朱元璋催促傅友德迅速整军出发应对倭寇入侵。
之后，朱元璋关注陆祖昌和陈明在苏州引发民变一事，欧阳韶告知陈明已被抓获。
朱元璋决定前往码头查看情况，亲军二十二卫的将士护卫其出行。
“不知道皇上现在的动向。”
“咱们悄悄跟上去看看。”
“你不要命啦？不怕御林军把你当作刺客砍了？”
“皇上仁慈亲民，我上次只是远远地观察了一下。”
“真的有这么回事？”
“确实如此，我们快走吧。”
到达朝阳门外的码头，毛镶领着锦衣卫跪下行礼：“臣等参见皇上！”
皇上回应：“朕安然无恙。”
朱元璋身着火红龙袍，大跨步走进门内。
“毛镶，你怎么在此？是你捉住了陈明吗？”
欧阳韶回答：“今日臣在茶馆听闻黑白曲后，于城门外关厢发现一人失足落水，那人临落水前竟然有条不紊地脱下鞋子，这让臣产生了疑虑。”
“臣联想到黑白曲中提及的一件事情，打行之人利用侏儒假扮孩童跳水，制造孩子意外落水的假象。”
“这样他们就能肆无忌惮地拐卖孩童，且不会引起官府注意。”
朱元璋点头表示理解：“朕也看到了这一情况。”
欧阳韶继续道：“臣请求应天知府的协助，但知府以忙碌为由仅派蒋瓛前来。
蒋瓛从水纹中看出落水之人可能并未死亡，并向上游追寻。”
“这一切更加坚定了臣的猜想。
于是臣带人顺流而上，成功捕获侏儒，并找到拐卖孩童的地点，解救了三十二个幼童。”
“接着，臣顺着线索找到了应天打行的总部，就在此处。
然而，臣手下人手不足，只得再次求助知府，但知府仅派数人敷衍了事。”
“臣无奈，只好请求锦衣卫协助，最终成功铲除了打行这个祸害。”
朱元璋称赞道：“欧阳韶、毛镶，你们二人做得很好！”
蒋瓛身着捕快服装上前跪拜：“小人蒋瓛参见皇上！”
朱元璋对蒋瓛说：“你是个有担当的汉子，朕记住你了。
去将应天知府徐正业叫来，告诉他朕在此等候，你换上锦衣卫的服饰再来。”
蒋瓛换上淡黄色的曳撒，身披铠甲，手握绣春刀，威风凛凛。
他向皇帝请示后，准备前往知府衙门。
进入一处环境时，尽管眼前的惨状让他愤怒到颤抖，反胃感强烈，但他仍压制住了情绪。
来到应天知府衙门的胡同口，蒋瓛站在远处观察门口的两个门子。
他已从一名捕快晋升为锦衣卫，身着新衣的他让两个门子惊讶不已。
蒋瓛向他们解释自己的身份和任务，并揭露这并非简单的落水案，而是一起拐卖儿童的大案。
蒋瓛提及后续案情涉及打行和吉安侯府，他自身因御史大人的推荐得到皇上的嘉奖，进而成为锦衣卫。
两个门子听到此感到极度羡慕。
蒋瓛通知知府徐正业，皇上已经传旨召见，还带来一个关于采生折割的重大案件的消息。
徐正业震惊并后悔未能早做处理。
他随蒋瓛来到朝阳门外码头，见到皇上朱元璋及其他 ，深感事态严重。
朱元璋示意徐正业进去查看案件细节。
徐正业应声而入，宋和掌灯照明，发现内部陈列多个笼子。
掀开展示的第一个笼子内，竟然隐藏着一个全身毛茸茸、乌黑不透明的生物，仿佛一只黑熊。
此生物站起时，动作似人作揖，口中含糊不清地嘀咕着。
接着打开的笼子中，出现了一条人面蛇，令人毛骨悚然。
徐正业惊骇后退，但在宋和的冷语催促下，不得不继续观看。
哆哆嗦嗦走向第三个笼子时，发现一个无臂的孩子，目光混沌，唯一的一句话就是乞讨金钱。
随后的笼子里均是身体有残疾的少年少女，他们身上的鞭痕触目惊心，哀求他人施舍。
更有一个孩子身体部位缺失，青色血管清晰可见，恐怖至极。
徐正业承受不住压力，呕吐后又被朱元璋命令继续观看。
面对惨状，徐正业身心受创，出来后面如土色，无法站立。
朱元璋质问其作为知府的责任，徐正业只能叩首认错，解释衙门人手不足，应天人口众多，无法面面俱到，且罪犯隐藏于城外，请求朱元璋明察。
面对欧阳韶的质问，徐正业无言以对，只能承认初次接到报案时，以为只是小案而未深入调查。
朱元璋刚接到的圣旨，要求全力推广司农八法，而他正忙于推广事务，无法顾及其他事务。
对此，他直接表达了自己的无暇顾及的态度。
接着，朱元璋点名让蒋瓛揭露这位知府大人的所作所为。
随着剧情发展，进入朱元璋道：“你，不知如何处置。”
侠士堕落，勾结衙役，强抢民女，引发苏州民乱。
如今更拐卖人口，做采生折割恶行。
你言出，怒意涌流，从庭院至囚禁孩童之所，短短几步，已有三次杀意。
陈明身颤不止，恐惧溢出，已然无法站立。
此时，一女子怒号而出，从房中冲至陈明面前，咬下其耳。
她恨意滔天，痛斥陈明拐走其子，怒骂连连。
其他女子亦相继冲出，咬住陈明手指，十指连心，陈明惨叫连连，昏厥过去。
毛镶提议将陈明交予朝廷处置，朱元璋决定将其凌迟。
众女子纷纷表达恨意，欲分食陈明之肉。
朱元璋点头应允，命毛镶安抚这些受害之人。
突然，外面传来水声与惊呼，欧阳韶入内告知，人面蛇之母携子投河自尽。
朱元璋心中更加冰冷，弥漫着强烈的杀意。
下令寻找合适之地，安葬母子二人。
朱元璋下令焚烧庭院，严惩城内打行余孽，令吉安侯陆仲亨闭门思过。
怒火中烧的他离开后，朱标外出散心时心生郁气。
宋濂提议去找聊斋先生聊天解闷，朱标同意后，欧阳韶也想要见见这位传奇人物，他熟读聊斋先生的话本，满腹疑问想要请教。
经过陈勇的同意后，朱标和宋濂带欧阳韶前往。
欧阳韶向聊斋先生行礼问候，对其敬仰之情溢于言表。
二人互相恭维后，宋濂提议进入内室详谈。
宁知雨在庭院内的葡萄架下摆放了茶具，为大家倒上茶水。
朱标品尝后赞叹不已。
宋濂等人调侃宁知雨的茶艺和她的美貌。
陈勇引入正题，提及欧阳御史发现的一起离奇事件：黑熊和人面蛇的出现。
众人震惊于采生折割的残忍手段，陈勇详细解释了这一现象的制造过程。
朱标等人深受震撼，意识到人心的贪婪和欲望的无穷。
陈勇认为，除了法律的制裁，更重要的是改变社会风气，让人们对善恶有清晰的认识。
他提出，单纯的惩罚并不能根治这一问题，因为总有人会铤而走险，认为惩罚不会落在自己身上。
他们见惯了天下不平之事，有些恶霸从出生到死亡都未曾受到任何惩罚。
因此，改变社会风气，提高人们的道德意识，才是解决问题的根本。
谈及诛灭非法之徒，必须下令各州县一旦发现即行处置，并需朝廷派人教授各级官员如何侦测并掐灭这类行为于萌芽状态。
唯有如此，才可有效遏制此类行为。
朱标闻此大加赞赏。
然而，陈勇表示担忧，因为无论朝廷筹划如何周全，最终仍依赖地方官员的落实。
他们必须全心投入，方能见成效。
朱标叹息，从徐正业一事可见，多数官员倾向于少事少扰。
更有甚者被蒙蔽，难以识破 。
在朝堂上，虽收到各地奏报，看似大明盛世，但在陈勇眼中，却似雄伟废墟，漏洞百出。
宋濂、欧阳韶等人期待陈勇是否有解决之道。
陈勇坦言现在无解，但不代表未来无解。
他信仰实学，主张实事求是。
提及从黑白曲中看透天下，他表示那做不到。
要解决问题，首先要全面调查，再逐步解决。
关键在于行动，如临渊羡鱼不如退而结网。
宋濂赞赏其“在路上”
的妙义，知易行难。
欧阳韶问陈勇是否已全面看清问题。
陈勇指出，杜绝采生折割等事的关键在于人事，在于官员。
他进一步提到，人们对书生的固有印象如穷酸、迂腐等，是长期形成的负面印象。
陈勇的话语流畅自然，“听起来和读起来，都让人感觉十分和谐自然。”
陈勇开口。
“你们听说过落魄的大款和穷酸的勋贵吗？”
他继续问道。
“为何总是文人陷入穷困？”
宋濂疑惑。
确实，这个问题令人费解。
三人苦思冥想，最后将目光投向陈勇。
陈勇解释道：“大部分文人走错了路，他们被卷入功名利禄的陷阱，这一切都源于理学的框架。”
宋濂提醒道：“聊斋先生，慎言。”
但陈勇坚持自己的看法。
宋濂反驳：“程朱解读了圣人之道，构建了理学，就算你不认同，也不应说出如此尖锐之言。”
陈勇进一步解释：“理学强调存天理灭……，也强调先知后行。
人们如何知道这些道理？通过阅读圣贤之书，如同您之前所说，所有真理都在书中。”
“人类痛苦的根源在于生存的欲望，追求快乐的短暂瞬间。”