剑尖还抵在司徒墨的胸口，血已经顺着布料渗出来，一滴一滴落在石面上。我没有收回手，也没有再往前送。刚才那一瞬间，眼角余光扫到角落里的灰烬动了。
不是风吹，也不是错觉。那些原本散落的粉末突然浮起，像被什么力量牵引着，在空中划出细线。它们越聚越多，最后凝成一道模糊的轮廓——一座池子的形状，水面微微荡开波纹，倒映着星河般的光影。
我盯着那影子，眼睛开始发烫。金色的纹路从瞳孔深处蔓延开来，视野里的一切都变了。那池子不再是虚影，而是清晰地展现在我眼前，连水底的纹路都能看清。我知道这是什么。
时间之泉。
它不该在这里出现。可它确实出现了，就在我面前，由司徒墨消散后的灰烬凝聚而成。我握着剑的手没松，但心跳快了一拍。如果这真的是时间之泉的投影，那是不是意味着……还有别的可能？
就在这时，泉水中央泛起涟漪。一个人影缓缓升起。
她穿着素白长裙，发间别着玉簪，面容温婉，眼神像月光下的湖水。我认得她。虽然没见过真人，但在司徒墨的记忆碎片里，我见过她的身影。她是青丘公主，狐族圣地的守护者，也是他曾经并肩作战的人。
她站在泉中，目光落在我身上，声音很轻：“你能看见它，说明你的血脉已经觉醒。”
我没说话，也没动。剑依旧抵着司徒墨的心口，他的呼吸越来越弱，身体靠着墙慢慢下滑。可我的注意力已经被那虚影拉走。
“用我的千年修为，”她说，“换司徒墨三日现世。”
我喉咙一紧。
三日。哪怕只有一天，也够我们找到别的办法。我不用再亲手剜出他的内丹，不用看着他在我面前彻底消失。只要他还活着，就有希望。
我下意识往前迈了一步，伸出手去。指尖快要碰到她的时候，她忽然笑了。不是恶意的笑容，反而带着怜悯，像是知道我会这么做。
可就在接触的瞬间，她的身形猛地扭曲。白裙化作漆黑的毛发，整个人崩解成一条巨大的狐尾，猛然缠上我的手腕。那触感冰冷坚硬，像铁链一样勒进皮肉。
我猛地抽手，但它缠得更紧，顺着小臂往上爬。鳞片裂开，露出三个血红的字——
**骗你的。**
那三个字像是烧红的针扎进神经，疼得我咬住牙。我想甩开，却发现力气被压制，动不了。狐尾越收越紧，几乎要捏碎骨头。
月光从头顶的裂缝照下来，正好落在那三个字上。光线一触，字迹边缘忽然浮现出一道掌纹。我瞳孔一缩。
那只手的指节粗大，右手中指第二节有道旧伤疤，左掌心有一圈环形烙印。我见过这只手。三百年前，它撕开我的胸膛，挖出心脏；三十年前，它点燃噬魂灯，屠尽观星族。
是司徒烈。
这不是青丘公主的指引，是陷阱。他早就等着这一刻，等我心软，等我动摇，等我把剑停下来。只要我犹豫，他就赢了。
我低头看着司徒墨。他靠在墙上，脸色灰白，嘴唇发紫。内丹还在跳，黑丝缠绕得更深。再拖下去，他会彻底变成噬魂灯的一部分。
“你想让我停下……”我咬着牙，声音压得很低，“那就说明，我原本做的，是对的。”
我用力扯动手腕，狐尾发出一声嘶鸣，却没松开。血字开始发烫，像是要烙进皮肤。我闭上眼，深吸一口气，然后猛地睁开。
金色竖瞳直视那团虚影：“我不是为了救谁才举起这把剑。我是为了不再让任何人替我死。”
话音落，我抬起另一只手，将剑往前一送。
剑尖破皮，深入半寸。司徒墨闷哼一声，身体剧烈颤了一下。他的眼睛睁开了，浑浊中带着一丝清明。
“你……”他喘着气，“还没走？”
“没人能替你做这个决定。”我说，“包括你自己。”
狐尾突然剧烈扭动，想要把我往后拉。我不管它，继续发力。剑刃已经碰到内丹的外壳，能感觉到里面的妖力在反抗。只要再往前一点，就能切断它和噬魂灯的连接。
可就在这时，泉中的影像又变了。
水面翻涌，浮现出一片荒原。天空裂开，火雨落下。一群身穿黑袍的人跪在地上，中间站着一个戴鬼面的男人。他手里提着一颗还在跳动的心脏，鲜血顺着指尖滴落。
那是我前世的心脏。
画面一闪，又变成一座祭坛。陆九玄跪在中央，双眼无神，颈上缠着黑气。司徒烈站在他身后，手按在他头上，嘴里念着咒语。而旁边，司徒墨被锁链绑住，嘴角带血，却还在笑。
“你们都不明白……”那个笑容里的声音响起，不是现在的他，而是三百年前的他，“我宁愿被封印，也不愿看她再死一次。”
泉中的影像开始崩塌。狐尾发出最后一声尖啸，终于松开我的手腕。血字消失，掌纹溃散，整个幻象像沙塔一样倒塌，化作无数光点飘散。
我站在原地，手臂上留下一圈深红的印痕。剑还在司徒墨心口，位置没变。
他看着我，呼吸微弱：“你还记得……我说过的话吗？”
“你说，来世再还。”我盯着他，“但现在，我不想欠任何人了。”
我深吸一口气，双手握住剑柄。
“准备好了吗？”
他轻轻点头。
我用力一剜。