江临渊石破天惊的决定，如同一道撕裂夜空的闪电，瞬间照亮了书房内每个人脸上难以置信的神情。
也将压抑的绝望短暂地劈开了一道缝隙，尽管那缝隙之后是更深的担忧。
沈清辞猛地向前一步，绣鞋踩在柔软的地毯上几无声息，但她急促的呼吸和骤然攥紧裙摆的手指，泄露了她内心的惊涛骇浪。
她看着椅中那个连呼吸都带着艰难嘶声、面色惨白如金纸的男人，声音因急切而微微发颤：
“你……你可知你现在是什么状况？孙老和真人的话言犹在耳！你现在连独自站立都需借力，气息紊乱，内腑伤势未明，如何去得了那万里之外的北境？那是尸山血海的战场，不是你可以逞强的儿戏之地！”
江临渊缓缓抬起眼帘，那双因失血而略显黯淡的眸子，此刻却像浸了寒水的墨玉，清晰地映出她焦灼的容颜。
他没有直接反驳，而是用一种异常平稳，甚至带着几分教学般冷静的口吻反问：
“清辞，你还记得我教你的‘封脉’之法吗？其要义何在？”
沈清辞被他这突如其来的问题问得一怔，下意识便循着记忆回答：
“记得。以特制金针，辅以独门内力，暂时强行封闭数条主要经脉与穴窍，如同给沸腾的江河筑起临时堤坝，可将严重的内伤、剧痛以及部分生机消耗强行压制、延后。施术者能在短时间内获得近乎常人的行动力，甚至能调动部分被封存的内息……但……”
她的语速越来越快，语气也愈发激动：
“此法凶险至极，如同竭泽而渔，堤坝越高，蓄势越猛，一旦时效过去，或是中途被迫解除，反噬之力将如山洪暴发，足以冲垮本就受损的根基！对身体的损耗是永久性的！你现在的状况，根本承受不住这种霸道之术的反噬！”
“这是目前唯一能让我在最短时间内动身，并且在一定期限内保持必要行动与思考能力的方法。”
江临渊的语气依旧平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，只有微微收紧按在扶手上的、指节泛白的手，泄露了他正承受着的痛苦。
“封脉之后，我能暂时将这身伤势‘寄存’起来，换取数日，或许十数日的行动自如。只要能在效力彻底耗尽之前赶到北境大营，接触到沈家军的核心将领，我便有机会稳住军心，理清乱局。届时，再寻机解开封脉，好生调养便是。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎冷酷的决绝：
“若真到了万不得已、千钧一发的关头……大不了，再封一次。”
“再封一次”这四个字，轻飘飘地从他口中吐出，却让在场所有人都感到一股寒意从心底升起。
那几乎等同于宣告，在必要时刻，他将不惜彻底燃尽自己最后的生命之火。
“我陪你一起去！”沈清辞几乎是脱口而出，语气斩钉截铁，不容置疑。
她无法想象，让他独自一人，拖着这样一副依靠禁忌之术强撑的残破身躯，穿越重重关山，踏入那危机四伏、杀机暗藏的北境军营。
江临渊却缓缓地、坚定地摇了摇头。
他的目光依次扫过沈清辞、面色凝重欲言的沈怀民，以及沉默不语的南宫凤仪，最终又落回沈清辞身上，那目光深邃，仿佛承载着千钧重担。
“你不能去。清辞，这场战争的最终胜负手，并不仅仅取决于北境战场上的刀剑争锋，更在于这京城之中，无声的权谋较量与人心向背。”
他微微喘息了一下，强忍着胸腔内火烧火燎的疼痛，继续以他那特有的、冷静到近乎残酷的语调剖析时局：
“陛下……即便此刻通过某种渠道，知晓了沈国公兵败被俘的真相，以他多年来的行事风格和如今朝堂的态势，他也绝不会立刻倾力相救。他会在等，等一个能最大化皇室利益的时机，或者，等沈家军在漠北的持续打击和内部叛徒的瓦解下彻底分崩离析。”
他的话语像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了龙椅之上那位的真实心思。
“届时，他便可顺理成章地以‘重整边军’之名，将北境兵权牢牢收归囊中，甚至……可以毫无阻力地重新推动他那套以女子和亲换取短暂和平的绥靖之策。”
“我们必须打破他的幻想，而打破这幻想的战场，恰恰就在这京城！”
江临渊的目光锐利起来：
“只有让慕知节和叶明远精心布置的、旨在彻底扳倒沈家并吞并王家的连环毒计一一落空，让陛下清楚地认识到，北境离不开沈家这面旗帜，沈家军即便主帅暂失，依然是一支能战、敢战、并且有能力取胜的铁军，他才会被迫改变既定的策略，至少，不敢再明目张胆地落井下石。”
他的视线最终牢牢锁定沈清辞，带着一种不容置疑的信任与沉重的托付：
“所以，你必须留在京城。这里需要你的冷静和智慧，怀民兄需要你的支持，殿下……也需要一个可靠的盟友。”
“而且，如今‘江临渊重伤濒死’的消息已然通过叶相之口传开，慕家及其党羽对我必然放松警惕，这正给了我金蝉脱壳、悄然北上的最佳机会。”
他环视众人，语气凝重如铁，一字一句地强调：
“我会让三千院尽快物色一个身形与我相仿、精通易容缩骨之术且意志坚定的暗卫，假扮成我，继续躺在这府中，‘奄奄一息’地扮演一个合格的将死之人。”
“记住，在我于北境取得第一场足以震动朝野、证明沈家军犹有一战之力的胜仗，并且这消息确凿无误地传回京城之前，无论如何，绝不能走漏半点风声！绝不能引起任何人——尤其是慕家安插的眼线以及宫里那些探子的怀疑！”
“这，关乎整个大局的成败！”