秋雨淅淅沥沥地下了几日，洗去了庭院的尘埃，也仿佛将侯府连日来的喧嚣与戾气一并冲刷而去。叶凌薇坐在窗边，手中捧着一卷书，目光却落在窗外被雨水浸润得越发青翠的芭蕉叶上，有些出神。
“小姐，喝碗燕窝粥吧，灶上刚炖好的。”春儿轻手轻脚地端着一个白瓷小盅进来，语气带着小心翼翼的关切。自从叶文轩的事情彻底了结后，她总觉得小姐似乎沉静了许多，不像大仇得报后的痛快，反倒添了几分难以言说的疏离。
叶凌薇回过神，接过小盅，用瓷勺轻轻搅动，氤氲的热气模糊了她清丽的眉眼。她忽然开口，声音平淡：“春儿，你还记得叶文轩以前，是什么样子吗？”
春儿一愣，仔细回想了一下，带着几分鄙夷道：“记得！以前在人前，总是装得温文尔雅，说话也好听，对小姐您更是…更是体贴周到，送些小玩意儿，说些京城趣事，哄得…哄得…”她说到这里，有些说不下去了，生怕勾起叶凌薇的伤心事。
“哄得我一度以为，他是个可以信赖的兄长，甚至…”叶凌薇接过了她的话，唇角泛起一丝冰冷的自嘲，“甚至觉得他比府中其他人都要真诚。”
她放下瓷勺，看着窗外连绵的雨丝，眼神悠远而冷静。
“如今回头再看，那些体贴不过是觊觎家产的伪装，那些温言软语是包裹着毒药的蜜糖。他对我如此，对红玉、翠云、杏儿她们，又何尝不是？同样的承诺，可以同时对几个女子许下；深情的眼神，转头就能变得狰狞贪婪。”
她的声音没有太多波澜，像是在陈述一个与己无关的事实。
“以前读话本子，总笑那些被负心郎欺骗的女子痴傻。如今才明白，不是她们傻，是那些精心编织的谎言，那些投其所好的殷勤，太具有欺骗性。当你身处其中，被那点虚妄的温暖迷惑时，很难看清包裹在里面的，究竟是真心，还是淬了毒的刀。”
小菊在一旁听着，忍不住红了眼眶：“小姐，您别难过…”
“难过？”叶凌薇转回头，看向两个丫鬟，脸上竟露出一抹极淡的，却带着彻悟般的笑意，“我不难过。我反而要谢谢叶文轩。”
春儿和小菊都愣住了。
“谢谢他，用他卑劣的行径，给我上了最深刻的一课。”叶凌薇站起身，走到梳妆台前，铜镜里映出她清晰冷静的面容，“他让我彻底明白，在这世上，尤其是对我们女子而言，最不能轻易付出的，就是信任；最不能盲目相信的，就是甜言蜜语。”
她拿起台上一支叶文轩曾经送给她的，如今看来做工粗糙的珠花，指尖微微用力。
“从今往后，我叶凌薇，只信自己亲眼所见，只信自己亲手掌控的。任何人的靠近，任何动听的话语，我都要先想一想，他背后藏着什么目的，他想要从我这里得到什么。”
“啪嗒”一声轻响，那支珠花被她毫不留恋地扔进了角落的废料盒里。
“感情？”她轻笑一声，那笑声里带着历经世事的沧桑与决绝，“那是这世间最不可靠，也最奢侈的东西。我叶凌薇，不需要了。”
正说着，林公子从外面进来，肩头还带着些许湿气。他手中提着一个油纸包，笑道：“路过李记，买了些新出的桂花糕，想着你或许喜欢。”
他的笑容温和，眼神清正，举止坦荡。
若是从前，叶凌薇或许会为这份不经意的惦记而感到一丝暖意。但此刻，她心中警铃微作，面上却是不动声色，只客气而疏离地颔首：“有劳林公子费心。春儿，收下吧。”
林公子敏锐地察觉到了她语气中那份不同于以往的淡漠，他放下糕点，看向她，目光里带着探究：“你…可是身体不适？还是有什么烦心事？”
叶凌薇抬眸与他对视，目光清澈却带着一层无形的壁垒：“没有，只是经此一事，想通了许多事情。觉得往后，还是与人保持些距离，对彼此都好。”
林公子是何等聪明之人，立刻明白了她话中的含义。他沉默了片刻，没有追问，也没有辩解，只是点了点头，语气依旧平和：“我明白。无论你如何决定，你需要帮助时，我依然在。”
他没有试图用更多的言语去证明什么，也没有因她的疏离而表现出任何不悦。这份沉稳和理解，反而让叶凌薇心中那层坚冰，微微松动了一丝。但她立刻将这丝松动压了下去。信任的建立需要漫长时间和无数考验，而信任的崩塌，一次就够了。
接下来的几日，叶凌薇将更多的精力投入到了管理侯府事务和对京城各方势力的暗中查探中。她处理事情越发干脆利落，赏罚分明，府中下人无不敬畏。面对外面递来的各种邀约帖子，尤其是那些含有相看意味的聚会，她一律以“守孝”、“身体不适”等理由推拒。
老太君看在眼里，私下将她叫到跟前，拉着她的手叹道：“薇儿，祖母知道文轩那孽障伤你至深。可你还年轻，未来的路还长，总不能因噎废食。这京城里，好儿郎还是有的…”
叶凌薇反握住老太君的手，眼神坚定，语气却柔和：“祖母，您的心意孙女明白。只是经过这么多事，孙女觉得，与其将希望寄托在虚无缥缈的情爱和不知底细的夫家，不如将侯府牢牢握在自己手中。只有自己强大了，才能真正的护住想护的人，才能不重蹈覆辙。”
她看着老太君，目光清亮而有力：“孙女现在，只想好好打理侯府，查明父母冤屈的真相，守护好凌云，让您安享晚年。其他的…孙女无心，也无力顾及。”
老太君看着她眼中那份超越年龄的成熟与决绝，知道她是真的被伤透了心，也对这世情看得太透。她心疼地叹了口气，终究没再勉强：“罢了，罢了…你既心意已决，祖母也不逼你。只是…别太苦了自己。”
“孙女不苦。”叶凌薇微微笑了笑，“看清了，想通了，反而觉得轻松了。”
从松鹤堂出来，雨已经停了，天空洗过一般澄澈。叶凌薇独自走在湿漉漉的石板路上，深深吸了一口雨后清冽的空气。
心中的那道伤口或许还在，但已经被她用冷硬的外壳层层包裹。她不再是被几句温言软语就能打动的深闺少女，她是从地狱爬回来，手握利刃的复仇者。
感情？她不再需要，也不再相信。
她唯一相信的，是自己手中的力量，和那颗被仇恨与守护淬炼得无比坚硬的心。
前路或许孤独，但足够清醒，也足够安全。
叶凌薇的情感，在这场与渣男的较量中，如同被烈火煅烧过的精铁，褪去了天真与柔软，变得冰冷而坚韧。她学会了将心层层包裹，用理智和怀疑审视一切接近她的人。
这或许是一种悲哀，但对她而言，更是一种在残酷现实中生存下去的，必要的成长。