的船娘正坐在地上嚎啕大哭。
敖广挣扎着起身，走到她面前，沉默地解下腰间那块价值连城的龙纹暖玉，塞进了她的手里。
“这个，赔你。”
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了清湾县。
当晚，说书先生的惊堂木一拍，连夜编出的新段子《龙四爷脱鳞记》便在城中最大的瓦肆里开了腔。
说的不是神仙斗法，而是那位高傲的龙太子如何被泥水染了袍，如何用血肉模糊的肩膀扛起石料，又如何像个凡人一样跳进急流里救人。
那一句“龙鳞虽贵，不及人命一根毫毛”，唱得满堂看客唏嘘不已。
桥头之上，沈观灯立于虚空，听着底下几个孩童追逐嬉戏时的新童谣：“龙爷现在也乖啦，像咱们童子爷教出来的！”
她眸光微闪，一丝冷冽的笑意在她唇边漾开。
口碑的裂痕一旦出现，便会像蛛网般迅速蔓延，再难弥合。
现在，不是撕裂它，而是要用这张网，将龙宫也牢牢粘在自己的利益链上。
“陆大人。”她魂念一动，声音在陆知微耳畔响起，“将这三日的‘巡河实录’整理成册，附上百姓的感言，特别是那位被救樵夫和船娘的亲笔证词，立刻呈递州府。记住，题曰：《双神协水录》。”
陆知微心领神会。
这哪里是纪功，这分明是要将这次临时的合作，用官府文书的形式，固化为一桩板上钉钉的“共治先例”！
做完这一切，沈观灯并未停歇。
她趁热打铁，正式推出了“护河童子·平安签”。
规矩很简单，凡是在童子祠前供奉糖果、玩具者，便可从签筒中取走一枚竹牌。
竹牌上用烙铁烫出芦苇与月影的图案，古朴而雅致。
传言说，夜间渡河时，将此签系于舟首，童子爷的神念便会随行巡夜三回。
这自然是沈观灯的营销说辞。
但她做得更绝。
她将自己新凝练出的一缕魂力，编织成一个微型的“清凉感知阵”，附着在每一枚竹牌之上。
持签者在夜间水上行舟，周遭水汽便会自然汇聚，形成一股若有似无的清风，舟行仿佛也平稳了三分。
这种微妙的体感，远比任何口头宣传都更具说服力。
数日后，效果立竿见影。
一个在河上漂泊了三十年的老渔夫，在酒馆里拍着胸脯，信誓旦旦地对满屋子人说：“真他娘的邪乎！昨夜大雾，伸手不见五指，我正犯迷糊，忽觉船底像是被谁轻轻托了一下，一下就稳住了！”
一时间，“平安签”洛阳纸贵。
百姓们不再是出于对水鬼的恐惧而去祭拜，而是为了求得那份实实在在的“夜航平安”，主动地、喜悦地带着孩子们的零嘴和玩具，涌向童子祠。
香火的反馈机制，在沈观灯的设计下，彻底从“被动恐惧”转向了“主动信赖”。
而一旁的龙王分祠，祭品依旧堆金叠玉，珍馐海味，却显得冷冷清清。
再也没有人围着它说“灵验”二字了。
敖广终于察觉到了不对劲。
他原以为屈尊降贵地应付几日，平息了民怨，便可回宫复命。
岂料，百姓们竟真的将他与那小水鬼溺叔并列祭祀。
更让他啼笑皆非的是，竟有孩童跑来，怯生生地向他索要“和童子爷的合照”——用朱砂在黄纸上画两个牵着手的小人儿。
更糟糕的消息接踵而至。
一道加急的母宫密令穿破水云而来，言辞严厉：“清湾香火主导权若不能夺回，便以‘渎职失神’论处，自行前往覆海崖领罚！”
焦躁与羞辱感瞬间冲垮了敖广的理智。
他下意识地想召来风雨，用最原始的威压让这些愚昧的凡人记起谁才是真正的主宰。
然而，他催动法力，却只感到体内龙气滞涩难行，连卷起一阵大风都颇为费力。
香火不足，天威难借！
他终于惊骇地意识到：在这座小小的县城里，神明的位格，已不再由血脉与天命来定义。
它正在被一张张看不见的选票，由人心，重新投出。
就在他心乱如麻之际，沈观灯的邀约到了。
地点选在了一处早已废弃的河伯庙旧址，席面被称为“清流水席”。
没有金樽玉盘，只有粗陶碗筷。
菜肴也非山珍海味，皆是陆知微领着衙役从河里现捞的河鲜，配上几碟清炒的野蔬。
沈观灯以魂体现身，请陆知微作陪，邀敖广“以客神之尊，共议水域新规”。
席间，她一字不提香火之争，只谈实务。
“殿下，清湾河每年汛期，淹没良田数十顷，冲毁屋舍近百间。依我看，这是堤防之过，非水灵之罪。”她的声音清冷而理性，仿佛不是在与一尊神明对话，而是在主持一场项目会议。
“龙宫掌江海潮汐，神威浩荡，可预知风浪；童子守浅湾暗流，心细如发，能察觉隐患。若能互通水情，何愁舟船不安，百姓不宁？”
说着，她素手一挥，一张由判尾儿连夜伪造的《古河道图》在桌上凭空展开。
图上用朱笔清晰地标注了九处最易淤塞决堤的隐患点。
紧接着，陆知微会意地拿出那本写得密密麻麻的《巡河记事册》：“殿下请看，这是我司记录的每日水位、浮尸漂流轨迹，甚至还有哪家孩童在哪个时辰最爱去危险水域戏水……皆有备案。”
那一行行详实到琐碎的字迹，仿佛一记记重锤，敲在敖广心上。
他沉默了良久，看着眼前这简陋的酒席，看着那张画满标记的地图，再看看那个一脸严肃的凡人小吏，最终长长地叹了一口气，声音里带着一丝自己都未曾察觉的疲惫与落寞：“我父王在水晶宫中听雨打琉璃，又哪里知道，这人间涨一寸水，便可能要死一个人。”
七日后，一份《江域协防约》横空出世。
敖广亲自执笔，以龙族古篆写下条款：龙宫分祠每月初一发布未来一月的潮汛风浪预警；护河童子祠负责每日巡查浅湾航道，并对沿河村落的孩童进行水上安全警示；双方水文记录共享，由巡河司存档备案。
最关键的一条是：百姓可凭心意，自由供奉任一神只，或两者皆供，神明不得干涉。
文书的末尾，加盖了东海龙宫的玉玺大印，和幽冥司那枚新凝的魂契之印。
一神一鬼，就此立约。
这张告示被郑重地悬挂在河边一座新建的“双神亭”中，供来往行人瞻仰。
当夜，清湾县的童谣再次悄然改变，歌声传遍大街小巷：
“龙管潮头童管湾，一个报信一个拦；你若夜里要过水，抬头看看两盏灯。”
遥远的冥府，都察院深处。
谢无歧翻开一本新呈上来的《三界香火契约备案卷》，目光落在那条“民间自立神约”的记录上，久久未语。
殿内烛火摇曳，将他俊美而冷漠的侧脸映照得明明暗暗。
终于，他提起朱笔，在卷宗的末尾，写下了自己的批注。
字迹如铁画银钩，带着一股颠覆乾坤的冷意。
“神权下放，始于一宴。”
随着笔锋落下，他身侧的虚空中，第十道代表天规敕令的光芒悄然凝聚。
它的形状如同一截冰冷的锁链，但在锁链的中央，却温柔地缠绕着一株迎风摇曳的新生芦苇——那是溺叔生前，最爱插在发间的那种寻常野草。
《江域协防约》的推行，为清湾河带来了前所未有的秩序与安宁。
敖广虽仍心有不甘，却也不得不承认，这种分工合作的模式，远比他过去那种高高在上的威压统治，更能稳固地汇聚香火。
他的处境，从一个被架在火上烤的入侵者，变成了一个被百姓承认的“合作专家”。
然而，这看似双赢的局面之下，一股更汹涌的暗流，正从遥远的东海龙宫深处，悄然涌向这座不起眼的小小县城。
旧有的神权体系，绝不会轻易容忍一个“鬼”制定的规则，来瓜分属于它们的信仰。