寒风中，石坤的话语如同沉重的烙印，深深刻入张成的心底。
他不仅得到了宝贵的晋升经验和地心火莲，更真切地感受到了这个世界的顶层格局是何等残酷与复杂，也明白了石坤大哥深沉的期望。
他握紧了手中温热的莲子，深紫色的邪瞳望向那无尽深邃的、仿佛能吞噬一切的夜空。
统城之路，就在脚下。而这条路，注定布满荆棘，也牵连着无数的恩怨与责任。
“大哥，我明白了。”张成的声音平静而坚定，“等我回来。”
天绝北城的庆功喧嚣犹在耳畔，但那炽热的战意与兄弟情谊，已被张成悄然敛入心底，化为眸中一片深不见底的寒潭。
统城之路，绝非宴饮欢歌可至，需以孤寂、凶险乃至性命为赌注，方能在绝望中搏出一线天光。
石坤大哥的告诫犹在耳边，那沉甸甸的地心火莲子贴身收藏，散发着温润而磅礴的能量，如同怀揣着一颗微缩的太阳，既是希望，也是沉甸甸的责任。
没有惊动任何人，在一个铅云低垂、寒风愈发凛冽的清晨，张成悄然离开了天绝北城那巨大的黑色闸门。
他依旧是一身不起眼的灰袍，气息完美内敛，如同一个普通的远行旅人，汇入稀稀拉拉离开北城的人流，很快便消失在茫茫冻土荒原之中。
目标：天绝城正北方向，五百里外，黑洞扩张边缘——极风镇。
越是向北，环境变得越发极端和诡异。冻土荒原逐渐被一种深紫色的、仿佛被剧毒浸染过的苔原所取代。
天空不再是铅灰色，而是一种令人不安的、仿佛混合了淤血与浓墨的暗紫色，低垂得似乎随时会压垮大地。
狂风永无止境地呼啸，但这风并非纯粹的气流，其中夹杂着肉眼可见的、色彩斑斓的诡能粒子流和细碎的空间裂痕，如同无数把无形的锉刀，疯狂地刮削着一切敢于暴露在外的物体。
寻常生命早已绝迹，只有一些形态极度扭曲、以辐射和诡能为食的怪异菌类和苔藓，如同大地的癞疮般零星分布。
空气中弥漫着浓烈的臭氧味、硫磺味，还有一种更深层次的、仿佛能侵蚀灵魂的“虚无”气息——那是黑洞本身散发出的、令人本能战栗的绝对死寂。
在这种环境中行进，即便是强镇级强者，也需要时刻运转诡能护体，消耗巨大。但张成却感受到一种异样的“舒适”。
左臂胎记深处，那沉寂了许久的混沌星璇，如同从冬眠中苏醒的巨兽，开始缓缓加速旋转，散发出越来越强烈的吸力！
那些试图侵蚀他身体的狂暴诡能粒子和空间裂痕能量，尚未触及体表，便被胎记产生的无形力场强行扯入、吞噬，经过混沌星璇的粗暴碾磨与转化，化为一丝丝精纯而冰冷的能量，反哺自身。
那无所不在的、直接作用于灵魂的死寂压迫感，在触及他经过“蚀魂丝”和无数次生死锤炼的灵魂壁垒时，也如同撞上礁石的浪花，纷纷破碎。
胎记的呼唤，越来越清晰，越来越急促！仿佛在黑洞的最深处，有什么东西与它同源同宗，正在发出无法抗拒的召唤！
五百里路程，在如此恶劣的环境下，张成足足走了三天。当他翻越一座被狂风雕琢成无数诡异尖塔的黑色山脉后，前方的景象让他瞳孔微缩。
那是一片巨大的、仿佛被陨星撞击过的盆地。盆地的边缘，散落着一些低矮、破烂、用各种匪夷所思的材料（扭曲的金属、巨大的异兽骨骼、甚至凝固的能量块）拼凑起来的简陋建筑。
这些建筑大多歪歪扭扭，仿佛随时会被下一刻的狂风吹垮。这就是极风镇——人类文明在黑洞扩张边缘最后、也是最混乱的前哨站。
镇上几乎看不到完整的道路，只有被踩得坚实的、混杂着垃圾和不明污物的泥泞小径。
空气中除了固有的污染和死寂气息，还混杂着劣质酒精、血腥味、伤口腐烂的恶臭以及一种…极度压抑的疯狂气息。
镇上的人不多，但每一个都如同绷紧的弓弦，眼神中混杂着贪婪、绝望、警惕和一种近乎病态的亢奋。
他们穿着五花八门的破烂防护服或皮甲，身上大多带着狰狞的伤疤和诡异的能量残留痕迹，气息最低也是村霸级，甚至不乏强镇级的存在，但都如同受伤的困兽，散发着危险而不稳定的波动。
几乎没有正常的商铺，只有几个用厚重金属板加固的、如同堡垒般的棚屋，门口挂着歪歪扭扭的牌子，写着“修复”、“药剂”、“情报”等字样，需要用珍贵的能源结晶或特殊材料交易。
偶尔有交易发生，过程也极其短暂和警惕，双方都紧握着武器，仿佛随时会暴起发难。
这里没有规则，没有秩序，只有最赤裸裸的弱肉强食和短暂的、因利益而结成的脆弱同盟。
联邦的法律、城邦的威严，在这里如同狗屁。能在这里活下去的，要么是实力强悍的亡命徒，要么是有着特殊保命手段的狠人。
张成的到来，并未引起太多注意。每天都有像他这样抱着侥幸心理前来博取机缘的赌徒，也每天都有彻底消失或变成一具冰冷尸体的失败者。
几个靠在墙角、眼神浑浊的拾荒者懒洋洋地瞥了他一眼，便失去了兴趣。
一个穿着沾满油污皮围裙、正在用能量焊枪修理一条机械义肢的壮汉，抬头用唯一的电子眼扫了扫张成，沙哑地问道：“修东西？还是买情报？价格公道，童叟无欺…如果你能活着回来的话。”
张成摇了摇头，没有理会。他的“邪瞳”扫过小镇，很快锁定了一处相对完整、由半截埋入地下的古代飞船残骸改造的“旅馆”。
旅馆入口处挂着一串风干的、不知名小型异变兽的头骨，招牌上用猩红的颜料写着“葬骨旅店”。
“住店，一天，最安静的角落。”张成将一枚品质尚可的燃素晶放在柜台上。
老太婆浑浊的眼睛瞥了瞥晶石，伸出枯瘦如柴的手飞快地收起，扔过来一把锈迹斑斑、沾着暗红色污渍的金属钥匙：“地下三层，最里面那间。提醒你，晚上无论听到什么声音，都别出来，也别好奇。”