赵清璃的提醒如同警钟在陈序心中长鸣。
南疆商人，火药研究……这条新线索与黑风岭的火药味交织在一起，指向一个更危险的阴谋。但他也清楚，此刻的自己，就像站在悬崖边，进一步可能万劫不复。
“大人，长公主殿下所言极是。”杜衡听完陈序的转述，面色凝重，“宋知礼与史党勾结，其势已成。我们若再明着追查，恐怕不等找到证据，就会招致灭顶之灾。”
韩昶虽心有不甘，却也明白其中利害：“陈大哥，那黑风岭怎么办？难道就眼睁睁看着他们把火雷运走或者用掉？”
“当然不是。”陈序眼神锐利，已然有了决断，“明修栈道，暗度陈仓。既然他们想让我‘知难而退’，那我就退给他们看！”
次日，陈序主动求见刑部尚书闫文正。
“闫大人，下官近日思前想后，深感军火案虽已了结，但市井流言纷扰，牵涉朝堂重臣，实非下官所愿。为免再生事端，下官恳请将此案彻底归档，不再深究。日后定当谨言慎行，专注于刑部其他积案。”
闫文正有些意外地看着陈序，见他态度诚恳，不似作伪，心中稍安。他也怕陈序这根“搅屎棍”继续在朝堂掀起风浪。
“陈郎中能如此想，实乃朝廷之幸。”闫文正抚须点头，“年轻人锐气足是好事，但也须知进退。你放心，只要你安心办差，本部堂自然不会亏待于你。”
“多谢闫大人。”陈序躬身退下。
很快，陈序“认怂”、不再追查军火案的消息就在小范围内传开了。
宋知礼府上。
周炳再次来访，脸上带着几分得意：“宋兄，果然不出你所料，那陈序到底还是怕了！听说他亲自去找了闫文正，表态不再追究此案。”
宋知礼坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶，脸上并无多少喜色。
“他不是怕，是以退为进。”宋知礼淡淡道，“此子比我们想象的更聪明，也更难缠。他这是知道硬碰不行，想转入暗处。”
“那……我们岂不是更该趁机……”周炳做了个下切的手势。
“愚蠢！”宋知礼冷哼一声，“他现在刚表了态，若立刻出事，傻子都会怀疑到我们头上！陛下和沈墨那边，正盯着呢！”
他放下茶杯，眼中精光闪烁：“他既然想玩暗的，那我们就陪他玩玩。让黑风岭那边暂停一切活动，人员分散隐匿。那个南疆来的‘客人’，也让他最近安分点，没有我的命令，不准再碰那些东西。”
“是，我马上安排。”周炳连忙应下。
“还有，”宋知礼补充道，“派人盯紧陈序，看他接下来到底要做什么。我倒要看看，他这‘退’，能退到几时！”
陈序的“退”，并非真正的退缩。
刑部衙门的书房仿佛成了他韬光养晦的壳，他每日埋首于堆积如山的陈年旧卷之中，仿佛真的成了个按部就班的普通郎中。
但暗地里，几条线正以更隐蔽的方式铺开。
“韩昶，黑风岭的监视不能停，但要更小心。人员再精简，全部换成生面孔，采用轮换和远距离观测，绝不能暴露。”陈序低声吩咐。
“明白，我会安排最老练的斥候，像影子一样贴在那里。”韩昶点头。
“杜衡，动用所有江湖和市井的关系，查那个南疆香料商人！我要知道他的姓名、样貌、落脚点、接触过哪些人，越详细越好！”陈序将长公主提供的有限信息告知杜衡。
“南疆商人……还与火药有关……这条线或许能直捣黄龙！老朽亲自去办！”杜衡领命，悄无声息地融入了临安城复杂的人流中。
陈序自己，则通过苏宛儿和柳七娘那庞大而无形的情报网络，交叉验证着各方信息，试图从纷杂的线索中，拼凑出宋知礼一党完整的意图和接下来的行动。
时间在表面的平静与暗地的汹涌中悄然流逝。
几天后，杜衡率先带回了消息。
“大人，查到了！那个南疆商人名叫‘沙旺’，约莫四十岁，皮肤黝黑，左耳戴着一只银环。他半个月前抵达临安，明面上住在城西的‘悦来客栈’，但大部分时间都混迹于码头区和三教九流之地，似乎在寻找什么，或者等什么人接头。”
“沙旺……”陈序默念着这个名字，“他最近有什么异常举动？”
“有！”杜衡压低声音，“我们的人发现，他前天深夜，曾悄悄去过一次黑风岭方向！虽然没跟到具体地点，但确定他进入了那片区域！”
南疆商人沙旺，去了黑风岭！
陈序的心脏猛地一跳！两条线索，在此刻交汇了！
这个沙旺，极可能就是为清风会或者宋知礼提供火药技术支持的关键人物！
必须盯死他！
然而，就在陈序准备调整部署，重点监控沙旺时，韩昶那边却传来了一个令人不安的消息。
“陈大哥，黑风岭那边……有情况。从前天开始，所有进出那个山谷的人员和车辆都消失了，里面静悄悄的，一点动静都没有！我们的人冒险靠近了一些，发现那个被藤蔓遮掩的洞口，好像……被从里面封死了！”
封死了？
陈序眉头紧锁。是暂时蛰伏，还是……已经转移？
如果火雷已经被转移，那它们会被运到哪里？准备用在什么地方？
一股强烈的不祥预感，攫住了陈序的心脏。