十一月的赛程在奔波与激战中落下帷幕，洛杉矶湖人队的战绩最终定格在8胜8负，胜率恰好百分之五十。这在竞争惨烈、群雄并起的“狂野西部”，仅仅能让他们勉强排在西部第九的位置。
这个排名，如同一盆冷水，清晰地映照出湖人队目前的真实处境。西部榜首的马刺、小牛等强队稳如磐石，身后的国王、森林狼等劲旅也虎视眈眈。每一场胜利都来之不易，每一场失利都可能让排名瞬间滑落。在这里，没有任何球队可以靠吃老本存活。
尽管球队战绩起伏，但洛杉矶的舆论环境却出奇地平和。球迷们没有因为胜率过半却进不了前八而发出嘘声，管理层也没有因为暂时的排名而焦虑不安。因为他们都看到了这支球队在表象之下，正在发生的积极变化。
最耀眼的光芒，自然依旧来自科比·布莱恩特。他以场均36.9分的恐怖输出，毫无悬念地领跑联盟得分榜，用一场场个人能力的极致展现，扛着球队在西部泥沼中艰难前行。他的表现，是湖人队能够稳住阵脚、保持竞争力的基石。
而更让人欣喜的，是其他球员的成长与融入。
罗恩·阿泰斯特已经彻底成为了这支湖人队的防守灵魂和精神象征。他的单兵防守让无数对位者头痛不已，而更令人意外的是，他在进攻端也找到了自己的角色。他不再盲目单打，而是更多地利用空切和科比吸引包夹后的空位机会，成为了球队最稳定的第二得分点。他的中距离和偶尔的强攻篮下，为科比分担了巨大的进攻压力。
拉里·休斯则在替补席上找到了属于自己的广阔天地。当他带领第二阵容时，他的持球突破、防守压迫力和组织能力得到了完全的释放。他成为了湖人替补席上的尖兵，屡次在轮换阶段帮助球队咬住甚至反超比分。他的活力和拼劲，也赢得了挑剔的洛杉矶球迷的认可，“皮蓬”的期待似乎正在一步步照进现实。
德鲁·古登的进步则体现在稳定性的提升上。他已经完全适应了NbA的节奏和对抗，篮下的终结更加稳健，前场篮板的冲抢依旧积极。虽然防守和经验尚有不足，但他已经证明了自己足以胜任首发大前锋的位置，并且未来可期。
一切都在朝着更好的方向发展。球队的化学反应在输赢之间悄然滋生，球员们开始理解彼此的跑位习惯，信任在一次次成功的防守和助攻中建立。
菲尔·杰克逊在训练中更多地强调细节和执行力，而不是苛责胜负。科比在更衣室里的话语权日益稳固，但他更多地是用行动引领，而非言语训斥。
湖人球迷、管理层，包括科比自己，都给予了这支崭新团队最大的包容和耐心。他们明白，从王朝废墟中重建，绝非一蹴而就。百分之五十的胜率，西部第九的排名，这只是狂野西部给予这支新湖人的第一次严峻试炼。他们通过了初期的混乱，稳住了阵脚，并且展现出了令人期待的潜力。
前路依然漫长且艰难，但希望的火种已然点燃。斯台普斯中心的穹顶之下，人们开始相信，这支球队的上升轨迹，才刚刚开始。