天绝北城,第九爷府邸。
这座位于北城核心区域、毗邻城主府的府邸,风格与整座城市一脉相承,由巨大的黑色玄冰巨石垒砌而成,古朴、厚重、透着冰冷的威严。
府内并无过多奢华装饰,但修炼静室、演武场、会客厅、甚至一个小型的炼器工坊一应俱全,且都铭刻着基础的聚能、坚固阵法,显然是为强者精心准备的居所。
张成在此安顿下来,接下来的数月时间,他并未急于闭关冲击那遥不可及的统城瓶颈——他知道,缺乏关键契机,苦修意义不大。
而是将主要精力放在了与七位结拜兄长的往来,以及深入了解天绝北城乃至整个天绝五城的格局上。
几位兄长性格迥异,但都对石坤绝对忠诚,对于这位空降的、实力得到大哥认可且被委以重任的“九弟”,在最初的审视过后,也逐渐接纳。
老三“裂地斧”狂刚:性格最为豪爽直接,嗜战如命。他时常拉着张成去演武场切磋,美其名曰“帮九弟活动筋骨”。
狂刚的力量狂暴无匹,巨斧挥动间有开山裂地之威,且战斗直觉极其敏锐。
张成并未动用全部底牌,多以“陨星霸体”、“沸血狂化”配合“裂空斩”和“游龙”身法应对,虽稍处下风,但那强悍的防御、诡异的攻击角度和仿佛无穷无尽的体力,让狂刚打得大呼过瘾,直夸“九弟是块硬骨头!过瘾!”
老七“鬼影”幽刹那:最为神秘寡言,如同真正的影子。他很少主动与人交流,但张成凭借“邪瞳”和强大的精神力,能隐约感知到这位七哥时常在暗中观察自己。
一次,张成在府内静修,试图进一步解析那块空间残片,幽刹那的身影如同鬼魅般无声无息地出现在阴影里,沙哑地提醒了一句:“空间之力,诡谲莫测,勿要贪功冒进,反噬自身。”
留下这句没头没尾的话后便又消失不见。张成深知,这是对方一种独特的认可和提醒。
老四“焚心掌”赤燎:性情如火,擅长火系诡能,对炼器颇有研究。
他对张成那能硬抗狂刚巨斧的防御力很感兴趣,经常拿来一些奇特的火炼金属让张成尝试破坏,并讨论各种能量抗性的优劣。
老五“裂魂弓”青鸢:唯一的女性兄长,箭术超神,感知力极强。她与张成交流更多的是关于远程攻击、环境感知、以及应对各种诡异能力的心得。
老六“笑面佛”弥勒:总是笑眯眯的,负责北城部分内务和商贸,消息灵通。
他时常带来其他四城的最新动向和一些大陆上的奇闻异事,与张成聊天说地,言语间却总能不经意地透露出许多有价值的信息。
老八“算无遗”玄机:智者型人物,精于阵法、推演、谋略。
他与张成的交流最为深入,经常探讨五城局势、地心火莲争夺的各种可能性、乃至黑洞边缘的一些禁忌传说。
张成那经过“血算盘”强化过的逻辑推演能力,也让玄机颇为欣赏。
老二“御诡叟”阴烛:最为年长,也最为深不可测,常年研究各种诡物,气息晦涩。
他赠予了张成几枚特制的、能短时间内稳定心神、抵抗精神污染的“清心符”,对于即将进入嚎风之喉猎杀异兽颇有助益。
通过这些往来,张成对天绝北城的实力有了清晰的认识。石坤大哥坐镇中枢,统城级威能无可撼动。
麾下七位兄弟各有所长,皆是能独当一面的强镇级高手,加上大量精锐的黑甲军和依附的各方势力,北城的实力在五城中绝对属于上游。
而另外四城,东城“冰凰”冷芊芊(统城级巅峰,擅长冰系诡能,麾下“冰封卫”极为难缠)、西城“熔核”炎罗(统城级巅峰,性情暴戾,疑似与“赤炎暴君”炎烬有远亲关系,麾下多狂战士)、南城“森语者”木黎(统城级巅峰,擅长生命与毒素诡能,手段诡异)、中央城天绝老人(统城巅峰,资历最老,总辖五城,实力深不可测),无一不是硬茬子。
五城之间关系错综复杂,既有合作,更有竞争,尤其是在地心火莲这种能决定未来顶尖力量格局的战略资源上,以往每次争夺都伴随着腥风血雨和明争暗斗。
数月时间匆匆而过。北境的天空愈发阴沉,空气中那种山雨欲来的压抑感也越来越浓。终于,到了五城议会召开的日子。
石坤独自一人离开了北城,前往位于五城中央区域、由天绝老人常年驻守的中央巨城参加议会。整个北城的目光,都聚焦在了那个方向。
数日后,石坤归来。他没有回城主府,而是直接传令,召七位兄弟和张成前往议事大殿。
大殿内气氛凝重。石坤端坐在那张巨大的黑石王座上,面色平静,但眼神深处却带着一丝不易察觉的肃穆。
“大哥!”众人行礼。
“都坐吧。”石坤挥了挥手,“议会已有结果。”
所有人的目光都集中在他身上。
“地心火莲,此次确有一株成熟,共计六颗莲子。”石坤开口道。
六颗!众人眼中都闪过一丝精光。这个数量确实比往年(通常三四颗,最多五颗)要多,算得上是丰年。
“争夺方式也已定下。”石坤继续道,声音沉稳,“并非往年的混战、擂台或者探索秘境,而是猎杀异兽。”
“猎杀异兽?”狂刚瓮声瓮气地道,“这倒简单直接!老子早就想砍翻嚎风之喉里那些不长眼的畜生了!”
“老三,稍安勿躁。”玄机抚须道,“大哥,规则细节如何?”
石坤道:“地心火莲成熟之时,其散发出的独特能量和香气,会引动嚎风之喉深处绝大多数强大异兽的疯狂。
届时,五大城主会联手布下结界,暂时封锁嚎风之喉核心区域,禁止任何人提前进入或干扰火莲成熟。猎杀区域划定在嚎风之喉中外层。”
“每城最多可派遣三名选手入场。时限为十日。以猎杀异兽后取得的内核为凭证,最终根据内核的数量、品质、以及所对应异兽的强弱进行综合评定排名。”
“排名第一的城池,可获得两颗地心火莲莲子。其余四城,各得一颗。”