“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽将我从深沉的黑暗与剧痛中拉扯出来，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的伤痛，喉咙里满是血腥与尘土混合的涩味。我挣扎着睁开沉重的眼皮，视线模糊，好一会儿才聚焦。
映入眼帘的，是坍塌大半的石殿废墟。断裂的石梁、破碎的瓦砾堆积如山，尘埃尚未完全落定，在从林间稀疏透下的光柱中缓缓飘浮。空气中弥漫着浓烈的石粉味、焦糊味，以及一丝若有若无的、令人作呕的血腥与幽冥死气混合的怪味。
我还活着。
这个认知让我紧绷的神经稍稍一松，随之而来的是潮水般涌上的虚弱与剧痛。魂力近乎枯竭，体内那新生的灰金光点黯淡无光，旋转缓慢，传递出极度的疲惫。经脉如同被犁过一般，处处是破损的灼痛。后背那道深可见骨的伤口火辣辣地疼，鲜血浸透了破碎的衣衫。
“云芷……”我心中一紧，强忍着眩晕，艰难地转动脖颈，四下搜寻。
不远处，一堆相对较矮的碎石旁，云芷斜倚着一块断裂的石碑，脸色苍白如纸，唇边残留着暗红的血渍，呼吸微弱但平稳。她似乎比我稍早醒来，正闭目调息，守心玉本源散发的碧光极其微弱，如同风中残烛，却顽强地护住她的心脉魂核。她身上也有多处伤痕，但看起来并未伤及根本。
她还活着。太好了。
我长长舒了口气，尝试挪动身体，却引来一阵钻心的刺痛，忍不住闷哼一声。
“别动。”云芷的声音虚弱地传来，她睁开眼，看向我，碧眸中带着劫后余生的庆幸与深深的疲惫，“你伤得很重，魂力透支过度，需要时间恢复。”
“你怎么样？”我沙哑着问。
“还好，守心玉护住了本源，只是魂元震荡，需要静养。”她挣扎着想要坐起，却牵动伤势，蹙紧了眉头。
“先别动，恢复元气要紧。”我连忙制止她，自己也重新躺好，默默运转《蕴灵篇》最基础的养气法门，引导着周围丛林中精纯却带着蛮荒气息的灵气，一丝丝滋润着干涸的经脉和魂核。此地的灵气虽与守山人功法并非完全契合，但胜在量大管饱，对稳定伤势颇有裨益。
我们不再说话，各自凝神调息。废墟中一片死寂，只有风吹过断壁的呜咽和远处丛林隐约传来的兽吼虫鸣。阳光透过枝叶的缝隙，在废墟上投下斑驳的光影，时间仿佛变得缓慢而粘稠。
约莫过了一个时辰，我感觉恢复了一丝力气，魂力也凝聚了少许，这才再次睁开眼，仔细打量起周围的景象。
石殿彻底毁了。祭坛所在的位置被落石掩埋，只露出些许边缘。那四名“影刃”杀手……我目光扫过那片能量爆炸最集中的区域，只看到一些焦黑的痕迹和几块碎裂的、失去灵光的兵刃碎片，并未发现完整的尸体。是被遗迹禁制彻底湮灭了？还是……在最后关头动用秘法遁走了？无法确定，但至少短时间内，他们应该无法构成威胁了。
我的目光最终落在不远处，半埋在碎石下的那样东西上——那只古朴的石盘。它似乎异常坚固，在方才那场毁灭性的能量风暴中竟完好无损，只是表面沾满了灰尘。
“那是什么？”云芷也注意到了石盘，轻声问道。
“不清楚，但感觉不寻常。”我挣扎着爬起身，踉跄着走到石盘旁，小心地将其从碎石中挖出。石盘触手冰凉，材质非金非玉，沉重异常。我拂去表面的灰尘，露出了下面更加清晰的刻痕。
刻痕并非装饰图案，而是极其古老、复杂的纹路和符号，有些类似阵法符文，却又更加抽象玄奥，透着一股苍凉久远的气息。纹路的中心，有一个拇指大小的凹槽，凹槽的形状……我心中一动，取出怀中的蕴灵匣比对了一下，竟然有七八分相似！
难道……这石盘与蕴灵匣有关？是某种钥匙或者信息载体？
我尝试将一丝微弱的魂力注入石盘。魂力如同泥牛入海，石盘毫无反应。又尝试滴入鲜血，依旧如此。
“让我试试。”云芷缓步走来，她恢复得比我快一些。她接过石盘，指尖泛起碧光，守山人的纯净魂力缓缓渡入。石盘微微震动了一下，表面的纹路闪过一丝极淡的光晕，但随即又沉寂下去。
“不行，需要特定的方法或者……能量。”云芷摇头，将石盘递还给我，眉头微蹙，“这纹路……我似乎在守山人最古老的残卷中见过类似的记载，似乎与某种……星空推演或者时空定位的秘法有关。”
星空推演？时空定位？我心中疑窦丛生。清微真人将此物藏于此地，定然极为重要。或许……这里面记录着她计划的关键，或者离开此地的线索？
“先收起来，日后慢慢研究。”我将石盘小心收起，现在当务之急是恢复实力，离开这片是非之地。
我们又休息调养了半日，直到夕阳西沉，林间光线变得昏暗，才感觉恢复了几分行动之力。伤势依旧沉重，但至少不至于任人宰割了。
“必须尽快离开这里。”云芷望着逐渐被暮色笼罩的丛林，语气凝重，“方才的动静太大，可能会引来丛林中的强大存在，或者……清微师伯的其他手下。”
我点头同意。这片上古遗迹透露着诡异，绝非久留之地。我们互相搀扶着，辨认了一下方向（大致朝着丛林更深处、地势较高的地方），准备寻找一个相对安全的过夜之处。
就在我们即将迈步离开废墟时，我鬼使神差地回头，最后看了一眼那祭坛被掩埋的位置。突然，我眼角的余光瞥见，在祭坛废墟边缘的乱石中，似乎有一点极其微弱的、与周围环境格格不入的……反光？
我心中一动，停下脚步，走近查看。拨开几块碎石，下面赫然是一枚鸽卵大小、通体漆黑、却隐隐流动着暗红色血丝的……晶石！晶石散发着一股精纯却充满不祥的幽冥死气，正是那四名杀手身上残留的气息！
这是……他们的魂核碎片？还是某种能量结晶？
我小心地用魂力包裹住晶石，将其拾起。晶石入手冰冷刺骨，其中的幽冥死气似乎还残留着一丝微弱的活性，不断试图侵蚀我的魂力，但被灰金光点轻易化解。
“这是……‘幽冥魂晶’？”云芷凑近一看，脸色微变，“是修炼极高深幽冥功法之人死后，魂力与死气凝结而成的精华，蕴含强大的幽冥本源，但极其危险，常人触之即会被死气侵蚀。”
幽冥魂晶？清微真人手下竟然有修炼到此等境界的幽冥修士？这更印证了她与幽冥势力勾结之深。这晶石……或许有点用处？
我正思索着，魂核深处那一直沉寂的混沌元胎，竟对这幽冥魂晶产生了一丝微弱的……“渴望”？仿佛遇到了可口的食粮？
我犹豫了一下，尝试引导一丝灰金光点的力量，包裹住幽冥魂晶。奇异的事情发生了，晶石中精纯的幽冥死气，竟被灰金光点缓缓地、一丝丝地抽取、转化，融入其中！虽然速度极慢，转化出的能量也极其微弱且充满杂质，需要云芝纹印之力反复净化，但……这灰金光点，竟然能吞噬并转化幽冥之力？！
这个发现让我心中巨震！这意味着，我或许有了对抗幽冥死气的新手段？甚至……可以借此修炼？
压下心中的惊涛骇浪，我将这枚幽冥魂晶小心收好。现在不是研究这个的时候。
夜幕彻底降临，原始丛林陷入了更深的黑暗与喧嚣之中。各种夜行生物的嚎叫、嘶鸣此起彼伏，空气中弥漫着危险的气息。我们找到一处背靠巨大岩壁的狭窄石缝，勉强可以容身。云芷在入口处布下几个简单的隐匿和预警禁制，我们便挤在石缝中，轮流守夜，度过这漫长而难熬的夜晚。
后半夜，轮到我守夜。我靠坐在冰冷的岩壁上，听着外面丛林的声音，毫无睡意。脑海中不断回放着之前的经历：空间裂隙的恐怖、寂灭之心的淬炼、与杀手的生死搏杀、那神秘的石盘、以及混沌元胎对幽冥之力的反应……
清微真人的身影如同阴云般笼罩在心头。她的目的究竟是什么？掌控幽冥？重定秩序？那石盘又隐藏着什么秘密？我们接下来该何去何从？
我下意识地摩挲着怀中那冰冷的石盘，魂力不经意间再次拂过其表面。就在魂力扫过中心那个凹槽时，怀中的蕴灵匣，突然极其轻微地震动了一下！
紧接着，石盘中心凹槽周围的纹路，竟然如同水波般荡漾起来，浮现出几行更加细小、却清晰无比的、由能量构成的古老文字！文字一闪而逝，但我却清晰地捕捉到了其中的含义：
“星晷移位，墟眼将开。幽冥契反，阴阳逆乱。欲阻劫灭，需寻‘星晷’，正位定轨。然，‘星晷’已失，唯‘钥’可感。‘钥’指引处，即是‘星晷’沉眠之地……亦是……最终战场……”
星晷？墟眼将开？钥匙指引？最终战场？
这石盘……果然记录了至关重要的信息！它指出，阻止大劫的关键，是找到一件名为“星晷”的物品，并将其归位！而蕴灵匣（钥匙）能感应到星晷的位置！那里，也是最终的战场！
清微真人寻找星晷，是为了加速劫难，还是……她也想阻止？不，从她的行事手段看，前者可能性更大！她想利用星晷，彻底打开“墟眼”？！
我必须尽快恢复实力，然后……跟着蕴灵匣的指引，找到星晷！绝不能让她得逞！
我握紧了拳头，眼中闪过坚定的光芒。前路依旧凶险，但至少，有了明确的方向。
夜色深沉，危机四伏。但希望的种子，已在这片上古废墟中，悄然萌芽。