重型穿梭机的引擎裹挟着柔和的七彩光晕，在寂星带澄澈的星海中平稳穿梭，窗外的本源乱流已归于温顺，银白色的能量流缠绕着细碎的星尘缓缓流淌，曾经灰暗朦胧的星域，此刻被残留的本源光芒映照得通透璀璨。舱内，玄铁卫队的士兵们大多闭目调息，周身萦绕着淡淡的本源光粒，战甲上未及修复的细微划痕，在能量滋养下正缓慢愈合，之前鏖战留下的疲惫，正被星海本源的生机一点点涤荡。
青芜坐在林越身侧，指尖轻凝一缕星藤之力，缓慢梳理着体内尚未完全平复的能量脉络，翠绿的光纹在她腕间流转，映得眼底的担忧柔和了几分。她侧目看向身旁静坐的林越，对方周身萦绕着深浅交织的七彩光晕，星核印记在胸前静静发光，气息深邃而平稳，不再有之前鏖战的急促，只是眉宇间仍藏着一丝不易察觉的沉凝，显然还在消化混沌核心融合后的传承奥秘。
“混沌核心融入星核本源后，你体内的力量波动比之前沉稳太多了。”青芜轻声开口，打破舱内的静谧，“只是刚突破到七成巅峰，还需要多稳固一阵，别急于透支本源。”
林越缓缓睁开眼，眼中七彩光晕悄然敛去，只剩澄澈的清明，他看向青芜，唇边漾开一抹浅淡笑意：“放心，传承里藏着本源稳固之法，沿途调息这一路，已经稳住了大半。”他抬手轻抵眉心，星核之眼的感知顺着穿梭机向外延伸，能清晰捕捉到数光年外星核号的能量信号，还能隐约察觉到寂星带边缘，几缕极其隐晦的能量波动正悄然退去，那气息带着微弱的暗影残留，却比墨渊的力量稀薄太多，更像是潜藏的探子。
“寂星带边缘还有暗影族的余孽在窥探。”林越语气沉了几分，眼底闪过一丝冷意，“墨渊虽死，他布下的暗线却没断，这些人大概率是想确认我们是否拿到混沌核心，回去复命。”
石铠恰好从士兵休整区走来，玄铁战甲上的光泽愈发莹润，星核碎片嵌在肩甲处，泛着淡淡的金光，他听到两人对话，沉声道：“统领，要不要我带队折返清剿？这些暗探留在暗处，迟早是隐患，不如趁他们尚未走远，彻底斩除。”
林越缓缓摇头，抬手调出舱内的全息星图，指尖点在寂星带与联盟星域交界的位置，那里标注着几处微弱的能量异常点：“不必，他们战力低微，只是些传递消息的棋子，贸然折返反而容易打草惊蛇。”他指尖划过星图，延伸至联盟防线后的多片星域，“墨渊死前说暗影族不会就此覆灭，必然还有残余势力潜藏在星海深处，这些暗探的背后，说不定藏着更核心的力量，留着他们，反而能顺着能量轨迹，摸清他们的藏身之地。”
青芜颔首附和：“星藤族的根系能追踪暗影能量的残留轨迹，等返回星核号，我让驻守防线的族人顺着这些暗探留下的气息追查，应该能找到他们的联络节点。”
林越点头，将星图收起，目光投向舱外缓缓掠过的星辰，脑海中浮现出传承里关于星海格局的记载：星核文明鼎盛时期，曾将星海划分为七大本源星域，除了晶蓝星域、极寒星域与寂星带，其余四处早已在远古光暗大战中损毁，如今只剩残破的星骸与紊乱的能量流，那些地方最适合潜藏势力，暗影族的残余大概率就躲在其中。
穿梭机在星海中航行半日，星核号的轮廓终于出现在视野尽头，巨舰周身的能量护盾泛着淡紫色光晕，舷窗边密密麻麻的光屏仍在实时运转，显然星轨祭司一直在全程监控他们的归航轨迹。当穿梭机缓缓靠近，星核号当即开启一道能量通道，将穿梭机平稳接入舰内的停靠舱。
舱门缓缓开启，星轨祭司身着缀满星纹的长袍快步迎了上来，她目光扫过众人，见林越气息沉稳、众人虽有疲惫却无致命伤势，眼中的担忧瞬间散去，取而代之的是难掩的欣喜：“统领，你们平安归来就好！墨渊陨落的能量波动传遍了寂星带，我已第一时间将消息传递给联盟各族，此刻各族都在等候你们的归讯。”
林越迈步走出穿梭机，朝着星轨祭司颔首：“辛苦你了，星核号这段时间运转一切正常？”
“一切正常，只是在你们鏖战期间，极寒星域传来过一次异常能量波动，持续时间很短，很快便消散了，初步判断是暗影族暗探察觉到墨渊陨落，销毁联络装置留下的痕迹。”星轨祭司说着，将一份能量监测报告投影在身前，屏上一道微弱的墨色波动曲线清晰可见，“另外，晶族族长再次传来加密讯息，他们在晶域深处的矿脉中，又发现了几处被暗影能量侵蚀的痕迹，推测是之前潜伏的暗探留下的，目前已彻底净化，只是担心其他文明境内还有类似的潜藏隐患。”
林越看着报告上的波动曲线，指尖轻触光屏，星核本源之力顺着指尖涌入，瞬间解析出波动中的细微特质：“这能量气息与寂星带边缘窥探的暗探同源，都是墨渊麾下最低级的暗影斥候，背后应该有统一的联络中枢在调度。”他转头看向石铠，“你先带士兵们去休整，同时将墨渊的暗影本源核心交给星轨祭司，协助她解析暗影本源的运转逻辑，尽快找出克制这种能量侵蚀的方法。”
“是，统领。”石铠应声，从战甲储物舱中取出那枚被七彩光晕封印的漆黑晶石，递给星轨祭司后，便带领玄铁卫队的士兵们朝着休整区走去。
青芜这时上前一步，对星轨祭司道：“我已让星藤族的族人顺着暗探留下的能量轨迹追查，预计半日就能传回线索，届时我们可以结合线索，制定清剿暗线的方案。”
星轨祭司接过漆黑晶石，指尖萦绕着一缕星核之力仔细感知片刻，点头道：“这晶石蕴含的暗影本源很精纯，解析后应该能破解暗影族的能量隐匿之法，我这就去实验室着手研究。”她说完，便抱着晶石快步离去，袍角的星纹在廊道灯光下闪过细碎的光芒。
林越与青芜并肩朝着舰桥走去，廊道两侧的光屏上，正循环播放着联盟各族的祝贺讯息，晶族的璀璨晶光、星藤族的翠绿藤蔓、玄铁族的厚重金属纹路，各类象征不同文明的图腾交替闪现，字里行间满是对星海防线纹固的欣喜。只是林越看着这些讯息，心中的沉凝并未消散，墨渊的陨落虽解了星海当前的危机，可暗影族潜藏的残余势力、远古光暗大战留下的隐秘，还有那些尚未探明的本源之地，都注定这场守护不会就此落幕。
踏入舰桥时，主控屏上正显示着联盟防线的全景星图，各大星域的防御节点都亮着稳定的绿色光芒，星核号的能量储备面板上，数值正稳步回升，显然星轨祭司早已调度能量，为归航的众人做好了万全准备。林越走到主控屏前，抬手轻触屏面，星核本源之力涌入，瞬间与星核号的核心系统建立深度链接，刹那间，整个星海防线的能量流动、各族哨站的实时动态，都清晰呈现在他脑海中，连极寒星域深处那处早已消散的能量残留，都能精准追溯到具体坐标。
“混沌核心果然是平衡枢纽，融合后不仅能掌控本源之力，还能联动星核文明的各类核心装置，对星海的感知也达到了前所未有的程度。”林越轻声感慨，眼中闪过一丝明悟，“之前星核圣剑的铭文未能完全解锁，如今有了混沌核心的加持，那些残留的远古科技，应该能逐步激活了。”
青芜站在他身侧，看着主控屏上缓缓流转的能量脉络，眼底满是期许：“有了这些远古科技，联盟的防御力量会再上一个台阶，即便暗影族还有后续动作，我们也能从容应对。”
林越颔首，目光落在星图最边缘那片标注着“残破星域”的区域，那里只有模糊的星骸轮廓，能量波动极其紊乱，正是传承中记载的、远古光暗大战损毁最严重的星域之一：“墨渊的残余势力大概率藏在这些残破星域里，他们需要时间恢复力量，我们也需要时间稳固传承、整合联盟战力，这场对峙，只是暂时告一段落。”
他抬手调出星核文明的科技蓝图，蓝图上的远古装置在混沌核心的能量联动下，逐渐亮起部分纹路，其中一套覆盖全星海的能量预警系统格外醒目，只要激活完成，任何暗影能量的异动都能第一时间被察觉。“接下来，先激活这套预警系统，再联合各族清剿潜藏的暗线，同时让星轨祭司解析暗影本源核心，找到彻底净化暗影侵蚀的方法。”林越条理清晰地规划着，语气坚定而沉稳，“等一切稳固，我们再深入那些残破星域，彻底清除暗影族的残余，守住星海的平衡。”
青芜看着林越专注的侧脸，眼中满是信赖，她抬手凝聚一缕星藤之力，轻轻落在主控屏上，与林越的星核之力交织在一起：“我会全力协助你，星藤族的生机之力，会成为守护星海的第一道屏障。”
就在这时，舰桥的通讯器突然响起，星轨祭司的声音带着几分急促传来：“统领，暗影本源核心解析出一条关键信息，墨渊麾下有一位‘暗影左使’，实力仅次于他，早在千年之前就已带领一批核心势力潜藏在星海深处，墨渊此次争夺混沌核心，只是为他铺路，这位左使才是暗影族真正的后手！”
林越瞳孔微缩，周身的气息瞬间沉了下来，主控屏上的能量脉络微微震颤，星核之眼全力运转，朝着星海深处探查而去，却只能捕捉到一缕极其隐晦、难以追溯的暗影气息，如同藏在深渊中的毒蛇，悄然蛰伏。
青芜的脸色也凝重起来：“没想到墨渊只是先锋，还有这样一位后手藏在暗处。”
林越缓缓握紧拳头，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“暗流未歇，看来这场守护，比我们想象的还要漫长。”他抬手关闭通讯器，目光重新落在星图上，指尖重重落在残破星域的位置，“不管他藏在何处，只要敢触碰星海的平衡，我们就一定能将他找出来，彻底斩除。”
窗外的星海浩瀚无垠，星核号的引擎缓缓轰鸣，带着守护星海的使命，朝着联盟核心星域稳步归航。阳光穿过澄澈的星河，洒在舰桥的光屏上，映着两人坚定的身影，也映着星海深处，那尚未彻底消散的暗流与危机——这场光与暗的博弈，从未真正落幕，新的征程，才刚刚开启。