“冥顽不灵！”诸葛群也动了真怒，身后支持者同样鼓噪起来。双方剑拔弩张，灵力隐隐对冲，大殿内温度骤升，空气都仿佛要燃烧起来，一场内讧火并眼看就要爆发。
就在这时，一名心腹管事连滚爬爬地冲进大殿，脸色惨白，声音颤抖：“报！大、大长老！凌云阁……凌云阁回讯了！”
争吵声戛然而止。所有人都紧张地看向那管事，尤其是诸葛群，眼中闪过一丝期待。
管事哆哆嗦嗦地呈上一枚玉简。诸葛群一把抢过，神识探入。下一刻，他脸上的血色瞬间褪尽，拿着玉简的手微微颤抖起来，眼中充满了难以置信的愕然与羞愤。
玉简中的讯息很简短，措辞客气却冰冷：“凌云阁阁主华凌云谕：诸葛家主新丧，敝阁深表哀悼。然宗门大比在即，事务繁杂，不便接纳外客。且诸葛家与缥缈宗之事，乃青州内部纠纷，凌云阁身为东道，当秉持中立，不便介入。望诸葛家节哀顺变，好自为之。”
拒绝！毫不留情的拒绝！甚至隐隐有划清界限、避免沾染麻烦的意味！
“噗——”诸葛群急怒攻心，喉头一甜，竟是喷出一小口血来，身形晃了晃，险些站立不稳。他所有的算计、野心，在这冰冷的回绝面前，变成了一个天大的笑话！
“哈哈哈哈！”诸葛烈放声大笑，充满了快意与讥讽，“看到了吗？诸葛群！你心心念念想要投靠的主子，根本瞧不上你这丧家之犬！我诸葛家还没倒呢，人家就已经避之唯恐不及了！”
诸葛芸阴冷的脸上也露出一丝讥诮：“大长老，看来你的‘妙计’，并不怎么受待见啊。”
诸葛群面如死灰，在众人或讥讽、或愤怒、或失望的目光中，颓然坐倒，仿佛瞬间苍老了十岁。他知道，自己的威信，经此一事，已然扫地。诸葛家未来的路，更加迷茫了。
大殿内重新陷入死寂，但这次，是绝望与无助的沉寂。强敌在侧，内部分裂，外援无望……诸葛家这艘千年大船，在失去船长后，正驶向惊涛骇浪，前途未卜。
……
与此同时，距离缥缈宗山门百里之外，原本相对冷清的古道上，开始变得喧嚣起来。
各色流光划破天际，或乘坐华丽飞舟，或驾驭奇异灵兽，或三五成群御剑飞行，从四面八方汇聚而来，目的地皆是那即将举办东域宗门大比的预选场地——位于缥缈宗与凌云阁势力交界处的“天阙原”。
“看！那是流云剑宗的‘流云飞梭’！据说其速如电，舟身刻有万道剑纹，攻防一体！”
“那边是百草谷的‘青木灵鸾车’，以千年灵木炼制，由三头青鸾牵引，好生气派！听说他们这次带了不少珍稀丹药，志在丹道比试头名。”
“金刚门的‘不动明王辇’也来了！好家伙，通体玄金，符文闪耀，这防御力恐怕元婴难破吧？”
“快避让！是凌云阁的‘穿云金翅鹏’！不愧是东道主，这排场……”
天空中，地面上，议论声、惊叹声、打招呼声、暗中较劲的冷哼声不绝于耳。各宗服饰各异，旗帜鲜明，年轻弟子们脸上大多洋溢着兴奋与期待，而带队的长老们则目光深沉，不断打量着其他竞争对手，空气中弥漫着紧张又热烈的气氛。
缥缈宗山门处，自然也感受到了这份临近大比的喧嚣。巡逻的弟子多了起来，护山大阵的日常运转也加强了几分。刘清风忙得脚不沾地，既要安排接待可能提前到访的友邻宗门，又要督促门下弟子最后冲刺，检查各项准备工作，还得时刻关注诸葛家的动向，整个人都瘦了一圈。
后山小院，却依旧是一派与世无争的宁静。
晨光熹微，林青推开房门，如同过去的每一天一样，先在院中静立片刻，心中默念：
“签到。”
【叮！签到成功！获得‘清心蒲团’一个。注：坐在上面，有助于平心静气，防止走火入魔。】
一个看起来普普通通、用寻常青蒲草编织的蒲团出现在他手中。林青掂了掂，手感粗糙，平平无奇。“清心静气？也好，给柳如烟那孩子吧，她炼丹时有时心浮气躁。”他随手将蒲团放在院角石桌上，准备稍后让人送去。
他像往常一样，拿起木瓢，准备去井边打水浇菜。目光扫过那畦长势越发喜人、绿意盎然的青菜，还有旁边那几株已经爬藤、开了小黄花的黄瓜苗，心中泛起一丝淡淡的满足。山下的喧嚣，似乎与这小院无关。
但当他目光无意间扫过望月峰方向时，动作微微一顿。似乎……有几天没见到皓月那孩子了？寒潭边也感应不到那股熟悉的清冷气息。是又闭关了？还是……
他摇了摇头，没有深想。年轻人总有年轻人的事情。或许是她觉得宗门内修炼不便，暂时离开了。走了也好，省得总感觉她心事重重，那青麟老头也总想往她身边凑。
浇完水，林青回到屋内，却没有立刻拿起书卷。他在那张简单的木椅上坐下，手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光透过窗棂，望向山门外的远方。
宗门大比……终于要开始了。
他虽不喜纷扰，但此事关乎缥缈宗能否重振声威，获得更多资源，让这些门人弟子有个更好的未来。刘清风他们准备得如何了？慕容玥的剑，郭名的痴，柳如烟的丹……还有新来的诸葛玄霸，能否稳住心性？墨尘散人又能否融入宗门，发挥作用？
还有那诸葛家，家主新丧，内部分裂，却也不能不防狗急跳墙。凌云阁态度暧昧，其他宗门虎视眈眈……这潭水，眼看是越来越浑了。
不过，那又如何？
林青嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。他拿起桌上那本《九州奇物志》，随手翻开一页，目光却仿佛已穿透书页，落在了那即将风云汇聚的“天阙原”上。
“该来的，总会来。”他低声自语，声音平静无波，“且看便是。”