清微真人的话语如同冰冷的玉石，敲打在寂静的精舍内，余音袅袅，却带着不容置疑的分量。“葬星谷”、“引路石”、“证明价值”，这些词语组合在一起，勾勒出一条九死一生的险途。我垂首看着桌上那张泛黄的兽皮地图，红圈标注的“葬星谷”三个字仿佛浸透着干涸的血色，散发出不祥的气息。
去，是刀山火海，是清微真人精心测算的棋局，我或许只是她投石问路的那颗棋子。不去，便是即刻失去“价值”，在这守山人驻地，失去价值的外人下场如何，不言而喻。这是一场阳谋，我别无选择。
“晚辈，愿往一试。”
当我抬起头，说出这句话时，声音平静得连自己都有些意外。或许是经历了太多的生死一线，或许是体内那缕前世残魂带来的冰冷决绝，又或许，是内心深处对力量、对真相、对掌握自身命运的渴望，压过了对未知危险的恐惧。
清微真人深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，似是满意，又似是某种更深沉的考量。她微微颔首：“善。此事宜早不宜迟。三日后，月隐之时，地脉阴气最盛，亦是葬星谷外围禁制相对薄弱之机，届时你可出发。”
三日后！时间如此紧迫！
“此行凶险，你需有所准备。”她手腕一翻，掌心多出三样物品。一枚龙眼大小、色泽温润的青色玉佩，一枚用符纸紧紧包裹、散发着辛辣气息的暗红色丹药，以及一张材质特殊、线条更加简略却标注了几个隐秘符号的皮质小卷。
“这枚‘清心守魂玉’，可暂护你灵台清明，抵御谷中煞气与幻象侵蚀，但效力有限，不可久恃。”她将玉佩推到我面前。
“这枚‘燃血遁空丹’，乃搏命之物。服下后可瞬间激发潜能，速度激增，持续一炷香，但药效过后，气血两亏，元气大伤，非万不得已，不可轻用。”丹药被推前，那符纸也压制不住其内蕴的狂暴气息。
最后，她指向那张皮质小卷：“这是葬星谷部分区域的详图，标注了几处可能存在的上古禁制节点与相对安全的路径，乃前辈以性命换来的信息，你好生研习，或可增加一线生机。”
三样东西，护身、搏命、指路，考虑得看似周全，却更像是在为一件重要工具做最后的检修与武装。我默默收起，放入怀中，触手冰凉。
“多谢长老。”我躬身行礼。
“去吧，好生准备。三日后子时，自会有人引你至出口。”清微真人挥了挥手，转过身，再次望向窗外的暮色山峦，背影孤峭，不再多言。
我退出精舍，木门在身后轻轻合拢。夕阳已完全沉入山脊，天边只剩下一抹暗红的余烬。驻地内华灯初上，柔和的光芒驱不散那股深入骨髓的沉寂。我沿着来路返回静心苑，脚步沉重。清微真人的话语、那三样物品、葬星谷的凶险，如同沉重的枷锁，套在了我的身上。
回到静心苑，阿土正坐在院中的石凳上，双手托腮，望着渐暗的天空发呆。听到脚步声，他猛地回过头，看到是我，小脸上立刻露出如释重负的神情，飞奔过来。
“林公子，你回来了！清微长老……没为难你吧？”他紧张地拉着我的衣袖，小声问道。
我看着孩子纯真而担忧的眼睛，心中一阵酸涩。他还这么小，却要跟着我担惊受怕，颠沛流离。如今，我又要将他带入另一场更大的危机之中吗？葬星谷，连清微真人都讳莫如深，我能护得住他吗？
“没事。”我摸了摸他的头，尽量让语气轻松些，“清微长老只是询问了一下伤势，给了我们一些丹药。”
我没有立刻告诉他葬星谷之事。他还需要一夜安睡。
这一夜，我几乎无眠。坐在冰凉的青石板上，就着屋内透出的微弱灯光，我反复研习那张皮质地图。地图绘制得极为抽象，许多地方只用扭曲的线条和古怪的符号表示，需要极强的空间想象力和对上古禁制的理解才能勉强解读。结合脑海中那幅“守印之地”的山川星图，我隐隐感觉，这葬星谷的地脉走向，似乎与星图中某条隐线有所呼应，但具体关联，迷雾重重。
我将清心守魂玉贴身戴好，一股清凉的气息缓缓渗入眉心，让纷杂的思绪稍微平静。那枚燃血遁空丹，则被我小心地用油布包好，藏在最隐秘的贴身之处，希望永远没有用到它的一天。
体内的力量在驻地灵气的滋养下已恢复了七八成，新融合的魂力更加凝实，对魂契的掌控也精进不少。但我深知，这点实力，面对清微真人口中“上古禁制与强大阴煞”的葬星谷，依旧远远不够。
最大的变数，或许还是黄寅的魂核与那缕前世残魂。在驻地这充满“规整”灵气的环境下，它们异常沉寂。但葬星谷幽冥之气浓重，或许能再次唤醒它们的力量。福兮祸所伏，祸兮福所倚，如何利用这力量，而不被其反噬，是此行成败的关键。
翌日，我终是将三日后要前往葬星谷的事情，告诉了阿土。我没有隐瞒其中的凶险，只是语气尽量平静。
阿土听完，小脸瞬间煞白，大眼睛里充满了泪水，但他紧紧咬着嘴唇，没有哭出声，只是用颤抖的声音问：“林公子……一定要去吗？我们……我们能不能求求清微长老，就留在这里？”
我看着他强忍恐惧的模样，心中刺痛，摇了摇头：“阿土，我们没有选择。留在这里，或许能得一时的安宁，但终究是寄人篱下，生死不由己。只有找到云芝纹印，化解我身上的契约，我们才能真正安全。葬星谷，或许就有线索。”
阿土低下头，小手死死攥着衣角，沉默了许久。再抬起头时，他眼中虽然还有恐惧，却多了一丝与他年龄不符的坚毅：“那……我跟你一起去！我可以帮你！守心玉一定能派上用场！”
“不行！”我断然拒绝，语气前所未有的严厉，“葬星谷太危险了，我无法分心保护你。你留在这里，有守山人看顾，反而安全。”
“我不怕！”阿土倔强地喊道，眼泪终于滚落下来，“我要跟你在一起！上次在幽冥战场，要不是我，你就……”
“正是因为上次，我才更不能带你去！”我按住他的肩膀，直视着他的眼睛，“阿土，你听着，这次不一样。葬星谷是绝地，我没有把握。你留在这里，如果我……如果我回不来，你至少还能活下去。守心玉在你身上，清微真人或许会看在这玉的份上，保你周全。”
这是我第一次对他说出如此悲观的话。阿土愣住了，随即“哇”的一声大哭起来，扑进我怀里，小小的身体剧烈颤抖着：“不会的！林公子你一定会回来的！你答应过要带我找到安身的地方！你答应过的！”
我紧紧抱着他，心如刀绞，却无法给出任何承诺。在这漩涡之中，谁又能真正掌握自己的命运？
接下来的两日，我在压抑和准备中度过。我将自己对魂力运用、特别是如何引导那缕前世残魂力量的一些粗浅感悟，尽可能详细地教给阿土，希望他若有万一，能多一分自保之力。又将那几本云芷留下的杂记反复翻阅，希望能找到更多关于葬星谷或上古禁制的蛛丝马迹，可惜收获寥寥。
第三日，夜幕如期降临。子时将近，月隐星稀，天地间一片晦暗。静心苑外，传来了轻微的脚步声。一名面容冷峻、气息沉凝的守山中年弟子出现在院门外，对我微微颔首：“林公子，时辰已到，请随我来。”
该出发了。
我最后检查了一遍随身物品，看了一眼在床上熟睡、眼角还挂着泪痕的阿土，心中默念了一句“保重”，然后决然转身，踏出了静心苑。
夜色浓重，山风凛冽。跟着那名沉默的弟子，穿过寂静的驻地，走向未知的险途。葬星谷，是埋骨之地，还是破局之机？答案，就在前方的黑暗之中。