洛杉矶湖人更衣室的伤病名单长得令人触目惊心，能披挂上阵的球员捉襟见肘。当前，球队能依靠的，基本就是：姚明、戈贝尔、约基奇、阿隆戈登、巴特勒、米德尔顿、孙悦、尼克·杨、法玛尔。这既是湖人队史罕见的困境，却也成为了那些一直被笼罩在巨星光芒下的球员们，一飞冲天的绝佳机遇。正如当年“林疯狂”在纽约伤兵满营的绝境中横空出世，如今，斯台普斯的舞台，也等待着新的英雄。
首先站出来的，是早已被确立为二当家的 吉米·巴特勒。在科比缺阵的第一场硬仗——对阵印第安纳步行者的比赛中，巴特勒仿佛卸下了所有的枷锁，将球队扛在了自己肩上。他不再仅仅是防守尖兵和副攻手，而是彻彻底底的进攻核心。他一次次抱着炸药包冲向内线，用强硬的对抗博取罚球；他的中距离跳投稳如磐石；甚至在关键时刻，他也敢于承担三分责任。全场比赛，他如同不知疲倦的铁人，轰下了惊人的 45分！他用一场血性的表演向全世界宣告：在科比不在的时候，我，吉米·巴特勒，已经做好了接管比赛的准备！
紧接着，在对阵多伦多猛龙的比赛中，沉默寡言的 克里斯·米德尔顿 迎来了自己的爆发之夜。对手的防守注意力大多被巴特勒吸引，这给了米德尔顿广阔的操作空间。他如同一个隐藏在阴影中的顶级狙击手，借助队友的掩护，一次次在三分线外获得机会。而他，没有浪费任何一次。手起刀落，篮球应声入网！全场比赛，他三分球 14投9中，狂砍 35分！他用一场如瀑布般的三分雨，表明了自己不仅是顶级3d，更是一个可以依靠的致命得分点。
而当球队陷入僵局，需要不讲理的得分时，“杨少侠” 尼克·杨 迎来了他的高光时刻。在对阵黄蜂的比赛中，他仿佛科比附体，彻底进入了“单打模式”。他无视战术，无视防守，甚至偶尔无视处于空位的队友，用各种高难度的后仰、干拔和强投，一次次将球送入篮筐。全场 29投17中，高效砍下44分！“杨少侠”的名头伴随着他那些匪夷所思的进球，瞬间响彻联盟，成为了这段艰难时期湖人队最意想不到，却也最解渴的强心剂。
然而，最令人惊喜的，并非外线的爆发，而是内线那块“人类五花肉精华”的闪耀。尼古拉·约基奇，这个原本被认为需要长时间培养的塞尔维亚大个子，在突如其来的伤病潮中，被推上了风口浪尖。
起初，姚明 内心充满不安，他担心内线会被对手打爆，甚至几次向教练组请战，希望增加自己的出场时间。毕竟，戈贝尔 进攻手段单一，阿隆·戈登 仍是依靠天赋的“跳跳男”。
但约基奇很快用他独特的比赛方式，打消了所有人的疑虑。他的节奏慢吞吞，仿佛与这个正在追求速度的时代格格不入，但就在这慢节奏中，蕴藏着无与伦比的篮球智慧。他在高位持球，如同一位中场指挥家，用一次次写意、精准如手术刀般的传球，撕裂对手的防线，将球舒服地送到空切的巴特勒或者跑出空位的米德尔顿手中。他不仅会传球，他还有着一手柔和的投篮手感，能命中中远投，甚至偶尔也能用他那看似笨拙实则灵巧的脚步在低位取分。
姚明从最初场下的坐立不安，到后来乐的合不拢嘴，完全沉浸于欣赏约基奇的表演。这个年轻人的发挥越来越出色，数据稳步提升，场上影响力与日俱增，打得越来越像一位全明星级别的球员。
看着约基奇在内线翻江倒海，用另一种方式统治比赛，姚明不禁靠在座椅上，脸上露出了欣慰而又感慨的笑容，喃喃自语：
“真是江山代有才人出，各领风骚数百年啊……”
这支伤痕累累的湖人，没有在风暴中沉没，反而在绝境中催生了新的进化。巴特勒证明了领袖潜质，米德尔顿展现了杀手本色，尼克杨带来了混乱活力，而约基奇，则让所有人看到了未来内线核心的模样。这是一次残酷的试炼，却也是一次属于湖人未来的，盛大序幕。