灰雾星的净灵泉藏在主峰南侧的山谷里，晨雾裹着泉眼的淡香，飘在林间时，像撒了把细碎的星子。乔桑抱着昏睡的牙宝走下探索舰，指尖轻轻蹭着它焦卷的尾巴毛，心里还揪着疼——昨天暗能母兽一战，牙宝的净灵炎几乎耗空，连耳朵都耷拉着，往日灵动的眼睛紧紧闭着，只剩浅浅的呼吸。
墨统领带着两个狼族战士走在前面，手里的净灵火把照亮了林间的路，火光照在青苔覆盖的石板上，映出湿漉漉的光：“乔桑，净灵泉就在前面的水潭里，泉眼的灵能浓度是灰雾星最高的，能快速修复宠兽的灵能损耗，还能滋养兽核。”
乔桑加快脚步，怀里的牙宝动了动，发出一声细弱的呜咽，像是做了噩梦。她立刻把脸贴在它的额头上，声音放得极柔：“牙宝别怕，到了净灵泉就好了，马上就能恢复过来。”
穿过一片净灵草甸，眼前突然开阔起来——圆形的水潭嵌在山谷中央，潭水是清透的淡绿色，水底的泉眼正不断冒着气泡，灵能像雾气似的从水面升起，碰到皮肤时，带着微凉的暖意。水潭边的岩石上，长满了泛着银光的灵草，风一吹，草叶轻晃，灵能的香气更浓了。
“这就是净灵泉。”墨统领停下脚步，“把牙宝放进潭水里，让它的身体挨着泉眼，灵能会自动钻进它的体内。不过泉眼的灵能太盛，你要守在旁边，别让它吸收过量。”
乔桑小心翼翼地蹲在水潭边，把牙宝放进潭水里，只让它的脑袋露在外面。潭水刚没过牙宝的身体，水底的泉眼就突然亮起光，淡绿色的灵能顺着水纹缠上它的身体，像层温柔的茧。牙宝的耳朵轻轻动了动，原本焦卷的尾巴毛，竟慢慢舒展开来，泛出淡淡的金光。
林越提着个竹篮走过来，篮里装着刚采摘的灵果，红的像玛瑙，紫的像晶石：“乔桑，这是灰雾星的灵韵果，喂牙宝吃几颗，能帮它更快吸收灵能。我已经用净灵水洗过了，直接喂就行。”
乔桑拿起一颗红果，剥去外皮，把果肉递到牙宝的嘴边。牙宝的鼻子动了动，慢慢睁开眼睛，看到乔桑后，立刻伸出舌头，把果肉卷进嘴里，尾巴轻轻拍打着水面，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
“醒了！”乔桑的眼睛一亮，伸手摸了摸它的脑袋，“感觉怎么样？还难受吗？”
牙宝摇了摇尾巴，用脑袋蹭了蹭她的手心，喉咙里发出“呜呜”的撒娇声，像是在说自己没事了。潭水里的灵能还在不断涌入它的体内，它的兽核位置亮起淡淡的光，从原本的淡金色，慢慢变成了耀眼的亮金色——显然是在净灵泉的滋养下，兽核正在进阶。
“牙宝的兽核要升级了！”墨统领凑过来看，眼里满是惊讶，“26级的净灵炎犬，兽核进阶后，至少能直接突破到28级，还能解锁新的净灵技能！”
乔桑看着牙宝身上的金光，心里满是欢喜。她坐在水潭边的岩石上，守在牙宝身边，时不时喂它一颗灵韵果，林越则在旁边搭了个简易的帐篷，煮了锅灵能粥，说等牙宝恢复了，让它也尝尝。
阳光渐渐升到头顶，穿过林间的枝叶，落在净灵泉的水面上，碎成一片金箔。牙宝在潭水里泡了三个小时，终于从水里跳了出来，甩了甩身上的水珠，尾巴尖的净灵炎重新亮起，比之前更盛，像团燃烧的小太阳。它跑到乔桑面前，用脑袋蹭着她的腿，又对着天空叫了两声，声音清亮，充满了活力。
“看来是彻底恢复了。”乔桑笑着抱起它，掂了掂分量，“还胖了点，灵韵果没白吃。”
牙宝舔了舔她的脸颊，又扭头看向水潭边的灵草，像是发现了什么好玩的。它跑过去，用爪子扒拉着一株灵草，嘴里叼着草叶跑回来，放在乔桑的手里，眼睛亮晶晶的，像是在献宝。
乔桑拿起灵草看了看，是株罕见的净灵芝，能用来炼制高级净灵丹：“牙宝真厉害，还知道给我找宝贝。”她把净灵芝收进背包，又从篮里拿了颗灵韵果，“奖励你的，吃吧。”
牙宝立刻叼过灵果，蹲在地上啃了起来，尾巴摇得像朵花。墨统领看着这一幕，笑着摇了摇头：“以前我总觉得，御兽师和宠兽之间只是契约关系，直到看到你和牙宝，才知道真正的御兽，是把宠兽当成家人。”
乔桑摸了摸牙宝的头，心里暖暖的：“从契约它的那天起，它就不是单纯的宠兽了，是陪我在这个世界闯荡的家人。”
吃完灵果，牙宝突然跑到净灵泉边，用爪子舀了点潭水，跑到乔桑面前，把爪子里的水递到她嘴边。乔桑愣了愣，随即笑着喝了口潭水，灵能顺着喉咙滑进体内，疲惫感瞬间消散了大半：“谢谢牙宝，真甜。”
牙宝看着她喝完，又跑到林越身边，对着他手里的灵能粥叫了两声。林越立刻盛了一碗粥，放在地上：“给你的，慢点喝，别烫着。”
牙宝低下头，小口小口地喝着粥，尾巴还在轻轻晃着，阳光落在它的身上，给它镀上了一层金边，像只被宠坏的小神兽。乔桑靠在岩石上，看着牙宝的身影，看着净灵泉的波光，看着林间的灵能雾气，突然觉得，穿越到御兽世界的这段日子，虽然充满了危险，却也收获了最珍贵的东西。
下午的时候，母舰传来消息，说舰队的支援已经到了，正在清理灰雾星的暗能残留，让他们尽快返回。乔桑抱着牙宝，站在净灵泉边，最后看了一眼这片山谷：“以后有空，我们还来这里，好不好？”
牙宝对着她叫了两声，像是在答应。墨统领已经把探索舰开到了谷口，乔桑抱着牙宝走上舰，回头看向净灵泉——淡绿色的潭水还在冒着气泡，灵能的香气飘在林间，像把这里的温柔，都留在了记忆里。
探索舰缓缓升起，牙宝趴在舰窗前，看着渐渐变小的净灵泉，嘴里还叼着乔桑给它的灵韵果核。乔桑坐在它身边，握着它的爪子，心里想着：接下来，他们要离开灰雾星，前往下一个星域，还有更多的宠兽等着他们遇见，更多的挑战等着他们面对，但只要有牙宝在身边，有这群伙伴并肩，就没有跨不过去的坎。
毕竟，在这个御兽世界里，宠兽是御兽师的底气，而家人，是永远的光。
回到母舰时，甲板上已经挂满了净灵草做的装饰，战士们看到乔桑和牙宝，都欢呼起来。黑刃站在甲板中央，身上的暗纹已经彻底消失，他对着乔桑鞠了一躬：“谢谢你，救了我，也救了整个舰队。”
乔桑摇了摇头：“是大家一起努力的结果，而且，牙宝才是最大的功臣。”
牙宝听到自己的名字，立刻从乔桑怀里跳下来，对着战士们叫了两声，尾巴尖的净灵炎亮起，像是在接受大家的欢呼。甲板上的气氛热闹起来，战士们拿出珍藏的兽粮和灵果，都要送给牙宝，牙宝被围在中间，叼着这个，扒拉着那个，忙得不亦乐乎。
傍晚的时候，母舰的餐厅里摆起了庆功宴，桌上摆满了灵能食材做的菜肴，还有牙宝专属的兽粮蛋糕。乔桑坐在餐桌前，看着牙宝啃着蛋糕，看着身边说说笑笑的伙伴，看着窗外渐渐散去的灰雾，心里满是踏实。
她知道，这只是冒险的一个节点，往后还有更广阔的御兽世界等着她去探索，还有更强的宠兽等着牙宝去超越，但只要身边有牙宝，有这群伙伴，她的御兽之路，就会永远带着光，永远温暖，永远坚定。