新赛季开赛前两天的训练馆，空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感。常规的战术合练结束后，科比·布莱恩特没有像往常一样立刻投入加练，而是径直走向了菲尔·杰克逊和教练组所在的办公室。他有重要的事情需要沟通。
办公室里，教练组正在为最终的常规赛轮换计划做最后推演。科比的到来打断了他们的讨论。
“菲尔，各位教练，”科比开门见山，眼神锐利而诚恳，“我认为，新赛季我需要承担更多的责任。”
杰克逊示意他继续说下去，脸上看不出太多惊讶。
“沙克依然是这个联盟最具统治力的球员，这点毫无疑问。”科比首先肯定了搭档的地位，但话锋随即一转，“但我们都看到了，一个夏天的……放松，让他的身体状态远未达到最佳。体重的增加会加大他膝盖和脚踝的负担，如果现在就像上赛季那样过度依赖他在内线强攻，不仅效率可能打折扣，受伤的风险也会大大增加。他需要时间，通过比赛和训练来慢慢找回巅峰的体型和状态。”
科比的分析冷静而客观，直指问题的核心。他顿了顿，继续阐述自己的想法：
“而我，感觉完全不同。过去几个赛季，得益于球队的保护和科学的负荷管理，我的身体状态非常好，没有积累什么大伤。我认为，现在正是我的身体和技术的黄金时期。在新阵容磨合困难、外界普遍不看好的情况下，我希望能在我们的体系框架内，承担更多的进攻发起和终结的任务。我会用更高效的方式，尽可能多地帮助球队赢下比赛，渡过这段最艰难的时期。”
他所说的“高效方式”，并非指盲目增加出手，而是指通过更长时间的在场，更全面地掌控比赛节奏，在个人攻击和组织串联之间找到最佳平衡点，用自己的牵制力为角色球员创造机会，并在关键时刻毫不犹豫地接管比赛。
菲尔·杰克逊与几位助教交换了一下眼神，彼此都看到了对方眼中的认可。事实上，教练组也注意到了奥尼尔归队后的身体状况以及科比在训练中展现出的惊人活力。科比的提议，与教练组内部的某些想法不谋而合。
“科比，”杰克逊缓缓开口，语气郑重，“你的观察和想法非常正确，也很有担当。我们同意你的看法。新赛季，球队的战术权重会向你这边进行一定程度的倾斜。你会获得比上赛季更多的出场时间，在进攻端也将被赋予更高的自由度和处理球的权力。”
他站起身，目光中带着信任与期待：“用你的方式，带领球队前进吧。至于沙克那边……”杰克逊的嘴角露出一丝意味深长的笑容，“交给我们。是时候让他‘痛苦’一下，尽快找回那个能让联盟颤抖的状态了。”
会议结束，科比心中一定，他知道，新的挑战已经正式开始了。而另一边，杰克逊和教练组则拿着训练计划，走向了还在健身房进行恢复性训练的奥尼尔。可以预见，属于“大鲨鱼”的“折磨”时间，即将到来。王朝卫冕的剧本，因为核心球员状态的此消彼长，悄然发生了关键的调整。