季前赛的帷幕拉开，对于志在磨合的全新洛杉矶湖人而言，这并非展示实力的舞台，而是一片充满荆棘的试验田。结果，也正如所有悲观预测者所料——一片狼藉。
菲尔·杰克逊试图将他的三角进攻体系植入这支几乎全新的球队。但这谈何容易？三角进攻需要极高的篮球智商、无私的分享球和精准的跑位 timing。而现在，球队的核心构件变了。
德鲁·古登充满了活力，但他更像一个依靠本能和身体素质打球的终结点，对于复杂的战术跑位显得茫然，常常在应该掩护的时候选择了内切，在应该拉开空间时却堵住了科比的突破路线。
拉里·休斯努力想扮演好“皮蓬”的角色，但他的持球组织和决策能力尚未达到那个层次，与科比之间的连线更多的是基于个人能力而非战术默契，失误频频。
最让人头疼的是 罗恩·阿泰斯特。他的防守确实令人印象深刻，单兵防守能力堪称恐怖。但在进攻端，他仿佛与三角进攻体系格格不入，他的持球进攻选择糟糕，无球跑动时又显得有些迟钝，常常站在弱侧一动不动，破坏了整个进攻的流动性。
而内线支柱 大Z的赛季报销，让湖人本就薄弱的内线更加捉襟见肘，只能依靠萨马基·沃克和马克·麦德森等人苦苦支撑，护筐和篮板能力严重不足。
科比遵循着教练组的安排，每场比赛只象征性地出场20分钟左右。他更多地是在观察，尝试着给新队友创造机会，努力将球传到他们习惯的位置。但传出去的球，往往如同石沉大海，要么以一次勉强的单打结束，要么以一次尴尬的失误告终。
湖人的季前赛战绩惨不忍睹，8场比赛，1胜7负。唯一赢得那场，还是依靠科比在最后时刻的强行接管才险胜对手。
球队内部，气氛还算平稳。
菲尔·杰克逊在更衣室里依旧平静，他反复强调：“忘记比分，关注过程。我们在学习彼此，学习新的体系。季前赛的失败是学费，我希望你们能学到东西。”
科比也没有表现出急躁，他在训练中会主动拉住古登，讲解跑位时机；会与休斯反复演练挡拆配合；甚至耐心地给阿泰斯特画图，解释他在战术中应该处于的位置以及后续选择。他知道，急不来。
然而，湖人内部的冷静与宽容，在外界看来，完全是另一种景象。
媒体可不会放过这个绝佳的“落井下石”的机会。 一场针对湖人的舆论狂欢开始了。
ESpN的头条标题是： 《“新”湖人原形毕露：季前赛1胜7负，王朝废墟触目惊心》
《纽约邮报》的体育版用整个版面嘲讽： 《科比的一人球队？抱歉，他连季前赛都带不动！》 文章内部详细列举了湖人的各项糟糕数据：助攻联盟垫底、失误联盟第一、内线得分倒数第三……
资深评论员在电视节目上侃侃而谈： “我早就说过，三角进攻需要特定的球员。看看现在的湖人，除了科比，还有谁有足够的篮球智商来执行它？阿泰斯特？他更像是个橄榄球运动员！古登？他连基本的挡拆都跑不明白！”
社交媒体上（当时的论坛和博客），“湖人”、“科比”、“失败”成为了热门标签。 球迷和评论家们纷纷宣称：“湖人管理层亲手毁了一支王朝球队！”、“科比证明了没有奥尼尔他什么都不是！”、“他们连季后赛都进不去！”
每一篇报道，每一个评论，都像一把冰冷的匕首，试图刺穿湖人队的更衣室墙壁。记者们每天堵在训练馆外，问题尖锐而刻薄：
“科比，季前赛1胜7负，这是你想象中的新赛季开局吗？”
“菲尔，你是否认为三角进攻体系已经过时，或者根本不适用于现在这支湖人？”
“罗恩，你似乎完全无法融入球队，你是否后悔来到洛杉矶？”
面对这些，科比的选择是沉默。他戴着耳机，面无表情地穿过人群，不给予任何回应。虽然这些评论，科比在上个时间线已经经历过一次。但所有人都能看到，他眼神中积蓄的火焰正在越来越旺。
季前赛的挣扎，仿佛是命运给这支崭新湖人的一次下马威，也是给科比的一道终极考题。外界的恶意如同冰冷的暴雨，倾泻在埃尔塞贡多的训练馆上空。现在，所有人都在等待着常规赛的真正考验，等待着看这支被所有人判了“死刑”的球队，以及他们的新王，是会就此沉沦，还是会触底反弹。