稠油热采试验小组迅速成立，依旧是李工程师挂帅，沈清辞作为核心成员参与方案设计和现场实施。面对“注入烟气”这个前所未有的大胆构想，小组内部也充满了争议和忐忑。
“用火烧出来的烟往油层里打？这……这能行吗？别把油层点着了！”一位老技工直言不讳地表示怀疑。
“烟气里成分复杂，还有腐蚀性，会不会把井筒和地层搞坏了？”负责井筒维护的技术员忧心忡忡。
“加热效率肯定很低，这点热量，对于那么厚的稠油层，怕是杯水车薪。”也有人从理论层面提出质疑。
沈清辞理解大家的顾虑。这个方案确实充满了未知和风险。但她更清楚，在没有任何现代热采设备的条件下，这是唯一可能撬动这块“硬骨头”的支点。
“我们知道风险很大。”李工程师在小组会议上定下基调，“所以这次试验，规模要小，控制要严，监测要密！我们的目的，不是立刻拿出产量，而是探索！看看这条路，到底走不走得通，会遇到哪些问题！”
试验选在一个面积很小、且与其他主力产区有良好隔层的稠油区块。目标井是一口已经几乎无法正常生产的稠油井——北稠1井。
首要任务是改造设备。他们找来一个报废的立式锅炉，切割改造作为燃烧室。利用油田自产的天然气作为燃料，通过自制的喷嘴喷入燃烧。为了尽可能提高烟气温度并减少有害物质，他们设计了简单的旋风除尘和 rudimentary 的水浴除尘装置。注入管线则采用耐高温的合金钢管（从报废设备上拆下拼凑），井口进行加强密封和隔热处理。
整个装置看起来就像一个巨大而粗糙的工业怪物，管道纵横，焊缝累累，充满了“土法上马”的痕迹。
沈清辞几乎泡在了改造现场。她凭借对机械原理的理解和细致的观察，在几个关键连接和密封结构上提出了改进建议，避免了潜在泄漏点。她还建议在注入管线的不同位置加装热电偶，监测烟气温度变化，尽管热电偶数量有限且精度不高。
准备工作耗时一个多月，期间克服了无数技术和材料上的困难。终于，到了点火注烟的日子。
试验井场周围划出了严格的安全警戒区，消防沙、灭火器等应急物资一应俱全。所有参与人员都神色凝重。
“点火！”李工程师下达指令。
操作工拧开天然气阀门，点燃引火器。一股蓝色的火焰在燃烧室内呼啸而起，很快，锅炉外壳开始发烫，烟道出口冒出了滚滚浓烟（经过初步除尘，颜色已不是纯黑）。
“启动注入泵！”
改造后的泥浆泵（再次被征用）开始工作，将高温烟气（温度约300-400摄氏度，远低于蒸汽）通过管线压入北稠1井。
压力表开始上升，注入流量稳定。所有人都紧盯着各项参数，生怕出现任何异常。
起初的几个小时，一切平稳。但很快，问题开始暴露。
首先是烟尘堵塞。尽管有除尘装置，但细微的烟尘依然存在，逐渐在井口过滤器和井下近井地带积聚，导致注入压力缓慢上升。
其次是腐蚀。高温湿烟气对管线和设备的腐蚀比预想的更快，一些焊缝处开始出现轻微的渗漏，需要及时停泵处理。
最让人担心的是，井下情况不明。烟气到底有没有进入稠油层？进入后加热效果如何？没有任何直接手段可以监测。
试验在断断续续中进行。注入几天，就要停注清堵、检修设备。进展缓慢，效果也难以评估。北稠1井的产液量没有任何起色，原油粘度似乎也未见明显改善。
失望的情绪再次蔓延。
“看吧，我就说不行，白费力气。”
“这玩意儿太糙了，根本不行。”
连李工程师的脸上也难掩疲惫和焦虑。
沈清辞没有气馁。她仔细记录着每一次注入的参数、设备运行情况和停注检修的原因。她发现，烟尘堵塞有一定的规律，与烟气温度和流速有关。她建议尝试调整燃烧空气比例和注入排量，寻找一个相对平衡点。
同时，她更加留意北稠1井井口极其细微的变化。一次，在停注检修后，她发现从井口取样阀放出的一点残液，摸上去似乎比平时温热一点点，而且粘度感觉略有下降？
“李工，您摸摸这个！”沈清辞将样品递给李工程师。
李工程师仔细感受了一下，眼中闪过一丝不确定的光芒：“好像……是有点温？粘度……似乎也好一点？但这变化太微小了，也可能是误差……”
这微乎其微的变化，几乎无法作为有效的证据。但它像黑暗中的一丝萤火，给了坚持试验的人们一点点继续下去的理由。
烟气驱试验，就在这种希望与失望交织、困难重重的情况下，艰难地推进着。这是一场赌博，赌的是人的智慧和毅力，能否战胜技术的极端匮乏。
烟气驱试验在磕磕绊绊中持续了将近三个月。投入了大量的人力物力，但北稠1井的生产状况依然没有根本性好转，产量依旧低迷，只是偶尔在停注后恢复生产时，会短暂地出现产液量微升、含水略有变化的迹象，但很快又恢复原状。
质疑的声音越来越大。
“花费了我们那么多精力，就为了验证她的异想天开吗？”
“不就是得过一回荣誉，还上瘾了，真觉得自己是专家了！”
“人家国外都没用过这种方法，就她一资本家的小姐能想出来？”
“这不是让白花花的钱打水漂吗？”
连王铁柱场长都有些动摇了：“老李，这试验……还要继续吗？消耗太大了，见效又慢……”
李工程师承受着巨大的压力，鬓角的白发似乎又多了几根。他看着试验数据，又看看那台如同鸡肋般的烟气注入装置，内心充满了挣扎。