那就将敏儿从前的院子收拾出来给玉儿住。贾母吩咐王熙凤，人手要配齐，若委屈了玉儿，我可不依。
王熙凤意味深长地瞥了贾淮一眼，笑着应道：老祖宗放心，定把林妹妹安置妥当，绝不让您的亲外孙女受半点委屈！说罢转身去安排，也避开了王夫人追问月例的事。
光阴荏苒，转眼三年过去。时值大乾弘武九年七月二十，贾淮九岁，林黛玉十岁。贾淮生得高大，看着竟似十四五岁的少年，体格健壮。他将李大放出府去经营酒楼，用系统所购调料烹制佳肴，生意红火，日进斗金。虽有宵小觊觎，但借着荣国府的名头，倒也无人敢动。
待积分满万时，医药栏 现了基因药剂，服用后可强化体魄，拥有十人之力。虽价值十万积分，却让贾淮觉得系统并非一无是处。
这日贾淮来酒楼巡视，李大恭敬地引他入雅间禀报账目。如今李大过上了富足日子，对贾淮越发忠心。
贾淮看完账本正要离去，在走廊被一青年拦住：这位公子，我家老爷有请。语气虽客气却不容推辞。
贾淮略一皱眉，随他进入包厢。只见一位不怒自威的中年男子端坐主位，见他进来笑道：冒昧相邀，还望见谅。
贾淮行礼道：不知贵客有何指教？
中年人示意他落座。贾淮观其气度不凡，便静候下文。
公子是这酒楼的东家？那人问道。
贾淮谦逊道：正是区区小本经营，不足挂齿。
中年人笑道：这可不是小买卖，听闻你出自荣国府？
贾淮心中一紧，仍笑道：正是，在下是荣国府二房庶子。
那人听闻是庶子，眉梢微动：那你如何看待贾政以次子身份占据正堂？
贾淮面色骤冷，沉声道：先生，子不议父之过，这道理无需晚辈多言。
那中年男子抚须轻笑：好个机敏的少年，倒是老夫冒昧了。想来这东顺酒楼是你私产？否则以你庶子身份，这般产业早该归入公中。父母在，不私蓄，这道理你岂会不知？
贾淮眉头微蹙，直言道：观阁下气度不凡，想必也是显贵之人，何必拐弯抹角？有话不妨明言。
那人朗声大笑，心中暗赞此子有趣，却话锋一转：你对当今大乾朝局有何见解？
贾淮暗自揣度此人来历，仍谨慎答道：不在其位，不谋其政。朝堂大事自有衮衮诸公谋划，岂是布衣百姓可妄议的。
中年男子微微颔首，笑道：不过是闲谈罢了，小友但说无妨。
贾淮略作思忖，道：自太祖开疆以来，大乾国运昌隆。今上雄才大略，勤政爱民，所推新政实乃千秋基业。
那人诧异道：朝中重臣多反对新政，你为何独持此见？
贾淮从容道：新政触动了士族利益，朝臣多为士族出身，自然要为自身谋利。他们只见眼前得失，哪管民间疾苦？土地兼并愈演愈烈，百姓赋税反倒因投献而减轻。今上明察秋毫，若能推行新政，必成一代圣主！
中年男子目露惊奇，没想到荣国府庶子竟有这般见识，不由心生赏识，问道：小友何时打算科考？
贾淮淡然一笑：在下才疏学浅，无意功名。只愿积攒些银钱，日后分府别居，做个富家翁足矣。
中年男子闻言色变：既有此等才学，为何不为国效力？岂非虚度光阴？
贾淮正色道：报国未必在朝堂。去年山东大旱，在下自筹十万两购粮赈灾，这难道不是尽忠？
中年男子大为震动。十万两绝非小数，这少年竟倾囊济民。他动容道：这是为何？分府时未必能得多少家产。
贾淮从容道：在府中处境，我心如明镜。钱财生不带来死不带去，三尺黄土便是归宿。至于子孙，各凭本事，富贵未必是福。
中年人见贾淮这般通透，对他愈发欣赏，忍不住问道：若入朝为官，岂非能造福更多百姓？
贾淮苦笑着摇头：贵客见笑，我在荣府不过是个不受待见的庶子。幼时稍加用功读书，太太便唤我去抄佛经，实在苦不堪言。为求清净，只得逃学贪玩。如今九岁之龄，科举之路已然无望。原想投军报国，父亲却不允准，只能经商谋生。
中年男子闻言拍案怒道：岂有此理！这等毒妇当真该下地狱！心中惋惜不已，这般好苗子竟被后宅妇人耽误。细看贾淮身形，原以为十四五岁，不想才九岁年纪。
贾淮淡然一笑：贵客不必动怒。高门大户向来如此，庶子万不能威胁嫡子地位。若主母心狠，连性命都难保全，这便是庶子的宿命。中年男子听罢默然，世道如此，徒呼奈何。
二人叙谈片刻，贾淮起身告辞。侍立一旁的年轻人躬身道：陛下，时辰不早，该回宫了。原来这中年男子正是微服出巡的弘武帝。
养心殿内，弘武帝翻阅着贾淮的卷宗，嘴角微扬：想躲清静？朕偏不遂你愿。不过九岁稚龄，来日方长。
贾淮回府便闻林如海病重之事。虽与黛玉见面不多，二人却情谊深厚，急忙赶往潇湘馆。
紫鹃见礼道：三爷来了，姑娘在里头呢。她知黛玉与淮三爷交好，常得些稀罕玩意儿，姑娘都珍而重之地收藏着。
进屋见黛玉独坐垂泪，双眼红肿，显是哭了许久。贾淮上前劝道：林姐姐莫急，姑父染恙，正好回去侍奉汤药，全了孝道。他心知此行便是永诀，原着暗示林如海乃遭人毒手，却苦于无法同往扬州。
思忖良久，贾淮正色道：若姐姐能带我去扬州，或可救姑父性命。只是老太太断不会应允。
黛玉先是一怔，继而惊喜。这些年贾淮所赠皆非凡品，知其必有来历。忙问：淮弟此话当真？
贾淮握住黛玉柔荑：只要姑父是病症或中毒，我定能医治。只是姐姐要如何带我同行？府里那些人的算计，姐姐想必心知肚明。
黛玉颊生红晕，轻叹：他们无非是惦记林家产业。若爹爹安好，自然竹篮打水；若有不测...说着挣了挣手，嗔道：还不松手，真要我恼么？
贾淮讪讪一笑：“失手了。”黛玉瞪他一眼，轻啐一口，转头吩咐紫鹃：“去把扬州来的人叫来，我有话问。”紫鹃领命而去。
黛玉正色对贾淮道：“淮儿，这次说什么也要带你回扬州给爹爹治病！”眼中透着决然。
不多时，林家仆役林六前来拜见，隔着垂下的帘子行礼：“给姑娘请安。”
“紫鹃，去煮碗莲子羹来。”
待紫鹃退下，黛玉携贾淮来到外间，对林六道：“爹爹既派人来接，病情定然不轻。现有一事需你设法。”
林六躬身道：“姑娘尽管吩咐。”
黛玉指着贾淮：“这是我表弟贾淮。可有办法带他同回扬州？此事关系爹爹性命！”
林六打量贾淮片刻，沉吟道：“倒有个主意。只说老爷久闻淮三爷才名，特要相见。届时让三爷备些诗词，小人背熟了应对，老太太应当不会阻拦。”
黛玉闻言蹙眉。她与贾淮相处多年，何曾见过他作诗？寻常诗句又怎能入探花郎的眼？叹道：“看来只得我代作一首了。”
贾淮忽道：“林姐姐，我倒有首词，不知可否合用。”
黛玉催促：“快念来听听，若不行再作打算。”
贾淮遂诵出《江城子》。黛玉听罢泪落：“不想淮儿有此才情，平日为何藏拙？”转念想到王夫人若知贾淮才华，反会招祸。见他为救父亲不惜显露，不禁动容：“难为你了，这般回来更要受苦。”
贾淮露齿一笑：“林姐姐莫忧，姑父的病要紧。若姑父有个闪失，姐姐才真真要受苦。”黛玉凝望着他，星眸含泪。
稍后三春闻讯来慰，黛玉一一谢过。
次日贾母嘱咐：“让你琏二哥护送你回南，待你父病愈再同返。”薛姨妈也道：“路上保重身子。”众人虽知凶险，仍宽慰不已。
黛玉强忍悲痛，向贾母恳求：“爹爹想见淮儿，求外祖母允他同往。”
贾母听罢眉头微蹙，心想林如海若要见人，合该是宝玉才对，怎会轮到贾淮这个庶子？但念及林如海病势沉重，这般请求若不应允，未免显得不近人情。遂开口道：唤林家人进来，老身要问个明白，如海为何偏要见淮哥儿。
不多时，林六步入荣庆堂，伏地叩首道：小人林六，给老太太、太太、奶奶们请安。
贾母肃容问道：你且说说，如海为何独独要见淮哥儿？
林六恭敬答道：回老太太话，扬州城里传唱着一首词作，老爷甚是喜爱，听闻是贵府贾淮少爷手笔，感佩其才华横溢，故欲一见。
宝玉本因不能随黛玉同往扬州而郁结于心，此刻听闻贾淮竟得此机缘，更觉不甘，急道：淮哥儿能写出什么好词来？你且念来听听。