缥缈宗，任务殿。
相较于传承殿的肃穆、藏书阁的幽深，任务殿向来是宗门内最富“烟火气”的地方。巨大的青玉任务榜占据整面东墙，上面以灵光浮动显示着各式任务，从“后山采摘十年份清心草二十株”到“巡查东三百里黑风峡谷有无妖兽异动”，等级不一，报酬各异。往日这里总是聚集着不少领取或交割任务的弟子，人声略显嘈杂。
然而今日，任务殿内却异常安静。并非无人，相反，几乎所有在宗的内门弟子、执事，乃至几位轮值的长老都到了，分列殿内两侧，目光复杂地望向殿首。
殿首原本属于执事长老的位置旁，新设了一张稍小些的紫檀木椅。椅上端坐一人，灰袍朴素，面容平凡，腰间悬着那柄以灰布缠裹的宽厚古剑，正是新晋的第十三位长老——墨尘散人。
他面色平静，目光扫过殿内众人，炼神期修士那历经风霜沉淀下的沉稳气度自然流露，虽未刻意施压，却也让不少弟子感到呼吸微窒。这便是炼神大修！即便在那些二品宗门，也是中流砥柱般的存在，如今竟成了他们这破落三品宗门的长老？许多弟子至今仍觉恍如梦中。
刘清风站在墨尘身侧，脸上带着掩饰不住的激动与些许志得意满。他清了清嗓子，朗声道：“今日召集大家，是为宣告一事。经林师叔首肯，墨尘前辈，已正式加入我缥缈宗，位列长老席，主管任务殿一应事宜。墨尘长老修为高深，阅历丰富，日后尔等当恭敬执礼，勤勉办事，不得怠慢！”
“参见墨尘长老！”殿内众人齐声躬身。声音整齐，带着敬畏，也夹杂着一丝好奇与探究。
墨尘微微颔首，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“既入此门，便为同袍。墨某添为任务殿主事，日后当与诸位共勉，维系宗门运转，砥砺前行。任务殿旧规大体不变，细节之处，日后慢慢调整。诸位各司其职即可。”
他语气沉稳，没有新官上任的张扬，也无刻意亲近的做作，反而让众人稍稍安心。这位新长老，看起来并非难以相处之辈。
简短的仪式后，众人散去，只留下刘清风和几位核心执事陪同墨尘熟悉殿内事务。墨尘看得仔细，问得也简明，很快便对任务发放、贡献结算、资源调配等流程有了大致了解。他心中暗叹，缥缈宗虽落魄，但基本的架构和规矩还在，只是资源匮乏，许多任务报酬寒酸，高阶任务更是几乎空白。
“墨长老，”待执事们也退下后，刘清风搓着手，脸上堆起笑容，压低声音道，“林师叔吩咐了，您初来乍到，对宗门尚不熟悉，日常若有修行或俗务上的疑问，可随时寻我或皓月仙子。另外……”他顿了顿，从怀中取出一个巴掌大小、看起来十分普通的青皮葫芦，双手递上，“这是林师叔让弟子转交给您的。”
墨尘目光一凝，落在那个青皮葫芦上。葫芦毫不起眼，没有符文，没有灵光，就像山间老农用来装水的寻常器物。但既然是林长老所赐，岂会平凡？他神色郑重地双手接过。
“师叔说，此乃他闲暇时随手酿的一点野果酒，味道尚可，赠予长老品尝，也算一份见面礼。”刘清风解释道，眼中却闪过一丝连他自己都未察觉的羡慕。
果酒？墨尘心中微动。以林长老那等莫测手段，其“随手”所酿之物，恐怕……
“多谢林长老厚赐，清风掌门费心。”墨尘将葫芦小心收起。
刘清风摆摆手，又叮嘱了几句任务殿的注意事项，便也告辞离去。
墨尘独自留在略显空旷的任务殿中。他走到窗边，望着窗外缥缈宗略显萧瑟的景致，手中摩挲着那温润的青皮葫芦。沉吟片刻，他身影一闪，已回到宗门为他临时安排的、位于长老区域一座僻静小院的静室之内。
布下几道隔绝探查的简易禁制后，墨尘才再次取出葫芦。拔开软木塞。
顿时，一股难以形容的清香悄然弥漫开来。
那香气并非浓郁扑鼻，而是极其清雅淡远，初闻似山中晨露混合着百果初熟的清新，细品之下，又仿佛有百花绽放、灵泉流淌、甚至星辰微光般的奇妙韵味交织其中。仅仅吸入一口，墨尘便觉精神一振，体内沉寂已久的灵力竟自发地活跃了一丝！
他眼中精光爆闪。果然不凡！
不再犹豫，他仰头，小心翼翼地饮下一小口。
酒液入喉，并无辛辣刺激，反而温润如琼浆，带着丝丝清凉甘甜。然而，就在这温润甘甜化开的瞬间——
“轰！”
一股磅礴浩瀚、却又温和醇厚到极致的“道韵”与精纯灵气，如同沉睡的星河陡然苏醒，顺着喉间直冲而下，瞬间席卷了他的四肢百骸、奇经八脉，乃至神魂识海！
这并非蛮横的力量灌注，而是一种更高层次的“滋养”与“启迪”。酒液所化的暖流，如同最灵巧的工匠，轻柔地冲刷着他经脉中因常年厮杀、修炼驳杂功法而积累的细微暗伤与滞涩之处；又如最高明的导师，将一丝丝纯净而玄奥的天地道则碎片，直接呈现于他的神魂之前，供其感悟吸收！
墨尘浑身剧震，立刻盘膝坐下，运转起自己主修的《垒土剑元功》。功法一经催动，与那果酒中的道韵灵气更是水乳交融！他困于炼神一重巅峰近百年的瓶颈，在这股内外交泰的磅礴力量冲击与道韵启迪下，竟开始剧烈震动，发出不堪重负的哀鸣，随即——轰然破碎！
炼神二重！
水到渠成，毫无滞碍！甚至境界稳固无比，根基仿佛被那奇异的酒液重新洗涤、夯实了一遍，比自行突破还要圆满三分！
然而，几乎就在他境界突破、气息不受控制地冲天而起的刹那——
静室之外，小院上空，风云突变！
原本晴朗的夜空，骤然有无边铅云自虚无中汇聚而来，层层叠叠，厚重如山！云层之中，刺目的雷光疯狂窜动、凝聚，低沉的雷鸣仿佛万千战鼓擂响，震得整座小院的禁制光芒乱闪！一股毁灭性的、代表着天地考验与惩戒的煌煌天威，如同无形的巨手，牢牢锁定了刚刚突破的墨尘！
炼神之劫！虽只是小境界之劫，但威能也绝非等闲！
墨尘心中一凛，瞬间从突破的喜悦中惊醒。他虽自信能渡过此劫，但难免要耗费一番力气，甚至可能受损。他下意识地就要祭出法宝，凝神应对。
可就在那第一道粗如水桶、色呈青紫、蕴含着恐怖毁灭之力的劫雷即将劈落的瞬间——
异变再生！
那锁定他的煌煌天威，那凝聚到极致的劫雷，仿佛突然……“愣”了一下。
紧接着，如同遇到了某种令其“困惑”或“忌惮”的、无法理解的存在，那毁天灭地的劫雷，竟以一种极其诡异的姿态，在空中自行扭曲、涣散！凝聚的雷光如同被无形的橡皮擦抹去，迅速黯淡、消失！连带着那厚重如山的劫云，也像是接到了某种不可抗拒的撤退指令，翻滚着、收缩着，几个呼吸间，便云开雾散，夜空重现，星月皎洁。
劫云来得突兀，去得更是莫名其妙。
静室内，墨尘维持着准备应劫的姿态，僵在原地，半晌没有动弹。
他瞪大了眼睛，神识反复扫过夜空，又内视自身。修为，炼神二重，稳固无比。体内还残留着那奇异果酒的温和道韵。但天劫……没了。
不是被抵御，不是被击散，是仿佛从未被“允许”降下，或者说是被某种更高层次的存在，以他无法理解的方式，直接“否定”了其存在的必要性。
就像之前柳如烟的丹劫一样！
这一次，他是亲身经历！那令他都感到心悸的天劫，在即将临头的刹那，如同见了猫的老鼠，仓惶消散！
能做到这一点的，除了那位赐下果酒、高深莫测的林长老，还能有谁？
墨尘缓缓收回望向夜空的目光，低头，看向手中那个已然空了的青皮葫芦。葫芦依旧普通，但他握着葫芦的手，却微微颤抖起来。
不是恐惧，而是一种近乎窒息的震撼，与一种发自灵魂深处的、前所未有的坚定！
随手所酿果酒，能助他轻易突破百年瓶颈，且根基无比扎实！
一个念头，甚至无需现身，便能令天地劫数自行退散！
这是何等境界？这已彻底超出了墨尘的认知范畴！之前练剑阁的“显圣”或许还可理解为某种秘宝或遗迹之力，但这一次，是直接作用于他自身，干预天道规则！
追随此人！不惜一切代价，牢牢抓住这份机缘！这个念头，如同烙铁般，深深印入了墨尘的神魂深处，再无可动摇！
良久，他才平复下激荡的心绪，小心地将空葫芦收好，整了整衣袍，走出静室。
院外，刘清风竟已等候在那里，脸上并无惊讶，仿佛早有所料。他看到墨尘出来，感受到其身上那明显更上一层楼的渊深气息，眼中羡慕之色更浓，却也没多问，只是笑道：“墨长老看来是品尝过师叔的果酒了？效果……还不错吧？”
墨尘深吸一口气，对着刘清风郑重拱手：“林长老厚赐，墨某……感激涕零，无以为报。”
刘清风摆摆手：“师叔他老人家向来随意，长老不必挂怀。”他凑近了些，压低声音，语气带着一种过来人般的叮嘱，“不过有件事，得提醒墨长老。林师叔他……有个小小的‘喜好’。”
“喜好？”墨尘一怔。
“嗯，”刘清风表情有些古怪，像是想笑又强行忍住，“师叔他……特别喜欢‘装凡人’。就是那种，看起来平平无奇，像个不通修炼的普通人一样，浇浇花，看看书，晒晒太阳。而且，他似乎很享受这种状态，不喜被人点破或过度恭敬对待。”
墨尘愕然。装……凡人？一位挥手间能让天劫退散的恐怖存在，喜欢装凡人？
刘清风继续道：“所以啊，墨长老，日后见到师叔，态度恭敬是必须的，但千万别动不动就行大礼，或者表现得战战兢兢，仿佛他是多么了不得的大人物一样。平常心，就像对待一位……呃，辈分很高的普通长辈即可。师叔赐下的东西，再神异，你也只需像收到寻常礼物一样道谢，别大惊小怪。切记，切记，千万别拆穿师叔‘装凡人’的喜好！这是咱们宗门……不成文的规矩。”他说到最后，自己也觉得有些好笑，但眼神却是认真的。
墨尘恍然，随即心中涌起一股难以言喻的荒谬与明悟。是了，返璞归真，游戏红尘。或许到了林长老那等境界，早已超脱了世俗的尊卑表象，反而更愿意体验最平凡的生活状态。自己若表现得过于敬畏惶恐，反而可能打扰了对方的“雅兴”。
“多谢清风掌门提醒，墨某明白了。”墨尘认真点头，将这条“宗门生存法则”牢牢记下。心中对林青的认知，却又深了一层。这位前辈，不仅修为深不可测，心性更是超然物外，难以揣度。
“明白就好。”刘清风松了口气，拍了拍墨尘的肩膀，“走吧，墨长老，再过六日便是宗门大比，还有些细节，需要与你商议。尤其是……诸葛家那边，恐怕不会善罢甘休。你如今是我宗长老，有些事，也该让你知晓了。”
两人并肩，朝着掌门大殿走去。
夜色渐深，缥缈宗内灯火零星。远处，林青那僻静的小院中，隐约有一点昏黄的烛光透出，映照着窗棂上安静看书的剪影。
墨尘感受着体内炼神二重那磅礴而稳固的力量，又想起那消散无踪的天劫，以及刘清风关于“装凡人”的告诫，心中既有底气，又充满了谨慎与期待。
六日后，宗门大比。