靠着那几块下品灵石和商队赠送的干粮，陆明渊总算暂时摆脱了饥渴交加的窘境。他在荒原中找到一处野兽废弃的洞穴，用石块勉强堵住洞口，终于获得了片刻喘息之机。
洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着土腥和某种小型兽类的臊味。陆明渊却浑不在意，他盘膝坐下，小心翼翼地取出一块下品灵石握在手中。灵石触手温润，内里蕴含的纯净灵气对他这具久旱逢甘霖的身体有着致命的吸引力。
他尝试着运转最基础的《引气诀》，试图引导灵石中的灵气入体。然而，灵力刚触及经脉，左肩胛下的锁灵印立刻泛起一股阴冷的寒意，如同无数根无形的细针扎向他的丹田与主要窍穴。那原本温和的灵气瞬间变得狂暴起来，在经脉中横冲直撞，疼得他额头瞬间渗出冷汗，差点将手中的灵石扔出去。
“嘶……这破印子！”陆明渊倒抽一口凉气，咬牙切齿地低骂，“比矿场监工的鞭子还碍事！”
他不得不放弃直接吸收灵气，转而将灵石紧贴额头，尝试通过识海间接汲取其中微弱的能量，滋养近乎枯竭的精神。这种方式效率低得令人发指，十成灵气能吸收半成就算走大运，大部分都逸散掉了。
“败家啊……”看着手中灵石光泽以肉眼可见的速度黯淡了一分，陆明渊心疼得直抽抽，“这要放在以前，够小爷我去酒楼点一桌好菜了，现在却只能当精神食粮，还吃得漏风漏雨。”
郁闷之下，他干脆停止了这“奢侈”的修炼，仰头倒在冰冷的地面上，望着洞顶嶙峋的岩石发呆。
逃出矿场已经几天了？他不知道。时间在这片荒原上仿佛失去了意义。身体的疲惫和伤痛在残玉与休息下缓慢恢复，但精神上的重压却丝毫未减。陆家的血仇、幽冥教的追杀、矿场的通缉、锁灵印的禁锢……如同一座座大山，压得他喘不过气。
未来在哪里？复仇的希望又在哪里？难道就要像一只老鼠一样，在这荒原上东躲西藏，苟延残喘，直到某天被追兵找到，或者葬身兽腹？
迷茫与无力感，如同洞外弥漫的雾气，悄然渗透进来。
就在他心神摇曳，几乎要被这沉重的绝望吞噬时，怀中的残玉，毫无征兆地，再次传来一阵极其轻微、却清晰无比的悸动！
紧接着，他没来得及做出任何反应，意识便猛地一沉，仿佛坠入了一片无边无际的黑暗虚空。
不是昏迷，而是某种……神游天外？
“小子。”
一个熟悉又带着几分慵懒和嫌弃的声音，直接在他脑海深处响起。
陆明渊一个激灵，“看”向声音来源。只见那片虚无中，玄诚子那邋里邋遢的身影，正翘着二郎腿，悬浮在那里。依旧是那身破旧道袍，腰间挂着标志性的朱红酒葫芦，眼神半眯着，仿佛还没睡醒。
“前……前辈？”陆明渊又惊又喜，这老道神出鬼没，每次出现都让他措手不及。
“啧，”玄诚子掏了掏耳朵，语气带着毫不掩饰的鄙夷，“瞧你这点出息。逃是逃出来了，魂儿却快丢在半路上了？跟个没头苍蝇似的，就知道瞎窜。”
陆明渊被他说得老脸一红，梗着脖子在意识里反驳：“前辈，我这不是没办法吗？锁灵印封着，仇家追着，我不逃难道等死？”
“死？”玄诚子嗤笑一声，拿起酒葫芦灌了一口，虽然只是神念投影，但那满足的咂嘴声却清晰可闻，“你以为你活着是为了什么？就为了像现在这样，漫无目的地逃命，然后找个没人角落悄无声息地烂掉？”
“我当然是为了报仇！”陆明渊脱口而出，语气带着压抑不住的恨意。
“报仇？然后呢？”玄诚子浑浊的眼睛瞥了他一眼，那目光仿佛能穿透灵魂，“宰了几个小喽啰，灭了幽冥教在青云州的分坛？就算让你侥幸成功了，然后呢？你以为这就完了？”
陆明渊愣住了。然后呢？他从未想过这个问题。复仇似乎就是他活下去的唯一意义和目标。
玄诚子摇了摇头，语气带着一种看透世事的沧桑与嘲弄：“小子，你可知这方天地，为何有‘飞升’之说？”
不等陆明渊回答，他便自顾自地说了下去，声音不高，却如同惊雷，炸响在陆明渊的意识深处：
“这三十六重天，欲界、色界、无色界……直至三清、大罗，看似步步登高，实则是层层枷锁！每一重天界，都是一个更大、更精致的牢笼！”
“飞升？呵，那不过是证明了你有资格被套上更高级的枷锁，成为维系那一界天道运转的‘基石’！从此身不由己，与那块天地绑得死死的！力量越强，寿命越长，这枷锁就越牢固！”
“你以为你陆家为何被灭？你真以为只是寻常的仇杀或利益争斗？或许，他们只是不小心触碰了‘枷锁’的真相，或者……成了某些‘狱卒’眼中不稳定的因素？”
陆明渊如遭雷击，整个人僵在原地，意识剧烈震荡。
天阶如枷锁！飞升是陷阱！
这番话，彻底颠覆了他过往的所有认知！他想起家族古籍中关于飞升的种种美好描述，想起无数先辈前仆后继追求的目标……难道，那一切，从一开始就是个骗局？
“那我……我们修行，究竟是为了什么？”他声音干涩地问。
“为了什么？”玄诚子嗤笑一声，身影开始变得模糊，“为了活着？为了报仇？都行。但若你眼里只有这些，那你就算报了仇，最终也不过是从一个小牢笼，跳进一个大牢笼，本质上，还是那只被拴着链子的猴儿！”
“真正的超脱，不是登顶，而是挣脱所有枷锁！是大自在！”
“连自己想求什么都不明白，只知道跟着别人画好的路子埋头猛冲，你不当‘基石’，谁当‘基石’？”
话音落下，玄诚子的身影如同烟雾般消散在虚无中。
陆明渊的意识被猛地弹回身体，他豁然睁开双眼，心脏仍在狂跳，额头上布满了细密的冷汗。
洞外，荒原的风依旧呜咽。
但他眼中的世界，已然不同。
他之前所有的挣扎、仇恨、迷茫，似乎都找到了一个全新的、更宏大的背景板。报仇，不再是终点，而是……起点？
“枷锁……基石……大自在……”他喃喃自语，反复咀嚼着这几个词。
一股前所未有的寒意从心底升起，但紧随其后的，却是一种奇异的、仿佛拨开迷雾般的清明。
他低头，看着自己粗糙的手掌，又摸了摸怀中的残玉。
“所以，我这条路……”他眼中原本因仇恨而燃烧的火焰，此刻仿佛被注入了新的燃料，燃烧得更加深沉，更加坚定。
“或许，真的要走一条……不一样的‘逆天’之路了。”
他不再迷茫，不再仅仅为了逃亡而逃亡。
玄诚子的话，像一颗投入死水的石子，在他心中激起了滔天巨浪，也为他指明了方向——哪怕那方向，看起来比复仇更加遥不可及，更加离经叛道。
他握紧了拳头，感受着锁灵印那冰冷的禁锢，嘴角却勾起了一丝冰冷的、带着挑战意味的弧度。