家庙的日子清苦孤寂，对于过惯了锦衣玉食、呼奴唤婢生活的王氏来说，每一天都是煎熬。初始的疯狂与绝望过后，在极度的寂静与漫长的白日里，她那混乱的思绪竟偶尔能拼凑起短暂的清明。
尤其是在听说叶凌薇不仅没有因周瑞家的反水而地位动摇，反而更得老太君信重，连私产和先夫人嫁妆都一并托付后，一股强烈的不甘与怨恨，如同毒藤般死死缠绕住她的心。
她不能就这么算了！她可是王家嫡出的女儿！就算被休弃，王家也不会眼睁睁看着她在这破落家庙里悄无声息地烂掉！
这个念头一旦滋生，便再也无法遏制。
这日，趁着看守婆子送饭时打盹的间隙，王氏猛地扑到门边，透过门缝，压低了声音，对着外面一个面相略显憨厚、动作磨蹭的粗使婆子急急哀求：“张婆子！张妈妈！求你，帮我递个信儿出去！给我娘家！告诉他们我在这里受苦！让他们来救我！”
那张婆子吓了一跳，下意识地左右看看，连连摆手，低声道：“哎哟喂，您可别害我！大小姐严令，谁敢给您递消息，直接打死了事！老婆子我还想多活几年呢！”
王氏眼中闪过疯狂，她猛地拔下头上唯一一根还算完整的银簪子，那是她藏了好久没被搜走的，从门缝里死死塞出去：“给你！这个给你！只要把信送到我娘家王侍郎府上！告诉他们我在受苦！他们必有重谢！比这个值钱百倍！求你了！”
冰凉的银簪入手，张婆子眼神闪烁了一下，脸上露出挣扎之色。大小姐是可怕，但这银簪…还有王侍郎府可能的“重谢”…
“快！快拿着！没人看见！”王氏的声音带着孤注一掷的急切。
张婆子一咬牙，飞快地将银簪揣进怀里，含糊道：“…我，我试试…但成不成，可不敢保证！”
“成了！一定成！告诉我兄长，我是被叶凌薇那煞星陷害的！让他们快来！”王氏如同抓住了最后一根救命稻草，激动得浑身发抖。
她却没有看到，在她转身缩回角落，兀自沉浸在“即将得救”的幻想中时，那张婆子脸上闪过一丝与她憨厚面容极不相符的精明，快步离开了家庙，方向却并非通往京城。
消息，几乎是同步传回了镇国侯府，叶凌薇的书房。
“小姐，家庙那边，‘钉子’传来消息，王氏果然忍不住，试图买通张婆子往王家递信了。”春儿低声禀报，语气带着一丝兴奋，“一切都在小姐预料之中。”
叶凌薇正在翻看母亲嫁妆田庄的旧账，闻言头也没抬，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早有预料。
小菊在一旁笑道：“那王氏还以为张婆子真是个贪小便宜的糊涂虫呢，却不知早就是小姐您的人了！看她这回还怎么蹦跶！”
“鱼儿既已咬钩，那就收线吧。”叶凌薇合上账本，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“去，将我们之前‘精心准备’的那份‘家书’，让张婆子‘想办法’送到王侍郎府上。记住，要做得自然，像是费了九牛二虎之力才成功的模样。”
“是，小姐！”春儿会意，立刻转身去安排。
所谓的“精心准备”的家书，自然是叶凌薇授意仿照王氏口吻和笔迹写的。信中极尽渲染她在侯府如何被叶凌薇“虐待”、“污蔑”，如何“生不如死”，哀求娘家兄长看在骨肉亲情的份上，务必为她做主，前来施压，接她离开苦海。字字泣血，句句含冤，却巧妙地将她自己所犯下的罪行轻描淡写或直接隐去。
这封信，经由“忠心可靠”的张婆子几经周折，终于“冒险”送到了王侍郎府上，王大老爷的手中。
王侍郎府，书房。
王大老爷王康看完那封“家书”，气得脸色铁青，猛地一拍桌子：“岂有此理！简直是欺人太甚！”
他虽然也知道自己这个妹妹有些不着调，但想着最多是些后宅争风吃醋的小打小闹，万万没想到，竟被一个黄毛丫头欺负到如此地步！都被逼得送去家庙了，还要受这等折磨！
“父亲，何事动怒？”王康的长子，王铭，闻声走了进来。
“你看看！你看看你姑母写的信！”王康将信纸甩给儿子，“那镇国侯府的大小姐，也太嚣张了！竟敢如此苛待我王家出嫁的女儿！真当我王家无人了吗？”
王铭快速浏览完信件，眉头却微微皱起：“父亲，此事…恐怕另有隐情。姑母的性子您也知晓，她的话，未必全然可信。而且，镇国侯府如今是那位大小姐掌家，若无真凭实据，我们贸然上门问罪，只怕…”
“只怕什么？”王康不满地打断儿子，“难道就眼睁睁看着你姑母在那破家庙里受苦？她信里说得明白，是那叶凌薇故意陷害！我王家虽不及侯府显赫，却也是官宦之家，岂能任人欺凌出嫁女？这口气，我咽不下！明日，你便随我一同去镇国侯府，我倒要问问那叶凌薇，她如此行事，将我们王家的脸面置于何地！”
王铭还想再劝，但见父亲正在气头上，知道多说无益，只得暗暗叹了口气，心中升起一股不祥的预感。
翌日上午，王康果然带着王铭，气势汹汹地来到了镇国侯府。
门房早已得了吩咐，客气地将他们引至花厅。
叶凌薇并未立刻出现，只让丫鬟上了茶，言说大小姐正在处理要紧事务，请稍候片刻。
这有意无意的怠慢，更是火上浇油，让王康的脸色更加难看。
等了约莫一炷香的功夫，叶凌薇才带着春儿和小菊，步履从容地出现在花厅门口。
她今日穿着一身淡青色素面锦缎长裙，发髻简单，只簪了一根白玉簪子，通身上下并无过多装饰，却自有一股清贵逼人、不容侵犯的气度。
“不知王大人和王公子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”叶凌薇微微颔首，语气平和，目光却清亮锐利，直直看向王康。
王康被她这目光看得心头莫名一窒，但想到妹妹的“惨状”，立刻挺直了腰板，冷哼一声：“叶大小姐好大的架子！老夫今日前来，只想问一句，我妹妹王氏，究竟犯了何等十恶不赦的大罪，竟被你们侯府如此作践，送往家庙不说，还要百般折磨？你们侯府，便是这般对待姻亲的吗？！”
叶凌薇闻言，脸上并无半分惊慌，反而露出一丝恰到好处的疑惑与讶异：“王大人此话从何说起？二婶……哦不，是王氏。她因贪墨公中款项近万两，虐待奴仆致残致死，偷盗先母嫁妆，甚至涉嫌谋害府中姨娘，人证物证确凿，这才由祖母下令，送往家庙静思己过。何来‘作践’、‘折磨’一说？”
她每说一桩罪，王康的脸色就白一分。
“你…你胡说！那都是你的一面之词！是你在陷害她！”王康强自镇定，拿出那封家书，“这是我妹妹亲笔书信！她在信中说得分明，是你刻意污蔑，虐待于她！”
叶凌薇目光扫过那封信，唇角微扬，那笑容里带着几分怜悯，几分嘲讽：“亲笔书信？王大人确定，这是王氏‘亲笔’所写？且内容……属实？”
“自然！”王康梗着脖子。
“既然如此……”叶凌薇轻轻击掌，“春儿，将东西呈上来，请王大人和王公子……过目。”
春儿应声上前，将捧在手中的一摞厚厚的册子，放在了王康面前的茶几上。
那里面，有王氏画押确认的贪墨账目明细，有无数下人按了手印的血泪控诉证词，有周瑞家的招供画押的笔录副本，有从外面起获的赃物当票和账本影印件，甚至还有太医验看那包毒药后出具的切结书副本……
一桩桩，一件件，铁证如山！
王康起初还不信，随手翻看，越看，手抖得越厉害，额头上的冷汗涔涔而下。他身边的王铭也凑过去看，只看几页，脸色就已变得惨白。
这……这哪里是“苛待”、“污蔑”？这简直是恶贯满盈，罪证确凿！随便拎出几样，都够她喝一壶的！侯府只是将她送去家庙，已是看在王家和她为侯府生儿育女的份上，格外开恩了！
“这……这……”王康嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他带来的那封“家书”，在这些铁证面前，显得如此苍白可笑，如同一个彻头彻尾的笑话！
叶凌薇看着他瞬间萎靡的神色，声音依旧平静，却字字如刀：“王大人，您现在还以为，是我叶凌薇在‘陷害’、‘虐待’王氏吗？还是觉得，我们侯府对此等恶行，处理得……太过仁慈了？”
王康浑身一颤，手中的“家书”飘落在地。
叶凌薇缓缓踱步，继续道：“我原想着，家丑不可外扬，王氏虽罪大恶极，但终究与王家有亲，有些证据，并未对外声张，也算是给王家，留了几分颜面。”
她停顿了一下，目光扫过王康父子，带着一丝凛冽的寒意：“却不想，王大人今日竟拿着这么一封漏洞百出、颠倒是非的所谓‘家书’，上门来兴师问罪。莫非……王家觉得，我镇国侯府是好欺的？还是觉得，纵容女儿行此恶行，王家……脸上很有光？”
最后一句，已是毫不客气的质问！
王康如遭雷击，猛地站起身，脸上血色尽失，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下惊恐与后怕！
他这才明白，自己今日的举动有多么愚蠢！不仅没能救出妹妹，反而差点将整个王家都拖下水！若叶凌薇将这些证据往官府一送，或是直接在勋贵圈子里散播开来，他们王家的名声就全完了！他的官声也要受到牵连！
“扑通”一声，竟是王铭率先反应过来，拉着父亲一起，对着叶凌薇深深一揖，声音带着颤抖：“大小姐息怒！是家父一时糊涂，听信了片面之词，冒犯了大小姐，冒犯了侯府！我王家绝无质疑侯府处置之意！更不敢对侯府有半分不敬！姑母……不，王氏罪有应得，侯府处置公正，我王家……心服口服！”
王康也反应过来，连忙跟着道：“是是是！是老夫糊涂！被那孽障蒙蔽！多谢大小姐手下留情，为我王家保全颜面！老夫……感激不尽！日后定当严加管束族人，绝不再给侯府添乱！”
看着之前还气势汹汹，此刻却卑躬屈膝、冷汗直流的王家父子，叶凌薇心中并无多少快意，只有一片冰冷的了然。
利益面前，所谓的骨肉亲情，也不过如此。
“王大人，王公子言重了。”叶凌薇语气淡漠，“既然误会已经澄清，那便请回吧。至于王氏在家庙，一应衣食供应，皆按规矩，并无苛待。这一点，王家尽可放心。”
“是是是！我们放心！绝对放心！”王康连连点头，哪里还敢有半分质疑。
父子二人几乎是落荒而逃，连那封惹祸的“家书”都忘了捡。
看着他们狼狈的背影，小菊忍不住噗嗤笑出声来：“小姐，您真是神机妙算！看他们刚才那样子，真是大快人心！”
春儿也笑道：“经此一事，王家怕是再也不敢沾王氏的边了。”
叶凌薇弯腰，捡起地上那封伪造的家书，在指尖轻轻捻了捻，随即撕成碎片。
王氏最后的希望，连同她娘家的援手，在她亲手布局下，被彻底斩断。
从此，那家庙之内，才是她真正叫天不应、叫地不灵的囚笼。
“垂死挣扎，也不过是让自己输得更难看些罢了。”叶凌薇将碎片丢进一旁的香炉里，看着它们被火舌舔舐，化为灰烬，语气平静无波。
她转身，目光再次投向窗外。
王氏已不足为虑。接下来，该集中精力，好好会一会那位，看似安静，实则暗藏祸心的叶成安了。
这侯府的天，晴了没多久，似乎又有新的风雨，在悄然凝聚。